薛虹笑道：“我不替你操心，卻替誰操心？若能一世被你拖累，是我百世修來的福分呢！”
黛玉聞言紅了臉，站起身來就走。
紫鵑、雪雁聽他們說起私密話，都要假裝收拾茶碗，不留神撞在一起，把黛玉剛喝過的茶杯碰碎在地，一時真的忙亂起來。
薛虹一邊追黛玉，一邊回頭對紫鵑、雪雁道：“碎碎平安，叫小幺兒們收拾吧！姐姐們仔細踩著碎片，還是來服侍姑娘要緊。”
二人漸漸走遠，紫鵑和雪雁對視一眼，緩緩落在後麵。
薛虹追上黛玉，岔開話題，說了幾句賈璉的病情，黛玉麵色才平複下來，道：“那曹傑是個可憐人，待璉二哥醒來，怎麼得討個情，讓他從輕發落才好？”
薛虹道：“璉二哥好說，他有錯在先，想來必不願張揚此事，若私下處置起來，自然方便從輕發落。”
黛玉點頭：“若是能妥善處理，等我回到大觀園，也好見鳳姐姐。”
薛虹聽她提起舊事，轉身靠在欄杆上，看著黛玉雙眼，認真道：“我之前說的，妹妹可以再考慮考慮，我對林氏族人所知不多，但想來總能挑出一兩個可靠的，妹妹隻借住他的院子就是了，一應生活開支我會讓人加倍送去。”
黛玉也憑欄而立，拂去鬢邊發絲，笑道：“若住在蘇州，我們林家也負擔得起開支。隻是我五歲就離了這邊，對族人知道得不多。小時候倒是和兩個遠房堂姐妹一起讀過書，聽父親說她們是我高祖兄弟那一支的子孫。他們那一支人丁旺些，與我父親同輩的就有四位男丁，底下又各有兒女，想是更興旺了。”
薛虹笑道：“這樣，挑選的餘地就大了。林家這樣的詩書人家，家學淵源，人品應當都不差。伯父生前，曾給我提過一位叫文生的堂哥，說是已經定了要繼任族長。前幾日，我發喪給他，這位文生堂哥的回信今日也到了，悲痛中不乏文采，用語謙和而不失真誠，必是一位有德的謙謙君子。”
夜幕低沉，一輪滿月懸在水麵上空，水天一色，襯著粼粼波光，潺潺水聲，隻讓人的心也寧靜下來了。
黛玉將薛虹的話在心底反複琢磨，如此不再回大觀園也好，一世不再見那人，各自安好，對雙方未嘗不是件好事。
她緩緩點頭，輕聲道：“我已沒了父母，以後諸事，自然是聽你的。”
這句話很輕，輕得險些被船底流水吞沒了去，在薛虹心中卻不亞於一聲炸雷，林妹妹這是認可他了！
薛虹喜得連說三個“好”字，在原地連連踱步，好一會兒，才平靜下來，一字一句道：“你放心！”
黛玉低著頭，聲音更輕：“你是父親選中的人，我沒什麼不放心的！”
說罷，轉身就往回走。
薛虹怔了怔，才追上去。
二人一前一後，走至一處拐角，隱隱聽到有人在裡麵說話。
黛玉臉紅心熱，不便被人看見，要轉身走開，卻聽見她們談論的似是賈璉傷情緣由，便住了腳步。
薛虹對外雖說的是賈璉醉酒撞破頭，畢竟事發當晚船上人多，難免嘴雜，不到一天，已經傳出了好幾個版本的流言。
薛虹今日事兒忙，隻讓林管家暗暗彈壓，不要傳到黛玉那兒去，待他得空再處理流言問題，誰知此時被黛玉撞了個正著。
他上前一步，正要開口阻止，黛玉轉過身，伸出食指搖了搖，示意他噤聲。
薛虹無奈，隻得站在妹妹身後，靜聽驚天大瓜。
說話的是林府兩個婆子，被小幺兒奉令叫來燒水的，閒極無聊，便說起八卦來。
隻聽其中一個道：“說是璉二爺看上了雪雁姑娘，那姓曹的也看上了，兩人爭鬥起來，姓曹的就打破了璉二爺的腦袋。”
另一個嘖嘖兩聲，不屑地糾正道：“你那是上午的老黃曆了，我家裡的那個，現替林大爺管船工呢。他午飯時，聽好幾個當時在場的船工說，裡麵還牽扯了跟虹二爺的清硯。說是雪雁姑娘和清硯小哥兩情相悅，在璉二爺屋裡……”
不等她說完，薛虹已經搶上前去，一腳踹在隔牆上，裡麵瞬間消聲。
兩個婆子噤若寒蟬半晌，卻遲遲不見人來興師問罪，又聽得似有腳步聲遠去。
一個婆子張了膽子，悄悄探了半個腦袋出來，外麵空蕩蕩的，哪裡有一絲人影？
另一個婆子也探出頭來，悄聲道：“是誰？彆是虹二爺來給林姑娘要水，聽了去吧？”
先探出頭來的婆子便笑：“虹二爺那麼大的主子，哪裡會親自來要水？”
另一個婆子撇嘴：“憑他什麼官職，家裡又金山銀山的，見了咱們姑娘，還不跟捧鳳凰似的？親自端茶送水，又不是沒見他做過！”