第44章
薛玉霄離京不過數日, 諸多雜事紛至杳來。
往日有她在家，即便少主母不管內帷事務，但畢竟有主人支撐壓陣, 小人不敢造次。如今薛玉霄離京, 裴飲雪很快就感覺到了薛園中愈發活躍、愈發暗流湧動的氣氛。
他看似不知，仍舊每日照常打理。
秋末, 恰逢四殿下謝不疑的生辰宴會。裴飲雪代薛氏少主準備賀禮，他披著一件淡青色的軟絨流雲披風, 身量頎長清瘦，眉目如霜, 坐在主廳的小榻上看賬冊。
“……珊瑚香珠一串、朱紅細絹五匹、還有……”
調.教出來的剛識字的少年捧著禮單讀給裴郎君聽。
裴飲雪聽完禮單，頷首同意，一旁便有負責人登記支出、寫清賬目，領取薛園的鑰匙去賬房取錢取物。另外又有幾人來支取薛園移植梅花的支出、預備冬日炭火地籠的具體數額，期間大小幾十樣事，平常人早就忙得頭昏腦漲。
裴飲雪倒是仍舊神思清楚, 從容不迫。他不必撥弄算珠, 隻稍稍沉思幾息，便已經心中有數, 精準無比。
“裴郎君，這是田莊上冶煉農具的支出。”一個管事的青年男子遞送上來一本賬簿，試探道，“莊子上說用鐵損耗太過，這次隻做出這麼多來，讓找郎君支下一撥材料的錢。”
裴飲雪掃了一眼，淡淡道：“上一次的數量我還記得，這個賬對不上。韋副統領, 帶著人去田莊上看一看，核驗一下數目和材料損耗，要是差得太多，把冶煉坊負責人捆過來當麵跟我稟報。”
韋青雲立即應聲，她一動身，身側幾個佩甲戴刀的武娘子紛紛一動，碰撞出冰冷的金屬脆響。
管事看得額生冷汗，忙道：“郎君、郎君，使不得，莊子上的人都是薛氏幾代的蔭戶家奴，年紀比您大上兩三倍，怎麼能說捆就捆，兩三輩子的臉都不要了。”
裴飲雪從紙張筆墨中抬首，目光清清冷冷地看著他，幾乎辨識不出眼裡有什麼情緒：“那依你之見呢？”
管事聽他詢問，心中竊喜，以為裴郎君雖然處事利落，但終究年輕，萬一可以說動他，也好讓下麵的人也分得一些利益。他道：“……上次是上次的事，這損耗太過，一定是天冷了，冶煉坊的火不好燒到煉鐵的溫度，所以從煤炭柴火上耗費了些。”
他走到裴飲雪麵前，在側君的小榻一邊，挨著他坐在一個矮凳上，殷切低聲道：“得罪了她們，恐怕田莊上的許多事都難以施行。非要來硬的，郎君的清名可怎麼辦？須知底下的這些小人最是難纏，不如就讓她們從中得一些錢財，也好到處跟彆人說，咱們裴郎君的好啊！”
裴飲雪無波無瀾地看著他，道：“你們吃著薛氏的糧米，為薛園辦事，主家從來仁義，怎麼不為少主母想想？”
管事道：“少主母人中龍鳳，是薛大人的掌上明珠，要什麼沒有？怎麼會跟我們底下的人見識。”
世情薄如紙。裴飲雪想到薛玉霄素日待人溫和、從不苛責侍從，半夜偶然點燈添衣都不願意勞煩彆人，體恤人情至此。底下的人卻愈發猖獗，明明已經生活得比九成的人都要強，卻還在園中爭先恐後的謀得利潤。
他道：“多謝你的好意，可我並不需要所謂的賢惠美名。”
裴飲雪語調淡淡，甚至在說這句話時，管事的還沒有覺察出他話語中的火氣。直到裴飲雪向韋青雲看了一眼，韋青雲當即帶著人往田莊上去。
管事見拉扯不住，麵如土色，向後挪了幾步，忽然被叫住。
