當夜，他們在江宜碼頭靠了岸，卻沒再下船投宿，薛虹隻派了幾個人下去采買補給物資。
薛虹陪著黛玉吃了晚飯，正要出來，見黛玉回身拿起繡活，便笑道：“妹妹且歇一歇吧，剛吃了飯就這樣低著頭，仔細頭疼。”
黛玉放下手中繡了一半的荷包，撐著頭道：“也是，我這幾日後腦處是有些不爽利，紫鵑，你把我昨日看了一半的書拿過來吧。”
紫鵑答應一聲，要去櫃子裡取書。
薛虹止住她，對黛玉道：“妹妹不如出去走走？你是個多病的人，老悶在屋子裡，反加重了病。若是每日在空氣清新、視野開闊的地方散一散，解了心頭濁氣，比吃藥還強呢！”
黛玉搖頭：“這船上雜人太多，我怎好出去？”
“不妨事！”薛虹招手叫來門外的洗墨，“去告訴你清硯哥哥，說我和姑娘要出去走走，讓船工和大仆人們都退回底艙去，清硯和林管家跟下去守著，不許人探頭出來看。外麵隻留婆子們和十二歲以下小幺兒伺候。”
洗墨吐舌頭道：“我的爺，那我這十三歲的豈不是也要悶到下麵去了，誰跟著服侍爺和姑娘呢？”
薛虹笑道：“小猴崽子，你帶兩個小幺兒遠遠跟著我們，預備要東西、傳話！”
洗墨誇張地打了個千，蹦跳著去了。
黛玉在裡麵聽他們這一番對話，掩口笑道：“這也太囉嗦了，那些船工們累了一天，好容易靠了岸，不讓下船就算了，還要關起來，怪可憐的。”
薛虹笑道：“等明日把咱們送到了蘇州，他們哪裡不能去？這會兒晚出去一會兒子，回頭多算他們一天的工錢就是了。況且今夜這樣好的月色，你若是錯過，豈不辜負這天地靈氣？”
紫鵑也笑道：“正是呢，姑娘，今兒恰好是十六，人都說十五的月亮十六圓，今日天氣又清朗，好月色襯著好水聲，再配上你和二爺的人品，咱們這不是一條船，倒成了月上仙宮了。”
薛虹見她要換衣裳，忙避了出去。
他先拐道去看了賈璉，見他情況還算穩定，囑咐兩位大夫留在屋裡服侍，興兒、旺兒一並守著，不許他們出去。
又快步把甲板各處又巡視了一遍，這才轉回去接黛玉。
剛走至樓梯處，紫鵑 、雪雁已扶著黛玉款款而來。
隻見伊人身披月光，似夢還幻，恰似月上嫦娥；霧綃輕裾，芙蕖出水，恍若淩波仙子。
黛玉隔著冪籬，也看見了站在甲板上的薛虹，翩翩少年，淩風而立，豐神飄灑，沈儀明秀。
雪雁低聲道：“看咱們二爺站在那兒，配上身後的月光、流水，倒像是一副畫！”
紫鵑輕笑道：“估計二爺看咱們姑娘，更像一副畫呢！瞧，都看傻了！”
黛玉聽她們說笑，玉麵生熱，粉頰暈紅，隻顧要推她們住口，腳下卻不妨踏空了台階，險些跌落下來。
紫鵑、雪雁見機快，忙扶住她。
對麵薛虹也已奔來，臨近又收住腳，急道：“妹妹沒事兒吧？”
黛玉驚魂未定，隻搖了搖頭，一時心跳加速，喘咳起來。
雪雁回去倒茶，紫鵑扶著她下來，坐在甲板設好的軟椅上。
薛虹見她咳得難受，想伸手替她按壓穴位，又不好靠近，隻能在一邊踱步，回身見洗墨探頭探腦地觀望，便揮手道：“快去我屋裡，床頭櫃子裡有一隻白玉嗅瓶，拿了來！”
洗墨答應著去了，薛虹又吩咐跟著的小幺兒：“去搬個爐子，另叫兩個婆子來，就在這甲板上找個地兒燒水。再搬個幾子，拿溫壺、溫碗，時刻備著新燒的溫水！”
小幺兒也趕著去了，雪雁遙遙捧著茶杯下來，薛虹搶步上去，接了過來，快步轉回，遞與黛玉。
黛玉喝了兩口，洗墨拿了嗅瓶下來，紫鵑打開，給黛玉嗅了一嗅。
好一會兒，黛玉才平靜下來，星眸含淚，笑道：“虹二哥，不必如此大費周章，隻溫著茶水就行了。”
薛虹道：“妹妹睡覺淺，茶水晚上還是少喝一些，況且茶放上一陣子，就不新鮮了，妹妹喝了無益。讓人燒著水，及時更換，又新鮮又養生。”
黛玉疑惑他怎麼知道自己覺淺，轉念想薛虹懂得醫理，應是從自己症候上推斷的。
她見小幺兒、婆子們已經端著茶爐、案幾魚貫而入，覺得自己如此勞師動眾，心底有些不安，自嘲道：“我就是這麼個拖累人的身子，虹二哥，你不必如此替我操心。”