東堂子胡同裡, 今兒有人家成親。馬車從路頭打外麵一進來，就聞到一股子鞭炮的味道。路邊停著馬車，也有三三兩兩站在牆根下聊著天的人, 麵上皆洋溢著喜氣。
挽月掀開車簾, 問隨行的紮克丹道：“這是誰家接親啊？”
“兵馬司舒穆祿萬寧大人家兒子娶媳婦兒。”
挽月靠在馬車窗上，好奇地一路看過去，幾個拿著糖的小孩兒看見了她, 笑嘻嘻地跟著起哄, 她也衝小孩兒擠了擠眼睛，重又坐回了馬車。
“你們這兒接親還挺熱鬨的。跟咱家住一個胡同, 也算鄰居了，怎麼沒人邀請我？”挽月好奇同紮克丹問道。
紮克丹一笑, 回頭望了望那門戶, 隔著馬車對著裡麵解釋, “萬寧家？正白旗的，也就仗著祖上跟著太祖那輩兒入關打過仗，現如今給咱們家提鞋都不配。帖子自然是送了, 估摸著大奶奶給準備了賀禮，旁的沒人去吧。”
這麼現實的嘛？挽月哭笑不得, 喜氣將方才被劫持的晦氣衝淡了大半，心情也暢快了許多。南星無奈笑笑, 給挽月倒了一杯熱茶，“小姐您且坐下歇會兒, 方才同郡主坐一輛車出的那事兒，奴婢都快嚇死了。虧得您還有心思去一趟葉克蘇少爺家。小姐，不是南星勸您，畢竟那葉克蘇少爺是男子, 雖說救了您，您便是想答謝，也不必親自送人上人家家裡去。”
談正事的時候，南星不在屋裡，自然不曉得挽月同葉克蘇商量的是什麼。
她也知道南星是為了她好，於是連連應付著，“知道知道了，沒下回了。”
一杯熱茶喝下去熨帖舒服，雖是金秋，已經到了早晚要加衣裳的時節。南星見挽月方才好奇打量了好一陣子胡同口辦喜事，馬車裡又無旁人，小聲同她打趣道：“等到小姐將來出閣的好日子，必定比她們熱鬨百倍。”
挽月差點一口熱茶嗆到自己，南星忙拍拍她的背，“您慢著些，真的，這是上回大奶奶親口說的。”
溫哲啊，是她說的就不稀奇了。還真彆說不少天沒瞧見大嫂和樂薇了，也不知道她們有沒有想自己。
話說著，家門口就到了。
門房早有人將馬凳給抬了過來，挽月踩著下了馬車，看到大門頭子，竟有種格外想家的親切感。
一進門，還沒走多遠，就遇上了納穆福。他比挽月先到家兩日，鼇拜受傷那天，他便陪著自己阿瑪一道回來了。穿著一身赭色福紋長袍馬褂，碘著個肚子，背著手，一看見自己小妹，登時拉下了臉來。
“大哥安！”
“我安什麼呀？”納穆福虎著臉，“街上的事兒我都聽說了，你說你正經連個宗室女都不完全稱得上，怎麼敢和郡主坐一輛馬車？”
挽月心虛，站在納穆福跟前，抄著手道：“郡主熱情仁義，硬要拉我同乘，我盛情難卻。”
“出褶子了吧？你道皇家出行為什麼那麼多護衛？那些個歹人下手，都專挑皇親國戚、富商大賈綁票威脅，咱小老百姓的，誰綁？”
挽月低下頭撇了撇嘴，腹誹道：呦，那您可彆太謙虛了！照您這麼說，我們可也是不安全的。
納穆福神情嚴肅，痛心疾首地在院子當中來回踱步，兩手一拍訓道：“你說說，剛剛多凶險哪！萬一有個好歹來，我們都得傷心。你看你，還跟個沒事人似的，心倒是真大。竟然還出去溜達一圈兒？”說到這裡，納穆福停了下來，“你同葉克蘇一道回家去了？”
挽月心虛，自知理虧，她又不能明著告訴納穆福自己找葉克蘇那是正事，用帕子擦了擦下巴，訕訕笑笑，“事兒怎麼傳這麼快？我這才到家而已。”
納穆福背手板著臉，眉毛一挑，“嘀咕什麼呢？我告兒你，北京城裡無秘密，城東頭倆人打架嚎一嗓子，不用到晌午城西人就知道打架的臉上有幾顆痣，穿得什麼色兒衣裳了。”
挽月仰起臉眼巴巴望著兄長，道：“我這不是看他跟你熟識，受傷無人管麼？畢竟救了我一命，雖說歹人也是他招來的。就順道的事兒，他請我進去喝杯茶。”
納穆福一擺手，“我不是說這個，這個人以後少跟他來往。早年沒做鑾儀衛指揮使的時候還算是個人，現在不提也罷。你也瞧見了，仇家惹了一堆，朝中無人替他說話，倒是知趣搬出去不跟佟大人住了。”
