一時間, 夏瑤沉默了。
無數悲慘的可能性從她的腦海中閃過，最後被潘叔一個淡淡的笑容全部抹殺：“我今年就要退休回家養老了，把它們交給彆人我不放心。”
還好還好, 隻是退休而已, 人沒事就好。
潘叔退休的消息傳得很快, 健健康康的生日會還沒結束, 保護中心的所有人就都知道了。
“退休？潘叔, 你身子骨這麼好, 園長為啥讓你退休？！”
“是不是園長想裁人, 找得借口？您彆急, 我們去找他理論！”
“我就說園長為啥這幾天對您這麼好, 敢情是要趕您走啊！”
……
辦公室裡眾人義憤填膺，一股熱血衝到天靈蓋，恨不得抄起鐵叉去跟園長大戰幾百回合。
潘叔對動物園的付出有目共睹, 如今老一輩的飼養員裡, 就屬他的資曆最深。
這麼多年, 雖然大家的工資都不高, 好歹也漲過幾輪，潘叔卻從來沒有要求過什麼, 拿著最少的工資乾著最多的活兒, 不評個勞模都對不起他起早貪黑的日日夜夜，竟然還敢開除？！
“潘叔還沒說話呢，你們急什麼？”
眼看著辦公室裡的人要去圍攻園長辦公室了, 隻有唐誠風雲不驚地坐在那, 為潘叔倒了一杯熱茶。
接過他遞來的茶輕輕抿了一口，潘叔訕訕地笑著：“大家先彆急，不是園長要開除我, 是我自己要申請退休。”
眾人：？？？
“為，為什麼？”高滿不解道。
潘叔一直把園裡的動物當成自己的孩子，他怎麼會舍得離開？
摩挲著手裡的杯子，潘叔的目光掃視著辦公室裡的牆壁。回想起過往，這裡在改成辦公室前，曾經是動物園飼養員們的宿舍，年輕的時候，他就在這裡住過，隻不過是在隔壁的那一間。
“孩子們要搬去南方做生意，怕我年齡大了，不放心我一個人留在這兒，說要帶我一起去。”
潘叔靠著這一雙能乾的手，上能養得出一雙好兒女，下能養得胖園裡的動物。辛苦勞作了幾十年，勤勤懇懇了一輩子，到老也該好好享享福了。
潘叔一共有一個女兒兩個兒子：大兒子趕著時代的熱潮做生意，累積了不少財富；二女兒是救人治病的杏林妙手，年紀輕輕當上了科室主任；小兒子剛考上了大學，今年就要去南方讀大學……
人人都道潘叔是善有善報，才能從莊稼地的草窩窩裡，養出隻金鳳凰。
潘叔：“上次我回去就是忙著把地上的莊稼收了，把地賣出去。畢竟這麼一走，以後說不定就不會回來了。”
潘叔能去南方享福自然是好事，他辛勞了一輩子，應該過一過更輕快自在的好日子。
大家也是由衷地為他高興，隻是……他這麼一走，他們這群什麼都不懂的門外漢該怎麼辦？
他們在來動物園之前都隻是群當兵的，要不是有潘叔帶著，他們根本不知道動物保護有這麼多門道，更不知道除了要有一腔熱血之外，還需要懂得變通才能做好事。
沒有識途的老馬帶著，他們該怎麼辦？
見眾人怏怏不樂的表情，唐誠正聲嗬斥道：“怎麼？潘叔能跟著兒孫享福你們都不高興？”
“高興，當然高興……”
“高興還哭喪著臉？”唐誠提高了一個八度，語氣中多了幾分憤怒，“師傅領進門，修行在個人。潘叔的年紀早幾年就該退休的，能留下來多帶我們一年，你們應該知足！還真指望倚仗潘叔一輩子嗎？”
夏瑤平常隻覺得他說話太板正，像是從模子裡倒出來的，四四方方，沒有一點人情味，卻不想他活得還挺通透，懂得這麼多的人情世故。
身為“學生”，他當然希望能多跟潘叔學一些知識；但身為朋友、同事，他是真心為潘叔的離開而高興。
他的年紀大了，已經沒辦法應付動物園繁忙的工作。平平安安地退休，總比累到在工作崗位上要好得多。
