“瑾瑜。”
他忽然喚了聲。
衛瑾瑜停步，沒有回頭。
謝琅道：“我還欠你一頓飯，今夜二十四樓南廂，我等著你。”
衛瑾瑜道：“不必了。”
說完，便進了府。
李崖等人手腳利落，很快將東西全部卸下。
桑行過來向謝琅致謝，問：“世子可要進去喝盞茶？”
“不用了，你們好生照顧他，若有需要，可隨時來謝府找我。”
說完，他便調轉馬頭，領著一眾親兵離開了。
入夜後，謝琅準時坐進了二十四樓南廂最貴的那間包廂裡，並點了最貴的一桌席麵。
堂倌侍立在外，滿是不解。
這位世子哪回來二十四樓不是煊赫熱烈，呼朋喚友，今日獨自包了這麼大一個包廂，點了滿桌的菜，也不吃，倒像在等人。
可菜已經上了將近一個時辰，連湯都要涼了，什麼樣的人，有這麼大的麵子，敢讓這位世子等這麼長的時間。
正思量揣測，謝琅忽吩咐：“把菜熱一下去。”
堂倌應是，忙喚人去辦。
然而一直到菜熱了三遍，亥時已過，樓裡用膳的客人陸陸續續都散了，依舊沒有第二個客人過來。
謝琅麵前已經擺了三個空酒壇。
李崖從外頭走進來，眼睛一酸，道：“世子，三公子不會過來了，您……回去吧。”
謝琅沒看他，直接吩咐堂倌：“再拿兩壺酒來。”
兩壺酒喝完，老板親自過來，戰戰兢兢詢問：“世子，樓裡要打烊了，世子可要在此過夜？”
“不過了，結賬吧。”
謝琅站了起來。
等出了酒樓，謝琅再也忍不住，紅了眼。
李崖忍淚道：“天下沒有不散的筵席，世子也應……想開一些，總要往前走的。侯爺、夫人還有大公子，都還在北境等著世子呢。”
謝琅抬頭望天。
半晌，道：“我隻是有些後悔，那日在二十四樓，為什麼要去包廂裡找二叔，而沒有好好陪他吃完那頓飯。”
“如果我陪他吃完了那頓飯，也許，一切都會不一樣。”
李崖在一旁握拳，泣不成聲。
謝琅道：“回去吧。”
主仆二人翻身上馬，策馬消失在長街之上。
等二人身影徹底隱在夜色裡，一道素色身影，廣袖當風，方自暗處慢慢步出。
明棠站在後麵，問：“公子既過來了，為何不上去？”
衛瑾瑜默了好一會兒，道：“既要斷，自然要斷得徹底。”
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夏去冬來，轉眼到了臘月。
臨近年關，上京城已經連下了幾日
的雪，對普通百姓來說，可以關門閉戶采買年貨好好過個年了，對於大淵朝的官員們來說，今年卻是個煎熬難過的年。
因三年一度的京察又開始了，若是考核不合格，降職被驅逐出京還算輕的，被查到嚴重錯處，甚至要革職流放，辛苦經營多年的仕途也算到頭了。
天氣冷，茶樓和酒樓永遠是最受歡迎的地方，一邊烤著爐子一邊烹酒烹茶，便是冬日裡最愜意的時光了。連朱雀大道上都出現了許多臨時改裝的茶館子。
魏驚春和孟堯一道在一家名為福祿的茶館裡坐定。
點好茶，魏驚春擰眉道：“聽聞這兩日，已經有數十名官員因為考核不合格被罷黜，另有許多人留職待查，今年的京察，可真是教人惶惶不安。”
堂倌上了茶過來。
一壺擺在案上，另一壺擱在爐上現煮。
孟堯給兩人各倒了一盞茶，搖頭道：“說是京察，也不過是世家彰顯權勢排除異己的手段罷了。那數十人裡，定然是沒有衛氏、裴氏、姚氏的人。”
魏驚春點頭。
“聽說倒是有幾名韓氏子弟被革了職，真是奇怪，韓閣老好歹位居次輔，韓氏在上京也算有頭有臉的世家，也不知吏部這回怎麼就把矛頭對準了韓氏。不過那位韓閣老倒是極明事理的，聽說本族子弟行為不端，在任上多有懶惰怠政情況時，非但沒有替那幾個弟子說情，還命吏部嚴懲，不必顧及他的臉麵，以儆效尤。”
正說著話，外頭忽傳來一陣轟隆隆的雷鳴之聲，整座茶館都震動了一下。
不少茶客都嚇得站起，魏驚春與孟堯也驚得放下了手中茶碗。
兩人到底淡定許多，隔窗往外一看，才發現方才的聲音並非真的是打雷聲，而是有兩列鐵騎分彆從東西兩個城門入了城，在朱雀大道上相逢了。
雙方顯然是僵滯上了，就堵在道兒上，誰也不肯相讓。
魏驚春道：“聽聞今年邊將和武官也要納入到京察考核裡，吏部已經下令，讓各方邊將武官在十五之前自行擇選日子，入京述職，想必這就是進京述職的武官。”
“左邊的是滇南行軍大都督的標誌，看為首之人的衣飾，應該是裴氏大公子裴北辰，右邊的……京南大營，是謝世子。”
魏驚春很快將雙方人馬都辨認了出來。
“邊將武官脾氣大，素來難管，京察由兵部會同吏部、督查院一道主持，想來這二位，都是要去兵部述職的。”
孟堯點頭。
“這二位，倒都是很久沒回上京了。”
“隻是一般武將相遇，都會禮讓一番，也不知這位謝世子和這位裴大都督之間有何過節，竟當街杠上了。”！