他早就想見識一下北郡謝氏麾下那十萬鐵騎的威力，可惜苦無機會，今日能和機會謝琅這個北境軍少統帥對上，他自然興奮不已。可他也深知，謝琅絕非一般人，與這樣的人對戰，稍微一個疏忽，便肯能被對方抓著機會，絕地反殺。
所以霍烈決定拋除一切套路，開始便上殺招。
夜梟破空而出之際，他也終於看清，那名為無匹的長刃，撕裂空氣時的耀目寒芒與殺意。
兩柄刀正麵相撞，擦出一大片火花。
霍烈手臂發麻，視線往謝琅臂上一掃，果然見那緋色袖袍上有大片血色無聲洇開，霍烈豈肯放過這個重傷對方的機會，趁勢發力，將刀鋒狠狠往前一撞。
哢嚓，有輕微裂骨聲傳來。
謝琅竟依舊麵不改色，抬臂帶起一股潮水般的巨力，硬是將那刀鋒撞了回去，霍烈登時胸口一震。四麵高台靜得落針可聞，所有人都屏息凝神，望著這驚險一幕。
霍烈一招落於下風，非但沒有如齊思魯一般心生急躁，反而更加沉心靜性。
這回換謝琅主動出擊。
無匹刀鋒帶起暴烈殺氣，隻取霍烈心臟，刀鋒落得太快，說是驚雷霹靂也不為過，霍烈無法躲閃，隻能揮刀迎擊，千鈞一發之瞬，自上方斬落的寒刃忽往下用力一拖，霍烈霎時感到夜梟刀身被一股巨力黏住，飛濺的火光在空中迸發出絢麗顏色，
無匹刀鋒驟然一轉，以一個刁鑽的角度貼著他腰側而過，往他下腹割了一刀。
對武人來說，這點傷不算什麼，然而卻是再度落敗的恥辱證據。
霍烈終於不再藏拙，以更凶狠的一刀還擊了上去。
這一回，霍烈的刀鋒插進了謝琅下腹，準確說，是一刀將謝琅釘在了地上。
謝琅臂上傷口已經完全迸裂，整條手臂都滴滴答答流著血。霍烈故意翻轉刀柄，欣賞著那張桀驁俊美的麵上露出的痛苦之色，道：“世子膽魄，本將軍佩服，可這樣的朝廷，真的值得世子效忠麼？不如到我們西狄來。”
謝琅一扯嘴角，大笑。
霍烈皺眉：“你笑什麼？”
“笑而蠻人，自不量力。”
下一瞬，他身體竟如獵豹一般彈起，淩空飛起一腳，將霍烈踢出半丈外。
霍烈雖及時拔了刀，但手臂嗡嗡震顫，險些站不住，並第一次以恐怖的眼神望著謝琅，顯然驚訝於這具身體裡到底蘊藏著怎樣的可怕力量。
右臂骨折，謝琅便直接撕下外袍一角，將刀柄綁在了手上。
雙方再度廝殺在一起，起初，眾人還能看到招式，隨著雙方出招越來越快，越來越狠厲，眾人隻能看到繚繞閃動的刀影。
直到一聲錚然裂響傳來，刀光散去，纏鬥廝殺在一起的兩道身影終於分開。
霍烈手中彎刀已經斷為兩截，一截握在手中，另一截則插在謝琅胸口，謝琅手握無匹，單膝著地，無匹刀刃朝下，刃麵上多了一個大豁口，刀身仍嗡嗡震鳴著。
滴答，血滴源源不斷滴落於地。
刺目血跡，將少年郎淩厲眉眼映得越發寒意森森，宛若修羅。
軍中比試，曆來是丟失兵器和斷刃者為輸。
“贏了！”
“贏了！”
不知誰歡呼了一聲，原本鴉雀無聲的高台上，百官全部跟著沸騰雀躍起來。
遠遠站在外圍圍觀的百姓亦激動地拍掌歡呼。
在這歡呼聲中，謝琅身子晃了晃，提刀慢慢站了起來，下意識往南麵高台上望去。
隻是還沒看到想看的人，便眼前一黑，一頭栽倒了下去。
**
已是深夜，謝府燈火依舊通明。
謝府主院，禦醫進進出出，神色俱凝重不已，天盛帝甚至遣了司禮監代掌印曹德海親自來謝府盯著禦醫診治。孟祥領著府中下人，將一盆盆血水從房中端出。
李崖和另一名親兵紅著眼睛站在廊下。
崔灝聽聞消息趕來後，一直守在床邊，見眼看著大半夜就要過去，心焦如焚，忍不住問禦醫：“唯慎到底何時能醒？”
禦醫歎道：“世子失血過多，疲累過度，一時半刻，恐怕還醒不來。”
崔灝滿心沉痛，曹德海站在一邊寬解：“崔將軍也不必過於憂心，陛下吩咐了，隻要能穩住世子傷勢，太醫院的好藥，禦醫們儘可隨意過去取用，不必受宮禁限製，要不是明日
