許飛和羅揚跟在後麵。許飛悠哉地騎著駱駝，羅揚有點笨拙地騎著駱駝。他們都聽見了前方車軲轆似的對話。
羅揚聽了半天，忍不住嘀咕：“真不想要的話，可以給我。白沙古國的供奉睡蓮！多麼珍貴的文物！那是文物，具有極高研究價值的文物！是……許姑娘，你踢我乾什麼？！”
“我踢了嗎？”許飛一臉無辜，“你一定感覺錯了。羅兄，你仔細想想，說不定是駱駝踢了你一腳？”
羅揚有點不高興：“我又不傻！”
“你不傻，就彆說傻話嘛。”許飛搖搖頭，臉上卻帶著笑。她抬起頭，眯眼看著不遠處的城鎮輪廓，神情輕鬆起來。
“紅木鎮到了。”
紅木鎮，中原王朝與西北沙漠的交界，一旦回到這裡，才像徹底擺脫了沙漠中的陰影，踏入了他們熟悉的世界。
而對商挽琴來說，熟悉起來的不光是眼前的世界，還有……
銀光一閃。
“啾啾啾……！”
彈射而來的小鳥，一路嚷嚷著衝進她懷裡，小小的身體不斷起伏，仿佛用儘了全部的力氣。
“芝麻糖？你怎麼會在這裡……是鏡花？！”
小鳥勉強抬起頭，原本銀白油亮的羽毛成了灰白色，紅寶石般的眼睛也黯淡不少。它嘶啞著聲音，用儘全力：
“啾——！”
*
都說七月流火，但今年的炎熱格外漫長。
喬逢雪抹了把額頭，發現江南的濕熱比記憶中更悶。他抬起頭，看見金陵城的城門佇立前方，彩色的城頭旗飄飄不止，那等候在門口的人馬也都帶著笑。
“門主回來了——”
“門主回來了——”
是玉壺春的人。以江雪寒為首，大約有三十來人，都喜氣洋洋地迎了上來。
喬逢雪驅馬上前，含笑道：“我都說了，不必大張旗鼓地迎接。雪寒，你怎麼還是帶人來了？”
“我……”
那群人裡，江雪寒是臉色最陰沉的一個。他渾身都籠罩在不愉快的氛圍裡，眼神也顯得死氣沉沉，這會兒一聽喬逢雪的聲音，他身子微微一抖，麵上流露些許驚慌。
“我……門主……”
“哎，門主彆責怪江副門主！近來多有蘭因會鬨事的傳聞，我們都是擔心門主安危，才堅持要來迎接。”
另一人擠上來，有意無意擋住了江雪寒。
喬逢雪笑容不改，問：“江——副門主？”
眾人便七嘴八舌地解釋起來：
“是臨時的……”
“因了張家……”
“關乎百萬生民的大計……”
喬逢雪被他們團團圍著，被鬨得很無奈似的，有些苦笑道：“我真是太縱容你們，你們才敢拿這等大事胡鬨。雪寒，你也不懂事了？”
“我……”江雪寒還是那麼囁嚅著嘴唇的模樣。
“罷了，回去再說。你也是為了大局，我不會怪你。”喬逢雪笑道。
江雪寒應了一聲，漸漸低下了頭。片刻後，他再次抬頭，目光往四周巡視。
“門主，商姑娘……商姑娘沒一起回來嗎？”他的聲音有種奇怪的發緊。
喬逢雪麵露無奈：“表妹貪玩，說要繞路去懷城玩一圈，我便讓她去了。”
懷城是海邊的一座小城，離金陵有段距離。
聽見這句話，江雪寒的神色變得更加奇怪。他好像有點失望，又有點鬆了口氣，還有一些恍惚。但下一刻，他神態就恢複如常。
“商姑娘真是任性。”他很感慨似的，又拎出一隻銀壺，往前一遞，“門主遠遊多日，我們都擔心壞了，鄭醫仙尤其擔心。他知道我們來迎接門主，特意備下了恢複元氣的藥，讓屬下拿上。”
“哦？”
喬逢雪凝視他片刻，唇邊的笑容清淡了一些，聲音也無奈：“回去再喝，不也一樣？鄭醫仙也真是，哪裡就差這麼一點時間了。”
“門主說的是。唉，但鄭醫仙固執起來……門主也知道，屬下實在拗不過。”
江雪寒苦笑，手臂依舊橫在半空。那隻銀壺折射著陽光，那光分彆映在他和喬逢雪臉上；一個氣血充盈、神采飛揚，另一個清瘦病弱，隻雙目湛如寒星。
喬逢雪慢慢地搖了搖頭。
“啊，不錯，鄭醫仙向來如此。”他笑歎一聲，接過銀壺，扯開栓塞，將壺口遞到嘴邊。
所有人的目光，都集中起來。他們盯著那被尊為門主的青年，盯著他那雙蒼白修長、青筋微露的手，盯著那隻銀壺，盯著他抬起的下巴、暴露的咽喉。
炎熱的風，忽然停了下來。
遠處，城頭旗不再飄飛。近處，草木的搖動也停了下來。
鳥鳴消失，蟬噪消失。連陽光和影子都不再變化。
這一刻如此漫長，也如此寂靜，如永恒般凝固不動。
所有人都悄無聲息，內心卻在同時怒吼：喝下去，喝下去，喝，喝，喝——
下一瞬，銀光亮起。
青年手腕一轉，壺口往外傾灑。棕褐色的液體湧出，在半空劃出一道弧線，“唰”一下撲在了眾人臉上。
短暫的死寂後，一行人發出淒厲的叫聲，馬蹄聲也混亂起來。他們下意識後撤，同時拚命用手擦拭臉上的液體。
這其中，反應最快的是江雪寒。他原本站得最近，卻第一時間翻身而下，躲過了那液體的攻擊。
他的手已經按劍。
“雪寒。”
他本該拔劍，但這一聲呼喊如此熟悉，刻在他骨血中二十餘年的本能，讓他下意識抬起頭。那人脊背筆直，目光垂下，還是如此高高在上。
也就是這一瞬的遲疑，令他脖頸間多了一線銀光。大名鼎鼎的軟玉劍，溫柔又冰冷地搭在他頸間，似一條致命的蛇。
江雪寒維持著拔劍的動作，僵在了原地。
“雪寒，你太讓我失望了。”
喬逢雪平靜地吐出這句話。