清晨，濃密霧氣彌散大地。
整個世界濕冷極了，這對被迫露宿的龐大斯摩棱斯克戰士極為不友好。他們在森林的邊緣點燃篝火禦寒並烹煮食物，待到清晨篝火就剩下炙熱餘燼。
他們的身子被霧氣弄得潮濕，比起繼續作戰，將身子恢複溫暖乾燥才是當務之急。
一股又一股團霧在西德維納河附近飄蕩，整個世界更是灰蒙蒙，團霧所經之地能見度頓時暴跌得不足五米。
戰士們紛紛陷入霧氣中，他們互相叫嚷著朋友的名字打消內心的擔憂，生怕這一切是混沌神切爾諾的陰謀。
瓦季姆對奇怪的霧氣並不吃驚，霧本身沒什麼，敵人趁著大霧逃跑大抵不可能，但他們以霧氣為依托發動偷襲的可能性並不小。
騎兵在霧中移動，瓦季姆帶著他的夥計們再度站在營地的前列，雖是霧氣遮掩了一切，他知道自己的正前方就是敵人該死的堡壘。
一個渾厚的聲音在武器呐喊:“都彆害怕！保持戒備！準備作戰！”
說話者正是勇敢與魯莽並存的瓦季姆，這麼多年了他依舊如此。
也許，正如此人所言，趁著武器發動偷襲實在是聰明招數。
奈何耶靈格也被大清早的霧嚇了一跳，厚重團霧籠罩附近區域，維捷布斯克堡壘完全深陷其中。
相比於城外的那些家夥，人員嚴重精簡意味著守軍實力暴跌，倒也給剩下的戰士留夠了舒服睡覺的區域。
溫暖的長屋內坐著
十多名資深戰士，大家的臉色不好看，顯然是被團霧所嚇到。
大家都希望聽聽老頭子耶靈格的意見，畢竟接下來的戰鬥還得倚仗這位老將。
“我想好了。”他慢慢說來:“就憑我們一百人難以守衛整個堡壘。”
話一剛落，意欲聽得振奮消息的大夥無比納悶兒。
“昨晚我們明明鬥誌昂揚，今日依舊。你……何必說泄氣話。我可不想白白戰死，我還要守住堡壘等待援軍。”有戰士站起身，代表大家做共同表態。
耶靈格咳嗽兩聲，犀利又蒼老的眼神掃視一眾:“先彆急著反駁。你，艾文德，你的殺敵機會有很多，你的確不會白百戰死。還有你們，在坐的所有人！是我們主動陷入這樣的困境，每個戰士至少殺死五名敵人或者更多。我們不可出城與他們決鬥，就依托城牆和他們硬抗。
可是，我們就這點兵力，在可見的未來不一定能守住外部城牆。
幸虧！我們的內城防禦最堅固。”
似乎，耶靈格是打算放棄外部城牆之防禦，仿佛他對護城的水渠壕溝也失去了信心。
“他們有可能趁著霧氣發動偷襲，現在兄弟們大部分就在東門駐守。可我們也要考慮到敵人捆紮木筏，走水路從北大門登陸進攻的可能性。再說……你們肯定不是傻子，一定會想到一些招數破了我們的壕溝與外牆……”
…
“大叔，你高看他們了吧。”說話者還是那位年輕的艾
文德。
“你先閉嘴，我見多識廣而你才剛剛長大，這裡輪不得你插嘴。”
“可是，在坐的大家年輕有為。”年輕人桀驁不馴地撅起嘴。
“年輕有為？你若是和卡爾那小子一樣也就罷了。你才十四歲，這可是你的第一戰。”
“卻能成就我的光榮。”年輕人依舊昂著下巴。
“也罷。依我看敵人並不傻，更務實地看我們修造的外牆過長不便於防守，恰恰是內城堅不可摧。不要質疑我的話，在這裡唯有我這個老人能幫助你們這群臭小子成為守衛堡壘的英雄。”
