“明日若是再有睡迷了，去遲了，又被罰站了，鬨的滿府皆知，那你就彆去討嫌了。”劉太夫人不動聲色的看了麗貞一眼。
麗貞卻是一喜，她是真的不願意那麼遠去讀書了，到底還是個小孩子。
其實讓人和徐夫人說一聲就行，劉太夫人鬨的這麼大，完全就是為了自己的麵子。
回到房裡，胡媽媽看著麗姝進門就躺下，不由得道：“姐兒真是受累了，我們都聽說了，都是五姑娘睡迷了，讓你們罰站。”
“先生是嚴厲些，但越是嚴厲，我還越高興呢，我最怕那種混日子的人。五妹妹的事情，既然老太太沒有指名道姓，我也就不多說什麼了，隻盼她多長記性。到底是去彆人家裡附學，鬨出這樣的事情出來，祖母麵上不好看。”麗姝當時被罰站時，雖然生氣，但過後倒是沒再多氣了。
況且出了此事，到底她以後早起去曾家讀書，也不至於左等右等了。
倒是徐夫人同劉承宗抱怨道：“我們徐家還是宰相家，我從姊妹幾個，也都從先生讀書識字，哪裡這般嚴厲。”她很清楚丈夫很疼女兒，比她有過之而無不及。
劉承宗道：“愛之不能害之，她姊妹都在學裡，都好好兒的，你偏要她回來，也不是好事。況且……”
他言有未儘之意，徐夫人忙道：“老爺可是有事？”
“你們徐家如今自從你爺爺致仕後，一直在南京，上次你們家被人參了幾本，若非先首揆是你爺爺的學生，也不會幫你開脫。我們家又因為和先首揆有鄉誼，同為湖廣承宣布政司人，走的也很近。可他一倒台，你父親和你叔叔伯伯皆未出仕，你們徐家如今也隻是鄉紳。我們家現下起複，到底根基不全，二弟倒是個有作為的，隻可惜還得熬資曆，他又非翰林院出身，日後能做部堂官員已經很了不起啦。曾家就不同了，我那舅舅表兄個個都是高官，家裡又十分富貴，我也不是貪慕富貴，但老太太似乎有和曾家結親的打算。”劉承宗也是希望早些為女兒定下終身。
徐夫人昨日也想到這一層了，但她又道：“老二家還有四個閨女呢？我看那幾個大的我不提，就那個三丫頭，一看就是個古靈精怪的，這咱們女兒和她年齡相仿，怕是沒有勝算啊。”
“無論選咱們家哪一個我都讚成，但若是咱們女兒就更好了，我們劉家也是詩書傳家，和曾家又是老親。總比從外麵抓瞎一個強，三表兄家的雲昉，養在我舅母膝下，我聽說小小年紀，才學頗通，實在是難得。”劉承宗和妻子說自己的打算。
雖說曾家二房富貴，但到了劉家這個地步，錢是小事，有權才是真的，況且劉家也不差錢。
徐夫人一聽就來了戲：“既如此，明兒我還是讓麗貞去曾家讀書。”
劉承宗讚許的點頭。
又說起過繼的事情，徐夫人把老太太的意思也說了，劉承宗道：“你上次說幫忙照顧書瑞，也沒和我商量，導致我兄弟怕是怨我呢，他是個重情重義的漢子，你如此做，我還有什麼臉麵見他？且等著，等他過完年回來，我與他賠個不是，再提過繼的事情。隻是過繼了，不管咱們再生不生孩兒，我那世職肯定要給他。”
徐夫人心中不快，但到底不好拂逆丈夫，堆著笑容，看起來倒似很高興。
大抵是因為劉承宗這番話，次日麗姝看到麗貞睡眼惺忪的過來，也是很驚訝了。
“三姐姐。”麗貞喊了一聲。
麗姝笑道：“五妹妹來了。”
昨兒胡媽媽正教她另一種打絡子的法子，麗姝就帶著自己的小簸籮，正在分著絲線，不一會兒麗嘉麗婉過來，麗婉幫麗姝分著絲線，一時倒是其樂融融。
