桐生拉住想反駁的丸山，衝他搖頭示意這裡不要起衝突，又對著柏木欠身：“柏木前輩，對不起，是我們失禮了。”起身，“至於來棲前輩……柏木前輩很了解久部前輩吧？”
“不是！你這是什麼意思？拿來棲大和跟久部前輩比？”
“不是那樣，我的意思是來棲前輩可以得到‘久部友大繼任者’這個稱號，某方麵和久部前輩必然有著相似之處，您可以往末永前輩那方向推測。”桐生感謝對方對花籠的提醒，委婉說道。他很禮貌也很清醒，剛才捕手交流時，對方之所以表現出友好，是因為認同花籠君君，跟他們可沒什麼關係。
“末永君？心理陰影嗎？”柏木若有所思。
桐生笑笑沒說話。
柏木還想再問。
“柏木前輩，接下來輪到您與三枝君合作，您不需要準備一下嗎？”
“哈？桐生你是在威脅我嗎？”要是我再糾纏下去，你就讓三枝君和我合作的時候放水是吧？柏木眯起眼睛。
桐生沒說話，丸山一臉不屑，捕手交流時的和諧氣氛一去不複返。
柏木笑了，正想說什麼，一陣強風從他麵前刮過去，他直接黑臉：“誰啊！沒看到這裡有人站……誒？末永君？他和三枝君的合作結束了嗎？這麼快？他怎麼了？怒氣衝衝的樣子！”
末永連身上的捕手護具都沒有脫，隻將麵罩抬起來，直接衝到花籠麵前，停下，氣息都沒喘勻，語速很快地質問：“花籠泉水，你們早就知道是嗎！所以三枝君才說這場投捕交流最重要的重點是你！說我們最大的收獲也是你！”
“末永，你說慢點……”佐津川感受到搭檔苦苦壓抑的暴怒情緒，想讓對方冷靜冷靜，至少不要衝著花籠發火。
“你們，走開。”末永看過去。
眾投手瞬間作鳥獸散。
末永收起身上的殺氣，轉回頭，臉上的笑容險些撐不住：“是故意的嗎？”
“上午比賽中三枝前輩的表現，是一場美麗的意外。”不是為了自己，而是為了隊友與青野，那個不想投球的三枝前輩爆發了。花籠合上本子，打著了個輕輕的哈欠。
“……”末永。
“我沒有把握讓三枝前輩進入那個領域，關鍵在三枝前輩自己身上，他本人也無法控製。”花籠看向投手丘，三枝站在上麵，低著頭，背影有種被拋棄的蕭瑟感，“末永前輩，我很尊敬三枝前輩。”
“……抱歉，是我失禮了。”末永伸手蓋下麵罩，轉身，“花籠君。”
“嗯？”
“就算這場投捕交流，我沒能得到一開始想要得事物，但是我依舊覺得不枉此行。”
“嗯。”
“等你回東京後，也要經常聯絡。”
“好的。”
末永大步走向投手丘，他走到三枝麵前結結實實鞠了一個90度的躬，大聲道歉，然後繼續這場與三枝的投捕，認認真真進行到最後，結束時也不忘感謝三枝。
很快，第七輪投捕交流開始，柏木與短暫休息後的三枝登場。
柏木全程都是友好的微笑表情，即使三枝不但沒有展示那個領域的投球，後麵逐漸崩潰，連平時的實力都沒有展示出來，他的表情都沒有絲毫變化，結束後也是溫言感謝三枝。
三枝失魂落魄回到選手休息處的長椅，就坐在花籠的身邊。
這時候沒有一人和三枝爭搶花籠。
第八輪投捕交流輪到青野與宇商都兩所學校，大野原本打算撇開一年級的前輩藤原，直接和花籠合作。他等了很久，武力哀求了藤原許久，終於讓對方答應先讓他和花籠合作，現在……他也沒有叫囂讓花籠上場，眼饞三枝和花籠坐在一起也沒有過去打擾。
隻是謙讓前輩，讓藤原先上場而已。
藤原：“……”
藤原和桐生上場了。
三枝坐在長椅上，身體前傾，深深低下頭顱，放在大腿上的雙手緊握成拳頭，雙眼無神盯著土地，腦袋上蓋著一條白毛巾，誰也看不清他的表情。
“花籠君，在嗎？”白毛巾下傳來低低的乾澀聲音。
“嗯。”
“抱歉，你都為我加油了……可是我卻失敗了，徹徹底底地失敗了……對不起，浪費了你的應援，對不起，對不起，對不起……”三枝不知道自己說了幾個對不起，但無論說幾個都不能表達他心中的歉意啊！
“為什麼做不到？我不知道啊！越努力越無力，怎麼也沒辦法投出觸及那個領域的投球，後麵連平時水準的投球都沒能維持住，對柏木前輩很抱歉……早上投出那種投球的人真的是我嗎？如果是，那現在為什麼做不到？哪怕是一球也好啊！”三枝小聲嘶吼著，聲音染上了哽咽。
