五月初, 溫香請假了。她經常匆匆趕來玉壺春，隻待上一兩個時辰，就又匆匆離開。更多時候，她根本不來。
“……是她兄長生病了, 離不了人照顧。她家裡隻有個老母親, 體弱多病, 忙不過來。可阿玉也是弱女子，難道就忙得過來？那畜生, 真會折磨人！”
商玉蓮坐在商挽琴麵前, 已經碎碎念了一刻鐘。翻來覆去，無非是心疼溫香、唾棄溫家兄長。
商挽琴對“憐惜溫香”這事兒不感興趣, 但商玉蓮說的時候，還夾雜了不少八卦, 所以她也聽得挺有興致。
“原來那人是個折磨家人的賭棍！”商挽琴立即認同了商玉蓮的立場，“那確實是個畜生！我要是溫香, 我就偷偷藥死他！”
商玉蓮不僅不反對，還大為讚同, 連連點頭：“就該這麼辦！哪怕真這麼做了, 也隻能稍稍出一口惡氣呢！”
旁邊的辜清如一臉無奈。她拿起桌上的水壺，倒了兩杯果子露, 給這兩個女人一人推一杯。“消消氣, 又不是自家事，平白氣壞自己乾什麼？”她慢條斯理地勸, 又看著商挽琴, “音音，我還以為你不喜歡溫香。”
“我是不喜歡溫香，”商挽琴認真道, “但賭棍不是更該死嗎？我總不能因為不喜歡她，就幸災樂禍她被一個垃圾男人磋磨吧！”
辜清如笑笑，目光憐愛：“果然阿蓮說得對，音音是個好孩子。不過，你們兩個人啊也彆瞎操心，人家溫香自己都心甘情願被她兄長磋磨，你們罵什麼？”
說得也有幾分道理。商挽琴立即被說服了。
商玉蓮還不服氣，卻又理虧。她嘴唇動幾下，忽然看著商挽琴，猶豫著想說什麼，甚至已經含糊地說了一句“其實那銀”，但立即她又不說了。
商挽琴托腮看著她。
她其實知道，這位小姨是看著溫香長大的，也一直很疼她。對小姨來說，溫香才更像親親的後輩，哪能放得下呢。最近小姨不再念叨什麼“你要是像溫香一樣就好了”，她已經很知足了。
“小姨，你要是想去看溫香，就去吧。”她大度地說，“我又不會攔著你。”
商玉蓮一愣，出現幾分慚色，卻又硬撐著不想太過流露這軟弱的情緒，就成了一種糾結的表情。一糾結，她本能地就想埋怨。
“你這孩子，真是……”
“好了，阿蓮。”辜清如打斷她，單手拍拍她的手背，似有若無地瞪她一眼，“你不用擔心音音的學業，有我看著呢。她一直學得很好。喝完這杯果子露，你就去忙你的吧。”
商玉蓮乖乖閉嘴，乖乖喝完果子露，乖乖站起來，乖乖走出去。
這對閨蜜裡，表麵上看，商玉蓮是明豔強勢的那個，辜清如是溫柔弱勢的那個，但實際說不定恰恰相反。
商挽琴看得直樂。
辜清如看看她，柔柔地說：“音音，樂完之後，就去寫作業。”
商挽琴立即不樂了。每天抄寫她早就會的知識，還要算著一點點顯出“我在進步”的樣子，誰知道她的痛苦！
她也一口氣喝完果子露，迅速跑了。
“我去了！”
辜清如這才給自己也倒一杯，慢悠悠喝著。窗外幾聲鳥叫，她用餘光送去一瞥，有點漫不經心地想：今天千絲樓不在啊。
*
千絲樓樓主最近有些繁忙。
她多出來一個小任務：帶鳥。沒錯，就是帶芝麻糖。
她本該形影不離地跟著商挽琴，並且事無巨細地將言行彙報給門主，但前幾天，門主突然說不用了。
甚至於，門主說，在金陵城裡的話，可以不用隨時跟著商挽琴。
“她好像誤會了什麼，我並不希望她覺得我在監視她。”門主病懨懨地坐著，他那把椅子特彆大，他整個人都像縮進去一樣，但程鏡花從來不敢因此而小覷他。如果說，老門主更多讓程鏡花依戀，那這一位門主更多讓程鏡花敬畏。
程鏡花答應了。對於門主的命令，她總是會二話不說地應下來，她從小就被這麼教育。
但這一回，雖然答應了門主，她心中卻生出了屬於程鏡花個人——而不是屬於千絲樓樓主——的擔憂。
她忍不住想：可是門主先前讓我保護挽琴，肯定是覺得有潛在的危險啊，難道現在不危險了？門主一定是對的，可萬一呢？
她又不能把這些擔憂往外說，就憋在心裡，情不自禁就會對著牆壁小聲自言自語。
商挽琴發現了這一點，問她原因。程鏡花也不知道自己胡說了些什麼，但總之，她的好友似乎認定：她是覺得日子太單調乏味，憋壞了。
於是好友交給她一項小任務：
“幫我帶帶芝麻糖吧！它需要食用鬼氣才能成長，但我天天都在學習，沒空驅鬼。就算去，也不是什麼高級的鬼，還是比不上鏡花你啊。”
“芝麻糖對我來說很重要，如果它能變厲害，我就安心許多了。鏡花，拜托你了！”
這麼說的同時，她還送給她半張麵具。那是一張輕薄柔軟、足以亂真的麵具，戴上之後，她的右臉胎記就隻剩了很淡的一點顏色，幾乎看不出來了。
“鏡花本來的樣子我也很喜歡，但我更希望，你不會因為外在的東西而被疏遠！”
好友笑得露出一排潔白的牙齒，真是非常好看。程鏡花原本不敢在心裡用“好友”這個詞，但那回好友當著其他人的麵，堅定地說她是她的朋友，程鏡花就有點敢在心裡這麼說了。
程鏡花滿懷鄭重，甚至帶點兒感激地接下了這個任務，從此每天都帶芝麻糖出門，雷打不動。要不是因為不能離開金陵城，她甚至想跑出玉壺春治下，去那些混亂之處捉點高級惡鬼，來幫助芝麻糖成長。
這麼做的結果就是，沒過多久，金陵城的惡鬼被蕩滌一空，用屬下的話來說，“連點渣渣都沒給我們留下”。
芝麻糖也長大了一些，腦袋上的紅色小羽毛又拔高一截。
小鳥吃得快樂，就很親近她，經常用腦袋來蹭。毛茸茸的小鳥，蹭人時仿佛治愈了什麼。程鏡花有點受寵若驚，更下定決心要護好芝麻糖。
不過……具體要怎麼做呢？從沒養過小動物的程鏡花，為難起來。
“你就每天帶它出去溜溜，給它買點零食——彆買多了。”商挽琴說，“芝麻糖是個社交恐/怖分子，去哪兒都能和當地鳥群打成一片。郊外如何？最近花開得好，蜂飛蝶舞的，你也能散散心。”
“啾！”銀色小鳥驕傲點頭，腦袋上的紅色長羽已然能輕輕晃動。
程鏡花立即行動起來。
她很聽話地去了郊外，雖然那隻是商挽琴的隨口舉例。
“芝麻糖，起飛！”她學著商挽琴的樣子，指著天空。
郊外風和日麗，來遊玩的人也不少。也有其他一些遛鳥的人，他們就經常碰上。