“大王在說森林貓？難道是要求我們再進貢一些這個？”
“正是。你們有多少？”
“要看大王要多少。”
“看來你們是真的有，真是太好了。”留裡克一拍大腿，驚得身邊的約蓋拉不知所措：“我要……五十隻，多了我帶不了。我要儘可能已經斷奶的小貓，年齡超過兩個月的不要。”
多曼塔斯簡直不敢相信羅斯王居然在貓的問題上說得頭頭是道，就仿佛羅斯人也非常善於養貓。
小貓一個月即可完全斷奶，長到兩個月就已經是抓老鼠高手了。
艾澤雷的居民因生活環境所困容易滋生老鼠，貓是捕鼠的工具，而貓本身也是有著經濟價值的小獸。在當地人的眼裡，小貓和雪貂一樣的靈巧可愛，自然毛皮也是重要的經濟物資之一。
相比於小小的艾澤雷，羅斯最富庶之地更需要貓咪與狗子來滅鼠，羅斯人自行豢養的貓數量不多，且品種也是很單衣的北歐森林貓。
多曼塔斯這樣介紹起本地並非出名的養貓業：“我們的人豢養一些貓咪，在小貓一定年齡後就剝掉毛皮，它的品質遜色於貂，
可是比豹皮要好。我們隻留下少數的貓做捕鼠工具，至於把玩做寵物的很少。”
這裡的人們根本沒有物資充盈到養活一大群把玩的寵物，這一情況也在過去部族時代的羅斯發生。
留裡克秉承著自己的心性還是喜歡一些貓咪寵物，而它也的確是耐寒的捕鼠能手。
公平的說貓咪實在可愛，倘若大軍在枯燥的行
軍時有一些玩具，對大家再好不過，小貓就是這樣的玩具。大軍攜帶的食物一直充足，一路上還能打一些小獸和魚，喂貓的鮮肉並不奇怪。
五十隻剛斷奶的小貓，這是留裡克唯一補充要求的貢品。
“既然大王喜歡貓，我們這裡還有一些亟待賣給彆的瓦良格人的貓皮，不如……送給大王。”多曼塔斯試探性問道。
“不必了。”留裡克予以斷然回絕：“你們還不如多養些小貓，未來持續向我進貢。”
現在，羅斯王給予多曼塔斯很奇怪的感覺。羅斯王非常年輕，似乎意味著他還童心未泯呢？隻把小貓當寵物，至多當做捕鼠工具，其他的就不再要求了，這在務實的艾澤雷人看來有些奇怪。
艾澤雷居民的家貓本就取自附近森林遊蕩的小野貓。
那些野貓也是更古老的時代，跑內陸貿易的商人帶著從遙遠埃及、黎凡特買的貓咪，因自然逃走或有意放逐，它們迅速野化成為東歐森林的野貓，以至於這種野貓一路被商人帶到遙遠的北方，再
度野化並白化突變，就成了斯堪的納維亞的野生物種。
同樣的事情也在庫爾蘭發生，隻是這裡的野貓適應本地環境有了相應的表觀突變。
庫爾蘭地區的大環境是灰黑色調的，這都來自於略有酸性的腐殖質層，無儘的黑泥沼澤與黑色森林相呼應，貓咪也有了相應迷彩。
庫爾蘭森林貓多是黑毛且鮮有花紋，它的黑更接近於一種深藍。冬季毛長夏季又是短毛，庫爾蘭冬夏的氣溫變化極大，貓咪必須適應它。
得到新品種小貓一定可以改善羅斯自有的貓咪品種，以後培育出更多新品種也不稀奇。
它也實在是此次遠征的副產品，至於索要的五十隻小貓能否活到羅斯軍完成此次遠征，這並非問題。未來艾澤雷人可以進貢更多的茂密，羅斯人的家裡也會陸續出現一批“黑色精靈”。
索要貓咪是一個，商議一下明日給男孩約蓋拉正式的封爵是另一回事。
封爵就該大張旗鼓得舉行一次儀式，留裡克所要冊封的實則是兩個伯爵：第一代艾澤雷伯，與第二代艾澤雷伯。
多曼塔斯的直係兒孫不享有伯爵位，倒是享有博雅爾的爵位。
真正是爵位由約蓋拉和他的嫡係後裔繼承。
那些開過會的家族頭人也不會吃虧，既然拿了羅斯的衣服回家奉命炫耀，明日再做集結，就是當著民眾的麵正式給他們博雅爾爵位。
