當最後的天光也沉入群山的溝壑，商挽琴來到了這裡。
山高，風大，處處冰雪，鬆林上懸著霧凇。這片世界本該純淨，但她還沒走完最後一段台階，低頭就看見了凍結的血水。
她再抬頭，目光一路往上，看見的血水也就越多。過於寒冷的空氣會減弱血腥味，但她仍然嗅到了濃鬱的鐵鏽味。
她重新低頭，沉默不語，背著背上的人，一步步往上走。芝麻糖飛累了，縮進她懷裡躲冷，隻伸出個腦袋來，時不時就蹭一下她的下巴，現在它也察覺到了那片濃鬱的腥味，頭一縮，整個躲起來，很厭惡的模樣。
“我也想躲起來呢。”商挽琴聲音裡起了一絲輕微笑意，神情卻很沉。
她踏過冰雪，也踏過結冰的血水，離開純粹的寒冷，走到一片腥甜的世界。
屍體開始出現。一具具屍體凍成了冰雕，擺在台階兩側，都雙膝跪地，雙手交叉、大拇指內扣，臉上表情猙獰又扭曲，眼眶都是兩個血糊糊的洞，沒有眼珠。
“這是……！”
她身後跟著的三名弟子也吃了一驚。雖然他們都不是什麼好人，但也是第一次見到這種詭異的場麵。
商挽琴腳步頓了頓。她先是吃驚，然後想起來，據說山頂祭壇的作法儀式分為很多等級，平時讓弟子們朝拜的那種儀式隻是最普通的，而最頂級的儀式，要求九百九十九具人牲祭天，才能成功。
她抬起頭，看見屍體冰雕綿綿不絕。
“繼續走。”她說。
等她踏上最後一級階梯，來到山頂祭壇所在的一片平台。風雪忽停，四周都懸浮著一朵朵慘白的光焰，照亮了這片平台。
平台用純黑的岩石修葺而成，外方內圓，中間三重圓形平台重疊抬高，就是祭壇。祭壇頂層放著一隻不大不小的青銅鼎。
平台四周同樣擺滿了跪地的屍體。這些屍體皮肉都飽滿新鮮，神情比階梯兩旁的屍體更加
生動，仿佛上一刻還活著。它們同樣被挖去了雙眼，全都麵朝中央的青銅鼎。鼎中堆著什麼東西，微微冒出一層，卻是一隻隻帶血的眼珠。
她總覺得有幾具屍體有點眼熟，像是不久前在冰麵上見過，那個時候這些屍體還活著，還穿著單薄的衣服、扛著粗糙的繩索，艱難地乾著勞役，以為順從就能換來特權，一種名為“活下去”的特權。
商挽琴唇邊的肌肉不受控製地抽搐了幾下。她背後的三名弟子都沉默著，隻有呼吸亂了幾個瞬間，像在忍耐某種本能的恐懼。
這裡不僅有很多死人，也有很多活著的人。一個個蘭因會弟子，裹著黑袍、戴著麵具，圍繞祭壇而戰。他們的呼吸聲混在雪夜的風裡，除此之外，他們也和屍體無異。
祭壇第二層放了一圈高椅，一共十二把，有一把空著，剩下都坐滿了。這些被稱為教主或者護法的大人物們，此時扭轉了戴著麵具的臉，直直盯著她。
“鬼羽來了。”教主先說，語氣裡透著一點滿意。
“鬼羽來了。”其他人也跟著說。
但吞天沒說話。他坐在椅子上，兩條腿伸直交叉，抱著手臂，雖然臉上戴著麵具，但總覺得他在狠狠瞪著她。
商挽琴對他們露出一個燦爛的笑容，輕柔道：“你們怎麼不去死啊？”
這句話沒有引起太多注意，因為她回歸以來一直如此囂張。何況在蘭因會裡罵彆人去死，也不算太嚴重的事。
有幾名護法嘀咕了一句“越發張狂了”，就沒有了其他反應。
教主站起身，莊嚴地問：“鬼羽，骨牌何在？”
商挽琴麵無表情，隻歪了一下頭，讓胸前的骨牌晃了晃。
教主沒在意這些細節，語氣興奮起來，但竭力忍著興奮，又問：“喬逢雪又何在？”
商挽琴問：“你沒瞎吧？”
大人物們又發出了一陣輕微的騷動，教主的語氣也沉下。他說不定還狠狠瞪了商挽琴幾眼，但商挽琴毫無感覺，也不在意。
教主咳了幾聲，維持著威嚴，再問：“食鬼鳥何在？”
“懷裡揣著呢，這鳥怕冷，凍暈了。”商挽琴說。
教主有些不滿，但今天是個大日子，他決定將儀式的順利進行放在第一位。更何況，有吞天“珠玉在前”，鬼羽又是有不少“前科”的刺兒頭，他竟然也沒覺得她的頂撞特彆嚴重。
“很好！”教主跺了跺手裡長長的手杖，抬手指著唯一一把空置的椅子，莊嚴道，“鬼羽！你過去頑劣不堪，不受教誨，論理該將你削成人棍，任惡鬼啃噬而亡。”
“但，念在你誠心悔改，不僅帶回骨牌，又捉住敵人首領，功勞甚大，我在此許可，隻要你親手將骨牌放上祭壇，再放乾敵人鮮血、灌入鼎中，就能坐上這把椅子！”
四麵八方，呼吸聲陡然雜亂起來。弟子們忍不住發出騷動，或是震驚、或是怨恨、或是惶恐，也有如商挽琴背後三名弟子一樣，忍不住感到欣喜和激動。
教主見到這