一早還得早朝，和西狄使團最後磋定和談事宜，陛下還要親自過來盯著呢。世子少年英雄，這回挺身而出，不僅立了大功，也挽回了大淵和陛下顏麵，陛下都記在心裡呢。等到世子傷愈，陛下一定會大行封賞。”
“得陛下如此厚愛，是他的福氣。”
崔灝歎了口氣，道：“時辰不早，公公也早些回宮休息吧，陛下那邊也離不得人。唯慎傷勢雖重，有這麼多禦醫在，應當不會有大礙。”
曹德海點頭。
“也成，等明日一早，雜家再過來。”
待送走曹德海，崔灝又讓孟祥帶兩名禦醫去隔壁房間休息。
蒼伯從外麵走了進來，道：“二爺，文卿公子來了，方才曹德海在，不方便進來，一直在外麵馬車裡等著呢。”
“快讓他進來。”
不多時，蘇文卿便披著件黑色鬥篷進了屋裡，先同崔灝見過禮，便問：“世子如何了？”
“傷口已經處理過，隻是失血過多，還未醒。”
“唯慎自幼跟著他爹在戰場上摸爬滾打，身子骨出了名的壯實，往日受再重的傷，也沒出現過這種情況。可恨那群世家，竟想出如此毒計對付他！”
蘇文卿寬慰道：“義父放心，世子吉人自有天相，不會有事的。”
孟祥端了煎好的藥湯過來。
要喂謝琅喝下時，崔灝卻道：“我來吧。”
孟祥應是，忙將藥碗遞過去，歎道：“還是二爺想的周到。世子自幼不愛喝藥，每回隻有大公子才能軟硬兼施喂下去幾口，連侯爺夫人都沒轍。屬下若喂，世子還真不一定肯喝。”
然而令眾人意想不到的是，謝琅昏迷中口齒緊閉，崔灝也沒喂進去，反而灑了不少在床上。
崔灝隻能將藥碗給孟祥。“你試試。”
孟祥近前，喂了幾勺，依舊全部喂到了袍子上。
孟祥還欲再喂，甚至險些挨了謝琅一拳。
最後輪了一圈人，李崖、雍臨和蘇文卿都試了一遍，都沒能喂進去。
孟祥急道：“這可如何是好，禦醫說了，這是吊命的藥，今夜必須喂世子喝下去。”
李崖忽然小聲道：“有一個人，興許可以喂下去。”
崔灝問誰。
李崖道：“衛三公子。”
崔灝當即變了臉色，冷哼道：“用不著。唯慎傷成這般模樣，也沒見他過來主院瞧一眼，你還指望他真心對待唯慎？”
“今日這事，那衛氏便是頭一個主謀！”
“把藥碗給我。”
另一頭，衛氏烏衣台亦燈火通明。
兵部尚書姚廣義滿頭大汗急匆匆登上台，來到沉默坐著的衛憫麵前，道：“首輔明鑒，今日之事，我真是冤枉的，我是吩咐了一些人，讓他們稱病不去，給皇帝一點顏色看看不假，可我並沒有讓那麼多人稱病不去啊。”
“昨夜首輔既已吩咐下來，讓我如常準備比試之事，我又豈敢拂逆首輔的意思。”
“且我已經派人查探清楚，那群稱病不去的將領，皆說是今日一早收到了我府中一名魏姓管事的傳信，可我根本沒有派人去報過信。那刁奴顯然是記恨我前陣子打罵他，才受人指使，坑害於我，首輔，你可得為我做主！”
衛憫冷哼：“若非你先表露出這樣的意思，隻憑一個管事的傳信，那些將領如何會信。”
姚廣義也知是自己大意了。
他是個急性子，一麵懊悔，一麵跺腳罵道：“定是裴行簡那廝在背後使壞！否則，誰還敢用這般陰險毒計來栽贓坑害衛氏與姚氏！這番伎倆，表麵衝著謝氏，實則衝著首輔與京營，當真是一石二鳥的好毒計！”
衛憫道：“事已至此，多說無益，這陣子，好好約束你手底下的人，另外，待會兒回去你就寫請罪書去，越懇切越好，明日早朝，在督查院和六科發難前，當著陛下和百官的麵請罪，就說，願領二百杖，罰俸三年，抵消失職之過。”
“二百杖！”
姚廣義梗著脖子道：“我不服！”
“不服也得服，二百杖隻是讓你一月下不來床，若不請這個罪，你這兵部尚書就算當到頭兒了，連本輔也保不了你。”
衛憫語氣罕見嚴厲，姚廣義也不敢再說什麼。
等姚廣義氣籲籲退下，衛憫方吩咐衛福：“讓蕭煜回來一趟見我。”！
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