再到了曾家，就再也沒有遲到的狀況了，麗姝也不管為何麗貞變得這般，她隻在學堂讀書，其他一概不管。
上滿一旬，休息一日，劉家姊妹都感覺很累，紛紛在家歇息，麗姝更是勞逸結合，一整天窩在床上。
隔了一日再去學堂，麗婉正和麗姝說起皮影戲的事情：“真的，我都聽太太說了，恰好我們老太爺做壽，彆說是那搭台子的戲了，就是好幾出皮影戲也是有的。”
“那感情好，隻是老太爺過壽咱們送些什麼呢？”麗姝在想這件事情。
她娘不在身邊，身邊的丫鬟到底是奴婢，不好拿主意，祝嬤嬤雖然有見識，但她眼高於頂，自己送貴重的不成，大抵也是做幾色針線。
果然，麗婉道：“我們年紀小，也不過是做幾色針線，我看你也是打絡子，都是一樣的。”
麗嘉也對麗姝道：“你們還未學做荷包，就打絡子也好。”
幾人正說著，見鐘姑娘哭著進來，眾人不知何意，她淚眼婆娑的對麗嘉道：“劉家大表姐，平日你我是同窗，你最是熱忱，我想求你幫個忙。我爹爹他在河南被奸人陷害，聽說下了大獄。嘉姐姐，你爹爹是河南道巡按禦史，請你爹爹幫幫我爹爹吧。”
麗嘉愣了一下，又看著麗婉和麗姝道：“你們看這……”
正常而言，應該是麗嘉站出來說的，畢竟她是大姐，她倒是好，一下轉移矛盾。麗姝真的覺得她這個人真的是要好處的時候就是一幅長姐風範，這一出事就百般推脫，獨善其身。
麗姝原本就是非常有任事之能的人，現下見鐘姑娘這樣，麗嘉不肯出頭，麗婉觀望，她就出來道：“鐘姐姐，你彆難過。你要知道這朝廷大事，我們這些小孩子怎麼懂？你應該去找大人解決才是啊。”
鐘雲冉是在她姨母這裡過活，曾三老爺在京裡任禦史，她怎麼會跑來哭。
“鐘姐姐，你平日最是明白不過了，前幾日還聽你說你姨母待你很好，現下這樣，到底讓外人說她不周到了。”
鐘雲冉反應過來了，如果她爹真的有罪，那她隻能靠姨母了，現在她自爆家醜，本來不知曉的人，到時候知道了這件事情，姨母恐怕會把她送回鐘家去。
鐘家已經沒什麼人，她回去一個投靠的人都沒有，外家更不必說，外家人太多了，看著門庭顯赫，可她娘是庶出，舅母們以前她娘在的時候尚且對她不好，更何況日後？
“麗姝妹妹，多謝你一番開導，我已經明白了。”
見鐘雲冉沒有再強求她們幫忙，麗姝就道：“易地而處，姐姐的心情我們都能理解，但凡有一絲機會，總得試試。”
現在麗姝也不好說幫忙，她也不知道鐘雲冉的父親到底是真的被冤枉還是貪汙，奔走相告替人紓難解困，這是好朋友之間應該做的，但是她不了解，也不好妄下評斷。
見麗姝三下五除二就把鐘雲冉勸好，麗嘉就殷殷的勸道：“是啊，我也是這麼想的，來，帕子給你擦擦臉。”
好容易勸住鐘雲冉，眾人又一起讀書，下半晌撫琴。
照例麗柔依舊彈琴和彈棉花似的，未免有些意興闌珊，再看申先生又誇麗姝天賦佳，人勤奮，又想她今日出來直言居然把人家曾三夫人拉下來，到底覺得不安，管人家的家事做什麼。但她知曉麗姝一貫是有些爭強好勝的，今日如此大事，她卻胡亂決斷。
殊不知麗姝在劉太夫人和劉老太爺麵前如此說：“她那樣朝大姐姐撲來，大姐姐說問我和二姐姐的意見，我見二姐姐無話，隻好先平息下來，否則，她若是下跪又或者是磕頭，這叫我們如何是好呢？這姑娘救父心切，自然以為自己的父親是好官被冤枉的，但朝廷自有法度，我父親該如何辦事不應該受到這些乾擾，乾擾律法公正。雖然儒家自來推崇親親相隱，可禦史代天子巡狩，豈能徇私？”
