薛濤本是貴族，受到家族牽連連坐，罰沒為樂籍。一般來說樂師伶人多為男子，她一個女子被罰為樂籍，可謂前途儘毀、從此低人一等。然而她才學思辨十分過人，名動四方，時人稱其為“文妖”，雖是戴罪之身，但薛濤在眾人的請命之下依舊破格做到了蘭台校書使的位置。
薛校書有驚人的書法功底，她寫詩的信箋被稱為“薛濤箋”，同時代指她的書法。
李芙蓉瞥了一眼薛玉霄，又看向李清愁，陰陽怪氣地譏諷道：“看著是比你的書道更大氣，改日也讓她教教你吧。”
李清愁對她這張嘴已經免疫了，語氣不冷不熱：“我們過命的交情，嬋娟怎麼會不願意教我？倒是你，當日射殺水匪的時候，為何猶豫偏移了弓箭？彆以為我沒注意到。”
李芙蓉確實沒想到那麼危機的情況，她居然留意，冷笑著說：“自然是想著能不能一箭殺了薛玉霄，我倒要看看她究竟是不是真的菩薩金身，能夠刀槍不入。”
李清愁攢起眉峰，英氣美麗的臉龐上多了一份寒意，道：“你要是敢，我必取你頭顱懸於鬨市。”
兩人兩看生厭，各自分開，再也不交談了。
正在眾人議論紛紛時，薛玉霄已經寫完佛偈，收筆端詳。
她身後響起的第一道稱讚來源於謝不疑。四殿下站得最近，看得也最清楚，不由得感歎道：“除皇姐之外，我所見者，無出其右。”
薛玉霄謙遜道：“不及陛下遠矣。”
題字事畢，薛司空的笑意都快要溢出來了，她明顯感覺王秀和其他幾位大臣都投過來一種很複雜的目光——膝下有女就是不一樣，何況她女兒這麼聰慧能乾，大器晚成，老來得一賢女，實在令人春風得意。
謝馥抬眼望去，也誇獎了幾句。隨後便是百官在大菩提寺用素齋，與寺廟內的住持討論佛家經典。
薛玉霄挑食毛病不改，素菜吃得毫無趣味。她知道謝不疑當場讓出資格，恐怕有些得罪皇帝的心意，於是抬眸看過去——沒想到上首的皇室席位，竟然全無他的影子。
……人呢，又跑了？
不多時，眾人在寺廟內探討佛理。忽然有一個穿著宮裝的侍奴悄然走來，將一張紙條遞給薛玉霄。
她低頭一看，見到上麵寫著：“遣人與你商談，來菩提彆苑。兄明懷。”
薛玉霄看了一眼上首的長兄，兩人恰好眼神對視，她當即沒有懷疑，跟母親道“出去走走”，便起身悄然離席，在眾人談興正濃時轉出主院，獨自前往彆苑。
這是母親大人所建，薛玉霄對其中的構造了解不少，並未迷路。彆苑本是大菩提寺的和尚與比丘尼居住之處，此刻這些僧人都在接見皇帝百官，並不在這裡。
四周寂靜，薛玉霄走入院落中，才走了幾步，旁邊的禪房突然打開門，一股力道拉住她的手臂，將薛玉霄扯了進去——兩人重心偏離，一同倒下，衣袂交纏。
薛玉霄瞥見一抹紅衣：“你……”怎麼又來這套！
“我受鳳君所托。”謝不疑一句話堵住了她的聲音，他倒在薛玉霄的身下，不僅沒有起身，反而抬起手，用手臂環住了她的脖頸，輕聲道，“向菩薩報個平安。”
薛玉霄環視四周，並沒有放下警惕：“彆苑離大殿有段距離，在你驚動眾人之前，我就能讓你說不出話。”
謝不疑笑道：“我知道。我也沒有埋伏彆人來抓我們兩人的淫行，故技重施是下等手段，你路上不是仔細查看過了嗎？”
薛玉霄確實仔細查看過了，她道：“什麼淫行？鬆開我，好好說話。”
謝不疑卻纏得更近，他湊過來，那股桃木的味道更加明顯了，他貼在薛玉霄的耳畔道：“不要。你到底想不想聽鳳君的話了？菩薩娘子，乾嘛對我避如蛇蠍呢？世間兒郎，也會渴望娘子以肉身布施的……”
薛玉霄頭皮發麻，礙於長兄的消息，隻好與他周旋：“兄長到底要你帶什麼話？”
謝不疑抬起手觸碰她的臉頰，薛玉霄生得很溫柔多情，但謝不疑並沒有沉醉在這種柔情裡，反而對她堅定平靜、純淨近乎虛無的目光感到十分渴求。
他仿佛正攀著一根從井邊垂下來的蛛絲，那麼纖細、脆弱，但卻吊著他被地獄之火焚燒的身軀和命運。謝不疑忽然想到，假如他是乾達多，若有人來攀著他的蛛絲，他也會將那些腳下的惡鬼踹回井底。
“薛玉霄，”他叫她的全名，忽然翻過身，壓著她坐著，“裴飲雪的滋味可好嗎？”
薛玉霄愣了一下。
謝不疑看出她的怔愣，又俯身下去，手臂壓著她的胸口：“還是跟崔小神醫花前月下更有風情呢？”
