那孩子和其他乞兒不一樣，雖然也狼狽，臉蛋卻乾乾淨淨。他滿臉是笑，卻沒有太多討好的意味，反而一片喜氣洋洋，藏著某種堅定的自尊。
然而，即便是這樣一個討喜的小乞丐，也並不是每次都能順利討來東西的。
“去去去！誰要把福氣分給你這麼個小乞丐！滾一邊去！”
那大娘體型富態，穿得也不錯，似乎來自大戶人家。她長得和藹，看上去好說話，這會兒卻臉色一變，顯出十足的嫌惡與刻薄。
她不僅罵了幾句，還作勢要踢人。
那孩子臉色一白，想要躲開，但那張瘦弱的臉分明寫著“大病初愈”幾個字，還寫了“吃不飽”幾個字，行動難免遲鈍，眼看就要結結實實挨上一腳。他實在躲不過，隻能緊緊
閉上眼。
砰——！
短暫的安靜後，孩子遲疑著睜眼。
他看見一襲深青色的毛鬥篷，那毛皮油潤生光、厚實溫暖，一看就價值不菲。被它包裹著的是一名年輕女子，她粉黛不施，一頭長發編成辮子垂在身側，臉邊幾縷碎發，襯得她模樣愈發秀麗溫婉，一雙眼睛卻透著股凜然的氣勢。
她站在他麵前，神色淡淡，而剛才的大娘卻趴在地上，“哎喲喂”地叫，扭頭罵道：“沒長眼？怎麼走路的！隨便撞我，你知道我是誰？”
“撞你就撞你，還由得你多嘴了？”女子唇角一挑，笑吟吟道，“你要再多罵兩句，便能去黃泉問問我是誰了，你信是不信？”
她那麼輕言細語，笑得還好看，卻莫名透出股森冷的味道，令四周看熱鬨的人脖子一縮，也令那罵罵咧咧的大娘臉色發白。
孩子愣愣地看著。
他看見那大娘爬起來，捂著腿，一臉怨恨卻又不敢作聲地走了。他看見那裹著鬥篷的女子輕蔑一笑，又彎腰來看他。
“喂。”她說，神情還是帶笑，卻透出一股格外的認真，“像你這樣的人，不該過這種日子。”
孩子倏然抿唇。他垂下眼，很快又抬眼看她，目光是不屬於這個年齡的成熟。他輕聲說：“沒人該過這樣的日子。可是，我又能過什麼日子呢？”
語氣中透著淡淡的茫然。
商挽琴聽出了這點茫然。
她目光移動，看向天空。雪雲沉沉，遮著天空，也像遮著天道。她心想，天道準不準她這樣做呢？這樣好了，她在心裡數三聲，要是沒一道落雷劈死她，就算天道默許。
一。
好，數完了。沒有落雷，天道準了。
商挽琴伸出手，認真說：“也許，你可以過一種和我一起生活的日子。”
孩童微微睜大了眼睛，短暫的吃驚後，他的神情化為深深的警惕：“你是拍花子的？！”
商挽琴噗嗤一笑，故意臉一沉：“對啊，我是拍花子的，我來拐你了，你喊啊，喊破喉嚨看誰來救你？”
孩童更加瞪圓了眼睛，小心地往後挪了挪，目光在她身上移動，像在判斷她話語的真假。
當商挽琴開始反思，自己是不是不應該跟小孩子開玩笑的時候，孩童卻露出一個燦爛的笑容。他是個瘦弱的孩子，沒有那種嬌養出的圓潤富貴的可愛，但那靈秀的模樣擋也擋不住，一笑竟有生輝之感。
“我知道了，姐姐不是壞人。”他點點頭，很老道的樣子，“但是，我隻是個小乞兒，不能拖累姐姐。”
商挽琴一怔。
孩子歪頭看著她，安慰道：“沒關係，姐姐不用擔心我，我能過下去的。”
商挽琴有些笑不出來了。
忽然，她眉頭一蹙，板起臉道：“叫你一起就一起，小孩子家家，哪兒來這麼多鬼心眼？”
說著，她手一伸，將那孩子抱起來，用鬥篷將他一裹，就大步流星往家走。孩子大吃一驚
，不禁掙紮幾下?來[]。看最新章節。完整章節，四周也有不明所以的好心人，見狀想來阻止。
商挽琴都板著臉說：“這是我家孩子，帶回去管教！我家就在煙袋巷第七家，誰有疑問就儘管來看！”
她眼中含著某種怒意，逼退了人們柔弱的好心。她緊緊箍著掙紮的孩子，一直到他慢慢停下掙紮，卻還直挺挺地僵在她懷裡。
走了一會兒，他還是那麼直挺挺地僵著，雙手撐在他們之間，努力讓自己彆挨著她。
商挽琴忽然停下腳步，瞪他：“你乾嘛？嫌棄我挨著你是吧？”
