端木巽專挑這夜深人靜的時候來,惟明也懶得和他假客套，開門見山地道：“這裡除了你我外沒有第三個人，端木將軍有什麼事,不妨直說。”
隱去身形坐在屏風後的遲蓮：“……”
總覺得這話不像是說給端木巽,而是故意逗他玩的。
此前蚺龍案中,金吾衛曾幫忙追捕過仇心危，也暗中處理過鄭皇後的後事，其實已與惟明和遲蓮有了交集,後來在隴山行宮處理椿齡觀的道士遺骸時，端木巽才終於和惟明正式相見，此後惟明前往梁州，也是由金吾衛隨行保護。可以說兩邊的淵源由來頗深，而且由於宮中總是有妖患,端木巽一回生二回熟，倒是應了惟明先前說過的權臣之路,成了專門幫帝王收拾這些不能見光之事的心腹內衛,金吾衛在他的帶領下更隱隱有崛起之勢。
有這層關係在,再加上端木巽親眼看過惟明和遲蓮出手,所以彼此間的觀感相當微妙。遲蓮甚至有種隱約預感,端木巽這次前來或許會成為一個關鍵的轉折點,一直擋在他們麵前的那座巍峨城門，終於要向惟明敞開一道縫隙了。
端木巽似乎是下了很大的決心，才能穩穩地坐在惟明對麵，斟酌措辭片刻，開口道：“下官貿然登門，是為了王爺主持的西海都督方天寵一案。”
惟明道：“願聞其詳。”
端木巽道：“下官想先請教王爺，方天寵的案子如今審理到了哪一步,他是否已經認罪，還有沒有轉圜的餘地？”
惟明一挑眉，語帶敲打地道：“機要案情，端木將軍就敢這麼直接問到本王臉上，你可知道傳出去會有什麼後果？”
端木巽三指並攏指天道：“下官以身家性命起誓，絕不會外傳，若有違此誓，天誅地滅。”
他已經知道世上有鬼神存在，還敢以此起誓，決心可見一斑。惟明瞥了他一眼，答道：“大理寺已儘取了方天寵一乾人等的口供證詞，他對西海一案供認不諱，如無意外，結案文卷近日便將由三司會印，上呈陛下。”
端木巽問道：“他供述的內容中，是否有關於北陸軍的往事？”
惟明道：“此案發生在西海三州，和北陸軍並無關係，方天寵雖然曾在北陸軍中供職，但問案時並沒有細究，端木將軍這麼問，是覺得本案哪裡有疏漏嗎？”
端木巽低聲道：“不錯。不敢隱瞞王爺，下官也曾是北陸軍中將士，曾任已故神武大將軍衛辰吾的親兵，那時方天寵正是衛將軍手下的親信副將之一，我們一道共事過數年。乾聖二十二年，衛將軍在定方關突發急病逝世，那時我剛調任回京不久，乍聞噩耗，根本難以置信。”
“我自從軍起就跟隨在將軍身邊，隨侍十餘年，衛將軍的身體如何我再清楚不過，我想不出什麼重病能這麼突然要了他的命，先後寫信問過十幾個軍中舊交，可是他們都說此事關係到機密軍情，方天寵等人封鎖了消息。等將軍死訊傳回京城時，屍身早已腐爛，無法再辨識死因，隻能匆匆下葬。”
“而衛將軍死後，他
昔日的親信舊部有的調任，有的被貶，有的沒過多久就死在了戰場上，衛家也被抄家流放，死的死，散的散，如今在京中已經再無人提起。”
“此事過後，隻有方天寵青雲直上，轉調梁州主持海防，沒幾年就成了西海都督，如今他東窗事發，我再回想起舊事，越發覺得衛將軍死得蹊蹺，所以今夜冒昧登門，是想求王爺借此次問案的機會，查明衛將軍身亡真相，讓故人得以安息。”
滿室靜寂，隻餘燭花爆開的聲響。
良久惟明才道：“證據呢？”
端木巽：“什麼？”
“你既然覺得衛將軍死因蹊蹺，又懷疑方天寵，總要有證據證明方天寵值得懷疑。”惟明道，“光憑他升官快就斷定他有害人之心，這個理由未免太牽強了，你不也做到了金吾衛將軍嗎？”
端木巽慚愧地低下了頭：“我……下官沒有證據。”
惟明：“……”
他究竟是為什麼放棄了溫柔鄉和大國師，大半夜不睡覺坐在這兒聽傻子講故事？
端木巽可能的確是頭一次登門求人辦事，還是這麼沒有把握到虛無縹緲的一件事。他敬重衛辰吾，心裡懷著滿腔悲憤，所以一點可能性也不肯放過，可他的悲憤在彆人眼裡一錢不值，甚至連這件事都已經被埋進了故紙堆中，根本沒有再翻出來的必要。
說句不好聽的，衛將軍都死了六年了，連家人親眷都不曾開口喊冤，惟明卻無緣無故地把這個案子重新提起來，勞人費力，把朝中折騰得雞犬不寧，就算最後真查出是方天寵乾的又能怎麼樣，他本來就是個板上釘釘的死罪，難道還能讓他再死第二回嗎？
“下官也是前些天才知道，我從北陸軍調回京中，並不是家中有人幫忙活動……而是衛將軍私下裡寫信請托，請他的故交幫我安排進了金吾衛。”
堂堂金吾衛將軍，像個垂頭喪氣的小狗，眼角眉梢都耷拉下來，悶悶地說：“我回想起最後在衛將軍身邊的那些日子，總覺得他像是早已預料到會發生什麼，所以才提前把我打發回京……還說讓我安心在禁軍曆練，不要摻和邊軍的事，那裡麵水太深了。”
惟明輕輕皺起眉頭：“邊軍有什麼事？你久處軍中，不可能一點動靜都沒聽過。”
端木巽苦笑道：“軍中之事無非那幾樁——戰事、人事、錢糧，聽說衛將軍因為糧餉軍械的事和兵部的關係鬨得很僵，北陸軍駐守北境，那幾年糧草餉銀沒有一次如數發放，刀槍弓箭也都是次等的，棉衣戰甲等更不用說，北陸軍中將官的遷升也屢屢受挫。”
惟明聽到這裡，忽然心念一動，打斷他道：“你等等，我記得方天寵就是兵部尚書舉薦才轉調梁州的，不是關係不好嗎？當時的兵部尚書是誰？”