裴道閎冷酷聲音再度徐徐自內傳出。
“上京官員這麼多，雍王府為何無緣無故給你趙雍的兒子送莊子？老夫這輩子，最不信的東西就是人的那一張嘴。”
趙雍隻能咬牙問：“請老太爺示下，下官如何才能自證清白？”
“兵部丟失的那批兵甲，必須要用到西南戰場，而不是北境或其他地方。你要證明清白，就替老夫問出那批兵甲的下落。”
“謝唯慎必須死，前提是審出那批重甲的下落，明白麼？”
趙雍應是。
太儀殿，天盛帝照舊一身明黃龍袞，坐在南窗榻上，麵前擺著一副棋盤。
天盛帝拈動棋子，遲遲不落，麵上笑道：“之前，朕是需要裴氏那把刀，為朕除害，如今這把刀，有些太過鋒利了。”
韓蒔芳立於榻前，道：“於陛下而言，這天下刀兵，皆是王之所有，刀刃再鋒利，隻要運用得到，也可成為陛下掌中利器，隻是那批重甲，乾係重大，萬萬不可落入裴氏之手。”
“是啊，隻是如今大理寺參與審案，已是勢在必行，朕少不得要花費心思與裴氏周旋一番。”
天盛帝施施然將手中白子落於一處。
“好在那頭令朕不安的猛獸已成籠中之物，殺之隻是時間問題，便用裴氏這把利刃先斫去其爪牙，再斬去其頭顱，也未嘗不可。”
一燈如豆，謝琅盤膝坐於昭獄之中。
漆黑甬道忽亮起燈，蘇文卿在錦衣衛簇擁下緩緩行至獄中。
謝琅閉目而坐，並不睜眼。
蘇文卿居高臨下看了片刻，道：“義父讓我來看看世子，設法照拂一二，我推辭不掉，故而來了。”
謝琅一扯唇角。
“蘇尚書貴足，踏此賤地，實在有失身份。”
蘇文卿揚起眉梢：“明日北鎮撫就要會同兵部、大理寺正式開始對世子進行訊問，我是唯一能幫到世子的人。上一世的苦楚，世子難道還沒有受夠麼？昭獄黑屋子酷刑的滋味，世子應該比任何人都清楚。”
“滾。”
謝琅冷漠吐出一字。
蘇文卿並不動，而是一字字清晰道：
“世子會屈服的。”
次日，北鎮撫聯合兵部、大理寺對謝琅進行第一次秘密提審，從白日一直審到傍晚。
崔灝焦灼等在蘇宅，一直等蘇文卿夤夜歸來，迫不及待迎上去問：“文卿，唯慎到底如何了？”
蘇文卿道：“世子拒不供認姚氏私藏的那批重甲下落，北鎮撫動了刑。”
崔灝一時間隻覺天旋地轉。
半晌，才找回自己的聲音：“動了什麼刑，他還好麼？”
“你也在現場，怎麼也不替他說說話！”
蘇文卿道：“義父放心，今日是第一次提審，北鎮撫並未動用太重的刑，隻是，若世子一直如此態度，北鎮撫遲早會用重刑。”
崔灝心如滴血，竟直接暈了過去。
蒼伯第一時間趕來，將崔灝扶進屋中，看著蘇文卿道：“公子，那茶裡的藥……”
蘇文卿淡淡道：“隻是能讓義父安睡的藥而已。”
蒼伯觸到他幽冷如冰的麵孔，不敢再多言，一聲不吭扶著崔灝到床上休息。
之後，謝琅又經曆了第二次，第三次提審。
衛瑾瑜白日同雍王宴飲，夜裡須靠服用藥丸才能入睡，這日深夜，再度從噩夢中驚醒。
明棠聽到動靜，第一時間衝進來，見公子赤足立在室中，麵色蒼白，唇角緊抿，鬢角滿是冷汗，猶若鬼魅一般，一時愣住。
過去那麼多年，他從未見公子有過如此失態的時候。
良久，才敢近前問：“公子還好麼？”
衛瑾瑜沒有說話，側眸，望著濃稠看不到一絲光亮的夜，好一會兒，問：“還有多久天亮？”
明棠道：“剛過醜時，還有兩個時辰呢。”
兩個時辰。
衛瑾瑜不知想到了什麼，用力咬了下唇。
一直到打開房門，立到庭院裡，他方忽然想起，很多年前，母親離開公主府入宮，再也沒回來的那夜，也是這樣一個濃稠的夜。
而伴著更聲，一道快騎也在深夜叩響了上京城門，直往兵部衝去。
到了兵部大門前，馬上人方滾落於地，顧不得一身血，伸手解下背上專用來傳信的信筒，遞給值守兵吏，喘著氣道：“急報……青州，八百裡加急急報！”
“狄人，狄人趁夜偷襲青州！三城失守……”
說完這一句，傳信的斥候便昏死過去。
接信的兵部兵吏卻麵色大變，因從斥候寥寥數語中，已可聽出事態的嚴重程度。兵吏一麵讓人將斥候抬進府衙醫治，一麵急急奔去衙中稟報值夜官員。
到了次日清早，狄人偷襲青州的消息已經傳遍上京，震驚朝野。
隻因半年前，狄人使團剛剛出使上京，與大淵簽署了停戰協議，沒想到才剛過了短短半年時間，狄人便撕毀合約，出爾反爾，派猛將霍烈趁夜偷襲青州。
這令大淵文武官員皆怒不可遏。
“陛下，狄人已經占領了西京十三城，若青州再落入狄人之首，大淵西麵門戶失手，後果不堪設想，臣懇請陛下，立刻發兵青州，奪回三城！”
“臣附議！”
“臣附議！”
然而新的問題很快出現，眼下大淵北境、西南都在打仗，裴北辰業已於數日前返回滇南，除了京營兵馬，朝廷根本沒有多餘兵力再派往青州。且西狄派出了第一猛將霍烈，除了兵馬，朝廷一時竟也挑選不出來能抗擊霍烈的大將。而狄人顯然也是看破了這一點，才敢趁火打劫，偷襲青州。
然而朝廷一日不出兵，青州便隨時有淪陷風險。
這日早朝，百官正因為發兵問題爭吵不休，司禮監大監劉公公入殿稟道：“陛下，逆臣謝琅請奴才傳話，願意領兵前往青州，擊退狄人，收複失城，戴罪立功。”
“逆臣還稱，願當殿立下軍令狀，不收青州誓不還。”
這委實出乎百官意料。
禦座上的天盛帝也抬起了眼。
半晌，皇帝問：“愛卿們如何看？”
有人便道：“京營的兵馬要拱衛保障京畿和陛下安全，即便他願意主動領兵出征，朝廷也沒有多餘兵力可派。”
劉公公遲疑片刻，道：“逆臣稱，他願率麾下飛星、流光二營，前往青州。”
此言一出，百官嘩然皆驚。
用二營兵馬去對抗霍烈大軍，這定淵王世子是瘋了麼！！
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