他的視線轉向前方，隻盯著侍從提著燈籠照出來的路。清輝皎皎，回廊上是一片月亮地，四周如同覆雪一般，在暗夜中映出一種清透而寂靜的明亮。
他道：“你惦記著我的病，我心裡很……感謝你。”
薛玉霄道：“你為我勞心費力，我自然要對你好。”
裴飲雪不再言語。月光之下其實並不太需要燈火，他的手因為秋夜的風而更加冰涼一些，隨後又馬上被薛玉霄攥緊，被一同攥緊地似乎還有他胸腔裡這顆時而寧靜、時而又慌亂不堪的心。
不多時走到廚房，薛玉霄沒有叫人，而是親自點起蠟燭。廚郎們都睡了，室內的材料擺放整齊，廚具乾淨。
崔錦章生平隻有行醫和做飯這兩個愛好，他第一次進豪門士族的廚房——崔家並不允許他堂堂一個大家公子下廚，這都是通房小侍整日鑽研的事。這回難得在薛園有機會，便一頭紮進去，挽袖洗手，眼睛明亮地問兩人想要吃什麼。
裴飲雪走過去幫忙，說：“我不餓。”
書中曾經描述過崔七郎的廚藝天下無雙，薛玉霄很想見識一番：“都可以，我不挑食。”
這話一出，兩人忽然一齊望過來，將薛玉霄上下掃視一番，又抽離視線，不約而同地都沒有信。
“這句話是騙你的。”裴飲雪道，“她挑著呢。”
“我看出來了。”崔錦章道，“錦衣玉食養大，口味刁鑽也可以理解。”
薛玉霄坐在廚房的矮凳上，她道：“你們能不能小點聲，我能聽見。”
於是裴飲雪低聲說：“你給她做一頓就算了，她以後要吃我做的飯磨煉挑食的毛病，喂得太好，她就不吃我做的飯了。”
裴郎言辭懇切，崔錦章也連連答應：“挑食對身體無益，還是飲食均衡得好。”
薛玉霄：“……”說我壞話都不避人的嗎？
崔錦章對灶台懷揣著虔誠敬仰之心，很快生起火，他將蓴菜入沸水焯熟，將雞肉、陳皮、等數種養生食材洗淨切絲，隨後手法熟練地剖開鱸魚，刮鱗去骨，魚絲沒入化開的豬油裡，泛出白。
這一套動作行雲流水，幾乎令人有些眼花繚亂。魚絲進入翻沸的滾水之中，一點油花漂浮上來，伴隨著新鮮的調料，以及熟透的蓴菜一齊攪拌混合……一股濃鬱的香氣從湯羹中升起，仿佛每一縷霧氣都攜帶著食物原始的鮮甜味道。
鱸魚蓴菜羹。這就是《晉書》當中大名鼎鼎的那道吳中名菜。也同樣是秋風忽起的時節，曆史上寫晉人“因思菰菜、蓴羹、鱸魚膾”而毅然決然辭官歸鄉，還誕生了“蓴鱸之思”這樣的典故。
每到這個時刻，薛玉霄就會在亂世紛繁之中，忽然感受到晉人的出塵脫俗、雅量深致。
崔錦章做好鱸魚蓴菜羹，先挽袖殷勤地給薛玉霄盛了一碗——這是支援他資助醫館的金主大人，不能慢待。薛玉霄伸手接過，跟他道謝，三人就這麼窩在廚房門口，坐在矮凳和小木桌邊上，一起喝了碗羹。
熱乎乎、美味鮮甜的羹湯入腹，薛玉霄渾身都暖了幾分。
三人就這麼湊在一起，一邊吃東西一邊討論民生……從崔錦章十分緊張的藥材補給、到糧食產量，再到今年秋天的蓴菜如何清甜、魚肉如何鮮嫩……還說到塞外秋風緊，擔憂淪落至鮮卑手中的幾個州郡百姓，是否還記得故鄉的菜肴？
山河破碎，孤風飄絮。
深夜，園外響起打更聲。
