白鷗台打者湯川輝一（原隊長，原正捕手）先向主裁判行禮，然後走進打擊區，側頭，往後深深看了花籠一眼，轉回頭。花籠君，謝謝你！謝謝你當初在阿爾傑推開我的時候，救了我一命。但是！現在是比賽！我要全力以赴！
目標是上壘！一定要將打線連起來！要讓四棒的古斯塔夫上場打擊！
他做了深呼吸，擺好等球姿勢，眼睛微微瞪圓，死死盯著投手丘上的東地，輕輕晃動著球棒棒頭。
投手丘上。
東地站在他的戰場上，麵無表情，眼神微微恍惚注視著捕手區那個矮小的身影。上次他和花籠君以投手和捕手的身份，在比賽裡合作是什麼時候？是仙台遠征。
下一次呢？
沒有下一次了。
如果不能在夏甲預選裡一路獲勝，與花籠君在比賽中的合作也就到此為止了。
在西尾投球的時候，其實東地非常理解對方那種每投一球都十分珍惜的心情，因為他也一樣啊！他想和花籠君、想和大家的夏天一直延續下去！不要結束啊！永遠不要！不想再有關東大賽那時的悔恨！
花籠君，謝謝你，我現在對白鷗台已經完全沒有心理陰影了，就算再次麵對阿爾傑和古斯塔夫也無所謂了，身體輕鬆得不可思議，隻有對勝利的渴望空前的強烈。
“所以，一起拿下優勝吧。”東地小聲喃喃。苦苦壓抑五局、強忍著看西尾站在屬於他的投手丘投球，自己卻隻能待在休息區看著的痛苦……好痛苦，真的好痛苦，痛到要幾乎無法呼吸了，投手丘是他的啊！花籠君是他的捕手啊！
是他的！
是他的啊——！
東地身上屬於強者的氣勢一點一點消失，眼睛漸漸沒了焦距，站在投手丘上的身體在微微顫抖，漸漸變成晃動。然後，在看到花籠打出暗號的那一刻，晃動的身體突然停住，積攢在胸腔裡的情緒倏然炸開！整個人已經燃了起來！
他抬腿，腿部肌肉瞬間繃緊將褲子撐出圓滿的輪廓，重重下踏，激起一大片塵土！持球的右手仿佛從地麵勾上來般，在進入放球點區域時，手臂以橫擺的方式出手！
“嗖！”白球挾持著猛烈的風射了出去！
湯川還沒反應過來，球棒還沒揮出去。
“咚！”球已經完美被花籠捕住，手套發出了東地最喜歡的聲響！沉重的聲響在偌大的球場回蕩！遠遠傳開！清晰回蕩在看台上的觀眾耳裡！
戛然而止。
球場裡的所有聲音仿佛被消除了，隻剩下東地那一計投球被捕住的聲響。
兩秒後。
“啊啊啊啊！那是什麼啊！”
“這就是青野的ACE嗎？好、好可怕。”
“東地前輩賽高！”
“那球好快啊！球速絕對上155了！”
“不僅快！球威好強！好像都能聽到球割開空氣的聲音！我手臂上雞皮疙瘩都起來了啊！我現在都擔心起捕手的手臂了，沒問題吧？”
“好帥啊！”
“再來一個！再來一個！”
看台上觀眾回過神來，猛然爆發討論聲！球場上和三壘側的休息區裡，青野一軍紛紛為東地應援！
“打者未揮棒，好球，一好球。”主裁判慢了好幾拍判定。
湯川愣愣看著東地，不敢相信自己連球棒都沒能揮出。
花籠站起來，將球傳回投手丘，一邊輕輕打著哈欠，一邊半睜的貓眼微微彎起。清除了白鷗台的負麵影響，東地前輩的投球便不再迷惘，真的是非常美味的投球啊。
東地接住捕手區傳回來的球，沒有像平時那樣吼出來，隻是擺好投球的架勢，已經做好投球的準備。不夠啊，完全不夠，這種投球怎麼滿足得了他？黑沉杏眼裡一片平靜，像是寂靜的夜，然後，他看到了花籠打出的暗號，血液開始沸騰，眼睛亮起鋒利的光芒！
