宋之衡自從去書院複學以後, 每日的心情都奇好無比。
每回進家門他幾乎都是蹦蹦跳跳進來，還憋著一籮筐的話要跟家裡人說。
他先是到宋飛鴻那顯擺著背了首詩詞，獲得圍觀左鄰右舍一眾樂嗬嗬的誇讚。
轉而又到紀嫣那裡有模有樣地寫了幾個字。紀嫣看著兒子這一手橫不是橫豎不是豎的字, 笑著誇了幾句有進步。
等兒子屁顛屁顛走後, 她默默對自己說, 莫慌, 慢慢來，家裡還有兩箱宣紙夠他用的。
宋墨玉正在廚房裡調麵糊, 聽到這歡快的腳步聲, 頭也不回地喊道：“你跑這麼快, 小心把那幾隻雞踩死！”
宋之衡陡然聽到他姐的聲音, 他心裡想的是我哪裡快了，身體卻立即做出反應，瞬間放慢了步子。
他慢下腳步和圍著他的幾隻小雞追來追去，轉而才滿頭大汗地進了廚房。
“姐，我好渴。”他邊說邊去水缸裡舀了一大碗水，咕咚咕咚喝下, 也不顧水順著嘴角沾濕衣裳。
宋墨玉瞅了他一眼, 覺得他今天尤其高興。難不成在書院被夫子表揚了？應該不是。宋之衡到底還是個孩子，心裡藏不住事的。如果他被表揚了，估計早一路喊著回來了，逢人就要說一句。
宋之衡見宋墨玉不說話，立馬繞到宋墨玉身邊：“你怎麼不理我？你猜我今天在書院乾什麼了？”
宋墨玉吐出兩個字：“讀書。”
宋之衡滿肚子的話憋著：“你再猜。”
“我不猜。”
“你猜吧你猜吧。”
宋墨玉被他煩得沒辦法，一刀剁在砧板上：“我猜你會被我打一頓。”
宋之衡現在知道他姐疼他, 每回打他也不是真打，眼睛亮晶晶的：“算了算了，不猜就不猜。姐, 你實在太有名了。前幾日我剛去，他們都不知道我是誰，後來聽說我姐姐是你，他們一下學就來找我玩，說你做的木桶飯、醬香餅還有鹵菜多麼多麼好吃。但是他們好多起晚了都買不到，問我能不能找你走後門，幫他們帶飯過去。”
宋墨玉笑笑：“那你怎麼說的？”
宋之衡挺了挺胸膛，直接來了一波場景重現：“咳咳。我這麼說的。我姐的飯菜當然好吃了，還都是彆家沒有的，價錢還便宜。可惜我姐最近在準備開飯館，很忙的，現在還每天能做八十份就不錯了。等宋家好食開起來了，我姐還會做更多好吃的，保證你們沒見過沒吃過，到時候我肯定給你們帶飯。你們可以先在我這裡登記，還可以拚單，開業十天滿多少文可以抽獎。”
宋墨玉笑出聲來，沒想到弟弟把她平時說的那些新奇詞語都記下來了：“沒白疼你，還知道給我招生意。你還知道登記呢？”
“那當然了。你看我把他們的名字都記下來了。到時候你的飯館開起來，他們先給我錢，第二天我再把飯菜給他們帶過去。”宋之衡掏出來一張紙。
宋墨玉借著光認了半天，皺著眉頭：“你這寫的都是啥？”
“這個是王，這個是楊，這個是……”宋之衡的字隻有他自己認得，要多潦草有多潦草。
宋墨玉：“這位書法大師，您能認得自己的字真不容易。”
“哼。”宋之衡把這張紙當做寶貝一樣，小心翼翼地收起來，又四處張望，“怎麼沒看到陳哥哥？”
“他在飯館裡，今天有些米麵要送到那邊的倉庫去，他在那接收。等我做完飯，他應該也差不多了，你就去叫他回來吃飯。”宋墨玉繼續調著麵糊說道。
宋之衡點點頭，眼睛隨著調和的麵糊轉圈圈：“我想吃。”
“你咋什麼都想吃，你知道這是什麼就吃？這還是生的！”
