第37章
沒想到兩個從見麵就不對付的人, 居然要一起前往煙花柳巷、到紙醉金迷的歡愉之地尋找劫掠人口的罪狀。
兩人更換了衣服，起碼不能穿著公服前往這種場所。恰好休沐，許多身居閒散官位的士族女郎前來娛樂, 進出往來, 有不少熟人。
在衛府的馬車上, 李芙蓉掀開簾子向外看了半晌，躊躇著沒有下車。她前任正君蕭安離世不久, 出於緬懷，她至今沒有提續娶之事，即便蕭將軍有意將自己的侄子許給她做續弦, 李芙蓉都沒有立即答應。
齊朝沒有妻為夫守喪的禮節, 即便是尋常人家死了夫郎，也是很快就開始商議續娶之事，不然老的老小的小，一家子總要過下去。
她穿了一襲淡金色的窄袖交領襦裙, 環佩叮當, 衣著華貴，這架馬車已經停在渡情橋河畔很久了, 花舫上的迎客侍者早就眼尖發現, 打發幾個奴仆撐篙迎接，隨時準備將貴族娘子們送到花舫上。
“這種地方，你是行家啊。”李芙蓉不冷不熱地道, “還煩請都尉大人打頭陣，下官跟在您身後就是了。”
這差事是突然落到薛玉霄頭上的, 她抬頭時，連李清愁也露出愛莫能助的表情，無奈之下, 薛都尉隻好為大義獻身。其實這地方她也有點想見識，不是為了男色，隻是滿足好奇心而已。
薛玉霄道：“我已許久不曾過來，早就金盆洗手、改邪歸正，你非要拉我下水，芙蓉娘真是事事都惦記著我啊——”
她邊說邊下車。
“誰惦記你了。”李芙蓉在她身後跟上，低聲諷刺，“都尉大人一會兒彆沉迷其中，忘了正事。”
薛玉霄道：“什麼場麵我沒見過。”
煙花之地再開放，能開放得過現代嗎？薛玉霄不以為意。
花舫奴仆立即上前行禮，迎著兩人進入小舟，撐篙擺渡，隻需短短幾分鐘，柳河上張燈結彩、香氣滿溢水中的兩層花舫便越來越近，顯得格外龐大壯觀。
除了最大的這艘之後，四周還有七八個掛著紅色絲綢的船，秋風吹蕩，連船下的河水都滿是脂粉、手帕、與飄零而去的落花。
薛玉霄踏上花舫。
一個中年男人立即迎了上來，恭敬地向兩位娘子行禮，道：“恕老奴眼拙，兩位有些眼生……”
“連薛三娘子你都不認得？”路過的士族女郎隨手拍了拍龜奴的肩膀，嬉笑道，“這位是秋收宴奪得馬球頭魁的三娘子啊！明月主人你總知道吧，《求芳記》的唱段不是昨日才在樓裡唱過嗎？”
男人麵露震驚之色，連連道：“三娘子請進。”又忙問，“這位是……”
李芙蓉心煩得很，冷冷道：“是你家祖宗，滾。”
她雖未動怒，一句話卻把男人嚇得麵如土色。薛玉霄抬手扯了她一把，瞥過去一個眼神，解釋道：“芙蓉娘心情不好，你們多擔待吧。”
“豈敢豈敢。”中年男人擦了擦額頭上的汗，不敢靠近李芙蓉，便招呼一個清俊少年來，讓他挨著薛玉霄，給兩位貴客引路。
少年僅有十五六歲，模樣生嫩，他看出薛玉霄脾氣更好，便大著膽子拉住她的手，指腹在薛玉霄的掌心輕輕摩挲，表麵上卻還怯生生的，看起來大聲罵一句就嚇壞了：“大人，船上的男奴今晨才歇下，如今還沒全醒呢，您是來看他們跳舞的嗎？”
薛玉霄一進船內，迎麵被香氣嗆了一口。
為了效仿和討好貴族，裡麵燃著許多熏香，但香料不夠上乘，反而迎合不了巨富豪奢之家。譬如聞慣了名貴香片的薛玉霄，就被這味道熏得額頭微痛。
“弟弟，”薛玉霄捏著他的手，攏著少年的手指，語調溫和地問他，“你們這兒有一種綠眼睛的男奴，說是很會跳舞，是我朋友告訴我的，他們如今可閒著，能不能叫下來讓我看看？”
少年似乎沒怎麼見過這麼和氣的恩客，神情微怔，反而好似被薛玉霄迷倒了八分，臉頰微紅道，“薛姐姐稍等，我上樓去問，那些男奴才來不久，官話說得不好，怕冒犯了貴客……姐姐有什麼話隻管跟我說，我告訴他們。”
薛玉霄點頭。
他回頭又看了她一眼，將兩位娘子帶到一個便於觀賞的雅間，便調頭出去叫人了。
“裝模作樣。”李芙蓉道。
“放鬆一點嘛，”薛玉霄歎道，“你這樣一臉苦大仇深、恨不得把這裡的人全都剝皮吃到肚子裡的表情，哪個小郎君敢侍奉你，你能從他們口中問出什麼？”
李芙蓉於是扯出一個笑，她不笑還好，一笑殺氣更重了。
薛玉霄沉默一瞬，扶額道：“我應該把崔明珠叫來……”
話音未落，竹簾外的走廊上響起一陣鈴聲。
