北裡位於平康坊內,是上京城有名的宴遊聖地，因為坊中坐落著大量的妓院娼館，許多文人墨客、達官顯貴都喜歡到裡麵玩兒,且北裡不比二十四樓那等銷金窟,許多小飯館價格公道便宜，普通人也能消費得起。
孟堯和魏驚春提出去北裡，是因為北裡挨著東市，離宮城很近,離國子監自然也不遠,駕車差不多一刻左右就能到，許多外來官員的行轅也建在附近。
魏府的仆人已駕車等候，衛瑾瑜見那馬車寶蓋華麗，拉車的馬也是罕見的神駿，暗暗感歎,魏氏不愧是蘇州首富，出行車駕，竟絲毫不輸京中顯貴。
魏驚春請孟堯與衛瑾瑜先上車，自己落後一步上去，坐定之後,方搖頭笑道：“這都是我叔父讓人準備的,我叔父這個人，旁的都好,就是生意場上混慣了，太重排場，讓你見笑了。”
這話顯然是對衛瑾瑜說的。
對方畢竟是衛氏嫡孫，世家大族出身，就算平素簡樸低調,也必然是見慣了各種錦繡奢華，在對方麵前擺排場，有時反而要鬨笑話。
尤其在雙方還不算太相熟的情況下。
衛瑾瑜一笑，道：“令叔父一定待你極好。”
閒聊起來，便也沒那麼生疏了，魏驚春給二人各沏了一杯茶，點頭道：“公子說得不錯。我爹是他們那一輩兄弟裡的老大，我叔父雖然少小離家，很早便脫離家裡來上京闖蕩，但與我家關係一直很好，逢年過節，隻要有空閒，都會不遠千裡回蘇州與父親爺爺和其他叔伯相聚。因為長輩和樂，我們小一輩子侄間的關係也十分要好，隻要族中子弟來上京讀書，幾乎都是寄居在我叔父家中。叔父他這人樂善好客，有時也會周濟一些貧寒學子。”
孟堯深以為然：“這回我來上京，也得了魏叔父不少幫助，改日，我得好好備一份重禮登門致謝才行。”
魏驚春忍不住道：“你如今就住在魏府，日日都能見著叔父，還登哪門子門。”
孟堯卻道：“這是兩碼事，我爹娘常教導我，要知恩圖報，我這麼大個人，有手有腳，豈能日日住在你叔父府裡白吃白喝，要是給我爹知道，保準要打我。”
“而且，你也彆覺得我們青州苦寒之地，什麼好東西都沒有，我們青州產的瓜，可是出了名的又大又圓又甘甜，魏叔父若有機會嘗到，絕對會喜歡，到了除夕夜，東西南北四個城門樓上會掛滿花燈，綿延數十裡，恢宏壯麗，也是人間盛景。當然，花燈這項，肯定沒法與你們蘇州府的比。”
魏驚春眉間宛靜，聽他豪闊說著，道：“以後若有機會，我帶你去看蘇州府花燈。”
孟堯哈哈笑道：“一言為定，以後若有機會，我也帶你去嘗嘗我們青州府的瓜。”
衛瑾瑜看在眼裡，想，一個人的品性如何，果然跟家教家風密不可分，魏驚春身為富商之子，並不耽於眼前榮華，反而勤勉上進，待人真誠和善，毫無富家公子的驕縱驕奢之氣，孟堯雖家境貧寒，但行事磊落坦蕩，從不自輕自賤，即便進了國子學讀書，
也依舊布衣麻衫，來去自如。
寒門二傑，當之無愧。
隻是上一世，魏驚春終究沒能去到青州，孟堯也一生困在青州，沒能看到蘇州府的花燈。
“衛公子，上京的除夕夜，應當也很熱鬨吧。”
衛瑾瑜出神的間隙，聽魏驚春問道。
便笑了笑，道：“除夕夜，不設宵禁，所有坊市徹夜通明，也有花燈可看，聖人還會登上城門樓，與百姓同樂。二位既到了上京讀書，今年除夕，可以好好觀賞。”
衛瑾瑜說得這些，其實大多隻是從旁人口中聽說的，最多再摻雜一些幼時的記憶。
八歲之後，除夕夜，他都是待在宮裡，同外祖母一起守夜，並未看過外麵的景象，以後外祖母若不在了，大約連守夜，也隻剩下他一個人了。
但這一世不同的是，他應當可以自由選擇，在哪裡守夜了。
一盞茶喝完，北裡也到了。
夜間是北裡狂歡時刻，街上行人比肩接踵，兩側酒館、茶樓、各種吃食店目不暇拾，各處宴飲之聲喧呼不絕。
