魯國公夫人的喪期, 劉家也要沿路設置祭壇，小傅氏又帶著家中的姑娘處理此事，她本人本是庶出, 傅夫人不教她這些，但她勤勉好學, 原本也聰穎。她先去請教劉太夫人，又打聽魯國公府姻親如何行事，因此邊做邊學，倒也沒了出任何紕漏。
徐夫人本以為這種事情小傅氏沒有處理過，還等著她來求自己, 或者是發現小傅氏出了紕漏, 她再補上，讓婆母知曉小傅氏管不好家。沒想到小傅氏辦的挑不出錯來, 徐夫人當然扼腕。
就連丁姨娘也對麗柔道：“如今她得意了，家裡也由她管著。不過, 也是應該的，她未必真心想教你們, 但傅氏正是被她逼走了，連族譜上都沒有這個傅氏了, 就是死了, 也是孤魂野鬼。人要臉，樹要皮, 如此她可不得展現一下做太太的賢惠名聲。”
麗柔點頭：“是啊, 她這招兵不血刃。可憐真的二太太卻從此不複生存，姨娘，我聽五妹妹說，大姐姐的婚事也並不是表麵看起來那麼好的。”
雖說丁姨娘頗有才智, 但她現下到底隻是個姨娘，不能出門，也見不得宋家的人，到底不清楚這些。
“這話怎麼說？”
“麗貞說宋家雖然也是累世官僚，但如今做官的隻有宋大公子的親爹宋侍郎大人。家裡妯娌們不和都鬨到外麵去了，那位宋大公子沒有功名，說是準備恩蔭，但大姐姐那位未來婆婆，聽聞隻寵小兒子，這個名額能不能到宋大公子身上，又是另一回事了。還有啊，宋老夫人其實屬意的是某位國公府小姐，還是傅家上門說了幾句，才定下這樁婚事。”麗柔平日和麗嘉關係不錯，也是憂心忡忡。
丁姨娘道：“她娘這麼一走，誰還會替她籌算呢。就像你一樣，我位卑言輕，到底幫不到你什麼。”
麗柔搖頭：“爹爹如今官運正好，女兒又有什麼可擔心的。更何況姑母那裡……”
丁姨娘笑道：“你姑父既是國公兒子，又是翰林，日後指不定還要入閣的。而你三表兄雖然性子調皮些，但我看他這兩年也沉穩了不少，你姑母偏愛小兒子，這次魯國公府分家，又要分一大筆家產，你和他年齡相仿，日後肯定平平靜靜。你姑母又做婆婆，更是極好。”
麗柔不說話了，嫁給三表哥的日子，大概就是一眼望到頭，這也沒什麼不好的。
但見丁姨娘似乎清瘦了些，她道；“姨娘，您怎麼瘦了些？”
正端茶進來的清風道：“姑娘還不知曉吧，咱們舅老爺得了病，寫信過來跟我們姨娘要一根老參。姨娘去和太太要，太太說府上是隻有一根老參，那是留著太夫人保命用的，我們姨娘可不就急的不行嗎？”
麗柔皺眉：“不對啊，我記得二姐姐過文定時，她的文定禮原本就送了參的，要不我去問問？”
丁姨娘默默點頭，“也隻好如此了。”
為了舅家的事情，麗柔很快又找到了麗婉，麗婉則歉意道：“對不住啊，這人參倒是有一些，但是你知道的大房那個周姨娘那次產子，說是大出血家裡要許多人參，大伯母和太太說了，就都拿過去了。”
想起周姨娘產子的時候的確是所有補品往她那兒送，麗柔也不想多待，她得去找祖母或者麗貞那裡問問才是。
因為走的急，麗柔落下了自己的香囊，她隻好折返回來找。
卻沒想到聽麗婉身邊的寶珠道：“二姑娘，咱們那裡不是還有兩根參嗎？雖然不是老山參，但也很是名貴，您不是總說救人一命勝造七級浮屠嗎？”