孩子盯著她。因為年紀小，又瘦，他的眼睛顯得格外大，一對琥珀棕的眼瞳濕漉漉的，清澈、機靈又不失沉穩。
“乾嘛不說話？”商挽琴還處於莫名的氣怒中。
孩子慢慢搖頭，有點局促地笑笑，小聲說：“姐姐，我身上臟，就彆挨著你了吧。”
雪下得更大，也更急了。它們在風裡打著旋撲來，爭先恐後地咬住孩子的腦袋。他在雪裡呼出白色的氣，儘量小聲地吸吸鼻子，模樣愈發靦腆，卻又透出某種堅持。
商挽琴原本是兩隻手抱著他的，現在，她麵無表情地騰出右手，按住孩子的腦袋，使勁往自己懷裡一按！
孩童哪兒鬥得過她的力氣？直接撲進了她懷裡。他一下驚慌起來，掙紮卻掙紮不過，反而被更用力地按在懷裡。
商挽琴拽拽鬥篷，把他裹得更嚴實，將腦袋也裹好。
“人小鬼大，心思這麼多！我家孩子禁止心眼兒太多，容易長不高，變成小矮子！”
她繼續大步流星地往前走。
“姐姐……”
“反抗沒用！”
“可是……”
“沒有可是！”
許久的沉默，直到就快到家門口，孩童才成功將腦袋拱出來。他的頭發變得更亂蓬蓬，襯得那張俊秀的小臉也有些可笑了。
但他表情非常認真。
“姐姐，你到底看中我什麼呢？世界上沒有無緣無故的好，姐姐一定是看中我什麼吧……？”
他竭力鎮定，尾音還是流露出一點惶恐和茫然。
商挽琴嘴唇動了動：“我……”
她其實說了一些話，而且是真話。但正因為是真話，她連一個字都沒能說出來。冥冥中的天道依舊注視著她，禁止她透露關於未來的信息，哪怕一星半點。
她執著地嘗試了幾次，都失敗了。她隻能放棄。
“……我叫白芷。”商挽琴揚起笑容，輕快地說，“其實，我是一個挺厲害的驅鬼人。驅鬼人，你知道嗎？”
“驅鬼人？”孩子眼睛一亮，使勁點點頭。
商挽琴笑眯眯道：“我四處遊曆，是為了找一個天資合適的學生，傳承我的衣缽。我有很特彆的本事，看一眼就知道誰合適、誰不合適。方才我一看見你，就知道你是我要找的人。”
“所以，你願不願意隨我一起讀書、寫字，學習武功和法術，將來成為一名響當當
的驅鬼人？”
那孩子沉默了很久。
直到很後來的時候，商挽琴也不知道，當時他到底想了些什麼。她嘗試問過他，他總推脫說忘記了，可那神秘微笑的模樣，帶著點羞澀和遮掩，分明在無聲地告訴她，他沒有忘記，他隻是不想說。
而這時，她隻看見孩子的沉默，和那一雙明亮清澈的棕色眼睛。她不覺忐忑起來，思考如果他拒絕，她該怎麼辦？要不打暈了再打包帶走——能行嗎？
好在，孩子露出一個笑容。這是一個安靜的、略帶羞澀的笑。他一邊笑著，一邊試著靠過來，將臉輕輕貼在她頸側。那雙小小的手環著她的脖子，很輕很輕，像生怕驚擾了什麼。
“好的，白芷姐姐。”他的聲音也很輕，像在對一個夢說話，“我叫阿雪，是旁人這麼叫的，我還有一個名字，叫喬逢雪。喬是南有喬木的喬，逢是相逢的逢，雪就是現在飄的雪。”
商挽琴想說：我知道。
她知道他的名字，知道他來自何處，也知道他會去往何處。她知道他將一步步走向什麼樣的命運，知道他會遇見誰，知道他會如何堅持正直而終至一敗塗地，知道他會如何跋涉過漫長的兩世，而抵達同一個終點。
她真的很想將這一切告訴他，讓他避免未來的命運。她想牽著他，往命運的反方向奔去，而且絕不回頭。
但她也知道，她做不到。她連說出自己的名字都做不到，遑論更多的其他。
終於，麵對幼年的他，商挽琴微笑起來。
“好的，逢雪。”她輕拍他的背，柔聲說，“走吧，我們回家。”
*
“老師。”
“叫姐姐。”
“老師。”
“叫姐姐。”
“老師。”
“……叫姐姐！”
商挽琴拍桌了。
對麵的小孩兒一縮脖子，乖乖繼續寫大字，看似害怕，其實臉上憋著點笑。
商挽琴鬱悶地抱起雙手。
喬逢雪不是一個調皮搗蛋、很難帶的孩子。恰恰相反，大部分時候他都很乖，讓讀書就讀書，讓寫字就寫字，不用教就能做到沉心靜氣。
可他倔。