被點醒的眾人意識到了自己的自私，紛紛慚愧地低下了頭。
“沒事沒事，大家也不用這麼沉重，”潘叔安慰大家道，說著，就把話題轉移到了一旁沒怎麼說話的夏瑤身上，“雖然我走了，但是夏瑤還在，你們有什麼不懂的除了可以找園裡的其他飼養員外，也可以請教她啊。”
夏瑤：？？？
不是在說潘叔退休的事嗎？怎麼驟然提到自己？
“我，我？”
被七八雙眼睛同時盯著，一時間，夏瑤緊張得舌頭打結，涔涔的冷汗順著後背直往下流，“我，我不行的，我什麼，什麼都不懂，就是個鄉下養，養豬的而已啊！”
潘叔微哂，不急不緩地補充道：“我是指健健和康康它們，照顧彆的動物他們可以請教其他飼養員，不過保護熊貓、照顧熊貓、喂養熊貓這些，我還是更相信你的能力。”
夏瑤養熊貓的事，潘叔沒有告訴任何人，但潘叔和夏瑤總坐下來研究熊貓這件事，大家都知道。
過年前的那段時間，夏瑤隔差五就往動物園跑，在熊貓園的員工室裡一坐就是好幾個小時。又是和健健康康互動、又是翻看筆記，總有聊不完的話題。
在她之前，潘叔跟其他飼養員交流過照顧熊貓的經驗，也教過他們一些要領，可看看孔祥明給健健康康的蛋糕就知道效果了。
熊貓如今還不是“國寶”，儘管數量稀少顯得尤為珍貴，大家也並沒有太把它們放在心上。
它們目前基本都生活在野外，根本不需要人類的照顧也能活得很好。動物園的地方有限，等健健康康長大後還要把它們放生，也無需太過擔心。
所以照顧它們更像是一次性的知識，可以學，但以後多半是用不上。這樣一來，大家就沒那麼在意了。
夏瑤不同，她是真的喜歡熊貓，哪怕這些是“一次性知識”她也願意向潘叔請教，再加上野外有幺幺和平平安安來實踐，懂得自然要比彆人多。
“健健康康已經歲了，過不了幾個月它們就會有要分地盤的行為，”潘叔喝了一口茶，逐漸皺起了眉頭，“我今天跟園長說過了，等它們有領地意識後就會把它們放歸野外，讓它們過更自在的日子。”
停頓了片刻，他又看向了一旁的夏瑤：“但是在這之前，你能替我好好照顧它們嗎？”
哪怕隻剩下幾個月了，潘叔還是不放心它們。健健康康是他從小養到大的崽崽，他早就把它們當成了自己的孩子。
既然要走，他怎麼能不替孩子們想好未來的路呢？
“我跟園長商量了一下，可以給你提供一份臨時飼養員的工作，每天工作時間六個小時，周末、節假日調休，包吃包住。工資的話，你看一個月四十塊可以嗎？當然，如果想要轉正的話也沒問題，轉正後工資提高到五十塊。”
五十塊？包吃包住？休息日調休？還能每天隨便擼自己喜歡的胖寶寶……
這不就是夏瑤最夢寐以求的工作嗎？！
彆說是夏瑤，聽到她這樣的待遇，其他人的眼睛裡也直冒光。
夏瑤來動物園的次數不少，衝著她上次安撫杏來的事，對她的能力園長是很認可的。人才難得，走了一員經驗豐富的老將，一時很難有人能補上他的空缺。
與其再招一個新人，不如把夏瑤招來。養豬怎麼了？那也算是照顧動物的經驗，更何況又有潘叔為她開口，這才能發出來四十塊的工資。
潘叔：“工作內容不多，就是照顧好它們的吃喝就行，你覺得怎麼樣？”
看向潘叔誠懇的目光，那一刻，夏瑤感覺自己碰上了霸道總裁文的劇情。
——給你五百萬，留下來照顧我兒子。
豐厚的報酬、優渥的待遇，真的很難讓人不心動。
但夏瑤沒有絲毫的猶豫，微笑著拒絕了他的要求：“對不起，我不能答應你。”
“啊？為什麼？”
嘴快的高滿迫不及待地問出了這個問題。