“以前人參一兩不過一千五百錢，莫說是賣給她，就是送給她，我也願意。現下人參連蘆須一斤都要十六兩，就是最低等的五等人參而言，一斤最少也要五百兩。何況，我這兩根是上等的人參，太太同我說過，這是日後用來救命的。你看那個周姨娘，差點生孩子生的死過去，就是用人參保下來的，我怎麼能給她？再說了，我姨娘曾經說過，丁姨娘就是假清高，最是無用，幫她也是白幫？”麗婉很是犀利的分析。
麗柔再也沒想過人居然這般實際，這般勢利。甚至麗婉還和她其實不錯的，平日裡人人都說麗婉好，連小傅氏誇她處事練達，哪裡知曉她這個人居然心思這麼深，她深深的看了一眼，帶著人走了。
又小傅氏那裡見丁姨娘過來，她心一軟，就想把自己所藏的人參拿出來。可想起女兒麗姝，還是猶豫了，她的嫁妝不多，劉承旭是清官，除了冰敬炭敬沒有彆的收入。以前她生書麟時，尚且都沒有把這顆山參拿出來，這是預備給女兒的，女兒年紀比鄭灝小十歲，將來成親，必然要早些生育，若是有事，好歹有一株山參保命。
故而，小傅氏就道：“不如這樣，我們和老爺說一聲，去找曾家買一株來。”
丁姨娘手上的銀錢並不多，她一個月才二兩銀子，還好這麼些年積攢的現銀有二百兩，又從麗柔那裡拿了一百兩，她不能出去，就拜托小傅氏了。
“這有泡丁一斤五十兩，我記得好些年前頭等參甚至高達八十二兩每斤，現下恐怕漲的一二百兩的。一株七兩才算是真正的一根，我看不到二百兩夜儘夠了，那我就往曾家去一趟。”小傅氏道。
丁姨娘當然千恩萬謝，她心裡盼望著快些拿回來救命才是。
隻不過曾家二老爺和掌櫃都去了北邊，但曾二太太還是很幫忙的，大抵見小傅氏對妾侍的兄弟都這麼幫忙，心中高看她一眼。
過了一旬，曾家送來一株上等的人參過來，小傅氏對丁姨娘道：“曾家是看在咱們親家的份上算是少收了銀錢，給的又是上品，否則咱們去藥鋪買，真參假參也無法判彆。”
無論如何小傅氏這次算是儘力了，丁姨娘很是感激：“多謝太太了。”
“說這個做什麼，還是讓人快些送回老家給你兄弟服用吧。”小傅氏把盒子遞給她。
丁姨娘匆匆而去。
一時，丁姨娘和麗柔對小傅氏改觀不少，二房妻妾和睦，麗嘉在人前也道一聲小傅氏辛苦，劉承旭對妻子越發從寵愛到敬愛，劉太夫人誇了小傅氏幾回。
徐夫人原本想奪回管家權，不曾想小傅氏四處收買人心，她的人被小傅氏趕出去不少，有的還被排擠，她也坐不住了。
這日麗貞過來看麗柔，麗柔正在房裡做鞋墊，這是做給父親的，所以她很細致。
“你做的挺多的呀，有沒有我的份兒？”麗貞笑嘻嘻的。
麗柔啐了她一口：“哪回沒給你了，隻是你也悠著些，現下我們太太常常帶我們出去，都得奉上各色針線，我自己都不夠了。”
麗貞心道麗柔以前哪裡敢這樣和她說話，無非就是現在二叔官位升了，連麗柔也翅膀硬了。但她難得沒發作，隻是道：“我有一件事情要和你說。”
“何事？”麗柔見她神神秘秘的，又打發下人出去。
隻聽麗貞道：“我知曉那小傅氏最近待你們不錯，但是你是不知曉，她這是故作好人呢？我找我娘問過，當年她隨二叔在山東任上，老太太特地送了她一株老山參，那才是救命的。這株老山參她是沒用的，自己留著，卻不給你們，還拿著你們娘倆的私房錢找曾家買，來顯示她的名聲。”
麗柔不解道：“我們太太既然沒用，你是怎麼知曉的？”
“你想啊，這野山參要放在通風、乾燥的地方，要防蟲蛀、防潮。一般儲存這人參，無非就是用細辛封罐，或者同茶葉放在一處。你們太太屋裡，不是就放的一個茶罐，青花瓷的那個，那裡頭就裝著野山參。”麗貞其實平日也沒留心，當然是徐夫人告訴她的。
