轉過一處屏風，隻見賈母端坐塌上，鴛鴦、琥珀立於身後，迎春、惜春，黛玉、探春分立兩側。
薛虹作為外男，不好對著姐妹們細看，向賈母磕了頭，便垂手站立，目不斜視。寶玉向他介紹諸姐妹，他也隻是垂了頭，恭恭敬敬地作揖。
諸人中，隻有迎春比薛虹略大，薛虹對三春皆以表姐、表妹相稱。到黛玉時，他不知怎的，竟不能自主地抬頭看了一眼，黛玉也剛好抬眼，二人眼眸相接，皆忙忙地錯開，一齊紅了臉。
薛虹慌得退開一步，躬身喚了聲：“林妹妹！”心下納罕不已，前世與黛玉經過“紗窗也沒有紅娘報”、金蘭契互剖金蘭語之後，二人關係便十分親密起來，耳鬢廝磨、同床共塌也時時有之，怎的今日見了她，如此麵紅心熱起來。
賈母看清薛虹的樣子，早有了十二分的喜歡，見虹、黛二人形狀，也忍不住心中一動：這孩子如此人品，若沒有寶玉，也配得我這外孫女兒……
正思量間，寶玉已攀上前來，拉住賈母的手，撒嬌道：“老祖宗，這個哥哥好得很，讓他明日和我一起去學堂讀書吧？”
賈母拍著他的手笑道：“虹哥兒中了解元，已經被國子監錄取了，哪裡會和你到家塾裡廝混？”
薛虹自小就是寶玉耳邊被反複提及的“彆人家的孩子”，今日初見，寶玉被薛虹風姿吸引，竟一時忘了薛虹早已走上科舉入仕之路，聽得此言，瞬間冷了火辣辣的半截心，垂頭不語了。
賈母見他行狀，便知他所想，暗暗歎了口氣，招手讓薛虹上前，坐在身側，攜了手細細問起飲食起居，又拉住寶玉的一隻手，將二人手放在一處，囑咐道：“難得身邊有個學問好的哥哥，寶玉以後可要多向虹哥兒學習呐！”
寶玉悶悶地“嗯”了一聲，心中卻道，好好一個神仙公子，如何卻去做祿蠹？
眾人閒談幾句，鳳姐進來，又是一番說笑，賈母讓鳳姐領了薛虹去拜見邢、王二夫人，兩位夫人各有賞賜，不再贅述。
薛虹隨母親回到梨香院，他的丫鬟鶯兒正站在廊下，與薛母的丫鬟同貴一處指揮小丫頭們歸置行李。
待薛母回屋，薛虹叫鶯兒回自己房裡，指著地上兩口大箱子道：“這裡麵是給那邊府裡寶二爺及諸位姑娘的禮物，我已經加了封貼、寫了名字，你等一下找幾個妥帖的人，一一送了去。”
鶯兒笑道：“原來是禮物，我還以為是什麼壓箱底的寶貝，爺出門前那樣千叮嚀萬囑咐的。”
薛虹讓她打開點視一遍，見沒有破損，又單獨拿出幾件，放在桌上：“這些是給林姑娘的，你親自送去，另外再送兩包咱們帶來的上等燕窩，雪花洋糖也拿一些。”
鶯兒一一答應了，薛虹又轉身開了自己箱子，取了一張古琴出來，交給鶯兒捧著：“這個也拿去吧，彆的也不配給她，”略頓一下，加了一句，“姑娘們的東西，都以太太的名義送罷！”
鶯兒捧著琴，隻覺得十分眼熟，又一時想不出來，正要問，抬頭卻見薛虹已經進去換衣裳了，隻得拿了東西，叫幾個丫鬟、婆子們送到各人住處。
眾人得了東西，皆是歡喜讚歎，獨寶玉把禮物扔到一邊，悶悶地去找黛玉。原來，三春、黛玉除綾羅綢緞釵環香粉外，分彆得了絕品棋譜、名家書法、名家畫作、稀世古琴，隻寶玉得了規規矩矩的一套文房四寶。
到了黛玉房裡，見她正低頭調理琴弦，心下愈發鬱悶起來，道：“怎麼虹二哥送你們的都如此古典雅致，隻我的是一套俗物？”
黛玉笑道：“想是你們相處時短，人家還不知你的脾氣秉性，便依照一般禮節送了。”
她調好琴弦，素手輕撥，隻覺得琴聲靈動清澈、餘韻悠長，歡喜起來，信手彈了一曲。
寶玉屏氣聽了，不由得歎道：“此曲隻應天上有，人間哪得幾回聞？”歎罷又笑道：“林妹妹，聽了你這一曲，什麼世間煩惱也沒有了，哎，我剛剛進門是為什麼煩悶來著？”
黛玉莞爾一笑，起身要把琴收起來，寶玉驚道：“如何才彈奏一曲？豈不辜負這好琴？”
黛玉細細地把琴收了，才轉身道：“這琴非一般凡品，我與薛家並不是血緣至親，如何受得了如此重禮？且又沒有相得益彰的回禮，不若仔細收拾了，找個機會還回去。”
她又拿出剩餘的贈禮給寶玉看：“這衣料首飾是大家都有的，我既寄居於此，收下也就罷了。這燕窩洋糖彆人都沒有，薛姨媽細心，獨獨給了我一份，想是憐我體弱，何況這些都不是什麼稀罕物，改日上門拜謝也就是了，隻是這琴卻是斷斷不能受的！”
寶玉笑道：“一張琴而已，也不值得什麼，隻要你喜歡，收下就是了。你若愁回禮，我那櫃子裡現存著一堆古董玩物，你隨意挑一件還回去就是了。”
“這如何使得？無功不受祿。”黛玉斂了笑容，手指緩緩摩挲過琴盒，正色道：“況且你那些東西都有名有姓的，我拿了去，徒惹人口舌。”
寶玉道：“那些東西，常年鎖在櫃子裡也是吃灰，不若拿出來派些正經用場。況且送出來的禮，哪有退回去的道理？妹妹若是怕人說閒話，我正好也要給虹二哥送回禮，就讓襲人一塊兒收拾了，明兒個咱們搭伴過去，放一起送予姨媽就是了。”
黛玉聽他如此誠心，也不再堅持，笑道：“既如此，我便恭敬不如從命了，等來日我得了好的，再送還給你。”
兩人約定了時間，又說幾句閒話，寶玉才回到自己房裡去。