折合兩個月俸祿，便是5兩銀，米5石，包袱裡鼓鼓囊囊的，也不知道裝了什麼好東西。
四雙眼睛齊齊望著包裹，沈齊也不遲疑當即揭開，結果隻有一陣異香飄過，並一塊小巧的銀錠子滾了兩圈。
沈知瀾把銀錠捏在手裡，遲疑說：“爹，這裡隻有二兩吧？”他雖然對重量不敏感，但也不至於分不清二兩和五兩啊。
“這一包是什麼東西？”沈知汝揭開散發香味的小荷包，味道更濃了，黑色的小顆粒滾了出來。
原來是胡椒！小半包胡椒。
“這，怎麼沒有發俸祿呢？”杜珍娘眼神示意，莫不是沈齊得罪了上峰？上峰故意使出這樣的下馬威來？
沈齊正在暗自懊惱，他從賬房處支取到俸祿後，壓根沒看拿上就走，還暗自欣喜包袱裡鼓鼓的，卻不曾想被人擺了一道。
“我去找賬房！”
“去什麼去！如果對方真的掉包，無憑無據的，誰會認呐？”杜珍娘攔住他，“認了吧，下次小心就是。”
沈知瀾捏著那一小包胡椒，聞了又聞，香味很正，是上好的胡椒，才恍惚著從腦海裡找到什麼信息。
“爹，這東西沒動過，胡椒就是俸祿的一部分，把銀子給你折算成胡椒了，不信你找去稱一稱，看看這些胡椒是不是六兩四錢？”
胡椒折合市價是二十兩一斤，古製一斤為十六兩，八兩銀子剛好買到六兩四錢。
沈知瀾在腦海裡過了一下，算出胡椒的大致重量。
沈齊折騰著從廚房找到小稱一量，分毫不差。
一家四口麵麵相覷，都不知道這是什麼操作，等著沈知瀾解釋。
沈知瀾清清嗓子，小聲說著：“朝廷的銀子不夠使，每年開采的銀礦有限，所以會拿這些貴價物來抵俸祿。”常見的就是糧食布匹，不常見的就是香料胡椒等。
不過糧食跟布匹更像硬通貨，哪家都能用得上，胡椒就沒那麼多常見了。
“這也不能當錢花啊！”沈齊犯愁，家裡還等著錢買炭火呢，他明日還是去集市一趟，先換成銀錢才行。
結果他從集市回來，手裡還拿著那個小荷包，並沒有把胡椒賣出去。
“太難賣了，僅有兩戶人家收胡椒，說是做香料生意，一口價十六兩銀子一斤，不二價。”沈齊氣鼓鼓的，一轉口就掉了四兩，這不是搶錢麼？
沈知瀾雖然理解其中的經濟原理，卻很難解釋給爹聽，並且讓他聽懂，隻能換了個方向勸，“爹，還是早點賣了吧。”
“這下賣了，不就等於折本麼？”
沈知瀾換了方向勸，“但是最近衙門都在發俸祿，估計其中用胡椒折算的部分還不少，那麼多人賣胡椒，價格還得往下掉。香料商人握著銀子，何愁買不到東西？”
“再等，說不定掉到十五兩了。”
沈齊還是明白物品多寡決定價格的道理，秋收米價賤，春來米價貴，他反應極快，立刻要去換銀子又懊惱之前自己露了像，隻能讓杜珍娘出麵去兌換。
杜珍娘帶著銀錢回來時還說，多虧瀾哥兒反應快，她剛去了一會兒，又來了五六個兌換的，香料商人似有意動還想降價，就說自己銀錢沒帶夠，讓旁的客人再等等。
杜珍娘拿了銀子趕緊就跑，晚了還得虧。
“拿到銀錢就彆想啦，好好買東西吧，其實胡椒這東西挺好的，除了做香料還能用來吃，溫中下氣，消痰解毒，用來做羊肉湯味道可好了。”吸溜，真香。
“真的？”
“還能用來用胡椒油，拌麵可好吃了。”吸溜。
杜珍娘緩緩舉起手來，“其實我還留了一兩半，嘿嘿嘿.....”
從前沒用過胡椒，杜珍娘實在好奇，就打算留一兩給自家用，畢竟也不是花不起這個錢。
沈齊好氣又好笑的，擺手說：“算了算了，咱們家今天也長長眼，看看貴人們用的胡椒到底是什麼味兒的。”不就是一兩半麼，花得起。
沈知汝歡呼一聲，即刻去幫著采購食材，準備做羊肉湯拌麵。沈知瀾負責提供配方，沈齊用磨盅把胡椒磨成細粉。
“看著挺少，磨成粉還挺多。”沈齊把胡椒用牛皮紙收拾起來。
“吃麵或者熬湯時，隻要用兩個指頭撒這麼一點，味道就很好了。”沈知瀾小心解釋著，他怕爹生娘的氣。
沈齊好笑說：“我瞧著就這麼小氣麼？本來也是家裡有的東西，該吃吃該喝喝，省這點銀子也肥不了，不如換個開心。”他想的可通了。