當然，彆人看在他是倉場侍郎的兒子，還是很禮遇的。
可宋明霽知曉，自己若要紮根往上升，就不能真的混日子，否則他爹在的時候還好，若不在了，他的境遇就不好了。
現下婚前未來嶽父請，宋明霽自小就不愛讀書，不是這裡頭的料子，但他知曉未來嶽父人家是兩榜進士。彆看劉家老太爺和劉大老爺也都是武職，但一位是武進士，一位是武狀元，才學都不低的。
但宋明霽頭腦還算靈活，他去找弟弟宋明誠支招，比起他來，弟弟算得上頗通文墨，兄弟倆關係一向很不錯。
“我想既然是梅花宴，上不得要作幾首關於‘梅’的詩，你若幫我提前想好了，我也不至於出醜。”宋明霽笑道。
宋明誠打趣自己的哥哥：“怎麼著？怕輸給你那幾位連襟啊。”
宋明霽很坦誠：“我不是怕輸給他們，我是怕墜了咱們宋家的麵子。你不幫我也行，爹養著幾個清客，我去找他們就是了。”
“誒誒誒，我怎麼不幫你了，再過一個月嫂嫂就要進門了，你若是吃了掛落，在嫂嫂麵前丟了麵子，我也是不忍啊。”宋明誠笑著。
兄弟二人又說笑幾句，宋明誠想起看見的那個劉家的女孩兒，聽說她已經定親了，定的還是鄭灝，饒是自己這位倉場侍郎的公子也比不得，他慢慢笑容淡了。
宋明霽笑道：“二弟，我聽娘說明年你也準備定親了，已經為你相看了禮部左侍郎的女兒，到時候咱們哥倆也算是都成家了。”
宋明誠笑了笑。
和宋明霽一樣，曾雲熙也是找堂弟想法子，他手闊的很，往躺椅上一靠，曾雲昉也是無可奈何：“你也是讀書讀了多年的，吟詩作賦應付一二就成。”
“你真是天真，我這可是為了我曾家的臉麵。”曾雲熙說的振振有詞。
曾雲舫十二歲就已經是童生了，靠的不僅僅是天賦，還是刻苦，這個苦曾雲熙吃不了，但他也是立誌要中秀才的，有了功名才能見官不跪。
“那三哥你就更該靠自己了，你也是要下場的人，咱們之前去那些詩會，你還是挺自如的，怎麼今日如此緊張？”曾雲昉不解。
曾雲熙道：“我提前打聽過，若是沒有鄭灝，我壓宋明霽沒問題的，聽聞他不好讀書。但是鄭灝可是舉人了——”
“三哥，你輸給他也不虧啊，人家都是舉人了。”
“也是。”曾雲熙也想的開。
他不知怎麼見四下無人，又仰頭問：“她，她還好吧？”
曾雲昉雖然沒聽到他提起那個人的名字，但是又知道他所說的“她”是誰，曾雲昉看了三哥一眼。這個哥哥從小就知道怎麼在先生眼皮子底下溜走，知道一切好玩的事情，在那時還是小時候的他眼裡，覺得他無比偉大。
即便自己的娘和二伯母關係並非很好，但也很喜歡這個表哥，他天生就懂人情世故，上上下下沒人不喜歡他。
可就是這樣一個做人何時何地都遊刃有餘的人，居然會為情所困，在鐘表姐悄悄送走後，病了數日，仿若沒事人似多的。曾雲昉也以為他忘記了，沒想到堂哥又提起來。
“她很好，上個月我姨父來信說給我表姐說了一門親事，是當地縣令的兒子，我姑父又在縣衙裡有了營生，婚期定在明年。”曾雲舫道。
曾雲熙笑道：“這就好，這就好。”
他走了出去，不知怎麼曾雲舫總覺得堂哥的背影有些蕭索。
比起宋、曾兩位的緊張，鄭灝的心情也未必輕鬆，他主要不是因為可能會被嶽父考較，而是他娘說的另外一件事情。
“你嶽父和嶽母對你都十分看重，你嶽父的任命估摸著快要下來了。馬上就要進官都察院右僉都禦史，輔佐工部尚書治黃河，怕是要去濟寧。”鄭夫人看著鄭灝道。
鄭灝知曉嶽父劉承旭家學淵源，對治河頗有心得，在今年還上疏皇上，皇上雖然不怎麼上朝，但還是知道什麼人是人才的，現下有這個結果也很正常。
但娘說這些的意思是……
他抬頭看向鄭夫人，鄭夫人眼中帶著趣味：“所以，你嶽父母有意讓你們未婚夫妻見一麵，到時候又是幾年不能相見了。”
鄭灝不輕鬆的正是這件事，他已經是舉人身份，所以詩會參加了也不少，甚至能說的上的是遊刃有餘。