魏驚春讓仆從將馬車停在巷口，二人下了車，一起步行進去。孟堯說的那家醬肘子館就在街邊，可惜人已經坐滿了，全是著各色衣衫的食客，還有幾個金發碧眼的外族人，二人隻能打包了一份，坐進了旁邊一家小酒館裡。
酒館雖小，但貴在雅靜，上下兩層，一樓是大堂，二樓是包廂。即便是大堂，每張酒案亦用屏風隔開，保證客人有足夠的隱私空間。
二人隻是隨便吃點，直接在大堂坐了，要了些家常酒食。
“衛公子能飲酒麼？”
知道衛瑾瑜身體似乎不是很好，魏驚春問。
衛瑾瑜點頭：“少吃一些無妨。”
他們畢竟都是學生，不敢要太烈的酒，隻是點了一壺酒勁較小的春蓼酒，否則酩酊大醉一夜，明日誤了上課時辰要挨罰的。堂倌還殷勤地搬來紅泥小爐，將酒燙熱，再奉給客人。
正是用飯時間，酒館裡又陸陸續續來了不少食客。
雖有屏風隔著，亦能清晰聽到鄰座推杯換盞聲，等酒食上齊全了，堂倌低聲問：“貴人可需陪酒的？我們這兒不僅有娘子清倌，還有北地來的胡姬呢。”
“不用。”
魏驚春仿佛聽到什麼臟耳目的話一般，皺眉擺手，讓堂倌退下。
堂倌倒是納罕，看二人裝束打扮，分明就是讀書人，讀書人到北裡來，竟還有不玩兒妓的，倒是稀罕。
孟堯端著酒盞，隔窗往外看去，忽見道邊一個蓬頭垢麵、一身破爛衣裳的老叟正跪在道邊，舉著一個破碗磕頭乞討。
而大堂裡，泠泠曲調忽然響起，原來是為了給食客們助興，老板讓擅長奏樂的胡姬坐到了珠簾後，撥弄琵琶。食客們拍掌叫好，大把的銅錢雪片似的往珠簾裡撒，哄喧著讓胡姬舞上一曲。
窗外，老叟已經磕得額頭一片淤青，碗裡半個銅板沒討到，反而被一名衣著錦繡的男子一腳踹開，
後麵仆從跟著圍上去，對老叟拳打腳踢，一通毆打。老叟抱著腦袋在地上無助痛苦翻滾。
孟堯看得難受，忽然放下酒盞起身，說了句“我去去就回”，便大步出了酒館。
打人的惡仆已經揚長而去，老叟正抱著碗艱難地爬起來，麵上全是青腫，孟堯跑過去，把人扶起，道：“老人家，您家裡人呢，為何獨自一人在這裡？”
“哪還有什麼家裡人呢，年年鬨饑荒，差不多全死光了。”
老叟以平靜語調道。
孟堯一愣：“老人家是從外地逃荒來的？”
老叟搖頭：“不是外地，京郊，延慶府。”
“延慶府？”
孟堯越發不解：“天子腳下，怎會鬨饑荒？”
老叟突然大笑：“年輕人，天子腳下，怎麼就不能鬨饑荒了。天子管的是天下大事，不是百姓事。”
孟堯聽得一頭霧水，轉念一想，上京城這麼大，哪能人人溫飽，總有一些過得苦的百姓。老叟已經站了起來，道：“謝謝你，小夥子，老朽已經沒事了，這便回去了，家中還有小孫女，等著老朽呢。”
魏驚春和衛瑾瑜已經隨後跟了出來。魏驚春見狀，憐憫心起，從懷中掏出一定銀子，想交給老者，衛瑾瑜忽伸手握住他臂，看了眼四周，道：“銀子不安全，不如買些現成的吃食給老人家，讓他帶回去吧。”
魏驚春很快明白過來，這老人家孤身一人，衣著襤褸，身上若真帶了大筆現銀，很可能會惹禍上身，便點頭，迅速去買了一些熱乎的酒食，用油紙包好，讓老者裝到麻袋裡，又給了老者一張紙條，道：“老人家若還有困難，可循上麵的地址來找我。”
老叟朝二人磕了個頭，便一步一拐地走了。
回到酒館，魏驚春見孟堯仍興致寥寥，神色沉鬱，不禁問：“你還在為那個老人家擔心？”
孟堯搖頭。
“那老人家尚能得咱們相助，已是幸運，可又有多少如那老人家一般的百姓，在我們看不見的地方受苦受難，食不飽腹，受人欺壓。”
“而且，看著這繁華喧鬨的上京，恐怕也很難有人想起，西京十二城，尚在敵虜之手，十二城的百姓，尚在敵虜鐵蹄下過著生不如死的生活。山河猶破，那些百姓，又有何人管呢。”