麗柔想起麗婉和小傅氏所作所為，隻是感歎一聲：“五妹妹，難道你會把自己唯一一株參送給我嗎？”
麗貞語塞。
麗柔想很多時候，自己不是彆人的優先選擇，是因為分量不夠。她生母隻是個姨娘，若是老太太現在病了，恐怕小傅氏怎麼也會拿出來的，麗婉也會做人情。
很可惜的是，在劉家把人參送到的時候，丁家舅舅已經去了，她嫂子托人帶口信說，若是早十天都還能救，偏偏就這麼十天就不成了。
丁姨娘哭了一場，按照規矩，劉家賞了二十兩給她兄弟辦喪事，小傅氏在公中支了銀子給丁姨娘。
如此，已經冬至了，麗姝正好換上新衣，屋裡已經燃起了玉蕊香。這冬至燃玉蕊香，高煙升起，冷夜能含暖，馨溫之氣盈滿室內。這是麗姝親自調製的，取白檀香四錢、丁香皮八錢、韶腦四錢、安息香一錢、腦香、麝香少許，桐木碳四錢。研成粉末，煉蜜調和，窨藏了半月，如此才成香。
又從今日開始就能掛“梅花消寒圖”，她在圖上添了一筆，方才抱著手爐出去。
劉太夫人這裡已經圍滿了人，數九寒冬，竟渾然不覺得冷，裡屋暖和極了。麗嘉的婚事正辦的如火如荼，她一個人繡不來那麼些繡品，姐妹們都幫襯著做，在這裡她們手都不停歇。
“正好我製了些玉蕊香，都包好了，你們若喜歡這個香味，就來我這裡拿。”麗姝坐下笑著對她們道。
麗婉伸手就要：“你慣是心靈手巧，我是不成了的，給點我回去薰薰最好了。”
水芝趕緊拿了一包送到麗婉的丫鬟手裡，又聽上頭劉承旭提起園子裡梅花開的好，想請親朋好友過來賞梅。
“正好上次莊上新送了糯米來，我那時做了桂花冬釀酒，正好可以拿出來喝。”小傅氏笑著。
劉承旭又很高興。
實際上麗姝想這種賞花宴，反而花不了幾個錢，無非幾碟糕點，幾碟瓜果，許多都是自家莊子上的，再佐點娘親釀的米酒，一鍋羊肉湯，著實是實惠雅致。
麗姝又把自己的玉蕊香貢獻出來：“此香燃起時，高煙縹緲，仿若仙境，又冷屋能含暖。”
“恰如其分。”劉承旭又對劉太夫人道：“每逢同僚來我們府上，都說秋君待客最為熱情，兒子在大理寺人緣也最好。”
劉太夫人誇小傅氏妥帖，小傅氏連忙說自己不敢當。
回過頭，小傅氏對麗姝道：“你爹爹喜歡飲酒，又喜歡呼朋引伴，若是彆家弄那麼多上等席麵，必定耗費不少，可咱們家每次你爹喊人來，這銀錢絕對不超過一兩，這便是一個雅字。”
麗姝道：“娘每次都是先布置亭子，時興鮮花都是自家亭子的，隻在於怎麼擺放。至於點心瓜果也都是莊子上送過來的，茶房您每次都是用女兒從祝嬤嬤那兒學來的泡茶法。最貴的就那桌席麵了，但那也要看他們留不留下來吃飯？”
“沒錯，你比如說點心，把模子做好，其實很簡單，可是就很好看。還有比如米飯上放點白藕和蓮子，那就叫玉井飯，有時候重陽節呢，還可以把金黃色的菊花和米同煮，那叫金飯。花點小心思，就能雅致好看又好吃，比吭哧哧弄些鮑魚海參更劃算。”這才是小傅氏要手把手教女兒的。
麗姝又記下了，聽小傅氏傳授什麼叫做繡花八果壘，什麼叫樂仙乾果子，雕花蜜餞有哪幾種。許多都未必是錢能買到的，一向好學的她用筆快速記下，等自己何時能下廚了就試試。
大家誰也沒想到劉承旭所謂的梅花宴，請的並非是他的同儕，而是幾位未來的女婿。最緊張的當然是宋大公子宋明霽，他現下已經恩蔭出仕，京衛指揮司的一個正六品的百戶，但大齊向來重文輕武，以文禦武，他這個百戶還真算不了什麼。