“嗯。”挽月漫不經心地應了聲。玉屏訝異，平日裡的挽月姑娘總是興高采烈的模樣，甚少見她像今日這般心事重重。她方才說要去跟太皇太後請安，不知道是否是聽她老人家說了些什麼才這般模樣。
甬道深深，磚石在腳下發出篤篤的聲音，回蕩在兩牆之間。今日的每一步她都走得很慢，太皇太後的話和那隻被她輕輕吹過的掌心、光束中與她近在咫尺的臉，都將她的心緒擾亂。
忽然，她漸漸停下了步子，怔怔地望著某一處。
玉屏不解，順著挽月的目光看去，眼前那是乾清宮。
“小姐，往前走便是乾清宮了，皇上平日裡都在裡頭，附近戒備森嚴。咱們去儲秀宮，得從後麵繞。”
“嗯。走吧！”
天色昏黃如琥珀，淺紅的落日旁伴著灰紫色的流雲，鴉雀紛紛投入閒林。
一個身穿暗紅色直綴的身影早從剛才就一直凝視著那抹玉色的披風，看著她駐足在乾清宮外，遙望裡頭的宮室。又轉過彎，漸漸消失在甬道深處的月門。
明明沒過多久，他們之間卻仿佛隔了一道很遠的溝壑。在她凝望乾清宮的那一瞬，富察馬齊便知道，他終究是輸了，或者說從來就沒贏過。
他摸了摸袖子中的東西，緩緩抬步向乾清宮走去。
“皇上，工部侍郎馬齊大人來了。”顧問行通傳道。
玄燁放下手中的奏折，“傳。”
“微臣馬齊，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“免禮平身。”玄燁見到他，還是很高興。早在前些日子，他便收到了來自淮河的治水捷報。馬齊先回來，米思涵尚留在那邊。不過他聽從了上回太皇太後的提議，已經打算過段日子，就讓明珠任工部尚書，替換米思涵回京，戶部缺不得人。
馬齊微微垂首
而立，二人皆在互相打量。
玄燁微微笑道：“有日子未見，朕見你似乎比走之前更高了，人也黑了點，還蓄了胡子？老成了！”
馬齊淺笑，“微臣快馬加鞭而來，不修邊幅叫皇上見笑了。還請皇上恕罪！”他的眸底卻閃過一絲訝異和酸意，對麵坐著的九五至尊精神矍鑠，神采奕奕，目中分明有著愉悅的光亮。人發自肺腑高興的時候，是連眉眼都會不由自主帶著笑的。
他想起剛剛那個遙望乾清宮的身影，是她讓他心生愉悅了嗎？竟會這般高興，仿佛一個討到了糖吃的少年。而看向他的眼神也不再充斥敵意，反而是坦坦蕩蕩、毫不在意的釋然。
就是這一點，令他更為揪心。
馬齊的目光忽而掃到皇上的手掌纏著紗布，微顯驚詫，“皇上，您的手？”
玄燁一怔，朝自己的掌心看看，目光忽然變得柔和，淡然一笑道：“哦，這個啊，不小心弄傷了。不過……已經有最好的藥給朕醫治過了，很快就能痊愈。”掌心那股癢癢的涼意仿佛再次傳來，直傳至心底。他不由自主地彎了彎嘴角。
馬齊淡淡笑道：“皇上龍體無礙就好。”
“你同朕說說治水的所見所聞吧！奏折一句話兩句話說不清楚。”
馬齊點了點頭，將治水所得事無巨細一五一十地同皇上講了個透。不知不覺，從暮色沉沉到了夜幕初垂、燈火葳蕤。
玄燁蹙眉，“照你這麼描述，朕以為，現今的止住隻是暫時，因到了冬日，不在汛期，雨水乾涸。可到了明年開春，尤其是四五月份和夏季，待大雨至後，河堤還是個問題。”
“不止淮河，黃河下遊才是最大的水患。”
君臣二人皆在此事上深有憂慮。
“朕沒想到，你阿瑪竟是擅長治水的，朕沒有看錯人。隻是太皇太後還是更屬意讓阿瑪去管戶部，戶部缺人，一時也無合適人選。過些日子，朕會讓納蘭明珠去把你阿瑪替換回來。你們父子倆也好都在京中團聚，過個好年了。”
馬齊拱手，“多謝皇上。”
“天色不早了，你也舟車勞頓，且現回去歇息吧。有什麼事，明兒早朝後再同你商議。”
馬齊再三猶豫，終是從袖口取出了一物，走上前來，呈現到玄燁的眼前。
玄燁挑眉，“這是何物？”
馬齊輕輕笑了，“微臣在淮河一帶時，曾遇見過一個從蘇州太倉來的民間手藝人。此人手極巧，能在核桃上雕出花樣。微臣覺得新鮮，便帶了回來，呈給您。”
蘇州太倉？玄燁觸及核雕的一瞬，便捕捉到了馬齊話裡暗藏的關鍵。蘇州太倉，那不就是挽月自小長大的地方麼？
“微臣告退。”
油亮亮的核桃雕成個八仙過海的模樣，長須背劍的呂洞賓、手拿荷花的何仙姑、倒騎驢的張果老……八個仙人栩栩如生，確是精巧的模樣。
他果真是心裡始終放著挽月，就連看到任何同她絲毫關係的物件，都會忍不住想要帶回來。
“富察馬齊。”玄燁從背後忽然叫住了他，神情鄭重地同他說道：“東西朕會替你轉交給她⒄[]⒄來[]+看最新章節+完整章節，朕也一定會真心實意地待她，也會時刻謹記有你這麼一位優秀的對手。”
馬齊駐足，轉過身子莞爾，“皇上，微臣從未是您的對手，因為她自始至終心裡都沒有放進過微臣，全都是微臣一廂情願。她在從江南回京的路上，心裡就裝了那個拿走了她佩刀的人。君主一言，駟馬難追，您可要記住您今日說過的話。”
皇上，微臣從心底裡羨慕您，羨慕您如今笑意抑製不住顯露出來的樣子。
肩更寬、步子更闊更穩的少年隱入寧靜的冬夜裡。星河燦爛，如明珠般璀璨的星子映照著地上的萬家燈火。
庭院深處，門匾為“煮酒”的書房中，鼇拜濃眉皺起，“什麼？月兒是因為皇上讓梁九功一路相送，所以才遭了科爾沁公主的嫉恨、還被太皇太後給罰了？我說怎麼今兒早朝皇上看我那眼神那麼奇怪，一會兒帶著恨，一會兒帶著愧，弄了半天，他小子心裡有鬼啊！”
個兔崽子！竟然算計到他閨女頭上了！
“早上班布爾善還跟我提，說滿達怎麼草草就走了，帶來的公主也沒嫁成！我還讓人去打聽！打聽了一圈，結果打聽到我自個兒家頭上來了！借刀殺人！皇上這招玩兒得挺溜哇！不行！我得找個由頭，把月兒從宮裡弄回家來，同她聊聊。那生病了，怎麼沒人跟我說呢？他們還把不把我這個輔政大臣放在眼裡？”鼇拜一拳捶在桌案上，氣急敗壞道。
納穆福相勸，“這事兒還是等小妹回來了問問再說吧！還有，關於班大人，兒子也有話想跟您細說。”！