“夏老師是不是不想留在動物園？想來我們保護中心？”
“夏老師要是能來，我們絕對歡迎！工資的話……我們去跟上級申請。”
夏瑤：……
看得出來，他們是真的很想跟自己工作。
見他們那群人一個個可憐巴巴的眼神，潘叔也幫著他們說道：“你要是想來保護中心也行，工資方麵可以在提，其實你的工作性質很靈活，畢竟都是在動物園裡，熊貓園還是保護中心都差不多。”
“不是去哪的問題，也不是錢的問題，”麵對他們的熱情，夏瑤無奈地苦笑道，“我有不得不拒絕的理由，不能留在城裡的理由。”
“什麼理由？”眾人異口同聲地問。
夏瑤：“家裡有孩子要照顧，我走了，它們怎麼辦？”
說完，她默默看向了潘叔。
這件事高滿他們不清楚，但潘叔一定能理解：幺幺、平平、安安，是她不能來動物園的個理由。
……
過完年，長青村不少人都去城裡打工了。
村子裡的地有限，人越來越多，守著這麼點地能賺幾個錢？總要去城裡碰碰運氣。
聽說南方那邊的機會多，隨便做點生意就能賺大錢。好幾家爹娘都把這些年攢的錢交到孩子手裡，希望那一張火車票能帶回來未來富足的生活。
參加高考的知青也走得七七八八，出了正月，整個村子冷清了不少。
“你說說你，動物園的工作多好？還給推了！”夏有才恨鐵不成鋼地歎了口氣，一邊編著手裡的竹筐一邊抱怨道，“一個月幾十塊也就算了，我聽說那還是鐵飯碗，乾個幾年還能在城裡分個房子哩！”
李招娣往夏瑤碗裡夾了一筷子青菜，替她懟了回去：“那閨女不想去，你還能綁著她不成？”
“錢錢錢，光看給得錢多，你咋不說工作還累呢？咱村這幾頭豬牛都給夏瑤忙得夠嗆，那動物園多少個牲口，天天又是屎又是尿，她還能直起腰來？”
夏有才當然知道她說的這個理，但心裡就是不甘心啊。
人比人氣死人，彆家的兒子女兒都上趕著往外跑，偏她留在山裡。現在是她過得自在，養養熊貓，沒事溜達溜達，可老了咋辦？
“年輕人就得多……”
那個“拚”字剛湧到嗓子眼，夏有才立馬改了口：“年輕人就得多攢點錢，以後出了點啥事也好有個應急錢。”
夏瑤從小身子骨就不好，不去乾動物園的活兒也沒啥，但人活一世，手裡沒點錢可不行。
她現在年齡小，不懂得這些，當爹的可不敢不幫她想著，否則老了她要怨自己的。
“娃兒多大了？會自己找竹子吃了不？”夏有才問道。
提到崽崽，方才一直低頭吃飯的夏瑤終於吐出幾個字：“個月，路都不會走呢，還得天天喂奶。”
“個月，換成狗崽兒都得老大一隻了。”夏有才小聲嘟囔著，默默調整著手裡竹條的鬆緊。
他就見過幺幺的平平安安一次，還是隔著筐子看的，都沒好好拿起來親親抱抱。
幾天前他去給夏瑤搬了幾筐柴火，遠遠看到它們坐在洞口曬太陽，隻記得是又黑又白的兩小隻，拇指那麼大，一個躺在幺幺懷裡，一個靠在金蛋身上，小日子滋潤得嘞。
臉上的笑意還沒持續幾秒，他又立刻耷拉下臉來：“那還得往它們身上燒幾個月的錢！你說說，它又不會叫你一聲娘，養它們乾嘛？”
坐在夏瑤對麵埋頭乾飯的徐壯實梗著脖子，回他說：“會叫，安安會叫，我學給你聽啊~‘哎哎’‘嗯嗯’！”
夏有才：……
誰要聽你學啊！
“這也是個燒錢的，”夏有才悻悻地翻了個白眼，“一天白吃一頓飯，省下來也得有兩塊錢。”
聽到夏有才在說自己，徐壯實嘴裡那滿滿一口飯都不敢嚼了，內疚地低下了頭。
“不管他，你吃你的。”李招娣摸了摸他的頭，安慰他道。
一扭頭，狠狠戳了他一眼：“光說人家吃，咋不說人家乾？他幫你的活兒還少了？”
