當然，那文縐縐的布告沒幾個人能聽懂，他念完了，折起布告，才用大白話又解釋了一通。
大概意思就是近幾年來各州天災頻發，去年尤其嚴重，朝廷各方救濟，如今比較困難，逼於無奈，隻能讓大家提前把明年的租稅給交一下，好讓朝廷能度過眼前的難關。
文辭再是錦繡，張的也是吃人的嘴。
人群一下子轟鬨了起來。
“提前收明年的租稅，哪有這樣的事，地裡的稻穀它也不會提前給我把明年的糧食長出來。”
“一年交兩次租稅，人還用活嗎？新糧收上來，咱自家還沒嘗著味兒呢，這就要來收走。”
“朝廷困難，官老爺困難，咱們就不用活了嗎？”
有人說著就哭了起來：“這世道，要吃人呐，要吃人呐。”
大人哭了，不知事的孩子被嚇著，也就跟著哭，一時間曬場這一處好似連吸進肺裡的空氣都被灌進了絕望。
桑蘿站在陳老太太身側，自穿越以來，頭一回覺得從頭到腳，徹底的涼。
不是驚懼於這一次的租稅交不交得上，而是對自己身處的這個時空，這個時代，這個世界，掌控著百姓命運的朝廷感到懼怕。
原身記憶裡，隻知自己那一隅世界，但方才的布告裡，連年天災頻發，各州，並非原身家鄉一州一縣之地。
而朝廷所謂的各方救濟，桑蘿在原身記憶裡半點未曾搜尋到。
戰爭、連年天災、不作為的朝廷、重稅重役，這絕不是盛世之象，如果繼續這樣下去……桑蘿手腳冰涼，不敢想象。
她沒有經曆過亂世，但也知道，寧為太平犬，莫作離亂人。
周裡正還在上邊做大家工作，意思是今年交了，明年就可以不交，先講道理，再作威懾，這是朝廷的意思，普天之下莫非皇土，不交租稅等著的就是發配勞役，有命去有沒有命回，自己掂量掂量吧。
而後就把一份名冊給了周村正：“這是你們村的待繳名冊，穀子再曬乾幾天，這幾天你照著冊子上做好工作，衙役初九會到咱們這幾個村子來，到時候彆一堆拖延著不繳的，過了初七，租稅就得你們自己往縣裡送。”
“這會兒家家都剛收了糧，不會有誰交不上，都讓痛快利落一些，拖著沒有好處，今秋咱們縣最後的繳稅期限是九月十五，過了這個節點，那可不是玩笑，拒交租稅服的都是最苦的役，要是恰好逢到戰事，隨時可能扔進邊軍去充了軍。”
周村正腮角崩得死緊，從周裡正手裡接過那名冊。
周裡正瞧出他鬱鬱，道：“行了，這種事不是我們這樣的人能左右的，隻能照辦，你忙吧，我也去彆的村了。”
說著喚上同來的兩個裡長就要離開。
周村正看著曬場上或哭、或嚎、或哭天搶地、或無聲抹淚的村民，其中也看到了自己的妻兒，一樣是如喪考妣。
他心中鬱鬱，卻也著實奈何不得，朝廷定下的事情，哪有他們這些鄉間老農置喙的餘地。
想到這裡，翻開周裡正給他的冊子，沒看幾眼，覺出了不對，又翻了好幾頁，周村正拔腿就去追人。
周裡正走得並不算遠，周村正一路喊著把人追上：“七哥，七哥。”
周裡正停下腳步轉身等著，人到近前，周村正跑得太急，有些氣喘：“七哥，這名冊不對。”
早有村民看到周村正大喊著去追周裡正，望向了這邊。
周裡正看一眼曬場的村民，再看自己這位宗弟：“哪裡不對？”
“施大郎、陳大山。”周村正翻開名冊，指著第一頁的兩個名字，又往後連連翻頁：“還有很多，沈烈、盧家二郎，李家三郎，村裡之前征走的十幾個人，這些都陣亡在戰場了，為何還在繳稅名冊裡？”
已經有心細的村民豎耳聽到了動靜，正往這邊來。
周村正看著自己宗兄，等著他答話。
周裡正垂眸，再抬眼時問周村正：“誰說他們陣亡了？陣亡書呢？有沒有？”
周村正被他問住，嘴唇動了動，好一會兒才道：“七哥，這一批去的，朝廷都沒有發放。”
周裡正鼻間發出一聲極淺的氣音：“那不就是了，沒有陣亡書，怎麼證明他們陣亡了？”
周村正瞪著他：“七哥，是朝廷沒有發，你明明都清楚的，大家夥兒一個村一個村去問到的，你可以替他們陳情。”
“我不清楚，我清楚什麼？”周裡正打斷他：“我是裡正沒錯，但我也隻能照章辦事，一兩個從戰場回來的老兵的話能證明什麼？怎麼陳情？”
“沒有陣亡書，證明不了他們是陣亡了，那就是還活著，就還是丁男，就得交租稅。”周裡正看著自己這位宗弟，一字一頓：“這是法度，老九。”
把名冊塞回到周村正手裡，走了。
陳老漢是最早留心到周村正動靜的，也是少數模模糊糊將話聽全了的，他怔怔看著周裡正的背影，轉頭去望周村正，一張滿是風霜溝壑的臉和那雙仿佛一瞬間失了焦、空茫茫不曉得該往哪裡著落的眼，寫滿的全是荒謬。
不，是荒誕。
陳老漢側頭，喃喃問：“九章侄兒，怎麼說的？我剛才是不是聽著我家大山在繳稅名單上？”