森鷗外派人保護中原彌生本是出於好意，卻反而限製了他的行動。中原彌生隻能裝作看不見那隻咒靈，神色鎮定地朝那扇防爆門走去。
垂落的觸須離中原彌生越來越近，他都能看清上麵米粒大小的吸盤
。
再過兩秒，觸須就要碰到額頭了。
中原彌生心裡連連歎息，表麵上卻依然保持平靜。
這時，原本走在他身後二米外的麵具男忽然加快腳步，毫不客氣地推開築山隼人，擠到中原彌生身旁。
麵具男順手攬住中原彌生的肩膀，將他向後一拽，遠離那隻咒靈。
接著，他又從袖中甩出一隻巴掌大小的尖刀。那是一件二級咒具，刀刃鋒利，在地下倉庫微弱的燈光下泛著橘黃的光。
麵具男輕轉手腕，一刀刺入咒靈的身體，行雲流水地將它祓除了。
他沒有鬆開中原彌生，目光在倉庫內四處遊移，尋找是否有其他咒靈。
中原彌生半邊身體貼在對方胸前，他動彈不得，朝築山隼人投去求助的眼神。
築山隼人正因麵具男突然的舉動而大驚失色，見狀連忙衝上前，扒開對方的手臂，又一把抓住他的衣領：“把他放開！你乾什麼呢？！”
麵具男輕巧而隱秘地將咒具收回袖中，沒有被築山隼人發現。
中原彌生心想，相比咒具，術式顯然更加隱蔽。對方特意使用咒具，大概是為了隱藏身份，防止彆人通過術式殘穢認出自己。
中原彌生伸出手，搭在築山隼人腕上，製止道：“可以了，築山。”
“哈？但是他剛才突然抱住了你——”築山隼人很生氣，“這家夥絕對有問題！”
“誤會罷了，他以為有敵襲。”中原彌生沉靜地說道。
築山隼人對中原彌生一向深信不疑，見他這麼說，也就鬆開了麵具男的衣服，訕訕地說：“抱歉。”
麵具男沒有任何表示，一聲不響地將衣領打理平整。
這時，守衛們已清點完酒箱數量，回來報告了。
“準乾部，這裡共有97桶紅酒，23箱杜鬆子酒。我們隨機打開了一個酒桶和一個酒箱，請您確認是否摻水。”
中原彌生略一點頭：“嗯。”
守衛端來四支酒杯，當著中原彌生的麵，分彆將紅酒和杜鬆子酒倒入杯中。
中原彌生雖然沒成年，但他負責洋酒生意，難免要學會品鑒酒的好壞。
不過，中原彌生對酒精沒多少興趣，也隻是淺嘗輒止。唯一一次喝醉，是畢業典禮的前一天。
中原彌生畢業典禮當日，中原中也要去東南亞出差，沒辦法陪弟弟去學校了。他非常惋惜，為了慶祝弟弟畢業，特意在臨行前一天請他去私人餐廳吃午飯。
和弟弟不同，中原中也嗜好紅酒。他開了一瓶柏圖斯，中原彌生也陪哥哥喝了幾杯。
中原彌生當時就醉倒了，被築山隼人和中原中也送回公寓。在微醺中，他從下午一直睡到第二天天明，直到被鬨鐘喚醒，才穿上製服，睡意朦朧地去學校了。
為了防止有人在酒中下毒，中原彌生將其中兩杯遞給倉庫管理員，讓他喝下去。管理員照做了，喝下兩杯酒液。
中原彌生端詳著他的表情，見他沒
有異狀，才端起酒杯，依次抿了一口。
酒的味道很甘醇，沒有摻假。中原彌生點點頭，順手將殘酒倒掉，將酒杯放回原位。
“沒問題。”他說道。
倉庫管理員聞言，長長地舒了一口氣。
築山隼人之前的話沒有半點誇張，彆說黑手黨聘用的商販了，連其他走私商都對中原彌生頗為畏懼。
中原彌生總是穿一件輕飄飄的黑大衣，臉色蒼白，麵容也陰沉沉的。當他沿街道走來時，鞋底有規律地敲擊水泥地麵，清脆的噠噠聲讓人心裡發悚。
倉庫管理員欲言又止地看著中原彌生，至少踟躕了五分鐘，才小聲說：“中原大人，請問我能提前支取下半年的薪酬嗎？五十萬日元就夠了，我女兒考上了私立大學，學費很高昂，家裡最近有點拮據——”
“可以。”中原彌生打斷他的話，淡漠地瞥了他一眼，“薪酬問題和交接人員溝通，不用告訴我。”
“啊、是！謝謝中原大人！”
.
檢查倉庫後，中原彌生的工作就基本結束了。此時是下午四點，太陽還懸在空中，陽光將鐵皮屋頂和路麵曬得發燙。
中原彌生看了一眼腕表，向築山隼人使眼色。
築山隼人立即意會，朝守衛們拍了拍手掌，高聲說：“你們回車上吧，在擂缽街外待命。”他又轉向麵具男，提醒道，“你也是。”
中原彌生並未說明自己的去向，麵具男古怪地盯著他，不願離開。
他用手機打下一行字，將屏幕遞到中原彌生麵前：[這裡有很多咒靈。]
“嗯。”中原彌生感覺對方離自己太近了，不動聲色地後退一步。
[為了保護你的安全，不論你去哪裡，我都應該跟隨。]
中原彌生看著這行字，不由得擰起眉心。
對方得寸進尺，讓他有些不舒服。但是，森鷗外說了要與這名咒術師和平相處，犯不著為了這點事和他爭吵。
中原彌生那雙冷淡的綠眼睛像掃過一件無關緊要的物品，漠然地從麵具男身上掠過。
“跟上來。”他語氣冰冷地說。！