徐壯實現在白天不是跟夏瑤去山裡，就是在夏家呆著。
他是個閒不下來的性子，不是幫著李招娣挑豆子、就是洗兔籠，而且他力氣還大得很，上次去山上幫夏有才砍了不少柴火，回來後還給劈成了小塊幫著碼到了牆根。
他們兩口子年齡大了，能來個壯小夥子幫他們乾點活，給一頓飯也不算浪費。
徐壯實嘴裡噙著飯，怯怯地看向夏有才，還是不敢吃。
被媳婦凶了的夏有才繼續編著手裡的竹筐，提高了音調道：“吃啊，看我乾啥？把飯都吃乾淨，要敢浪費明天就不做你的飯了。”
“唔！我次我次！”
徐壯實嚇得趕緊把嘴裡那口飯咽下去，快速扒拉著碗裡的飯，生怕漏掉一粒米。
他才不傻呢，他當然知道夏有才是唬他的，每天都說不做自己的飯了，結果第二天還會讓嬸子給自己盛滿滿一碗的米飯。
雖然菜式沒有在家裡吃得好，但味道香得很哩，天天吃也吃不膩！
吃完飯，夏瑤去房裡拿了把鋤頭，準備回山裡時，夏有才緊趕慢趕地把手裡的那隻竹籮編好，連帶著昨天做的那一隻一齊交到了她手裡。
竹籮比平常用的淺一點、大一點，毛刺磨得很乾淨，邊緣還綁了好幾根不同顏色的小布條。
平平安安正好一熊一隻，回去後鋪上毯子再放幾個小玩具，兩個籮耳朵還能綁上繩子掛到樹上……這不就是搖籃嗎？
夏有才的手藝差了點意思，但心意一點不比自己做得少！
“等會給幺幺喂完飯後，你跟我去山上，咱們多砍點竹子回來做東西。”把鋤頭放心交到徐壯實手裡，夏瑤對他已經放下了戒備。
過幾天第一批兔子就能出籠去賣了，趁著進城，正好做點手工去賣，還能多換點錢。
夏瑤當然有攢錢機會計劃，隻是她的物欲不高，不像那些人那麼上進罷了。一個月幾十、幾百的錢她是不會想的，能多攢下幾塊錢她就很滿足了
徐壯實從筐裡把繩子拿了出來，對她說道：“砍竹子的事交到我身上，你，你去陪幺幺吧。”
他可不是白吃飯的，不用夏瑤幫忙，他一個人就能砍好多竹子回來。
夏瑤確認道：“你一個人行嗎？”
“放心！”徐壯實的脊梁挺得筆直，抬手在胸口“咚咚”捶了兩下，“保證完成任務！”
交代好一切後，夏瑤便和徐壯實分開了。
走到幺幺山洞外幾十米遠的地方時，夏瑤看到了趴在地上等待自己的黑妞。
看到夏瑤來時，它立刻站起身朝她跑了過來。
應該是害怕叫聲會嚇到平平和安安吧，所以它平常不怎麼愛叫，隻會發出“嗚嗚”的聲音或者靠搖尾巴來表達自己的情緒。
看它雙爪撐在地上，尾巴搖晃得飛快，焦急地恨不得張開嘴跟她對話。
“是幺幺出什麼事了嗎？”
黑妞不會說話隻會“嗚嗚”地哼著。
夏瑤心裡有些不安，加快腳步來到了山洞。
她來時，幺幺正坐在山洞口給平平喂奶，安安和金蛋依偎在一起睡得正香，不像是有什麼急事的樣子。
“呼……呼……”
幺幺沉沉地哼了兩聲。
它很不高興，肚子裡好似憋著一團火怎麼都發泄不出來。低頭瞧一眼懷裡的平平，它的表情更難看了，時不時露出嘴裡的牙，看得出來它很努力克製自己不去咬它。
“嗯唔~”
平平扭動著身子，一邊享受乳液的美味，一邊沉溺懷抱的溫暖。
它的小眼睛已經看到了幺幺警告的表情，但它依然選擇無視。如同一個在作死邊緣瘋狂試探的熊孩子，反反複複，似乎篤定了親媽不會揍它。
這是怎麼了？
等平平吃飽後，夏瑤把它從幺幺懷裡抱了出來，看到她肚子上的秘密時，瞬間就清楚是怎麼回事了。
哦~原來是平平開始長牙了。
幺幺的秘密腫了一倍，邊緣還有一圈紅色的咬痕，最脆弱的地方被咬得生疼，難怪它方才是那樣的表情呢。