在他認定的事情上，他是九頭牛都拉不回的犟驢。比如稱呼，他認定了她是老師，就絕不肯叫姐姐。又比如，商挽琴讓他安心在這裡住下，他問能不能帶他的朋友一起來住，商挽琴一口回絕，他就鐵了心要回破廟住，說好兄弟必須同甘共苦。
“什麼好兄弟？那就是個滿肚子算計的小人！他還想賣了你呢！”——這些話，商挽琴無法說出口。
可她也無法對喬逢雪生氣。
這小孩兒年紀不大，情緒卻穩定驚人。他固然是頭倔驢，表現得卻又柔和：他堅持自己的稱呼，卻隻是笑著一遍遍叫她老師，一雙琥珀棕的眼睛溫柔可愛，像在陽光裡塗了蜜糖；他堅持每天都回破廟住，卻願意潔淨身體、認真梳洗，早晚都端端正正跟她問好。
每次他一笑，眉目就透出未來的影子，商挽琴就會想起，多少年後他坐在玉壺春的窗邊，清瘦的身軀披著厚厚的裘衣，也是這樣溫柔地笑著，卻懷著絕不動搖的心意。
她就忍不住地想，算了，隨他吧，他高興就好。
倔強之外，他也早早流露出了聰明的一麵。最開始相處的時候，他還會小心翼翼地觀察她，言行舉止都顯得局促，摸不準究竟該怎麼做，但很快，他就變得自在起來，悠然地讀書、寫字、晨練，也悠然地犯倔。這人仿佛完全摸準了，商挽琴對他是很縱容的，他可以想做什麼就做什麼。
他的確聰明，學什麼都快，還能舉一反三，問出一大堆問題。商挽琴對傳統讀書人的那一套並不熟悉，很快就舉手投降，說：“我隻管你認字，還有驅鬼相關的知識，你要是好奇彆的，我就送你去私塾好了。”
幼年的喬逢雪眨著眼睛，認真思考了一會兒，有些遺憾地搖頭。他端端正正坐好，乖巧地說：“我隻想跟著老師學習，好好繼承老師的衣缽。”
商挽琴盯他片刻，伸手在他臉頰上一擰。經過一段時間的好吃好喝，他已經長了不少肉，像個白淨的包子了，擰起來手感不錯。
“老師……！”他有點抗拒，但還是一動不動，很乖地讓她擰。
“嘴真甜。難道我讓你乾什麼，你就乾什麼？”商挽琴笑著收回手。
“力所能及，必不能辭。”喬逢雪認真道。
“那麼，叫姐姐。”
“……老師。”
商挽琴抱起雙臂：“還有，和你那群破廟裡的‘兄弟’絕交了，彆再來往。”
喬逢雪一下不說話了。他擰起小小的眉頭，露出煩惱的模樣，半晌才低下頭，用沉默代替拒絕。
商挽琴早有預料，也懶得生氣，隻使勁揉揉他的腦袋，就站起身，準備出門。
“老師……其他人也就罷了，可老師為什麼不喜歡淩大哥？”
在她身後，喬逢雪忽然發出了疑問。這不是他第一次提出類似的問題，但這是第一次明確指向淩言冰。
商挽琴步伐一頓，回頭時挑起眉毛：“我是不喜歡他們所有人。”
小小的喬逢雪還是蹙著小小的眉頭，小大人似地，用一種無奈的神情望著她。這稚嫩的神情，與多年後的他隱隱重疊。
“其他人也就罷了。”他重複這句話，“他們對我不懷好意，在外也熱衷欺淩弱小，這些我都知道。可老師，淩大哥是不一樣的。”
“怎麼不一樣？”商挽琴問。
“淩大哥救了我，一直照顧我，不許旁人欺負我。他是個好人。現在他做事不大對，是因為他沒有我的運氣，不曾得人教導，不明白很多道理。”喬逢雪說得非常認真，也非常誠懇，“如果淩大哥也能一起讀書寫字，學習本事，他必然和今日不同。”
商挽琴忽然明白了。她問：“你想讓我教淩言冰？”
喬逢雪略吸了一口氣，流露出一點緊張。他更加坐正了身體，接著
伏下身，認認真真行了一個大禮。
“淩大哥有恩於我，我發誓報答。如今，我有幸遇見老師，吃飽穿暖，還能讀書習武，可淩大哥還在街頭受苦，我……我實在不忍。”
他伏在地上，不肯起身。
“我不能強迫老師按我的想法做事。我隻想好好求老師一次，給淩大哥一個機會，他必能成器！”
商挽琴看他片刻，輕輕歎了口氣。她走過去，輕柔卻也強硬地扶起他，又按著他的肩，直視他的眼睛，說：“不。”
這孩子抿著嘴唇，強忍著，卻止不住地失落。