薛玉霄下意識道：“你知道？”
“皇姐知道，我自然也知道。”謝不疑說，“京中種種，無不在十六衛的看顧保護之下，各大士族往來商談甚密，要是皇室半點都不清楚，哪天被人反了也不知道。”
薛玉霄心思電轉，立即問：“哪個衛府是陛下的心腹眼線？”
十六衛共有將近兩萬人，不可能全都效忠皇室，肯定隻有一部分是謝馥的忠臣。
謝不疑卻道：“這我也告訴你，你是想讓皇姐殺了我嗎？”他湊得更近些，嗅到薛玉霄鬢發間的香氣，不由得輕輕歎息，低語，“裴氏子哪來這麼好的福氣？常伴你左右，想必日子過得十分舒坦吧。”
他輕輕抵著薛玉霄的下頷，指腹緩慢地摩挲片刻，自言自語般：“菩薩願意渡他，怎麼不願意渡我？”
薛玉霄正想著從他嘴裡撬出點消息，便見謝不疑抓起她的手，兩人的手指交錯，他望著薛玉霄掌心的齒痕，露出十分滿意的神情。
“……痕跡未消，我那一口咬得不錯。”
薛玉霄道：“……還得意上了，我……嘶。”
她聲音頓止，因為謝不疑忽然又埋在她肩膀上，隔著衣衫咬了一口。他的口中生著尖尖的犬牙，像一隻狐狸，尖齒明顯刺破了肌膚。
但很快，他就鬆口抬首，麵露遺憾地舔掉她肩膀上滲出衣料的血跡，低聲道：“想到你會痛，恐怕再也咬不出那麼深的齒痕了。”
薛玉霄：“……你、你有毛病吧。”
謝不疑眯眼笑道：“有一點點吧，你要是嫌疼，脫下來我給你上藥。”
薛玉霄道：“這是寺廟，佛門清淨之地，彆太放肆無忌了。”
謝不疑聽到這句訓斥，居然真的起身讓開，拉薛玉霄起來。他轉身將供桌上的香續上，對禪房裡的畫像行了個佛禮，隨後道：“鳳君想讓我轉告你，他在宮中一切無虞，隻是多年來常飲避子湯，恐不能生育，請司空大人不必再寄望有皇女誕生。”
薛玉霄起身的動作一僵：“不能生育？”
謝不疑道：“此事他本來早就想告訴你們，但多年來司空大人身邊備受監視，你又……嗯，嬌生慣養，惡名昭著，他怕你泄露消息來源，牽連到我，所以隱忍不發。”
薛玉霄問：“你們關係很好？”
“好？”謝不疑思考了一下這個形容，“算是吧。深宮寂寞，我偶爾會去椒房殿陪他下棋彈琴，姐夫為人孤傲，與後宮的君侍往來不密，皇姐並不允許他生育，你是外戚，原因你應該知道……兩人之間的感情早就名存實亡，僅剩關係挾製。而且後宮的男人……沒有幾個是好打交道的。”
東齊仍有人殉的傳統。如果後宮的諸君無所出，那麼在皇帝謝馥駕崩後，就會一同為天女殉葬。因此後宮爭鬥爭得並非寵愛，而是命運。
薛玉霄在香案前沉默半晌，又問：“長兄身體可好？”
謝不疑回首道：“已向玄衣菩薩報過了，姐夫身體康健，還算平安。他囑托我，讓你慢慢地將此事告訴薛司空，不急於一時，免得她一怒之下行差踏錯，很多事都需要從長計議……”
這話分明是暗指母親大人不將謝氏皇族放在眼裡，唯恐她謀事不成，反而做了亂臣賊子。薛玉霄蹙眉道：“你居然會跟我說這種話，你是皇子。”
“我啊。”謝不疑仰著頭，看向神佛的畫像，他道，“我不過是一株無人照看的病海棠，大齊以香為貴，可惜海棠無香，徒有豔麗耳。”
薛玉霄沉默片刻，她已不再計較謝不疑咬她的事了——人都有怪癖，何況他看起來鬱鬱寡歡。看在長兄的麵子上，她也不能為難冒著風險來傳話的人，便安慰道：“這是蜀地名花，一枝氣可壓千林，所謂無香之譏，是那群文人太刻薄，人言也太刁鑽了。”
她說到這裡，見謝不疑盯著她的臉許久不動，便下意識地停下話語，聽他忽然感歎：“……菩薩娘子，我好想鑽進你懷裡哭一場啊。”
薛玉霄：“……”
“若是淚沾衣襟，裴郎君夜晚得見，恐不能安寢。”他又笑了，覺得自己推測得很對，“哎呀，無怪乎王郎日思夜想，即便是我，也想舍下身段給你做小了，哪怕真讓裴郎為正也可以。”
他毫不顧忌所言。
薛玉霄連忙道：“……這關王珩什麼事？我好心安慰你，你可不要恩將仇報。彆過來，我們現在就保持距離，隻能說話，你再碰我一下，我轉身就走。”
謝不疑道：“視我如洪水猛獸一般，我回去就要跟鳳君稟告，說你趁我傳訊之時輕薄我，請他為我做主。”
薛玉霄：“……謝不疑，是誰輕薄誰啊？”