黛玉直走到自己房門口，才停下腳步，扶著房門喘息。
紫鵑、雪雁不明緣故，見兩人突然一前一後回到樓上，也緊跟著追上來，給黛玉撫背倒水。
黛玉喘勻了氣息，又咳了一陣，從雪雁手中接過水喝了，才轉身對滿麵擔憂的薛虹道：“二哥哥，你今日累了一天，也該回去歇歇了。”
薛虹看了眼雪雁道：“好，妹妹請先回房，今日的事兒不必放在心上，我會處理。”
黛玉摩挲著雪雁的發辮，笑道：“既是我林家的人，自然該我管理，二哥無需費心！”
薛虹急道：“妹妹如何見外起來？”
“並非見外，”黛玉垂著頭，白玉般的耳根泛上紅暈，“治理家宅，本來就是我該做的事兒。”
薛虹欣喜若狂，上前幾步，又退後道：“好好，妹妹千萬彆太勞心了，萬事皆要以身體為重！”
翌日一早，林管家找了那兩個婆子去，給了賣身契，直接打發她們在江宜下船離開。
那兩個婆子都年近半百，好容易遇到這樣和善的主家，本是打算在林家終身養老的，哪成想突然得了自由，都跪在甲板上哭天喊地，不願意離去。
這時正是吃早飯時節，聽到甲板動靜，樓上樓下都捧了飯碗，探頭出來看。
林管家清了清嗓子，大聲道：“咱們是什麼樣的人家，容得你們這樣傳謠汙蔑？姑娘是和善人，也不要你們的賣身銀子，快快下船去自謀生路吧！”
說罷，揮手讓張貴帶著人把她們拖下船去，婆子們哭叫著求饒，到底沒有用。
林管家又看了一圈上下探出來的腦袋，愈發提高了聲音：“都仔細些，把飯碗捧緊嘍！若是還有再犯的，可不是砸了飯碗這麼簡單！”
薛虹站在窗前，見林管家轉身回艙不久，林管家的兒子林安獨個兒下了船，一路追著那兩個婆子的行跡去了。
他回身去看黛玉，見她隻是低頭專心繡一個荷包，仿佛窗外無事發生似的。
紫鵑和雪雁，一個繃線，一個奉茶，也都沒有向窗外看一眼。
許是薛虹目光過於灼灼，黛玉從繡活中抬起頭來，嫣然笑道：“虹二哥今日無事忙嗎？隻是守在這兒做什麼呢？”
薛虹笑道：“我曾聽過一句古話，叫做‘法家鎖喉，儒家捏肋’，一直不太明白，今日見妹妹行事，似乎頗得這一精髓，不知妹妹可願講解一、二？”
黛玉放下荷包，從紫鵑手中拿過金線，一根根理直，道：“哪裡就論得上法家、儒家了？那兩個婆子嘴不好，亂造謠，不懲處不足以警示下人！隻是她們到底上了年紀，又孤身在江宜，一時討不到生計，傷了性命，豈不是我的罪過？我讓林管家私下給她們些車馬錢，教她們自己設法回揚州老家去吧。”
薛虹拍手笑道：“法、儒並濟，如此大善，薛虹拜服！”
說罷附身做了個揖，惹得紫鵑、雪雁並兩個婆子哈哈大笑，黛玉也露出了淡淡的笑意。
經此一事，林家下人知道了姑娘的厲害，都謹言慎行起來。
薛虹又教林管家了許多關於賈璉醉酒撞頭、曹傑看護不力的細節，在人多時散布出來，漸漸消弭了私下裡的多重流言。
船再行一天，接近蘇州地界時，賈璉徹底清醒了，他聽得薛虹隻是對外聲稱自己醉酒撞了頭，鬆了口氣。
叫旺兒請來薛虹道：“好兄弟，那夜不知怎的豬油蒙了心，竟然冒犯起你的人來了，哥哥先給你賠個不是！”
他整個腦袋包得大白饅頭一般，鼻青臉腫地擠出個笑，掙紮要給薛虹作揖，薛虹縱然心中有怨，也不得不笑道：“二哥好生養著吧，若是這般模樣回了京，鳳姐姐一定要揭了我的皮不可！”
賈璉苦著臉道：“要是給她知道緣故，我何止是皮，骨頭都怕保不住呢！虧得兄弟你給哥哥留臉！”
薛虹隻是笑笑，賈璉精神不濟，不再多說廢話，直入主題道：“那個曹傑，兄弟打算如何處置？”
薛虹收了笑容，淡然道：“他是林府家奴，林妹妹已經做主要送官。”
“使不得！”賈璉要撐著坐起，不妨傷了脖頸，“哎喲”一聲躺下，吸著氣道：“使不得，找個由頭打一頓，攆出去罷了！那蘇州知府解景是王家門生出身，見了官，豈不諸事敗露？”