挽月同曹寅一路走著, 時不時仔細打量著曹寅的神色，試圖從他的臉上看出些端倪來。發現曹寅也在偷偷回頭打量著她，眼神裡不乏同情、好奇、得意和看好戲種種複雜情緒。
不用往深了猜就知道, 這君臣倆一定沒憋什麼好事！
剛才曹寅說, 皇上要請她吃好吃的，興許是反話, 不是好吃的, 而是難吃的東西！還不是一般的難吃, 是讓人吃了想哭想求饒的。所以才特地把她叫到乾清宮去，看著她吃！
對嘛！這才符合她心目中康熙的樣子。怎麼可能因為在這個年紀，就是個純情的。江山容易易主，但人的本性是很難改變的。有的人不是他當著皇帝，當著當著變老就腹黑了, 而是他小時候就是個腹黑的人, 所以才把皇帝的位子坐穩坐久了。
從昭仁殿往乾清宮去, 要過禦花園, 眼下深秋沒多久便要入初冬了，唯有木芙蓉開得正盛。這花兒怪得很，一日能變幻三種顏色。清晨初綻時花兒為純白, 過了晌午、到晚上, 漸漸變紅。正當挽月路過時, 身邊盛開的木芙蓉如午後小酌微醺、紅了臉的嬌豔美人。
深秋花景理應令人如癡如醉, 落在挽月眼中, 卻是另一番觸動：木芙蓉一日變三變, 這皇上是不是也善變呢？
曹寅全然不知身後挽月此時的心思，還當她真以為有好吃的。不免心裡又泛起同情。到底是小姑娘，還是心思簡單, 就算她阿瑪再是個厲害的，她平日裡偶爾也夠蠻夠機靈，唉，但也不知深宮險惡呀！
“皇上該不會是要賜我一碗苦藥吧？”
身後冷不丁傳來的聲音，嚇得曹寅脊背一涼。
她怎麼會知道？！難不成她有千裡眼順風耳？
剛才有句話他是想對了，她的確和皇上一樣，長了八百個心眼子！
曹寅一瞬間後背的僵直與步子的停滯，直接讓挽月確信了。
果然憋了壞水！要懲治她故意激他說的那番話。
曹寅連忙矢口否認，“你瞎想什麼呢？你又沒病，皇上好端端地給你賜什麼苦藥？”
挽月淡淡笑笑，順著曹寅的話頭，“那倒也是。不過，就算皇上待會兒讓我喝苦藥，我也沒怨言。良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。是吧？曹爺？”
曹寅心道：你倒心挺平和，待會兒就笑不出來了。這苦頭啊，我是剛吃過。既然平日裡關係也算不錯，今日那就一起吃吃苦吧！
說罷，便心虛地轉回頭去。全都落在挽月眼裡。
她在曹寅背後輕輕笑了笑，曹寅臉上藏不住事兒，跟著玄燁那麼多年，還是挺耿直的一個人。他們君臣一個蔫兒黑，一個明火執仗。
“葉克蘇指揮使大人今兒沒來前清宮吧？”
曹寅不知她為何突然問這個，“沒有。他近來忙著和刑部交接審理案子，有日子沒見著他了。怎麼？你找他有事？”
挽月鬆了一口氣，隻要那個黑心黑嘴的鐵麵判官不在，應當就不會給出什麼治犯人的法子來對付她，什麼辣椒水兒的。多半就是苦藥吧。
這樣想著，也就沒什麼怕的了，挽月麵上雲淡風輕，跟著曹寅到了乾清宮。
說起來也是新奇，這竟然是她入宮以來，第一次到乾清宮。曹寅領她進的是偏殿勤懋殿，據說是皇上平日裡批閱奏折的地方。另外一個偏殿是南書房，皇上會在那裡同大臣下了朝之後單獨議事。
“皇上，人給您帶來了。”
挽月不緊不慢，端端正正地按規矩給玄燁行了禮，“臣女瓜爾佳氏給皇上請安，皇上萬福金安！”
“免禮了，賜座吧。”玄燁頭也不抬，淡淡道。
挽月也不客氣忸怩，就按顧問行的引導，坐在了一處椅子上。顧問行衝她溫和笑笑，便到皇帝身邊伺候筆墨去了。也不見有人給她上茶，曹寅呢就跟個門神似的，朝玄燁身旁一站，一動不動，很威武嚴肅，有點子儀表堂堂的意思。跟他平時私下裡笑起來有如迎財神爺，跳起來又跟孫大聖上身了似的完全不同。