這種鈴聲她在彆處也聽到過，那時在宮中被謝不疑抓進小屋子裡時，四殿下的身上也會響起這樣在肌膚上摩挲震動的金鈴——如今再度聽到，居然是在一群供人褻玩的男奴這裡。
鈴聲交錯，幾個深目高鼻，眼眸深綠的男子站在簾外。他們赤著足，腳踝上戴著鎖鏈，跪下向兩人行禮。
這些菩薩蠻身上掛滿鈴鐺，交錯的紅線勒進肌肉線條裡，因為會跳舞，他們的身段格外地健康寬闊，全都沒有穿上衣，露著本該掩藏在布料裡的胸膛和腰腹，肌理幾乎將細細的紅線擠得深陷下去，隻露出一點微妙的豔色。
李芙蓉麵色微僵，她瞥了薛玉霄一眼，見她也呆了一下，心中一下子平衡了許多。
薛玉霄收回視線，突然不知道該看哪兒好了，她道：“你們進來吧。”
幾人便撥開珠簾，小心翼翼地走進來。
雅間內早有樂師，這種地方的樂師大多是男子。
這幾個菩薩蠻男奴都還很年輕，看上去甚至有一點純真的稚嫩，他們長發烏黑微卷，因為不通禮儀，所以散漫地披在脊背上，沿著脊柱如流水般，這些奴隸身上有一些打罵的鞭痕，但落在深麥色的肌膚上，反而更顯野性。
薛玉霄跟之前那個少年道：“你讓他們過來說話。”
少年便湊過去，跟領頭那個奴隸說了幾句什麼。那男奴殷勤點頭，走到薛玉霄的身前，忽然跪下去貼著她的長裙。他沒有穿上衣，肌膚就蹭著她這身豔麗無匹的石榴裙——他知道能穿這麼豔麗顏色的女人都是貴族，便更賣力地討好，將頭枕到她的膝上，捧著薛玉霄的手，讓她摸自己的臉。
這下子，連一向臨危不亂的薛玉霄也被衝擊得暈了一下，她的手被抓過去，感覺這隻手臂都快不是自己的了，隻得在心裡跟自己道：這是公事，為人要沉穩，活了兩輩子，什麼場麵她沒見過。
……這場麵她好像真沒見過。
薛玉霄沒開口，男奴便以為他做得不夠好。他們已經習慣在女人麵前袒胸露腹，羞恥一流的東西早就拋擲腦後。於是，他很快又低下身，像討取憐愛的小獸一樣垂頭蹭她的腳踝，捧著貴族娘子的繡鞋，讓她踩在自己身上。
其他人也沒閒著，有人硬著頭皮去伺候李芙蓉，被芙蓉娘一個眼神瞪得不敢上前。
薛玉霄抬手捏了捏眉心，把他拉起來，道：“你坐下來。”
男奴聽得懂一些官話，看了看旁邊那個少年的臉色，便跪坐在薛玉霄的腿邊，並不敢到小榻上去。
“這裡就你們幾個嗎？”薛玉霄問，“你們是從哪兒來的？”
奴隸想了想，磕磕絆絆道：“奴，從南方來。還有幾個兄弟……在樓上。”
……連寧州這個地名都說不出嗎？薛玉霄伸手把玩著他的卷發，眉目溫和，看起來十分好說話：“我正要買幾個男奴回去，讓你們跳舞給我看，但你已是這裡迎客的搖錢樹，想必身價不菲。”
少年從旁開口道：“他們也並不貴，若您有意，我叫祝老板跟姐姐談價格。”
薛玉霄道：“祝老板？原來這是上虞祝家的產業……”
她一邊說著，一邊抬指掐住男奴的下頷，奴隸順從地抬頭張開嘴，讓她看自己的牙齒。
即便在人身上，這也是辨彆年齡最簡單的手段。少年見她動作，便道：“他其實……”
“十五歲？”薛玉霄道，“牙齒還沒長好呢。你們花舫讓不到十五歲的奴隸接客啊。”
少年解釋道：“大人，雖說官中規定，男奴樂伎、倌人一流，男子要到十六歲才能賣身。但這些菩薩蠻身體強健，生長得很快，比起咱們京兆的小郎君們更耐玩，就是稍稍年輕些，那也沒什麼，並不耽誤您用。”
說到嚴肅的話題，他立即更正稱呼，不再叫姐姐了。
薛玉霄不置可否，隻道：“請祝老板來談。”
少年拱手行禮，轉身出去了。
他離開時朝著樂師遞了個眼色，樂師便會意地彈奏起曲調。除了薛玉霄身邊的這個之外，其他的男奴伴隨著音樂跳舞，鈴聲、鼓聲，和琴曲交織在一起。
香氣愈發濃鬱了。
薛玉霄喝了口茶，壓一壓腦子裡的抽痛。她側過身跟李芙蓉低聲道：“恐怕不好問，那個少年人是來看著我們的，這些菩薩蠻又無法說出準確的地點，應該被好好‘教育’過了。”
李芙蓉跟著壓低聲音：“那個祝老板會是突破口嗎？”
“很難。”薛玉霄道，“上虞祝家雖是二等士族，但也不會讓自家人親自經商，自降身份。應該是祝氏庇護的佃戶人家，提拔做的管事，要真和劫掠人口的土匪做買賣，她們也必定守口如瓶。”