“明早你回去把你們的祭司集結一下，按照你
們儀式祭祀一下你們的神，把你們的民眾儘可能組織起來，我要當著所有人的麵給你們賜爵。尤其是我身邊的這個男孩尤佳……”
這一宿，十歲的約蓋拉在羅斯王的營帳裡奉命大吃大喝。
看到這小子，留裡克不禁想起了自己遠在南法蘭克的事實長子雷格拉夫，那小子也是這般年紀，真是不知道雷格拉夫如何了。
不過很務實的一點就是留裡克希望自己給這個約蓋拉留下極好的印象，想到羅斯王就想到今日的一場大餐以及明日風風光光的儀式。
在儀式之前，約蓋拉縫了有縫的粗布麻衣被整體換掉。
小男孩平生第一次穿上了四角細麻布內褲，細麻繩腰帶係緊，整個人看得無比勻稱。
他從上到下換了一身衣服，由於儘是羅斯戰士的備用衣服，套在男孩的身上顯得大了不少。這都無妨，真正羅斯的孩子因為出生時就吃喝不愁以至於發育得很早，像是約蓋拉作為一個波羅的人，怕是剛剛到了青春期，他未來還有巨大的成長空間，現在看起來寬大的衣服以後就勻稱了。
吃好喝好又換了一身整潔衣服。甚至！男孩還得到了一把短劍，即便那隻是羅斯很常見的鋼劍，在艾澤雷也是寶物。
套上白色袍子，胸口有著巨大的x型藍色條紋，再套上一頂頭盔，約蓋拉就像是一位年幼的羅斯戰士了，而這也是留裡克希望的。
於是，就在第二天，消失
了一宿的爺孫倆以全新的形象示人。那些提前回來的家族頭人們充分告知了族人們自己在羅斯軍營的見聞，由於儘是些溢美之詞，大家的恐懼心就如朝陽驅散晨霧般消散。
單純樸素的人們相信這支前所未有瓦良格大軍在可怕的外表下是好人，隻要臣服他們對自己是大好事，就仿佛傳說中神的恩賜。
民眾被要求湧向羅斯人的營地參與一場盛會，所有的祭祀換上儀式服裝在羅斯營地前完成一場告神儀式，相當於在向他們信仰的大神宣布自己這些神的子民臣服於瓦良格人之王。這其實是比較糾結的，但祭祀們聲稱大神迭瓦斯已經許可了這件事——艾澤雷人可以臣服於羅斯。
不久，羅斯大軍盛裝集結，民眾們看清了那浩蕩騎兵，不禁為自己的命運捏一把汗。
各家族的頭人今日打扮得如同羅斯戰士，至高的話事人拉扯著一個男孩高高興興現身。
突然，所有人目光注意到一位頭戴金冠的“巨人”身上——他不是彆人正是羅斯王！
緊張的賜劍儀式看得人心驚肉跳，仿佛羅斯王一個不小心，那小男孩的脖子就血流如注了。
留裡克就按照他自認的必要的封爵儀式，給單膝跪地的年僅十歲的約蓋拉賜予“第二代艾澤雷伯爵”爵位，再把準備好的短劍贈予。於是在身份地位上，約蓋拉已經超越了他的大爺多曼塔斯，成為整個艾澤雷最尊貴的人
！
也因為這個昔日的放羊娃，他存在本身就代表著整個艾澤雷的安全。
即便這個時候男孩還是不清楚封爵意味著什麼，隻是他很高興大家為自己歡呼的熱鬨場麵，這根本沒有昨日在家中所感覺的可怕了。
艾澤雷的權力結構被塑造，留裡克按照羅斯模式再次製定了伯爵與博雅爾的權力係統，法理上最高權力者是約蓋拉，當他長大就要接任全部的權力。
艾澤雷的最近鄰國，西方是瑟堡伯國，東方的擴張得很大的拉脫維亞伯國，艾澤雷的地位法理上與他們平齊，此地再高懸羅斯旗幟，臨近伯國就不得侵占艾澤雷的土地、不得擄掠人口。恰恰相反，艾澤雷人有了打著羅斯旗號對外擴張的權力！
一切皆大歡喜，留裡克也果真得到了那五十隻小貓。
小奶貓說不上，都是一些黑毛的小可愛，被統一放在一個藤籃裡咪咪叫著實在沁人心脾。
看著這些小動物，留裡克不禁樂開了花……