而玄燁看起來似乎很忙，頭一刻也不曾抬，閱奏折的神情很是專注。挽月也不看彆的，也不見被晾著的尷尬，隻禮貌克製地看著對麵的皇上，目光柔和平靜，坐姿端正規矩，像在等著他的開口，並不著急也不見渴望。
二人就都這麼靜靜地坐著，一言也不發。
不知不覺，一炷香的時辰過去了。
顧問行酸了老腰和手腕，曹寅累了背脊和腿。
曹寅心道：真行啊！真沉得住氣！皇上，您快賜“藥”吧！他眼睛不由自主地瞟向架子上的一座西洋琺琅報時鐘，這也是去年內務府的人給弄來的，西洋貢品。皇上教他認，他費了老鼻子勁才習慣看，其實跟咱們的日晷差不多，都是個盤麵！但字兒太小了！偶爾他在旁邊，皇上閱奏折，會問他什麼時辰了，他總不能一口報出來，皇上還說過他笨。可那納蘭容若一回來就認出了那個玩意兒，說在外頭自己也見過。皇上一高興，還賞了他一塊懷表！
至今，曹毅在勤懋殿看到這鐘，心裡都不大舒服。
好像自己的思緒有點跑偏了似的。
曹寅是真的腹誹：皇上啊，您再不開口，奴才就要到下值時辰了。您不會讓奴才遲回家吧？郡主格格她們也要下學了。讓人家挽月晚回去，多不好！
顧問行手腕上時不時動著，腦子也飛快轉著：皇上這是故意晾著這位挽月姑娘呢！也不知是二人之間有了什麼過節，故意罰她。還是想磨磨她的性子。不過照這樣看，他還真欣賞這位姑娘。這麼久了也不見煩躁。神色如剛進來的時候一樣。光是這份心性和定力，便是先帝在位時的很多妃嬪娘娘，都比不上。
不煩躁還頂多隻能見得是大家閨秀懂規矩。最主要是，皇上突然召見，並未說任何由頭。讓坐下後又一言不發地晾著。常人心裡都會忐忑惶恐，猜測自己是不是做錯了事情。但這些似乎都不在這位姑娘臉上見到。她隻始終淡淡，偶爾流露出一絲無聊罷了。
虎父無犬女，真不愧是鼇中堂的女兒！
終於，曹寅見到皇上批完了這一摞的最後一本，將筆擱置到了筆架上，而沒有繼續蘸硯台，他鬆了一口氣。
玄燁微微抬頭，偷偷打量她的反應。見她神色如常，仿佛真的信了曹寅的話，來吃好吃的東西，忽然有點於心不忍。但他更從心底欣賞起她的這份定力來。
他以前就覺得，她一點都不怵他。偶爾流露出來的發怵，也是為了目的故意裝出來的楚楚可憐。比如上次在八方食府，被他揪住了錯處，她便可憐巴巴地望著他，那時候是示弱的。
大多數時候，她同他就像兩個地位從來沒有鴻溝和高低尊卑之分的人，她敢於直視他，卻並不倨傲，是不卑不亢。這點，在他看來最為難得。隻有朝中的一些清流純臣，像陳廷敬之流，才會如此，甚至還遠做不到。
他在閱奏折，她在一旁笑著不多言語。好像他隨時都可以開口，也可以想不說就不說。嗯，方才他感覺是自在！很鬆快！
“從禦花園過來的？都瞧見什麼花兒了？”
安靜中，皇上開口同挽月說的第一句話竟然是這個。依然隻是淡淡地抬頭瞥了她一眼，將剛寫好的字展開，似乎在等墨跡乾涸。
曹寅知道，這種事一般顧問行會幫著乾，皇上此刻故意磨時間呢。
挽月嫣然一笑，“木芙蓉開得正好。不過來的時候，這花兒如微醺美人，是粉紅的嬌嫩；恐怕待會兒臣女沿著原路回去，瞧見的便是深紅紫紅了。”
言下之意，您到底有話沒話，還說不說了？
果然聽完這句話，玄燁抬起了頭來，凝視上了她。
他輕輕笑笑，伸手將左邊的一個銀色匣子，看起來很是精致，示意曹寅給她端過去，“餓了吧？吃點墊墊吧。內務府新送進來的洋點心，很是可口。”
洋點心？挽月蹙了蹙眉。
終於切入正題了！我要下值了！曹寅按捺住內心的樂顛顛，將匣子給挽月捧了去。因為背對著皇上，曹寅還是忍不住對挽月做了個撇嘴擠眼苦笑的神情，暗示她很難吃，忍一忍吧！
挽月抬起頭，盯著曹寅的臉。身後的玄燁也朝這邊看過來，猜到曹寅肯定給她遞眼色了。待曹寅轉身走回來，皇上神色不大好看，嚴肅瞪了他一眼，意思是：你到底哪頭的？