有什麼從他的身體裡一點一點湧出來，眼睛熱了，湧了出來，模糊了視野，聚集在一起滴在地上，一滴，一滴，又一滴，像在下雨，將乾燥的土地浸濕。
“花籠君，我好難受，胸口難受，心裡難受，好難受啊，就要受不了了……原來沒人回應彆人的期待是這麼痛苦事情，好痛苦啊，我從來沒想過投球是這麼痛苦的事情，痛苦到要不能呼吸了。”
“身為王牌投手要背負得事物更多吧，東地前輩一直以來承受得壓力是不是更多？可是，即使這樣他也從不曾退縮過，從來沒有放棄過競爭王牌投手……東地前輩好厲害，真強……想到早上大言不慚對大家說出，要參加王牌投手的競爭……好羞愧，我根本什麼都不知道。”
“東地前輩隻是死腦筋罷了。”花籠輕輕打著哈欠。
“花籠君，投球是這麼可怕的事情嗎？”
“你要放棄嗎？”花籠反問。
“…………不。”顫抖的聲音遲了很久才響起，音量很小，“我不！”
“嗯，幸虧你沒有放棄的打算，不然被烏丸監督知道了。”花籠的話沒有說完，留給對方巨大的想象空間。
“沒事的，隻有花籠君聽到，你又不會告密。”三枝用柔軟的毛巾擦擦眼睛，吸吸鼻子說道。
“我會。”
“……”三枝不敢相信自己聽到了什麼，可是牙齒已經開始不受控製地打顫。
“我也會告訴紅日教練。”
“……”三枝眼前一黑，一口氣差點沒上來！
“如果來棲前輩知道這件事，不知道會做出什麼事情。”花籠又說。
“會死人的啊！”三枝猛然坐直，捂著心臟，一臉驚恐萬狀，連腦袋上的呆毛都僵直了，“絕絕絕絕絕絕對不可以讓他們知道！花籠君，我還不想死啊！”
“我聽星星星穀前輩說過，烏丸監督、紅日教練和來棲前輩，在三枝前輩身上投入了大量時間、精力和心血，從一年級開始就重點培養到現在。要是被他們知道……”
“不要再說了！嗚嗚嗚！我錯了！花籠君我錯了！我不會放棄棒球！我不會放棄競爭王牌投手的位置！請務必放過我！對不起！”三枝趕緊土下座道歉。
“真的？”花籠坐在長椅上打著哈欠。
“真的真的真的！千萬不要告訴他們！”三枝渾身顫抖，眼眶濕紅，鼻孔還冒出一個鼻涕泡。
“啪！”一包紙巾扔在三枝臉上。
“站起來，坐下，擦乾淨。”花籠冷漠臉。
三枝瞬間站直，轉身坐下，拿出紙巾，將整張臉擦得乾乾淨淨，邊邊角角都不放過。這時，脖子上那股被野獸鋒利爪子抵住的恐懼感才完全消失！
收回視線的花籠，繼續悠閒打哈欠。
“花籠君性格好差。”三枝小聲。
“我聽到了哦。”
“……我是說你的性格很有個性，也隻能由我來照顧你了。”三枝用手指輕蹭鼻子，委屈巴巴.jpg。他盯著地上那一片被浸濕的明顯痕跡，稍稍走神，誒，奇怪，剛才還難受得不得了，可是現在什麼痛苦、什麼傷感都沒了。為什麼呢？
“不用了。”
“我不是說生活上的照顧，那邊有星星星穀君負責，我指得是棒球上的照顧，你是捕手，我是投手還是前輩，照顧你是應該的，就不用麻煩東地前輩和西尾前輩了。”算了，想不出來就不想了，三枝放棄思考。
“我、就、喜、歡、被、花、籠、君、麻、煩、啊！”一道幽幽的聲音在倆人身後響起。
“啊——！鬼啊！誒，西尾前輩！你怎麼突然從後麵出現了！嚇死我了！”三枝驚魂未定。
“是因為做了虧心事，所以被嚇到了？三枝君，想不到你是這種人啊，居然暗地裡挖我的牆角。”西尾，“就不麻煩你了，花籠君由我這個投手照顧。”
“不用了，我可以照顧我自己。”花籠說道。
“你需要！”三枝和西尾同時轉頭對著花籠異口同聲大聲吼出來。
“……”花籠覺得自己的耳朵要聾了。拳頭有點硬，要不要給兩位前輩分彆來個過肩摔？
看到花籠沒有反駁，西尾和三枝同時轉回頭看向對方。
“三枝君，我是三年級的前輩，這件事理所理當由我來做。”西尾先出招。
“不是的，這跟幾年級沒有關係，隻是投手和捕手之間的事情，況且。”三枝一頓，看向花籠，直視那雙半睜的貓眼，眼神明亮而炙熱，“我已經了解到投球的痛苦之處，不能讓西尾前輩和東地前輩承受這種痛苦，捕手花籠君我要，王牌投手的位置我也要！”