“有何不可,陛下在怕什麼？”秋澈定定地直視回去，“是怕打不過嗎？”
“你說的輕鬆！”李式冷笑，恨恨道,“如今國庫空虛，打仗用兵吃飯穿衣……哪一樣不要朝廷出銀子？這些銀子從哪來，你可有解決辦法？”
秋澈道：“以臣之見,朝中各位大人們似乎就過得很滋潤的樣子。”
李式微微一頓。
秋澈微笑道：“家國如此危急存亡之際,理當朝廷上下齊心協力，叫大人們各自出些家財補貼國庫，再怎麼樣，軍餉也是能湊夠的吧？”
“……就算能打。”李式仍是皺眉，“趙王如今年近六十,朝中有威信有能力的將軍,甚至數不出兩個來，你要朕派誰去打？若是打了,你又如何能保證一定能打得贏？”
這倒確實是個問題。
李式雖然並不是個多明智優秀的皇帝,但他的選擇也無法說是毫無理由。
秋澈默然一瞬。
“和談是最優解，隻有和親,才能將大夏的損失降到最低，”李式冷冷道，“朕不想再起風波——想必朝臣們也是如此想的。”
“哀家不同意。”
大殿的門應聲打開。
太後大步流星地走進來,身後還跟著兩個低眉順眼的宮女,美豔絕倫的一張臉上儘是冷意。
李式起身,眉宇間驚疑不定，還有幾分煩躁，“母後，您怎麼來了？”
“哀家若是不來,你是否就要自己決定將平邑和樂和送出去了？”
太後難得一改先前在皇帝麵前溫和退讓的態度，冷著臉道，“先帝辛苦征戰多年，為的就是能讓子民後代在這片土地上安然地活著，百姓是大夏的子民，難道平邑和樂和就不是嗎？”
李式對她如此直白的態度有些不爽，疲憊地咳了兩聲，又坐了回去，“母後……您不懂，此事還是讓朕來決定吧。”
“你問過平邑和樂和的意見沒有？”太後緊皺眉頭，上前幾步，逼問道，“若是她們沒有意見，哀家自然也沒有——你說哀家不懂，哀家看，你才是被豬油蒙了心！”
李式臉色難看起來：“母後……慎言。”
他這個皇帝當得真是憋屈極了，怎麼仿佛所有人都能壓他一頭，指著他的鼻子罵？
一旁的福子麵露為難，低下頭，眼觀鼻鼻觀心，假裝沒聽見這番言論。
太後淡淡道：“皇帝自己的命令都不過腦子，怎麼如今要哀家慎言了？”
李式氣得要死。
但一時還拿這兩人都沒辦法，最後決定改變策略，一臉被逼無奈的心累模樣：
“母後，並非兒臣怯懦，而是朕乃君王，兩相比較，自然得保多棄少，何況打仗風險太大……”
“皇帝既說打仗打不贏，那怎麼就確定，和親一定能成功呢？”太後突然反問。
李式啞然。
秋澈站在一邊，微笑著垂眸不語，當自己的啞巴聽眾。
李式
絞儘腦汁，解釋道：“所謂先禮後兵，和親若是實在不行，再打仗也不遲，拖得久一點對民生也好……”
“何況女兒都是遲早要嫁人的。”李式頓了頓，聲音低了幾分，大概也是看在太後還在的麵子上。
但語氣裡的高高在上幾乎要溢出來了，聽得秋澈拳頭都緊了。
“她們不比男子聰穎，也大多不識字，沒什麼力氣，留在大夏也隻是為了生兒育女傳宗接代，這種活，不缺女人乾。能出去和親，也是她們的福氣。”
這段話槽點太多，秋澈一時不知道從哪裡開始無語比較好。
太後在一旁宮女端來的太師椅上施施然地坐下，語氣淡淡：“陛下也說了，女子沒什麼力氣，公主是女子，從小嬌生慣養的，身子脆弱，若是剛去就被折騰得夭折了，北匈與南夷卻倒打一耙，說是咱們送的人不合心意——那該怎麼辦？”
李式試探道：“母後的意思是？”