一群年輕人辯論是斷然辯不過吃過見過的耶靈格，他們有著五花八門的想法，唯獨沒有怯戰之意。畢竟到現在，這群北方下來的年輕人沒有一人戰死，反觀昨日的作戰不過是一群善射的工兵如狩獵一般反製敵人，打仗猶如遊戲，有何可怕的？
在年輕人的嘴裡，無論敵人有一千個還是一萬個，要殺死這麼多敵人隻要條件成熟不是大問題。至於敵人可能攻破堡壘，年輕人不覺得這是可能，唯有耶靈格和少數精銳嚷嚷著可能性，顯得成了異類。
霧氣逐漸散去，害於濃霧屹立於戰場上的兩軍都對對方抱有極大的警惕，生怕對方首先偷襲，結果便是陽光照得濃霧完全消散，彼此才注意到雙方已經緊張對峙了好一陣子。
陽光出來了，卻不是晴空萬裡。
天空灰蒙蒙的，太陽的真身時隱時現
，大部分時間儼然化作雲層中一小片的“發光斑塊”。
一麵又一麵旗幟在城牆上飄揚，內城中最高的建築一麵碩大的羅斯旗格外耀眼。
它們一如既往地成為最佳“挑釁之物”，氣得瓦季姆格外憤恨，恰恰也是這些旗幟使得斯摩棱斯克軍的士氣逐漸高漲。
但是，今日並沒有血戰。
城外的大軍在瓦季姆的命令下，所有的皮鼓組織起來，製造大動靜吸引羅斯人登城圍觀。
斯摩棱斯克大軍學著瓦良格人的模樣，將他們自製的圓盾互相堆疊嵌套，多是五六十人為一組，以大量盾牆的方式整齊與雜亂並存的向堡壘東門推進。
乍一看他們就是相處了攻城的新點子。
耶靈格與夥計們又聚集在東門，由於兵力絕對空虛，現在就隻有屈指可數的戰士待在內城。留守內城的人並非無事可做，有人乾脆站在房頂，靠著自己的好視力觀摩敵人動向，也觀摩西德維納河的河道確保敵人不會偷襲。
耶靈格做好了備案，所謂主要物資已經集中在內城，外城的房舍雖多儘是一些宿舍與空穀倉，內城一座大門敞開，就是確保一旦外城出了茬子，兄弟們能麻利地撤到內城繼續抵抗，也是更凶狠的抵抗。
老頭子頭頂眼罩蝴蝶盔，磨得鋥光瓦亮的頭盔在城牆上肆意晃動，那也是一種挑釁。
…
他緊緊盯著敵人動作……
年輕人覺得一堵又一堵盾牆在推進，仿佛是斯摩棱斯
克人買了一群北方人傭兵。
“難道還有丹麥人給他們賣命？！”過於年輕的艾文德扭頭聞訊，口氣裡多了一份恐懼。
“小子，你畏懼了？！”耶靈格回以眼神，特意還眨了眨眼。
“我不怕……隻是。”
“沒什麼。畏懼很正常。可他們絕對不是丹麥人。呸！”耶靈格啐了一口唾沫:“拙劣的模仿罷了。你！”耶靈格又伸手指了過去。
“我？”
“三個俘虜還沒有死，現在正好派上用場。”
“現在處決？老大，你是打算當著他們的麵處決俘虜？！”
“你很聰明。對！隻是我想到更好的辦法激怒他們。”
被抓的三名戰俘都有箭傷，若非傷勢不重就已經成了硬邦邦死屍。俘虜在一頓好大中說明了太多關鍵情報，作為交換他們換來的隻是“不會在被虐待”，並不意味著就能活命。
俘虜顫顫巍巍地走上腳手架，唯唯諾諾地不敢看施暴的瓦良格人，稍稍扭頭注意到大規模進軍的斯摩棱斯克軍隊頓時泫然淚下。
接下來便是挑釁的一幕。
隻見一名瓦良格戰士，一手鋼劍一手圓盾，盾上特彆用白堊泥與菘藍染料塗抹成羅斯標致。
艾文德想做英雄，耶靈格就給這小子機會。此子站在空木箱上，幾乎將整個身子暴露給敵人。