黃昏的暮色籠罩在庭院的藤蘿之上,將初冬的肅殺使勁揉了揉，碾碎成粉末又融化在天邊的一筆煙霞中，直至暈染開。
孤鴻高高飛起,越過精致的飛簷翹角，向紫禁城外飛去。挽月在門口停了下腳步，仰頭回望那一道弧線,彎了彎嘴角,流露出豔羨的目光。
“挽月姑娘,這邊請。”
挽月提了下裙，邁進了慈寧宮太皇太後的寢殿。
這是她第二回來這個地方。上回是和塔娜公主因為名字的事情，在禦花園裡爭執。沒想到這回的導火索，還是這個人。隻是在來的路上，她已經聽蘇麻喇姑說了：滿達可汗就要帶著這位科爾沁公主回蒙古去了。
沒想到自己的一番舉動，還真歪打正著合了某個人的心思。
可她這麼做,畢竟是打了科爾沁的臉麵，也是明麵上讓太皇太後沒臉。所以昨日才會責罰她。既是做給科爾沁的人看,同時恐怕還有另外一層緣故：皇上這樣做，應是先斬後奏並未事先與太皇太後通氣吧？
而自己這個外人，竟然猜透了皇帝的心思，與他裡應外合起來。
挽月不知待會兒進去,太皇太後會同她說些什麼。責難還是試探、亦或不滿？還有早晨在房中,皇上來看她的事情會不會也被知曉了？
忐忑與不安躍動在心間，像隨時撞出來的兔子，讓她微微有些無措。
“臣女瓜爾佳挽月，給太皇太後請安！”
“你還生著病，快彆跪了。”太皇太後對蘇麻拉姑道：“快扶起來，過來坐吧。”
挽月暗暗鬆了一口氣,昨天跪到晚上，還沒養好，這會兒膝蓋還疼著。稍微彎一彎，跪下容易起來難呀！
蘇麻喇姑給她挪了個椅子過來，又細心地在椅背處加了個靠墊。挽月十分感激地對蘇麻喇姑致謝。
從她一進門，太皇太後就在悄然打量著，起初聽說玄燁和鼇拜家的女兒似乎正在走得近，那時她並不以為意。左不過是個貌美些的女子，又生在那樣的家庭。她阿瑪是個野心都不隱藏的，調養出個貌美的女兒來故意接近皇帝，也是野心權臣尋常的做法，見怪不怪了。
是以，她從未想過阻攔。她覺得她的孫兒玄燁，不是會為一個女子所輕易迷惑的人，於是便也都睜一隻眼閉一隻眼。
直到上回，塔娜因為名字的事，與之爭執。那是她第一次見到這個少女。她驚訝於少女明麗的容顏，將塔娜這顆草原上的明珠襯得黯然無光。
她心中方升起一絲擔心。美人多嬌，前朝曆代，不知多少英雄豪傑折在溫柔刀下。
可她的孫兒，是她一手帶大的，她心裡清楚，他雖年紀不大，但果敢、堅毅、大局為重、心懷天下，同時也有少年帝王的多疑與城府。他會被這樣的女子所迷惑嗎？
直到她發現，這個瓜爾佳氏與玄燁裡應外合，算計了塔娜。她忽然警醒，此女不簡單。若安好心，必成助力。若有異心，必成大患。
她才有意懲罰，敲打一番，這也是對玄
燁的試探。隻這一試探，想不到竟是這樣的結果……
望著眼前如帶刺玫瑰花兒一般的少女，太皇太後依稀從中看到了自己年輕時候的模樣，那個騎在馬背上的蒙古公主布木布泰，曾經也是這樣，清澈的眸子中滿是靈氣，在看向愛人的時候滿是情意與狡黠的自得。還未經曆風霜，未將眼中的機敏勁兒打磨成內斂睿智；未經情路坎坷，還有一股發自肺腑的敢勁兒、狠勁兒和野性。
“你可有好些了？”
太皇太後開口問的第一句話，不是責難，也不是訓斥，反倒是一句最尋常不過的長輩對於晚輩的關心。