熊貓的嘴巴是弧形的瓣唇，輕輕一掰就能看到一側的牙況。
平平已經個月大了，前幾天還粉嫩的牙齦今天微微透出了幾個白色的小點點，用手摸一下能感覺到很硬。
是牙齒沒錯，隻是才剛剛開始長，估計要過一段時間才能完全長出來。
唉，幺幺以後要受苦了。
平平被抱起來時，幺幺如釋重負般舒了一口氣，低頭看一眼被熊孩子咬了快一個小時的秘密，又急又氣卻又拿它一點辦法都沒有。
無奈地瞧了一眼夏瑤，小眼神委屈極了：自己生的，除了慣著還能有什麼辦法呢？
再看看熟睡著的安安，它嘴裡目前還沒有“發芽”的跡象，不過用手指試探一下還是能感覺到牙齒的硬塊，長牙應該也是這兩天的事了。
“嗯嗯！”
平平這個小魔王自從睜眼後脾氣就更大了，一言不合就開始哼唧，非要抱著或者挨著才會安靜下來。
被夏瑤捧在手裡感覺不舒服，它胡亂揮舞著爪子，一不小心就在夏瑤的手腕上劃了幾下。
嘶！
就那麼一下，手腕上瞬間多了幾條白道道，過了一會白道道就變成了腫起來的紅道道。
還好沒有流血，否則這年代上哪去打狂犬疫苗啊？
要不是它還太小，真想揍它一頓！
夏瑤算是看出來了，它不止現在是熊孩子，以後長大肯定還是個熊孩子！
把平平放到金蛋身邊後，夏瑤把安安換到了懷裡抱著，坐在幺幺身旁，她也學著剛才它的語調歎了一口氣。
“咬疼了吧？”夏瑤看它不斷扒拉著肚子上的毛，輕聲問道。
幺幺不出聲，看著左右不對稱的秘密，又接著歎了一口氣。
“嗯嗯！”
躺在金蛋旁邊平平還是不高興，鬨得動靜更大了。
現在的平平幾乎長得有金蛋一半大了，金蛋沒辦法像之前那樣把它抱在懷裡，隻能靠在它身邊。
被抱慣了的平平哪裡受得了這委屈？一個勁兒撒潑鬨騰著。
“唧唧唧，唧唧。”
“嗯嗯！”
金蛋試著像小時候那樣，想讓它含著秘密安靜下來，平平看到那比媽媽小了一圈的秘密直接扭過了頭。
於是金蛋轉換思路，準備伸手替他捋捋毛，結果手剛伸過去，平平竟然張嘴想要咬它。
還好金蛋手抽得夠快，平平的牙也沒完全長出來，否則這一口下去一定會咬得很疼。
金蛋愣了一下，一臉不可思議地看著它。
什麼情況？從小帶大的崽崽竟然是個白眼狼，想張嘴咬我？
鐺！
金蛋二話不說，蜷起手指朝著平平的腦袋瓜敲了一下。
不疼，但是很響。
這一下把平平也給敲懵了，一雙傻乎乎的眼睛盯著它看，半天沒反應過來是怎麼一回事，叫都忘了叫。
“嗯……”
鐺！
小腦袋瓜轉了好半天，意識到不對的平平張開嘴巴又要耍賴，結果還沒叫出聲呢，就又挨了金蛋的一個腦瓜崩。
挨了兩下腦瓜崩的平平徹底安靜了，前掌撐著搖搖晃晃地挺起身子，看著它的時候臉上寫滿了倔強和不服氣，嘴裡卻不敢再發出一點聲音。
誰能想到呢，還沒學會走路就先挨了兩下來自社會的毒打。
嗚嗚嗚，好痛！
幺幺不敢打孩子，它的手掌跟平平的身子一樣大，一巴掌下去可能就要了它的小命；
夏瑤也不敢打孩子，她的手比平平的頭還要大，萬一拿捏不好力道也容易傷到它。
她們不敢，金蛋敢。
它的手比幺幺的頭小得多，用手指敲腦瓜崩既能讓它長教訓，又不會傷到它，正正好！
可惜它的手不能借自己用，否則夏瑤高低也得替自己出出氣。
金蛋霸道地把它拽到身邊，一把將它的頭按在自己肩膀上，動作和總裁文裡那些強迫女主狠狠愛自己的男人們一模一樣。
這下，它再怎麼扒拉著自己身上的毛，平平也不會掙紮了，乖乖地貼在它身上，任憑它搓扁揉圓都沒有再發出丁點聲音。