“你管的事先不要做了。”裴飲雪說，“革去職務，在家休息吧。”
“郎君！”那青年管事立即跪下，開口就要求饒，“是奴沒有見識，奴說錯了話，郎君千萬彆……郎君打我出出氣也好！”
裴飲雪道：“你隻是說了幾句話，我怎麼能胡亂動用家法。隻是讓你休息幾日，為何怕成這樣？”
休息？恐怕不出三四日，他的活兒就要都被彆人搶走了。
管事還想再求饒，一旁另有其他仆從前來稟報事情，看見他跪著，都不約而同地小心了許多。
“……郎君，這是支取的蠟燭香油錢，上月還餘下這麼多……”
“郎君，這一項是給西院幾位公子做冬衣的花費……”
裴飲雪一項一項處理，大約到日暮時分，那管事已經跪得腿麻筋軟，卻不敢離開。這時，韋青雲押著一個農戶打扮的老嫗，將莊頭捆得結結實實，摁倒在二門外，隔著兩道簾子，連裴飲雪的麵目也看不清。
莊戶道：“郎君，這一撥的花費確實是這麼多啊！途中炭火損耗，燒銅煉鐵廢了幾批材料，所以才——”
裴飲雪忽然打斷：“如何損耗的？銅鐵之價貴比金帛，是誰燒壞煉廢，總要有人站出來負責。這一樁一件，難道連個名目都沒有嗎？”
莊戶知道糊弄不過去，乾脆仗著多年的資曆，一屁.股坐在檻外，哭天搶地道：“昔日司空大人舉家成事時，射逆賊藩王的弓箭還是我們家的人燒窯架爐！要不是小主人立門戶，司空大人讓我們過來幫襯，我們還在太平園享福呢……郎君這麼苛待老人，真是讓大家都不能活了啊——”
裴飲雪微微皺眉。
就在這聲音吵吵嚷嚷，令眾人都為之側目時，不遠處突然傳來一道聲音。
“還聽她喊什麼？堵上。”
這麼輕飄飄的幾個字落下，兩側的侍奴立即上前，用破布將哭嚎的嘴巴堵得嚴嚴實實。眾管事奴仆循著聲音望去，見到薛明嚴穿著一襲鬆石綠的交領長袍，衣衫簡樸無暗紋，十分恭謹整肅，他的長發隻用一根桃木長簪挽著，身上沒有金玉裝飾，以示寡居之身。
他沿著鵝卵石石子路走過來，眾人一齊行禮，叫了一聲：“二公子。”
薛明嚴身側的侍奴挑起竹簾，他進了內廳，跟裴飲雪近處說話：“你倒能忍。”
裴飲雪道：“二哥請坐。”
薛明嚴不願喧賓奪主，於是坐在他下首，沒有看賬本，隻是說：“在內院主理家事的郎君麵前，這樣哭天搶地，放誕無禮，是哪一家的規矩？”
周遭寂然若死，落針可聞。
薛明嚴繼續道：“你在太平園享福？要是在太平園、母親眼底，你敢這樣鬨，腦袋都不知道如今在什麼地方。彆的我一概不管，隻說對郎君無禮，就夠用家法處置。”
他帶了一行太平園的管事夫郎，聞言當即把捆起來的莊頭拖了下去，遠遠聽到抽鞭子的呼嘯之聲。
薛明嚴瞥了一眼旁邊跪著的管事：“這又是怎麼回事？”
管事額頭滲汗，知道求薛明嚴是不可能的，便挪到裴飲雪身側，叩首求道：“求求郎君彆革我的職，家裡等著這月的糧米銀錢吃飯，孩子們都長身體——”
“哦。”薛明嚴生得其實很溫潤，跟薛玉霄眉眼間有幾分相似，他語調柔和道，“你家辛苦，彆家就不辛苦？你們裴郎君從頭料理到晚，操勞的事上百件，你不知道體恤他的辛苦嗎？”
“二公子……”
“我是心硬的寡夫，住在母親那兒，也不通你們這兒的人情。”薛明嚴說，“有什麼人情，等三妹妹回來，跟你們少主母說。裴郎君既說讓他革職在家，那就帶下去。”