劉老太爺是名臣子弟，酷愛收藏，曾經在錦衣衛辦事，錦衣衛推崇的可不是什麼包青天，而是替皇上把事情辦好，隻忠於皇上，並不問太多是非對錯，算得上是文臣的克星了。
因此，他聽了這話不置可否，而他不說話，劉太夫人也不敢說話。
麗姝看向劉老太爺，並不更改自己言語。
好一會兒，劉老太爺才道：“你這孩子倒是很像你父親，小小年紀，如此有骨氣。興許那個孩子隻是胡亂求救罷了，你也不必放在心上。”
麗姝笑道：“這是當然，隻是這話我要和大人們稟告才行，怎麼敢自專呢？既然有祖父祖母在，孫女兒就不關門門前耍大刀了，今日孫女還得練琴，就先告退。”
……
看著她的背影，劉太夫人看著丈夫道：“不知怎麼，我覺得這孩子起初來我這裡不顯，但記性極其好，言不虛發，但總顯露出特彆聰明靈慧。且不是二丫頭那種圓滑世故，她為人頗有剛骨。”
即便是一個小孩，她很有性格，彆人也不敢輕視。
不時，又聽西邊傳來一陣琴聲，似乎有哪個調沒有練好，她不厭其煩的撥弄。劉老太爺忍不住點頭：“琴聲也還算悅耳。”
“這才學了十天呢，聽她說申先生很喜歡她，說她極其有天賦，可天賦也不是白來的，她夜裡歇息時，再被窩裡還要背熟琴譜，白日有空就練琴，非常勤奮。但是相比起來，四丫頭如今連指法都不對，琴譜都看不懂，字兒寫的歪歪扭扭，唯獨倒是乖巧些。”劉太夫人對這兩位孫女沒有特彆偏愛，秉公而論。
劉老太爺道：“若是她弟弟和她一樣，倒是不愁了。”有天賦又勤奮，且敢於任事，還頗有見地，這個性格都能成大事。
另一邊麗嘉正和傅氏說起此事：“那鐘姑娘朝我奔來，似乎還要逼迫我就範。當下三丫頭偏嘴巧，扯上曾家三夫人，倒是仿佛要鐘姑娘找她姨母去，這樣豈不是害了她姨母，三丫頭也太要強了些。”
“我上回去就聽說了，那位鐘姑娘的爹好容易補了個缺，還是曾三老爺走了門路的。”傅氏也若有所思，但是也不想牽扯到這等犯官之家，雖然可憐，她也隻能在心裡同情。
不過，她對女兒道：“你三妹妹在老太太那裡養著，並不該我管教，我也不必多費唇舌。”
更何況她和小傅氏的關係頗為尷尬，三丫頭那裡的事情她不便插手。
麗嘉點頭：“我也是這麼想，所以今日多勸了鐘姑娘幾句，總算她沒有再說什麼讓我們膽戰心驚的話了。”
“是啊，還好有你周全。就怕你祖父祖母責罵她，如果明日你見她精神萎靡，就安慰幾句，好歹你也是大姐姐，要有長姐的樣子，不要因為我和你二娘的恩怨就遷怒在她身上。”傅氏諄諄教導。
就在二人還以為麗姝闖禍時，卻見玉蘭進來傳話道：“太太，大小姐，老太爺說三姑娘讀書用功，又說她天賦極佳，送了她一枝金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，也不知道老太爺在哪兒弄的這麼鴿子蛋大的紅寶石。”
傅氏卻是很清楚：“老太爺的父親劉天石做過兵部尚書，非常會製造火炮，曾經打到過羅刹國，那位盛產寶石。”
麗嘉望著母親，十分不解：“我不信我自己哪兒不如三妹妹。”