那兩人的口音不像是雲鶴鎮的, 像是隔壁哪個鎮還是縣的。好在大差不差，仔細聽，總是能聽懂大半。
錢嬸攀著一處矮樹, 側耳聽去。
“哎呦, 我不就該貪嘴多試吃了幾份，這牙簽牛肉好吃是好吃, 辣, 實在是辣。眼下這胃又抽痛起來。”一人哎哎呦呦說道。
“劉兄，你一向能吃得辣，怎生這就不行了？”另一人調侃道。
“這其間不知加了何物, 比茱萸和水蓼加一塊都辣。隻不過辣雖然是辣, 香也是真的香。我們縣哪裡見過這種，他們寶陵縣吃的可真好。怪就怪我自己, 最近酒喝多了傷了胃, 大夫本囑咐我吃得務必清淡。”這人似乎很是懊惱自己這身體，早不壞晚不壞偏偏這個時候出問題。
“劉兄, 要不我還是先送你去醫館吧？”又有一個人的聲音出現。
“不去不去，前頭還有鮮牛肉鍋子吃, 我們先去吃了再說！痛不痛的，我忍！”這人也是個拚了命的吃貨, 胃痛都能硬生生忍得，非要吃爽了再說, “趕緊走我聽說那鍋子是有數的，去晚了怕是排不上。”
幾人連忙小跑著走遠。
錢叔拉了錢嬸一把：“你發什麼愣？還找不找兒子了。”
錢嬸眼珠一轉, 麵上似笑非笑，大有一種成竹在胸的感覺：“我就說那小賤人指定做不出什麼好東西吧，你方才是沒聽到她做的吃食把人胃都吃壞了。吃壞了是不是就得賠上幾兩銀子的醫藥費吧？”
錢叔張大嘴：“幾兩銀子？你可真敢想。”
“便是沒有幾兩, 幾錢總得出，吃壞身體總得誤工不是，買藥錢，誤工費都是錢。”錢嬸信誓旦旦。
錢叔忍不住說：“你操這心做甚，又不是你的胃吃壞了。咱倆進來這麼久了，可是連口牛肉湯都沒喝著呢。若是碰上熟人問咱吃沒吃，我都不知道怎麼開口。”
“瞧你這死樣，吃就吃。”錢嬸鬆了口。
錢叔眼前一亮：“那快些走，我剛才就想吃那牙簽牛肉了，那麼大一顆牛肉，據說放了不少香料。我們買兩份去。”
錢嬸心中自有盤算，點頭說了聲好。
全牛宴上以牛肉吃食為主，各種牛肉的攤位都是宋家好食負責的。
進門便是鹵牛頭、鹵牛腱子肉，然後又有香辣牛腩、串烤牛肉、水煮牛肉、牙簽牛肉，還有口味比較清淡的蔥爆牛肉、牛肉湯，管飽的牛肉餃子、牛肉麵……各種各樣以牛肉為主的吃食琳琅滿目，幾乎可以滿足男女老少所有人的口味。
場地中還有幾位屠戶帶著學徒當場宰牛，既讓人看到食材的新鮮，又是一場天然的視覺盛宴。
隻見李、鄭兩位屠戶手足並用，操著屠刀擇隙而進，按照牛的骨肉結構，刀刀都避開骨頭，將牛肉一塊塊快速分解出來，技藝超群，已經達到爐火純青的地步。沒有上十年的功夫決計做不到如此。
屠戶平日裡因為沾染血腥，宰殺之事多在人少的地方進行。有時候婦人為了嚇唬哭鬨的孩子，還會提他們的名號，一說要是再哭就把他們送給屠戶，立馬就止住抽泣，比什麼鬼怪都還管用些。沒想到今日這麼多人圍觀叫好，其中不乏有些孩童，熱鬨非凡。更有人在人群中呼喊著說是“神刀”，他們擦了一把額頭的汗，臉上忍不住多了許多笑意。
經他們手剛宰殺下來的牛肉，鮮紅軟嫩，在陽光下筋脈分明，帶著濃濃的肉香。誰都看出來這是上好的牛肉，誰都忍不住去想若買一塊回家做菜，該有多麼美味。
各個縣鎮村的人趕來這全牛宴，許多人本來隻是存著看看熱鬨不一定要買的心思，但是路途遙遠，你來都來了不買豈不是白來一場？且旁人都端著小碗，拿著串大快朵頤，五文錢你就可以加入他們，你會不會心動？
所以幾乎隻要進場的人，隻要不是特彆特彆窮苦的人家，幾乎都會掏上五文錢試吃。
場中又還有不少賣其他吃食的商戶，炸得冒油的油條，皮薄餡大的包子，酥香可口的紅豆糕、驢打滾，清醇醉人的菊花酒……一個攤位挨著一個攤位，排不到牛肉的人們總會在這些攤位上排一排，幾乎每個攤位前都擠滿了人。
柳慎一隻手拿著入場的號碼牌，一隻手拿著一個小碗，裡頭裝的是一小塊蔥爆牛肉。
“先生，牛肉湯來了。”跟著柳慎的侍從也做了農夫打扮，到了柳慎跟前才低聲喊道。
“遇芝，你自己吃便是，不必管我。”柳慎不在意地擺手，叫他自用。
侍從點頭，聞著這香氣忍不住道：“先生，便是那繁城都鮮少有這般熱鬨。若是叫他們知曉這牛肉普通老百姓也能吃到，隻怕不知作何感想。”
出門在外，高遇芝用繁城代指玉京城，而他們自然就是那玉京城中的達官顯貴們。
“我也好奇薛家的金和牛場，到底和這小鎮上的掌櫃有何關係。”柳慎既為都禦史兼欽差，自然要對所遇的異常事，事無巨細皆探查清楚。
他話音一落，夾著這一口蔥爆牛肉送入口中，忍不住微微閉上了眼。
這牛肉當是事先用調味料醃製過再經大火爆炒鎖住鮮味，火候也掌握得恰到好處。做這道菜的人想必是精於牛肉料理，且有著數十年的烹飪造詣，不然斷然做不出這麼好吃的牛肉。
高遇芝也已將那碗牛肉湯喝完，仔細應答：“先生，我已去查探過這宋掌櫃的身世，確與薛家無甚乾係。她本人倒是怪異，自幾月前落水後性情變了許多，還突然會做許多聞所未聞的吃食，例如剛才這許多吃食中都加了一味名為辣椒的調味品，且這辣椒有紅有綠，有大有小，辣味也不儘相同，我們在繁城都未曾聽聞過。實在有些可疑，她或許是敵國細作也說不定。”
高遇芝的想法與當初的陳司懸不謀而合。隻是他說完這個可能，也有些覺得站不住腳。
若然敵國真有這般天衣無縫的易容術，為何要取代一個屠戶的女兒。為何取代以後又選擇開飯館。
“投毒？”高遇芝皺起眉頭說出這個答案。而且不是一般的小範圍投毒，說不定組織這個全牛宴活動，就是想把幾個縣的官員、百姓都放倒。可是這圖什麼呢？
柳慎看著碗裡剩的一點牛肉沫，感覺有些意猶未儘。他拍了拍高遇芝的肩：“四方百姓都在此處，遇芝慎言。她應當不是。我聽說宋家好食還有一位二掌櫃，姓陳，據說是這位宋掌櫃落水後才出現在宋家的，你可查過他？”
高遇芝一臉慚愧：“先生，屬下這就去查。”