挽月心有感懷更油然而生愧疚之意。她微微低下頭，“臣女謝太皇太後關心，太醫昨兒晚上就開了藥方子，吃了藥出了汗，今兒身上已經鬆快多了。沒什麼大礙。倒是臣女，惹得塔娜公主不悅，一定給您添了許多麻煩。”
“你是給哀家添了不少麻煩。”
挽月聞言，愣了下抬起頭來，見太皇太後眉目間似有慍怒，但更多是無奈地搖了搖頭，“塔娜的確不是能入宮的合適人選，滿達可汗也是病急亂投醫了。皇帝和哀家本就想著以旁的封賞方式與科爾沁結盟，隻到底女兒是人家主動帶過來的，什麼都沒做錯，便是哀家也不好開口。哀家本想把塔娜養在宮裡一段時日，她自小被嬌慣壞了，遲早會不適應這深宮裡的生活，會知難而退。可哀家著實沒想到，皇帝會如此心急。”
說完這句話，太皇太後靜靜地凝視上挽月的臉，片刻才淡淡道：“你應當知道他為何這麼心急。”
心一下子被提起到高處，又如懸鈴一般搖搖欲墜。手中的帕子不由被挽月攥緊，擱置到膝上。
在萬佛堂與床畔的種種重又曆曆在目。
見她不言，太皇太後輕歎了口氣，望了望腳下，旋即抬起頭來道：“昨兒你從晌午跪到什麼時辰，玄燁便也跪到那個時辰。”
挽月的瞳孔驀地放大，心中的懸鈴被凜冽吹來的風狠狠撞擊，叮當作響，牽動得那根繩子在心間劇烈絞起來，直揪得人微微生出疼意。
“你要這樣想，他雖事後來瞧你、也陪你跪了一遭，可他還是利用了你。若沒他利用你做這件事，你壓根就不會被罰。如果這樣想，你還覺得他是個值得你托付心意的人嗎？”
挽月動容，矛盾如荊棘恣意橫生在腦海。把他當做一個皇帝，這樣做無可厚非，若她隻是個臣子身份，完全可以理解甚至配合一起這麼做；可若把他當□□人，被所愛的人這般算計，有朝一日她真的不會難過嗎？
見她猶豫未作答，太皇太後多少了然，不免有幾分失望，但也鬆了一口氣。“哀家也隻是問問，並不是一定要你給一個答案。你自己回去好好琢磨琢磨吧！”
挽月從椅子上起身，同太皇太後深深地福了個禮，懷著心事告退了。
望著空空如也的椅子，太皇太後深鎖眉頭，“哀家剛剛問她的話，她沒有立刻回答，可見她既不是虛情假意地奉承討好玄燁，也非對玄燁情根深種到不管不顧的地步
。她對玄燁的情分尚淺，她隻是太聰明了，懂得帝王喜好什麼。即使對玄燁也有情分，現下也不過隻有五六分。這樣倒也好了，情深不壽，你見過後宮裡頭哪個情深的能活得長久？”
董鄂妃、她姐姐海蘭珠都是紅顏薄命，反倒是後宮裡那位隻知道吃喝、無欲無求的她的侄女兒——博爾濟吉特氏太後，活得好好的。
蘇麻喇姑輕歎了口氣，“可要是這樣的話，咱們的皇上分明是先動心了。豈不是有些吃虧？”
太皇太後不以為然，撚了撚手中的翡翠佛珠，“讓他吃吃虧也好。吃一塹才能長一智。也好讓他曉得，天底下不是所有的東西，皇帝都能輕而易舉地得到。他不是覺得自己翅膀硬了想不要輔助飛出巢麼？不經碰壁摔打，終難飛高。且曆練著吧！”
蘇麻喇姑隻得點了點頭，反而心裡有幾分惋惜。不過小兒女之間的事情誰說得準呢？總有個人先心動，後心動的那個人未必情意就淺。
玉屏站在慈寧宮的宮門口，早就等著挽月。
一見到挽月出來，趕忙又是給她係上披風又是給她遞上棉套。
“小姐，咱們現在就回儲秀宮嗎？”