“是。”
等到幾件棘手事都處理完，眾人散去，薛明嚴這才陪著裴飲雪一起用了頓晚飯。
他知道三妹不在，裴飲雪必然要受到不少為難，於是搬來陪他小住幾日。兩人一起吃過飯，漱了口，薛明嚴見到他眉宇間憂慮不絕、心事重重，就知道他十分擔心，道：“女人在外征戰，這是難免的事。天下之亂不讓女子平定，又能寄托給誰呢？三妹是有大誌向的人……我知道你情深意重，所以相思牽絆，但還是多保重自身，待她回來。”
裴飲雪剛要說話，見薛二公子忽然想起什麼，又安慰說：“何況母親已經為她請動名醫隨軍，那人醫術通神，有他在，尋常的刀劍之傷，根本傷不到三妹性命。”
“……醫術通神。”
裴飲雪腦內浮現出一個名字。
“這你可不要告訴彆人。”二公子叮囑，“崔府其實並不同意，是母親連夜又到觀自在台的醫廬拜訪，崔小神醫才瞞著崔家人離京，以三妹隨行軍醫的身份前往寧州……隻留了一封書信，說是雲遊去了。”
裴飲雪先是心中一定，隨後歎息：“……就知道是他。”
“是啊，若非如此，母親怎麼肯這麼輕易就讓霄兒領兵。”薛明嚴道，“不過崔七郎倒也痛快，一聽是為了她，連酬金都沒有細問，當即便同意了。”
裴飲雪邊聽邊想，指尖在滾熱的杯壁上燙得通紅，在心中默默道：“這個拈花惹草的壞女人，連我也想咬你一口泄恨。”
薛明嚴不知道他是怎麼想的，與他低聲閒聊：“說起來母親這幾日也很奇怪，往日跟王丞相勢如水火，怎麼霄兒一離京，她反倒對丞相圍追堵截、似乎有事要問，不知是發生了什麼？丞相居然也頻頻退避……”
裴飲雪心道：“還能發生什麼？不過是紅葉山寺上一首《楊柳曲》名動京城。那道琴聲之高妙，除了王郎以外不做他想。他前去送彆，自然是送薛玉霄的……”
二公子又道：“四殿下的生辰宴這次不在宮中舉行，他反而謝絕往來賓客，到大菩提寺清修。……怪哉，四殿下向來對佛寺道觀不屑一顧，更彆提清修了……”
裴飲雪喝了口茶，這口溫熱茶水過渡到喉嚨裡，反而跟帶著碎刀片似得。他腦海裡不時想起王珩的俊美病容、謝不疑的朱砂紅衣……或是崔七郎一身清朗道袍，笑意盈盈。
半晌，他才喝完了這杯茶，忽然跟還劍道：“取信箋來，我寫一封家書給妻主。”
還劍領命而去。一側薛明嚴道：“是不是也太心急了些？她才離開數日……”
“妻主她……你三妹妹……”裴飲雪說到這裡，挫敗地輕歎一聲，不循禮法直呼她姓名，幽然道，“薛玉霄溫柔如水，唯恐引得狂蜂浪蝶不休，我怕書信遲了幾日，她在外麵連孩子都有人幫她生了。”
薛明嚴沒有追究他的禮節不周，倒被這話驚得怔愣了一下：“什麼？霄兒她……”
他看著裴飲雪挽袖寫字，心道：“有這麼嚴重麼？霄兒正經又乖巧，怎麼會做出沒有迎娶正君，反而先弄出孩子來的事情，一定是裴郎君占有欲發作，擔心太過。”
……
前往寧州的路上，雖然是輕騎快馬，但還是經過了好幾次的匪賊攔路、亂兵交織的局麵。
在左武衛府精兵開道之下，很快平定混亂，一路到了寧州。
薛玉霄進入軍營。左側是桓將軍的“桓氏軍”人馬，約四千人，如今剩三千五，右側是蕭妙蕭將軍的“西軍”人馬，約三千人，如今依舊三千。
剩餘的就是一些後勤雜兵。