而麵對一個十一歲的小姑娘，遠遠比詩會更有難度，比如送什麼，還有說什麼話，這就是很讓人困擾的問題。
他被人稱為幼而爽悟，博聞強識，但那些大多都是讀書，或者作為世家子弟的禮儀，可沒有人教他怎麼和小姑娘交往。
他出自滎陽鄭氏南祖，十一歲時曾經是宰相的祖父去世，父親在家中丁憂，那時就告訴他要他一定要繼承祖父遺誌，將來興許南祖鄭氏再能出一位宰相。
頭一次，他去了盧家，請教妹妹盧夫人。
盧夫人十五及笄而嫁，出嫁已經幾年了，她沒料到大哥這個時候來，無他，因為大兄鄭灝素來十分守禮，似乎除了讀書就沒有任何愛好，完全能稱得上天之驕子，雖然出自宰相門第，父親又是部堂級高官，完全能憑借父祖過的極好，哪裡知曉他非常有誌氣。
兄妹二人的感情實在算不得很好，現下兄長上門，她正狐疑。
又聽鄭灝道：“你數次去過劉家，你看小姑娘們都喜歡些什麼呢？”
盧夫人恍然大悟，原來兄長是問這個，她終於覺得自己還是能夠在兄長麵前擺擺架子的：“咳咳，你是想問劉三姑娘吧。這可不是一般的小姑娘……”
鄭灝聽妹妹嘴唇翕合，認真的把關於麗姝的一切都一字不落的記在腦子裡。
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外麵很是熱鬨，劉家今日三位姑爺上門，尤其劉家是有名的女兒國，一下來了三位名門公子，下人更是激動萬分。
出乎意料，劉承旭根本沒考較什麼詩文，隻是在和他們閒談。
他本人任過多年親民官，做過禦史，探過案子，為人總是有少年氣，和三位女婿說話，也是談天說地，想到什麼就說什麼。
尤其是他本人破獲過一件二十年前的冤假錯案，更是備受矚目，劉承旭就笑道：“說起來我之所以能破獲案子成功，最大的原因你們猜猜是因為什麼？”
曾雲熙最為圓滑，立馬道：“這自然是多虧嶽父您剛正不阿，不畏權勢著稱，直言力諫，孜孜不倦的才能破獲此案。”
好了，這話原本宋明霽準備說的，隻是沒想到被曾雲熙搶了，宋明霽就道：“我看是嶽父心細如發，斷案如神。”
“不是，都不是。”劉承旭擺手。
連鄭灝都好奇，臉上笑道：“到底是為何？還請嶽父不要藏私啊。”
劉承旭笑道：“那是因為你們太太下筆如有神，那個人已經很難找了，她偏偏根據描述讓人畫了一張二十年老衰之圖，惟妙惟肖，我下發到各州部，才能找到此人，一舉拿住。否則，我就是猜到是誰，凶手也是找不出來的。有時候男人彆瞧不起女兒，這女子你若發掘其才，夫妻二人同心協力，方能走的長遠。”
說完，他還讓下人把當時小傅氏畫的那幅畫拿了出來，頓時四座皆驚。
鄭灝道：“仿若真人在眼前，若非親眼所見，真是難以置信。”
大家這才明白劉承旭的用意，你們都要娶劉家的女兒，就不能等閒視之。
劉承旭道：“你們若視她們為幫手，她們就是最好的幫手，你們若視妻子為牛馬，那她們始終被圈養在裡麵，終究一輩子蠅營狗苟。”
三位女婿連忙表態，一定會如何如何對劉家姑娘好的雲雲。
躲在後麵的幾姐妹聽了都是捂嘴偷笑，麗姝心道這男人和女人也沒什麼差彆嘛，就是鄭灝也知道討好老丈人，不好，自己等會兒還要和鄭灝見麵的，得趕緊溜了。
……
鄭灝在被老丈人敲打之下，還要想著等會兒怎麼和小姑娘聊天，妹妹怎麼說來著，首飾分挑心、分心、華勝還有對，他都記得。
先從首飾、衣裳、再談論詩詞，據說這些全部是劉家三姑娘最感興趣的話題。
看了一眼院門，門口的缸裡養著火紅的茶花，顯露出勃勃生機，叩門後，他由仆從從小徑帶到正廳，正準備跨進門時，一股悠揚的古琴聲傳來。
高則蒼悠淒楚，低則深沉哀怨，分明是彈奏的《胡笳十八拍》。
少女一襲紅衣，抬眸時秋波善睞，神光動人，他在她抬眸時也正看過來，四目相對，相視一笑。