薛虹吃了一驚，好好的怎麼解景要管曹傑的事兒？
他安撫了清硯，先回靈堂去，見文生看起來雖文弱，卻是長袖善舞，將一乾來賓招呼得密不透風，暗暗放下心來。
趁文生得空，拉他到一邊道：“林大哥，我突然有些急事，趕著出去一趟，這邊還請大哥擔待一二。”
文生笑道：“無妨，你隻管忙你的去，隻要不喝他們的茶水，便無人能在我這兒掀得起風浪。”
他笑起來時，睫毛細密密地卷起，與黛玉尤其相像，薛虹心底俞生親近之意，與他握手作彆，才趕去後院找賈璉。
賈璉坐在床上，正怒不可遏地訓斥旺兒、興兒：“好好的，怎麼二奶奶會知道船上的事兒，你兩個吃裡扒外的東西，等爺下得床去，窩心腳把你們腸子都踹出來！”
旺兒哭道：“爺那會兒生死不知的，小的們若是不給二奶奶通個氣，等回去了，哪還會有命呢！”
賈璉拍著床道：“薛二爺怎麼教你們的？你比著葫蘆難道還畫不出個瓢來？”
興兒撲在地上，涕泗橫流：“原是隻說二爺醉酒撞了頭的，誰知道二奶奶不知如何長了千裡眼，竟知道得那樣清楚明白！”
賈璉還要發火，薛虹走進去道：“璉二哥，怎麼聽說解大人將那曹傑帶走了？”
賈璉恨道：“還不是這起子奴才多嘴，叫我家裡那個煞星知道了，給那解景另送了書信，威逼著人家嚴懲凶手！”
薛虹聽他如此說，知道事已不可挽回，便勸慰他幾句，轉身出來趕往知府衙門。
解景得了鳳姐的指示，擔心薛虹從中阻撓，不能周全王家姑奶奶的囑托，回到衙門就開署辦公，給那曹傑定了以奴傷主之罪，正要施杖殺之刑。
隻見薛虹疾步趕到，拱手道：“府台大人且慢，下官另有冤情要訴，還請大人一並處理！”
解景笑道：“不過是個奴才，薛老弟何必如此執著？若因此傷了親戚和氣，豈不劃不來？”
薛虹正色道：“既念親戚情分，便需互相尊重，如何先要欺淩我的人？”
解景聽他如此說，便揮退左右，陪笑道：“我的小爺哎，你不會要告璉二爺逼迫一事吧？這可萬萬使不得！你們四大家族同氣連枝，一損既損，總要顧及體麵！”
薛虹道：“我們需要體麵，林家就不需體麵了嗎？我嶽丈屍骨未寒，就讓他的家奴背上殺主罪名，他的體麵如何說？”
解景聽他如此說，從懷裡摸出一封書信，歎道：“我也不願平白得罪林家，這不是我們姑奶奶下了死命令嘛！一定要傷了她丈夫的人償命！”
薛虹接過信來看了，道：“這書信今日才到吧？”
“可不是怎的，”解景愁眉苦臉道：“我一大早出門時，門房交給我的。”
薛虹笑道：“從京都到蘇州，最快也要三天，鳳姐姐想是剛得到信兒就寫了這封信。那時璉二哥正生死不知呢，她自然著惱，如今璉二哥安然無恙，不過是我們回去陪個禮，她就消氣了，哪裡需要真個弄出人命呢？”
解景歎道：“是這個理兒，可是那曹傑的罪名已經定了，文書也簽發了，如何更改呢？”
薛虹笑道：“這也不難，按律法，傷主致重傷以上者，才得杖殺之刑，大人隻在文書末尾添上係因鬥毆而起、未造成嚴重後果就是了。這曹傑如此暴戾，我們也不敢再留他，大人看著找個地兒流放罷。”
解景會意，將曹傑的刑罰改作杖四十，流放惠州。又因犯人病重，杖刑暫時寄起，三日後起解。
薛虹回到林府，找一處僻靜地方，將結果告訴林管家，讓他給曹傑收拾些衣服盤纏，也算是儘了主仆之情。
林管家歎息一聲，答應著去了。
清硯卻衝了進來，撲地就跪下磕頭，含淚道：“主子慈悲，奴才這一世是報答不了了，來世結草銜環，再給主子當牛做馬！”
薛虹聽他話裡古怪，拉起他道：“怎麼好好的，就今世、來世了？”
清硯哭道：“曹大哥隻因救我，才惹得這場官司。我自小侍奉二爺讀書，雖不太通，也懂得滴水之恩當湧泉以報的道理。我身無長物，隻能舍了自己陪他到惠州去！”
薛虹哭笑不得：“怎麼就要以身相報了？他救了你，何嘗不是救了薛家的體麵，我再多給他銀兩盤纏就是了！”
清硯搖頭，慢慢道：“曹大哥是個苦命人，先失了自小養大的一對弟妹，又失了他視之如家的林府。我這幾日去看他，他竟整個人都失了生氣，我喂他飯，他就吃兩口；喂他水，他就喝一杯。衣服也不換，頭臉也不梳洗，有人打他、作踐他，他也不哼不哈的，就仿佛自己已是一團死物。這副樣子，莫說是惠州，就是這蘇州地界，他恐怕也獨個兒走不出去。我跟著他，他為了照應我，自然不得不打起精神來，這才有活路可走。”
說罷又跪下身去：“還請二爺成全！”