“哀家倒是聽聞南夷王喜好男色……送公主去，不如送個皇子去，”太後語出驚人，捧著福子奉上來的茶杯，施施然道，“男兒更有力氣，可以防身，也不會那麼快夭折，和親之路遙遠，男子身體比女子強健，更適合長途跋涉……”
她說這話時，殿裡的宮女太監都悄悄抬頭，各自看了彼此一眼，有些遲疑，似乎也覺得“甚是有理”。
李式聽不下去了，臉上火燒火辣地感到羞恥：“母後！莫要開這種玩笑！皇子與公主豈能相比？兒臣膝下已經隻有兩個皇兒，難道母後要朕後繼無人嗎？”
要皇帝後繼無人，這罪名可就大了。
氛圍逐漸焦灼起來，但殿裡隱約騷動的聲音又沉抑了下去。
太後仿佛毫無所覺，冷笑道：“皇帝真是給哀家扣的好大一頂帽子。”
她冷聲道：“先帝打下這大好河山，到哀家掌權時尚且完好，才交到你手裡幾年，就如此落敗，淪落到要送皇家女兒出去和親、祈求北匈和南夷人饒過一命的程度了……真是讓哀家失望。你父皇若是泉下有知，知道你如此行事，怕是也要死不瞑目。”
“母後莫要欺人太甚，”李式的語氣也冷下來，咬牙切齒道，“彆忘了，您如今的權勢和位置，還是朕親手給您推上去的。”
“皇帝若要說這話，那就有些可笑了，”太後抬了抬下巴，漠然道，“難道你忘了，是誰將你扶上這個位置的？做人，可不能忘本啊。”
兩方唇槍舌戰，毫不相讓，空氣裡的火藥味漸濃。
李式顯然落了下風，一邊咳得臉色通紅，一邊有些氣急敗壞道：“……母後勸朕可沒有用，也得看朝臣們同不同意——不和親就得打仗，想必也沒有哪位大臣會覺得這是個好辦法……”
話音未落，殿外有個小太監走進來，俯首道：“陛下，吳丞相與趙王爺求見。”
李式先是一喜：吳相雖然與他是對立麵，但他是文臣，真要打仗對他沒有任何好處。
隨後又皺了皺眉，想到本該已經離開京城回到封地的趙王
：“宣。”
這一打斷，兩人自然是爭執不下去了。
吳相和趙王進殿時，兩人相距數尺遠，都對對方視若無睹。
分彆行禮後，李式道：“吳愛卿，來得正好，北匈近來猖狂至極，朕有意和談，正要宣旨，選一位公主前去北匈和親……愛卿覺得此舉如何？”
吳相瞥了眼在一旁當背景板的秋澈，還沒說話，就被趙王搶過了話頭：“陛下，老臣覺得不妥。”
李式在心裡暗罵一聲，沒回答趙王的話，而是又盯著吳相問了一遍：“……吳相覺得呢？”
吳相回神，道：“臣認為……也不妥。”
李式的表情一下就變了。
大概是沒想到其他人反對也就算了，他竟然也反對。
秋澈垂在身側的手指微微一蜷，心中同樣詫異：在她心裡，吳相相當於是叛國賊了——
能和南夷人合作，說明他根本沒有什麼家國榮辱心，更彆提送女人去和親這種事了。
難道她誤會吳相了？
秋澈微微皺眉，若有所思。
那邊吳相拱手，仿佛沒注意到身側趙王投來的打量目光，鎮靜道：“如今南夷與北匈虎視眈眈，一昧的退讓，恐怕不能讓他們輕易滿足，與其葬送公主的前途和民心送她們去和親，不如直截了當地應戰——”
“……”趙王複雜地看了吳相一眼，拱手道，“臣附議。”
秋澈也湊熱鬨：“臣附議。”
李式閉了閉眼，深吸一口氣：“好……好，你們都覺得和親不行，那你們倒是說說，要誰來統軍，誰來當這個應戰的將軍？”
殿中無聲片刻，眾人各懷心思。
趙王眼底閃過幾分掙紮。
秋澈知道，他在思考：這個看著並不靠譜的沒落朝堂，是否值得他再次站起來為之一戰。
最終趙王上前一步，正要說話時。
李式眼光一動，看向秋澈，麵色平和下來：“秋愛卿。”
秋澈微不可察地一頓，站出來：“陛下有何吩咐？”