崔錦章起身告辭。他在薛園待得很儘興，一時忘了時間，臨走前還不忘重複：“我會記得來為裴郎君診脈的。”
裴飲雪對他的芥蒂消失無蹤，麵對如此誠懇的關懷，他也著實隻能以良善相待，再無其他，便望著崔七郎頷首。
薛玉霄派人護送七公子回去，望著他的背影遠去，她忽然問道：“你的手都冰涼了，應該早點回去的。”
裴飲雪轉而注視著她，傾身過去，忽然挨得非常近，薛玉霄呼吸一滯，看著他陡然放大的俊秀眉目，感覺他的手指劃過麵頰，將一縷不整的青絲從側頰拂向耳鬢，彆到耳後。
發絲浮動，透出一股彆樣溫柔。
他輕聲道：“……你這樣看著我，未免太過纏.綿了，讓我誤會怎麼辦？”
薛玉霄被他搶了台詞，啞口無言，隨後又見裴飲雪若無其事地轉過身，道：“回去睡覺。”
……
軍府獲取了劫掠人口的證據，又從中得到寧州大亂，匪賊橫行的消息。蕭妙蕭將軍、桓成鳳桓將軍，以及薛司空、王丞相……等數位重臣，聯名請奏上書。
皇帝被士族施加以沉重壓力，即便不願再為了剿匪消耗戶部錢財，謝馥也不得不連夜準許，下詔命令盤桓在福州的“桓氏軍”、以及蕭氏的“西軍”，各派一部分軍士前往剿匪平亂。
這樣策劃很有考量。首先，保護京兆的十六衛非常重要，拱衛皇室，確保都城的安危，輕易不可調遣，一旦離開，皇帝的安全感會急劇下降。其次，“西軍”和“桓氏軍”並不對付，這樣既能保證兩家都參與，她並沒有偏向任何一人，也能防止某一位將軍的聲名在民間過度壯大，威脅到皇族的地位。
她的決策眾人都還算滿意，於是蕭、桓兩位將軍請命親自前往，不日就會離開京兆，而她們兩人不在，衛府中最大的武將官職就是都尉——當然，軍府並不止薛玉霄一個都尉，論資排輩的話，她還隻是初來乍到。
兩人各有親近的部署和幕僚，軍府仍舊穩固。
兩位將軍離開京兆的數日後，薛司空營建的大菩提寺終於竣工。
佛教的信徒日益增多，皇帝特意撥款修建了大菩提寺作為國寺，其設計規模十分龐大，耗資甚巨。在竣工當日，謝馥會攜帶皇室成員，親自前來為寺廟剪彩。
這是東齊的風俗，每當建築物落成時，都要請當地的大人物剪斷覆蓋在牌匾上的綢帶，以作慶賀和祝福。陪都之中豈有比皇帝還更大的人物？於是眾人齊聚大菩提寺，文武百官、士族豪強，無不爭先觀看。
薛玉霄沒有跟軍府的人在一起，而是坐在母親的馬車上。眾人先到，在等待皇帝親臨的這個空檔裡，薛司空抱著寶貝女兒好好地疼惜了一番，確認她外傷愈合，活蹦亂跳之後，才終於放心。
“……再也不可兵行險招。”這是薛澤姝第二次囑咐她。
薛玉霄點頭稱是，一副乖巧模樣。但她眼睛裡透露的淡定還是被母親大人看穿，薛澤姝擔心生氣、又無可奈何，伸手掐住女兒白嫩的臉頰，揉搓成一片微紅的樣子：“算我拿你沒有辦法，還是得給你找個賢良淑德、說話有分量的正君，好好地輔佐你、挾製你。”
薛玉霄被掐得臉都腫了：“母親大人饒命，我一會兒還要下車去題字，給女兒留些顏麵吧。”
薛澤姝這才鬆手，摸了摸她的頭，道：“你的字說是能名動京城也不為過，在場大約隻有一個人能媲美，那就是……”
