黛玉被他如此看著，耳根都紅透了，眼睫毛細密密地搭了下去。
薛虹見紫鵑、雪雁站得遠遠的，便起身裝作采花，忽然飛快地在黛玉臉頰上啄輕吻一下。
黛玉隻覺得輕輕、軟軟的一碰，還沒覺出是什麼來，薛虹已經快步走開了，他一雙耳朵，映著午後陽光，卻是紅得透亮。
她這才恍然，瞬間臉上、心上火熱熱地燒起來。
雪雁隻顧張望外麵，並沒有看見亭子裡的事兒，見薛虹急匆匆去了，不明所以。
回頭看她們姑娘，卻見黛玉仍羞答答地坐在芍藥叢裡，人花交相輝映，皆是紅粉粉的。
雪雁忙過去扶起她，急道：“姑娘快起來走吧，曬壞了，不是頑的！”
紫鵑當時恰好回頭，看見了緣故，雖知不好拿出來打趣，終究還是忍不住，笑道：“喲，這日頭也太毒了些，把咱們姑娘都曬成一朵紅芍藥了！”
黛玉卻隻是撫著臉頰，癡癡地走著，仿佛並沒聽到她的玩話。
她們上京城時，薛母見林府人少，自願又住過來照管門戶，現在見黛玉孤身回來，謝媛兒卻留在京城，不好立刻就走，黛玉又苦苦挽留，隻得暫時再住下。
她住在這兒，薛虹少不得要來晨昏定省，與黛玉又可日日相見了。
這一日晚上，薛母、黛玉剛吃過飯，婆子們進來報說：“二爺回來了！”
薛母笑道：“回來就隻管進來唄，怎麼？還要我們娘倆兒出去迎他不成？”
那婆子遲疑道：“二爺不是一個人，還帶了位小姐回來......”
薛母唬了一跳，怒道：“哪家的小姐？怎麼直接帶家裡來了？”
黛玉拉住薛母道：“姨媽彆動氣，二哥必有緣故，不如我出去看看？”
剛要起身，薛虹已經進來了，先向薛母請了安，又屏退下人，這才低聲道：“今兒個我去巡撫衙門辦事，卻被楊大人私下召了去，說是他家千金病了兩個多月，總不見好，聽聞咱們這兒有處杏林軒，專治女孩子的病。我將這裡的情況如實說了，他就把女兒送了來，讓給悄悄地看看！”
薛母的臉色這才好看了些，嗔道：“那也該讓人送個信來，突然領個人進來，還以為......”
看了黛玉一眼，後半句咽了回去。
黛玉道：“既是撫台千金，為何不請進來？”
薛虹見她臉色如常，舒了口氣，陪笑道：“她身份要保密，請媽媽和妹妹對外隻說是咱們的遠房表姐，千萬彆漏了風去。”
薛母、黛玉點頭依允，黛玉隨著薛虹一同出去。
一頂小轎停在院內，兩個丫頭、兩個婆子分立兩側，看見黛玉出來，一同上來行禮，口中稱：“表姑娘！”
黛玉心知她們必是得了囑咐，便點頭應了，親自上去掀開轎簾，隻見一個十七、八歲的大姑娘，氣息奄奄地靠坐著，臉上沒有一點兒血色，聽見動靜，才微微張了眼睛，向黛玉有氣無力地笑了笑。
黛玉見她病重至此，忙讓紫鵑陪著抬到紫竹苑去，又讓雪雁小跑著去找紅爻。
吩咐完畢，她轉身對薛虹道：“她病得這樣重，若是耽擱了，豈不讓你辜負巡撫大人的托付？後院都是些女孩子，你不便過去，便在這兒陪著姨媽吧，我去看著些。”
她這樣賢德，又有決斷，薛虹唯有點頭稱是，見她要走，忙囑咐她：“慢些走，彆著急，仔細吸了風咳嗽！”
紫竹苑地處偏僻，清幽安靜，又挨著杏林軒，正適合養病。
黛玉走到紫竹苑，紅爻、緋玉已經在裡麵看診，楊小姐帶的四個下人，守在門外，一副萬夫莫開的架勢。
見黛玉進來，紫鵑迎上來努嘴道：“喏，讓去喝茶也不肯，偏要守著！”
黛玉笑笑，道：“茶又沒有在地上生根，你讓人端過來就是了！她們緊張自己主子的病，正是忠心使然。”
說著，自己在院子裡石凳上坐下。
紫鵑隻得讓人送上茶來，那四人喝了茶，都軟和了些。
其中一個老婆子看起來有些身份，下來給黛玉行禮道謝，又道：“我是小姐的奶母，姓梁。不是咱們不懂規矩，實在是老爺話說得嚴厲，不許姑娘多與人接觸。”
黛玉聽說，便起身讓座道：“原來是梁嬤嬤，您請坐吧！這地方僻靜，我再派幾個可靠的人來上夜守門，必然穩妥的。”
梁婆子道謝不迭，剩下的三人也下來給黛玉行禮拜謝。
好一會兒，紅爻出來了，擦著頭上的汗道：“這姑娘是流胎沒流乾淨，怎麼這會兒才來治？再拖幾日，命就沒了！”
楊家的四個人一起慘白了臉色，梁婆子跪下，抱住紅爻的腿道：“求神醫好歹救我們姑娘的命！老爺就這點兒骨血，太太又去得早，好容易拉扯這麼大，若是有個三長兩短，咱們都活不了了！”