更多……
他還要更多……
還要投更多的球！全部投到花籠君的手套裡啊！
東地緩緩點頭，接著抬腿往前重重踏下！激起一大片塵土！白球就在塵土中射了出去！直接穿透！
“嗖！”
“咚！”
“打者揮空，好球，兩好球。”
“嗖！”
“咚！”
“打者揮空，好球，三好球。打者出局，一出局！”
轉眼間，湯川已經出局！當他恍恍惚惚走回休息區時，連站在打擊準備區的一棒打者蒙巴頓（三壘手）的問話都沒有聽到，直接走過去。
[湯這是怎麼了？]蒙巴頓皺眉，心中不祥的預感越演越烈。不！他和湯不一樣！他可是凱裡·蒙巴頓！絕對不會連球都碰不到就出局了！青野王牌投手的球看起來很猛，但能猛過阿爾傑？能猛過金？不能！[我又不是湯那個廢物，三顆球就被送出了局。]
蒙巴頓心裡不屑，如此一想，他又有了勇氣，大步走向打擊區，站好，立馬就擺好等球姿勢，隻是還沒等他做好心理準備，東地已經開始投球了。
[狗屎！這麼著急做什麼！]蒙巴頓心裡罵罵咧咧，決定先觀察一球，然後就沒有然後了。
“嗖！”
“咚！”
“打者未揮棒，好球，一好球。”
“嗖！”
“咚！”
“打者未揮棒，好球，兩好球。”
“嗖！”
“咚！”
“打者未揮棒，好球，三好球。”
三振！又見三振！先是乾脆利落將湯川送出局，轉眼間又將蒙巴頓送出局！青野的歡呼聲頓時響徹球場！看台上的青野區域幾乎炸開了！空氣幾乎要被他們的喊聲燃起來！整座球場的氣勢幾乎都被拉到青野這邊！
比湯川更慘·連揮棒都沒有揮就被送出局·蒙巴頓：[……]受到一萬點暴擊！秒被打臉，好疼！
蒙巴頓往休息區走時，經過打者準備區的時候，腳步一停：[所有與打擊無關的小心思都不要有，全力集中在青野王牌投手的球上，積極揮棒！]
[我知道了。]白鷗台二棒打者歐內斯特·霍爾（二壘手）點頭。
[還有，如果沒打中的時候，先想想阿爾傑和古斯塔夫，然後不要立刻擺好等球姿勢，稍微拖延一下時間整理思緒。]
[好的。]
[這都是我的慘痛教訓，你一定要記住了！]
[……好的。]
霍爾擺脫殷切交代的隊友，冷靜走向打擊區，不過在走之前他扔下一句[不要回休息區，古斯塔夫（四棒）在發飆，隊長在安撫]，他之所以多這一句，是因為之前古斯塔夫掐青了蒙巴頓的脖子，現在急著上場的古斯塔夫看到無功而返的蒙巴頓，隻會更加生氣。
[不要靠近生氣的古斯塔夫]，這是所有白鷗台部員都知道的事實。
霍爾和主裁判行禮後，走進打擊區，先踩了踩打擊區的土地，然後站好，望向投手丘。關東大賽時，青野的王牌投手像是攻擊性極強的野獸，現在的青野王牌投手看起來沒有一點氣勢，跟關東大賽的投手仿佛是兩個人。
但是，氣勢不是判斷一個人強大與否的標準，畢竟……霍爾回過頭，看著蹲在捕手區的花籠，這邊已經有個活生生的例子了。
主裁判提醒了一聲。
霍爾這才停下盯著花籠的舉動，禮貌和主裁判致歉，又禮貌和花籠致歉，然後，轉回頭看向投手丘。咦，青野王牌投手的氣息是不是有點不一樣了？
投手丘上。
東地的眼神徹底冷了下來。