“你應當知道，你此次能出來，是民心所向。朕聽聞百姓近日都在嚷嚷，說是什麼‘誰說女子不如男’，還說你的功績不比吳相的少……朕還聽聞，你會武，是也不是？”
幾個月前和太子一眾人在玲瓏閣有那一場鬨劇，秋澈就知道自己會武功的事定然是瞞不住的。
她猜到了皇帝想說什麼，卻還是說：“陛下請明示。”
李式哼笑一聲：“如今朝堂之上可用之人寥寥無幾，都是庸才，唯有秋愛卿屢次給朕帶來‘驚喜’……”
秋澈：“……”
沒聽錯的話，那句“驚喜”應該是咬著牙說出來的。
“既然你們都不同意和親，那就以秋愛卿為首，前往北境嶺北之地應戰……幾位覺得這主意如何？”
太後皺眉，第一個反對：“不妥。”
“陛下，”趙王緊接著道，“臣也認為不妥。秋大
人並無領兵經驗，即便有武藝傍身，到底也是個女子，讓她領兵，恐怕不能服眾……臣久居幕後，但身體尚且強健，可堪此任。”
“王爺多慮了，”吳相似笑非笑地睨過去，“陛下也說了，百姓們都是這樣說的——女子厲害起來，能力也可比男子，她既然是以女子之身立於官場，已經是前無古人，後無來者的例子，自然也要做好自己該做的事——趙王爺這是不認同秋大人的能力嗎？”
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趙王爺冷冷看回去，心想果然這才是他熟悉的那個吳相：“丞相何必斷章取義，你明知本王並無此意。”
吳相道：“本官又不是王爺肚子裡的蛔蟲，王爺到底是什麼意思，本官可不知道。”
“好了！”李式打斷他們的爭執，“秋愛卿領兵之事，就這麼定了，也算是證明百姓所言非虛——相信秋愛卿，也不忍心要百姓們失望的對吧？”
見秋澈沉默不語，李式生怕她會因為不滿安排而直接發瘋，連忙又補上幾句：
“若是愛卿能凱旋而歸，也是大功一件，朕便提拔你為正二品禮部尚書，不止在女子之中，在朝野上下也是獨一份的殊榮——你若不放心，朕現在便擬旨，交到太後手中，待你凱旋，便可宣旨上任，如何？”
又是越級升職。
不到一年，秋澈升職的速度簡直要甩了其他人十萬八千裡。
秋澈想了想，反應倒是要比其他人淡定些：“陛下說的是。臣聽憑陛下安排……但還有一事，想請陛下恩準。”
“說。”
“臣不願與長公主殿下和離，”秋澈當著幾人的麵，再次說出了這句話，“臣離京之後，望陛下能將秋家一案，以及前金吾衛統領一案，通通交由長公主殿下負責……”
沒錯，這兩個案子到現在都沒有結案。
若是等到百姓的目光都轉移到了戰爭上，那恐怕秋家又要被有心之人撈出來了。
夜長夢多，必須先把選擇權握在自己人手裡。
“秋大人，”吳相微微挑眉，“古往今來，可從沒有公主攝政的例子。”
“古往今來，秋家之前，也沒有女子掌家的例子，秋某之前，也不曾有女子攝政的例子。”
秋澈淡定地回視過去，“既然要女子同男子一樣上戰場，那便不能隻讓我們去吃男子吃的苦，男子所擁有的權利，女子也同樣要擁有。”
“凡事都要有‘先’才有‘例’，吳大人覺得呢？”
吳相啞然片刻，當即笑著退讓道：“秋大人好厲害的一張嘴，老臣自愧不如，佩服佩服。”
秋澈仿佛聽不出他的陰陽怪氣，頷首道：“謬讚。”
趙王就沒見過文官裡還能有讓吳相吃虧的人——嘴上吃虧也是吃虧。
他不由多看了秋澈一眼。
上首，李式見吳相這麼輕易就退讓了回去，在心底暗罵，麵上卻一副很好說話的樣子，歎氣道：“既如此，那就按秋愛卿所說的辦吧。”
若秋澈真能凱旋而歸，對大夏不是