“這什麼？”宋之衡眼巴巴地看著。
這麵糊和他以往見過的不一樣。以往的都是白的麵糊，這個是淡黃色的，聞著還有雞蛋的味道。在裝麵糊的盆旁邊還放著一盤子雞爪和一盤切好後醃製過的五花肉條。
五花肉條是用薑片、胡椒粉、花椒粉、料酒、白糖還有醬油加一塊攪拌均勻後醃製過的。
自從擺攤賺到錢後，宋墨玉便在廚房搭了一個架子專門擺放她的調味料。當然有些確實是她去香料鋪子買的，有的則是她偷偷摸摸從空間裡拿出來的，然後全都說成她在鋪子裡頭買的。
世上最不容易戳破的謊言就是半真半假的謊話。
“用雞蛋液調的，一會我要炸小酥肉和虎皮雞爪。”宋墨玉道，“過幾天要開業了。明天爹和陳司懸要下村去收豬，把豬肉給我備齊。我要給他倆準備點吃的帶上。”
宋之衡光聽著宋墨玉說，口水就要忍不住了，立馬殷勤地去遞柴燒火。
宋墨玉笑笑，隨他去了。她決定先把小酥肉做了。
麵糊已經調好了，用了麵粉、生粉、雞蛋液，稠度調得剛剛好。如果麵糊太乾，炸出來的小酥肉就會口感很硬。如果麵糊太稀，炸出來的口感就會很柴。這個中的度還是得靠自己把握。
她還記得自己第一次吃小酥肉是在家裡過年的時候。爸媽都在酒樓裡忙著給客人備宴席。彆人家裡都是熱熱鬨鬨的，隻有她和奶奶兩個人在家裡籌備年夜飯。
奶奶起了一大鍋油，然後炸虎皮雞爪、糍粑、油豆腐、小酥肉……
她那時候才五六歲，年紀小所以饞嘴得厲害。
奶奶在廚房裡炸這些過年的零嘴，宋墨玉就在旁邊杵著。她名義上是跟著奶奶學廚，實則出鍋一隻她便吃一隻，吃得油光滿麵，十根手指頭都鋥光瓦亮。
奶奶最後看著光禿禿隻剩油星子的盤子，也不罵她，就是無奈地摸摸她鼓起來的小肚子怕她吃多了積食。
奶奶問她好吃嗎？
她點頭如搗蒜。
然後便看到奶奶又開始炸新的一鍋，笑起來臉上都是皺紋，奶奶對她說：“那再給我們墨玉炸一鍋。”
宋墨玉可能真的是吃飽了，或者是不好意思，洗乾淨了手對奶奶說這次讓她來炸。她人還沒鍋高，墊了張椅子，小心翼翼地用筷子夾起一片掛好麵糊的五花肉放進油鍋裡。
油鍋滾滾，響聲四起。
宋墨玉那時候膽子也不大，硬生生地忍著被油崩的風險炸了半盤子。完事後她捧著她炸的那半盤子給奶奶，奶奶嘗了一個就開心得不得了。抱著宋墨玉一頓猛誇，說她第一回炸就能炸得這麼酥脆。
雖然這誇獎的話多少摻雜點水分，但宋墨玉心裡彆提多美了。
那是宋墨玉第一次感受到，原來給家裡人做飯，看到她們吃得這麼開心，比自己吃更開心。
或許就是從那個時候開始，宋墨玉開始了想成為一名廚師的想法。
不是因為家裡有傳承多年的酒樓，不是因為親人都從事這個行當，就是因為開心。她就是想看到彆人吃到她做的飯菜後，那副味蕾完全被滿足的模樣。
做炸酥肉並不麻煩。
宋墨玉選的是上好的五花肉，肥瘦相間。太瘦的肉炸起來太柴，肥瘦相間的才能香而不膩。
宋之衡把火燒得旺旺的，鍋裡的油已經開始冒泡泡。
宋墨玉朝弟弟揮揮手：“你先出去玩吧，小心等下油繃著你。”
宋之衡謹慎地點點頭，挎著自己還沒摘下的書袋子道：“姐，靠你了！”隨即趕緊跑了。
宋墨玉笑了笑，夾起一筷子肉條放進油鍋裡。
她的手速不快不慢，每條肉條都是分次下油鍋的，避免它們互相粘連。