“兄長教訓得是。”挽心捏了捏帕子，笑道，“這北京城果真是小哇，哪哪兒都是認得的人。我嫂子和樂薇呢？”
納穆福看她那副乖順的樣子，平日裡也不是常滋事的，方才也是一時心急所以才教訓，不曉得話說的是不是重了，努了努嘴道：“安親王家格格邀樂薇去香山賞楓作賽詩會；你嫂子近日怕是沒臉見人了。”
挽月心頭一震，“可是家裡出了什麼事？”
納穆福用手拍了拍自己的腮幫子，又鼓了鼓，跟隻□□似的，“上火，牙疼臉腫了，人中下起個泡兒。這會兒估摸正躺在床上哼唧呢，你去瞧瞧她吧。”
挽月哭笑不得，又覺得此時笑出聲不大厚道。這兩口子，每回對話都格外有趣。
她連常服都沒換，就徑直奔了景明軒。
春喜把簾子打起，同溫哲道：“大奶奶，二小姐來了。”
挽月進屋，見侄媳婦雅琪正在端著藥碗，溫哲腦門上貼了劑膏藥，聽到聲音，溫哲含含糊糊地道了一聲，“挽月回來啦？”
她過去一瞧，“呦，大嫂這是怎麼了？腫得那麼老高？”
溫哲坐起來，歎了口氣，“沒事兒，就是家裡事情太多了，天乾物燥，喝點秋梨湯就好了。”雅琪起身將藥碗端走，路過挽月身邊，悄悄同挽月耳語了一句：“虧錢了，愁的。”
挽月目送雅琪離開東屋，心裡頭正納悶著。待兒媳婦走後，溫哲艱難地撐起身子，挽月趕忙和春喜一起給溫哲身後墊了一個迎枕：“月兒啊，布莊交到你手裡後，怎麼樣啊？有需要嫂子幫忙的麼？”
挽月眼珠轉轉，挨著榻上坐下來，“挺好的呀，不是都有宋掌櫃他們麼。”
“可我聽宋掌櫃說，京城裡來了個大布商，江南人士，神神秘秘的，誰也不知道來頭，還錢多人傻愣把綢子價往下砸，像是存心要跟咱們京城其他幾大家作對似的。就不到一月的功夫，綢子都爛了大街了。都是叫這些年價高給憋的。這倒好，價一落下來，這些個高門大戶人家都去那邊買了，樣式也好也新。咱家的都囤積了。哎呦呦！”溫哲捂著半邊臉，挽月這算知道她是上的哪門子火了。
看到溫哲這樣，她也怪愧疚的，可為了長遠，也隻能先這麼做了。
溫哲不知真相，繼續同她說道：“布莊大半都在你那兒，我這還有一間，樂薇一間，敏鳶一間。錢不是問題，我是咽不下這口氣。你說哪兒來的人，竟敢在太歲頭上動土？商會其他布莊掌櫃的去查了那雲繡坊的底細，想給他點顏色看看。結果發現裡頭東家之一是曹璽的兒子曹寅，那小子雖說隻是個禦前侍衛，可是天子近臣啊！你說這事兒是不是跟皇上有關？彆是皇上借誰的手，打壓咱們家吧？”
挽月給溫哲倒了一杯茶，遞上去，“您都不知道，我哪兒知道？”
溫哲一甩帕子，歎了口氣，“唉，也是。你一個小姑娘家的，又初來乍到。怪嫂子沒料理好。不過若這是皇上出手，那咱就隻能吃啞巴虧了。這我還沒敢跟你阿瑪說呢，回頭萬一動氣，去找曹寅一家麻煩，那不等於打了皇上的臉？打狗也要看主人。”
姑嫂二人正說著，忽然納穆福急匆匆地從外頭進來，一邁腿便開始碎碎念道，“壞嘍壞嘍！家裡來貴客了，溫哲啊，你能出去應酬麼？這沒個家裡的主母應對不像話呀！”
溫哲一聽丈夫碎碎叨叨，一點小事就天塌下來的聲音就來火，“什麼貴客呀？王爺還是貝勒？非得我出去？你瞧我這模樣還有人樣兒嗎？”
納穆福仔細一端詳，喃喃道：“好像比早晨還更厲害了似的。說的也是，這副模樣出去更不合適。”
溫哲推了推挽月的胳膊，“這不千金也在麼，敬個茶見個客是可以的。宮裡來人了？”
納穆福一愣，心下也計較上了，也對，挽月也能啊！
說著便將挽月拉到了門外廡廊底下，“來來來！”
挽月見納穆福鄭重其事，不禁也好奇上了，“是哪家的貴客？”
“宮裡來的。”
“公公？”
“公公上頭的那位。”
“大太監？總管太監？”
納穆福沒好氣彆過去臉，挽月忽而反應過來，掩口倒吸了一口涼氣，“你是說……皇上來了？”
納穆福點點頭，“常服騎馬來的，跟禦前侍衛曹寅、梁九功一塊兒。”
挽月驚訝之餘，低聲問納穆福打聽道：“他怎麼到咱家來了？”