般反應，比較滿意，但看商挽琴一動不動，又有些不悅。他再一敲手杖，沉聲道：“鬼羽，你即將成為蘭因會大護法，等將來我們征服天下，你便是一人之下萬人之上，你還不謝恩！”
“……啊。”
這時候，商挽琴才發出一聲。她如夢初醒似的，背著喬逢雪、揣著芝麻糖，往前走了兩步，又忽然停下來。
“教主恕罪啊，屬下就是有些沒明白。”她說，帶著種天真的好奇，“祭品都這麼多了，多一個喬逢雪很重要嗎？”
教主還沒說話，吞天卻站了起來。
他走下台階，往商挽琴的方向走來，發出笑聲。
“乖徒兒，你想知道？為師便告訴你。”
“吞天！”教主等人製止他，似乎不願透露太多，但吞天做事從來隨心所欲、不管不顧，哪個能阻止他？
他反而笑得更大聲，很高興似的，說：“原本我讓你殺了喬逢雪，就是為今天，可你出了岔子，沒殺成，我們不得不另外準備一名驅鬼人，可總是差點意思。”
“現在就很好，你將功補過，帶回了天下第一驅鬼人。隻要有他在，我的乖徒兒便能重新擁有一隻強大的惡鬼，你高不高興？為師是非常開心啊！”
商挽琴自動過濾了那堆廢話，抓住關鍵詞。她動動嘴唇，重複道：“惡鬼？”
祭壇上的大人物們紛紛站起，說著“好了吞天”、“不要再說了”之類的話，然而吞天的語氣變得更加興奮。他一直來到商挽琴跟前，雙手按住她的肩，彎下腰直視她的眼睛，笑意簡直要噴薄而出，噴她滿臉。
“你看，是這樣的。”
吞天的語氣變得極其輕盈、愉悅，並且富有耐心。
“九鼎的規則是，可以實現任何願望，但隻能實現一個非常具體的願望。如果你許願‘我要成為皇帝’，可以，但像‘蘭因會統治天下’這種願望，因為非常模糊，就很可能失敗。”
這是商挽琴此前不知道的消息。她靜靜聽著，一動不動。
吞天抓著她的肩，手指收緊。她感到了輕微的疼痛，還有漸漸滲進的冰冷；他的手比十二月山頂的雪風更冷，這也很符合她對他的印象。
“所以，我們打算許下的願望是，讓蘭因會能夠永遠控製世上最強大的惡鬼。”
“可我們手裡的惡鬼，沒有一個能強大到讓我們滿意。你體內那隻惡鬼曾經勉強作數，可惜被你自己廢了。”
“因此，我們打算親手創造一隻惡鬼。”
“鬼羽，為師考考你，如果你想創造一隻前所未有的強大惡鬼，你該怎麼做？”
——吞天，你不要太過分！
——忍你很久了！
大人物們已經破口大罵，甚至動起了手。五顏六色的法術在夜空中飛來飛去，又被吞天身後無形的屏障阻擋；法術都炸開來，變成了繽紛的焰火。焰火的流光繼續點亮夜晚，炸碎了一些屍體，炸碎了一些弟子，也炸碎了一些岩石。沒人在乎。
吞天背
對著無數瑰麗的“焰火”，凝視著她，笑著，又重複問了一遍：
“鬼羽，如果是你，你要怎麼做？”
商挽琴忽然什麼都明白了。
她曾經以為，她記憶中的原著早已不可信，但現在她忽然明白，那不是“不可信”，而是要與此時此刻相互映照，才能呈現出完整的真相。
過去看書的時候，她就疑惑過，為什麼蘭因會要大費周章、孜孜不倦地迫害喬逢雪？他們被描述得那樣心狠手辣、擅長陰謀，為何不直接殺了他，而是費心費力地布置出一個又一個陰謀？
那個時候，她以為那是所謂的“漏洞”——大概是為了情節好看，突出喬逢雪的美強慘屬性，才無腦寫成這樣吧？不是都說了嗎，真實的鬥爭一刀一個，裡的鬥爭才一波三折。
後來她到了這裡，又以為這是因為喬逢雪太過強大、玉壺春太過強大，蘭因會不願意傷敵一千自損八百，才曲曲折折地設下陰謀。
但現在她明白了。
蘭因會做這一切，隻是為了養出一隻惡鬼，一隻前所未有的、強大到能蕩平天下的惡鬼。
“永遠控製……”
她聽見自己的聲音，非常冷靜，好像毫不在意。都不像她自己的聲音了。
“你們想要怎麼控製？難道不怕我得到力量後，為所欲為？”
吞天笑了。雖然看不見，但他肯定笑了。他就是這樣的人，每當她內心感到痛苦或虛無，他總是能夠看穿，也總是為此快樂。他總是以她為樂。
吞天按住她的後腦勺，用了點力，逼她往前靠，而他自己又離得那麼近，幾乎要相互碰觸。
商挽琴胃裡一陣翻湧，但她抗住了。
吞天掐住她後腦勺，拎起了一小塊頭皮，帶來一陣新的刺痛。他吃吃笑個不停，說：“彆擔心，鬼羽，我在你身體裡放了東西，不是子蠱，是你不知道的東西。”
他眼中兩點紅色火焰跳動不已，像兩顆小小的心臟。
他低聲道：“你永遠都是我的徒兒。”！