沒過一會油鍋裡便飄起十幾條炸到金黃的酥肉，滋滋地冒著聲響，浮起一陣油炸物的香氣。
宋墨玉見顏色變化後趕緊拿笊籬撈起來。等到一盤肉都炸完，她又用笊籬撈著剛才炸好的酥肉進油鍋裡複炸。
炸小酥肉複炸這步是必不可少的，隻有這樣酥肉才能酥脆不回軟。這時候趁熱吃，保證口感永生難忘。
她把炸好的小酥肉放在一旁控油，然後又在上麵撒了一點點胡椒粉增香。
“嗯，和以前奶奶做的一個味。”宋墨玉小嘗了一口，滿意地笑笑。
她又用辣椒粉加鹽調了一個乾碟放到一邊，到時候家裡那幾個愛吃辣的可以蘸著乾碟吃。
“什麼時候做頓火鍋吃好了。等天氣不熱的時候吧。”宋墨玉自言自語道，不能再想了，再想她怕自己不爭氣地流口水。以前一個月要吃一回火鍋的人，哪裡受得了想這個！
宋墨玉拿過一旁的雞爪。之前做過鹵雞爪，賣一文錢一隻。宋墨玉打算做虎皮雞爪試試，如果家裡人都喜歡，就把這道菜也加到飯館的小吃菜單裡。
虎皮雞爪做起來也不難。隻是炸小酥肉需要一大鍋油，炸虎皮雞爪則隻需要分之一。油太多炸起來無異於火山爆發。
雞爪是宋墨玉提前處理焯過水的。
等到油溫約有七成熱後，她把灶台裡的火弄成小火，然後把雞爪倒進去蓋上鍋蓋。
鍋裡劈裡啪啦地炸著油花，宋墨玉耐心地等著，哼著歌：“你啊再黑也彆害怕，螢火月光做引路的燈塔，我們風作伴夢作馬，追啊迎啊最熱烈的年華~”
等歌唱到記不住詞，鍋裡的聲音漸漸小了下去。宋墨玉打開鍋蓋，用鏟子把雞爪翻了個麵。有的雞爪表麵已經起了虎皮條紋，呈金黃色。
“宋之衡，去叫陳司懸回來吃飯！”宋墨玉打開廚房大門嚎了一嗓子。
陳司懸勤勤懇懇在宋家好食守了一天，當然少不了讓陳平暗中幫忙。倉庫裡米麵糧油一應碼得整整齊齊，起碼夠一個月的量。
“公子，有人來了。”陳平穩住氣息，側耳朝著飯館大門口聽去。
不用陳司懸說，陳平便躍上房梁，閃了個沒影。
宋之衡急匆匆地跑進來，他揉揉眼睛：“什麼東西嗖一下就過去了？”
陳司懸把擼上去的袖口放下，鎮定自若：“沒什麼，可能是隻貓。”
宋之衡點點頭，連拉帶拽：“走吧陳哥哥，我姐今天做了好多好吃的！都是用油炸出來的，去晚了就不熱乎了！”
陳司懸立即反手拽起宋之衡，跑得飛快：“不早說！快走！”
差點沒把宋之衡拖得飛起來。
宋之衡費勁九牛二虎之力才嚎出來：“飯館還沒鎖門呢！”
跑得快起飛的陳司懸停下，恨恨地轉頭啪嗒一聲鎖好門。這破鎖，真耽誤事。
宋之衡看著他鎖門用的那勁頭，仿佛能看到陳司懸渾身都是怨氣。他咽了咽口水：“哥，其實也不是很急。我出來的時候，菜才剛出鍋，絕對冷不掉。”
陳司懸哪裡聽得進去這話，腳步飛快：“走！”
一大一小在夕陽下跑出殘影。
不知過了多久，天已經黑了下來，周遭的商戶也已經閉了戶。隻剩門口還掛著兩盞燈籠。
從陰涼的小巷子裡忽然走出來兩個人。他們倆個頭差不多高，但一個胖點，一個瘦點。他倆臉上用塊黑布蒙著麵，手裡提著兩個桶。
桶裡是腥臭的雞血和狗血。
兩人拎著桶走到小飯館麵前，彼此對視一眼過後，從懷裡掏出一個刷子。兩人見街上還有人影，連忙躲到一根柱子後。
“讓我們寫什麼來著？”胖點那個問。