話音未落，忽然傳來宮侍通報拉長的聲調。
“陛下到——”
眾人下車靜立，見到皇帝後拱手躬身行禮。謝馥穿了一件玄色的常服，衣服上繡著金色的龍鳳。她戴著一頂淡金嵌珍珠的小冠，上麵插著步搖、流蘇、珠穗，華貴不凡。在謝馥身後，正是久居深宮的鳳君薛明懷。
薛明懷衣著莊重，墨眉寒眸，即便舉止翩翩如玉，也讓人覺得這是一塊觸手發寒的冷玉，隻可遠觀而不能褻.玩。
謝馥抬手過去接他，薛明懷卻沒有抓著她的手臂下車，隻低聲說“謹守禮節，不必如此”，便沉默地跟在了謝馥身後，按規矩稍微落後她半步。
陛下與鳳君進入寺廟中，百官隨之而入。裡麵寬闊廣大，美輪美奐，穹頂上全部是榫卯設計，互相嵌合，沒有用到一枚釘子，上麵一層層的彩色繪圖隨著鬥拱向外延伸，上有“五趣生死輪”、“地獄變”、“引路菩薩圖”等壁畫。
大菩提寺的匾額上蒙著紅色的綢緞，旁邊有禮官遞上一把絞金絲的剪刀。謝馥接過剪刀，伴隨著樂師用洞簫吹奏的曲調，將紅綢一一從中剪開，緞子向兩側滑落，露出她禦筆親書的“大菩提寺”四字。
這幾個字筆走龍蛇，風骨崢嶸，有一股極為瀟灑恣意的風流態度。
百官發出一陣陣恭賀道喜聲。
在眾人之間，薛澤姝慢慢續上之前的話：“隻有陛下的字能勝過你。”
薛玉霄點頭參詳。她倒不覺得自己寫得真有多好，更多地把母親的讚美當成濾鏡在發揮作用。她上前一步，準備按照接下來的流程去題字，不遠處忽然傳來一道慵懶得像是沒怎麼睡醒的男聲。
“司空大人營建的寺廟，是讓薛三娘子題字麼。我從未聽說過三娘子在書道上很是精通，要是並不精於此道，豈不是毀壞了司空大人的辛苦，從錦上添花，變成了畫蛇添足？”
薛玉霄循聲望去，在皇帝身邊見到一襲醒目紅衣，他對著佛陀合掌拜了拜，動作隨意，並不太符合佛教禮節，謝不疑轉身看她，眉目間的丹砂豔麗絕倫，唇角微揚：“要不然讓我寫吧？我對佛教經典還算熟通。”
“四郎。”謝馥皺起眉頭，意思意思地阻攔了一下，“不可無禮。”
謝不疑挑了下眉，視線落在薛玉霄身上，口中卻對皇帝道：“皇姐，不然我跟薛三娘子比試一番？要是我贏了，大菩提寺的題字就讓我來寫，如果我輸了……”
薛玉霄心想，賭注什麼都好，你可彆說要嫁給我就行。
他琢磨了一會兒，沒有想出合適的注，便道：“任憑三娘子處置。”
薛玉霄道：“處置不敢，四殿下想怎麼比？”
謝不疑脫離了皇室範圍，走了過來。他先是朝著薛司空致意，隨後在薛玉霄麵前來回踱步，仿佛思考，悄聲道：“崔七郎的老師葛先生曾言：‘若縱.情態欲，不能節宣，則伐年命’，以這個為題，辯難可好？”
薛玉霄額角青筋一跳，忍不住蹙眉低語道：“謝不疑，這是房中術！”
謝不疑笑出聲來，旋即在眾人麵前高聲宣布：“明月主人最擅長講故事，我們就每人講一個佛教故事，精彩者勝，如何？”
薛玉霄吐出一口氣，她還真摸不準這人腦子裡都在轉什麼、到底要出什麼牌，但總比光天化日下開始講房中術要好吧？她當即應允道：“好，請四殿下先。”