商挽琴摸摸他的臉頰，聲音更溫柔了些：“逢雪，答應我，永遠不要為了其他人折腰，不要為了他人損傷你自己。名譽也好，自尊也好，更切身的利益也好，統統都不要。”
她小心地選擇著語句。還好，她順利地說出了這些話。
幼年的喬逢雪緩緩眨著眼。他固然聰明絕頂，卻還是不太能理解這些話的意思。可他認真聽著。
“活在這世上並不容易，要顧好自己已經很難。你瞧，你覺得我厲害不厲害？”
這次，喬逢雪立即做出回答：“厲害！”
商挽琴一笑：“可就算我這麼厲害，也經曆了很多挫折，沒怎麼照顧好自己。現在我稍微有點餘裕，也隻能再多照顧一個你。若我勉強自己再照顧旁人，很可能弄巧成拙，連自己都護不住。”
“——那絕不可以！”喬逢雪脫口而出，神情焦急起來，“當然是以老師的安全為第一！我，是我錯了，我讓老師為難了，老師罰我吧！”
商挽琴滿意點頭，笑眯眯道：“好啦，話題就此結束，老師我出門驅鬼賺錢去了，你是要跟我一起，還是待在屋裡烤火念書？”
“我可以一起跟去？”他到底是個孩子，一下就被新鮮事奪去心神，驚喜地睜大眼，“我要一起去！一起去！”
“嗯嗯，因為你學得很快嘛，拳腳也像點模樣了呢。”商挽琴不吝誇讚，心想多學點功夫好，破廟裡誰敢打主意賣了你，你就把他往死裡揍。
她抓了件新製的厚實外套，給喬逢雪嚴嚴實實穿上，再戴個帽子，將耳朵也密密遮住。商挽琴做著這些，又悄悄感歎，覺得帶孩子可真麻煩，就算麵對小時候的喬逢雪，她都覺得麻煩，更不說彆人了。看來她一點都不喜歡孩子，今後是絕不可能自己生的，除非喬逢雪能生孩子，那她也不是不能考慮一下下……
正胡思亂想，幼年的喬逢雪再次出聲。
“老師。”
“叫姐姐。”商挽琴本能地說了一句，才問，“怎麼？”
“剛才老師說的道理……”他露出不好意思的神情，“是不是就是書上寫的，窮則獨善其身，達則兼濟天下？”
“不，完全不是。”商挽琴嘴角一抽，連連擺手，“無論多達，最好都獨善其身比較好！”省得你閒著沒事當聖人！她腹誹。自然，這句話也說不出來。
小孩兒露出深思的模樣。他向來是個極有主
見的人，絕不肯全盤接受旁人的看法，哪怕他現在隻有八、九歲，也不例外。
他想了好一會兒，不知道腦袋裡轉著什麼。商挽琴以為這事過去了，一手牽著他，一手捂在嘴邊，不住呼著熱氣，慢悠悠走在街上。冬天已經過去了，初春的寒意卻毫不遜色，與南方溫軟的春天截然不同。
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走著走著，手裡的孩子忽然抬起頭。
“老師。”
“叫姐姐。”
喬逢雪熟門熟路地跳過她的反駁，顧自說：“可我不想成為那樣。”
“哪樣？”
“就是老師說的，無論多麼厲害，也依舊獨善其身的人。”
商挽琴沉默下來。
喬逢雪卻露出笑容。他仰著臉，笑容映著陽光，仿佛北方缺失的一點初春之色，全都盛在他眼裡，化為一片天真與熱忱。
“我想要成為能讓彆人過得更好的人！”他說，眼睛愈發明亮，像天上的星星，“就像老師讓我過得更好一樣，我也想讓彆人過得更好！”
好一會兒，商挽琴才嘀咕說：“你可以隻讓我過得更好。”
她聲音很小，但喬逢雪耳朵尖一動，聽得一清二楚，便急忙說：“我一定也讓老師過得更好，先讓老師過得更好——讓老師過得最好！”
“知道啦，知道啦。”商挽琴敷衍地拍拍他，“聽說很多人小時候都雄心壯誌呢，可長大成人後就會因為受挫太多，變成灰心喪氣、冷眼旁觀世界變化的人。你可千萬要……”
“我不會變成那樣！”幼年的喬逢雪堅決說道，眼神異常認真，宛如發下對自己的誓言，“老師，我絕不會成為灰心喪氣、冷眼旁觀的人！”
商挽琴又沉默了好一會兒。
最後，她輕輕地、無奈地歎氣。
“可我隻希望，你千萬要成為那樣的人啊。”
——雖然我也知道，你必然要走過一世的坎坷，才能徹底絕望。！