最後的最後，應歡滿是淚痕的麵龐上露出了一個笑。
“元瑾，你已經有能夠與玉堂春博弈的籌碼了。”
這是應歡此生說過的最後一句話。
...
在數年之前，玉堂春的實際掌控人大約就已然意識到，即便是將成本與價格壓到最低，雖說可以憑借妓子的血淚賺一點小錢，卻終究無法真正地使玉堂春在鄰仙城中立足。
所以他們選中了天生就長著一張漂亮的臉的元瑾，差掌班找來琴藝精湛的老師，令她修習古琴，養出一副千金大小姐一般的秉性與模樣。
元瑾誕生於他們的野心，是一次投入成本極高的嘗試。
在元瑾的初夜被拍賣的那一日，整個玉堂春攢足了勁，張燈結彩，隨著元瑾亮相，琴音響起，一盞盞豔紅的燈籠被掛上了高樓。
這是玉堂春最最成功的一次嘗試。
在一曲結束之時，屋簷之下，燈籠堆得滿滿當當，而元瑾在這一片赤紅之中，在掌班滿意的笑容之前，緩緩拔下了自己的發簪。
一縷青絲散落而下。
元瑾：“掌班，做個決定吧。”
在一片嘩然裡，在掌班錯愕的神色中，她將發簪抵上了自己的脖頸。
“要麼互惠互利，要麼玉石俱焚。”
掌班的麵色青白：你先說說，你想要什麼？究竟要做什麼？”
元瑾：“我隻賣藝不賣身。”
台下靜默了半晌，隨著一聲喝彩，眾人就看到，高樓之上，元瑾麵前的紅色燈籠，又加了一盞。
此等情境，台下不喝倒彩就已是萬幸，又怎麼會有人舍得花真金白銀，將燈籠再加一盞？
但這一切都發生得太快了，這一盞燈籠就像是落進汽油裡的一點火星。
琴藝高超，容貌美麗，卻有自己的風骨，在煙花之地，卻像是貞潔烈婦、高門貴女一般，以死相逼不賣身。
如此說來，為了這樣的女子一擲千金，隻為聽一曲，似乎也是合理應當。
甚至，“千金隻為聽一曲”比起“與花魁春風一度”更奢侈，是更體麵的談資。
於是這一點火星點燃了整個會場。
燈籠越來越多地被掛上了高台，燈罩之中的燭火彼此相連，映出了一片血紅——
但沒有人知道，在一刻鐘前，燈籠尚未掛上之時，元瑾找到了掌班。
此時的元瑾已然滿頭珠翠，畫上濃妝：“掌班，要不要同我做一個交易？”
元瑾：“我可以助你，助玉堂春，成為鄰仙城，乃至整個凡間，名頭最盛，銀錢最多的青樓。”
掌班正準備嗤笑，卻見寒光一閃，元瑾將一把匕首抵上了自己的脖頸。
一點刀鋒沒入了白玉一般的皮肉中，溢出了一點鮮豔的紅色。
元瑾的態度極其強硬，語氣卻依舊是柔軟的：“隻需給我半個月，如若還無成效，就請掌班把我賣出去吧。”
掌班麵色難看地沉默了下來，權衡利弊之後，她語氣沉沉地問：“你要我做什麼？”
元瑾輕輕一笑：“需要委屈掌班，同我演一出戲。”
掌班不知道的是，此時此刻，元瑾的手中已然布滿了粘膩的冷汗。
看到這裡，我不由得在心中感慨。
元瑾最最核心的籌碼，從來不是她的美貌或是琴藝，而是她的聰慧與眼界。
即便是在玉堂春待過數載，給予了元瑾無數扶持與幫助的應歡，想到的也隻不過是令元瑾好生磨煉琴藝，好將自己賣一個好價錢，令她獲得更好的待遇。
但元瑾所想的，卻是破局之法。
用現代的話來說，就是先通過“賣藝不賣身”將自己的價格炒高，形成錨定效應，再在進行包裝之後，將玉堂春之中其他女子的價格與待遇一並拉高，從而使玉堂春賺取更多的銀錢。
我不由得在心中想，如若元瑾生在現代，必定能在商場之上叱吒風雲。
她一手促成的，是三贏的局麵。
元瑾能夠賣藝不賣身，其他女子能夠過上更好的生活，玉堂春能夠賺取更多的銀錢。
而嫖客，通過更多銀錢，也獲得了更高的情緒價值。
畢竟，來青樓消費的客人想要的不止是魚水之歡。
他們想操的不止是一具具生長於青樓的，便宜下賤的身體，還有自己求而不得的“東西”。
不論何時，人們總是向往好的，更好的，最好的。
與一個走投無路，來自鄉野的女子翻雲覆雨，和與一名知書達理，溫柔小意的粉紅佳人春風一度，乃至令一名個性驕傲，潔如冰雪的高門貴女放蕩沉淪，是完完全全不同的體驗。
然而，不論元瑾如何聰慧，卻無法從根源之上改變玉堂春。這處地界終究還是將她們敲骨吸髓，食肉啖血的妓館。
元瑾之舉，能讓玉堂春的姑娘們好過一點，但也隻是好過一點。
在高樓之上，她將簪子抵上自己脖頸的那一刻，“賣藝不賣身”的這一扇大門，就已經朝著玉堂春，乃至鄰仙城的其他所有的姑娘們重重關上。
畢竟不論是玉堂春，還是鄰仙城，隻會，也隻能有一個元瑾。！