還是謝不疑的那串更名貴。
裴飲雪喉結一梗，莫名湧起一陣慚羞之意。他的高傲冷淡、離於世俗，仿佛已經紛紛零落成泥，墜為一個再尋常普通不過的世俗兒郎。裴飲雪對自己這種無法控製的變化十分無措，覺得自己這樣著實不該，便又將琉璃佛珠遞給她，強忍情緒，目光清潤如水波震蕩：“還給你。”
薛玉霄將佛珠裝入繡囊，戴著他的素色菩提珠，說：“你的就很好。怎麼不高興地把嘴唇都咬破了？我來看看……”
她的聲音愈發低微清幽，帶著菩提珠的手抵上他的下頷，從珠串上垂下來的細穗在半空中輕晃。薛玉霄垂睫看過來，慢慢靠近，將裴飲雪擋在馬車內一個逼仄的角落，她的目光和氣息如清風般掃過唇畔。
裴飲雪心口猛地一跳，幾乎慌亂欲逃，他側過頭想要躲避，然而薛玉霄的手卻穩穩地捧著麵頰，指骨在下頷上緩慢又溫柔的摩挲……她溫暖柔軟的指尖碰到他唇上淺淺的齒印。
濕潤之意沾上指尖。
薛玉霄心念驟亂，她這七竅開了六竅的腦子再度停機，全憑本能地貼過去。她想著裴郎清淡寡寂的性子，居然能這樣活色生香……世人總偏愛撚酸吃醋會撒嬌的小郎君，倒也不算過錯。
裴飲雪眼尾愈發泛紅，手心裡緊張濕潤，不由抵住馬車的內壁，將旁邊的布料裝飾攥得皺巴巴的。他清冷的氣息被薛玉霄染透了，耳根燒起來，不敢看她，隻能感覺到她的指尖摩挲著薄唇，揉得紅腫一片。
薛玉霄低首貼近，兩人的唇隻差分毫便相貼。刹那間馬車一動，裴飲雪猛地偏過頭，抱住她的腰身，把頭埋在薛玉霄的肩膀上。
他喉間艱澀一動，輕道：“……車外常有路人，你……你會弄出聲響的。”
薛玉霄驀然醒轉，也發覺在馬車上做這種事太過不妥，就算她不要臉，外麵那麼多侍從護衛、過往行人，裴郎的臉往哪兒放？何況她……她其實沒那麼不要臉啊。
她回抱住裴飲雪的腰身，手放在脊背上，視線遊移：“……我就是看看你咬到哪兒了？彆生氣了，王珩他應該也不是故意的吧。”
她不說還好，一說出來，裴飲雪立即咬了她一口，雖然不痛不癢，但還是咬皺了衣物。他嫌不解氣，往薛玉霄白潤的耳後輕咬一口，低聲：“恨死你了。”
薛玉霄：“……乾嘛咬我，彆跟謝不疑學壞，他……呃。”
裴飲雪嚴肅地盯著她。
“……我不說了。”薛玉霄對自己有著比較清醒的認知，“我隻是不懂男人，真的。”
……
十餘日後，千秋節。
宴會在晚上舉行，東齊的正式宴會大多在夜晚，黃昏之交多為吉時。
此時已到冬至月，收到禮官邀請後，薛玉霄便在家中沐浴梳洗，盛裝打扮。宴會無需官員穿著公服，所以士族娘子們大多衣著名貴，借此機會來彰顯體麵、炫耀自家雄厚的實力。
這種時候不必太低調，過於低調反而引人注目。薛玉霄試了兩套禮服，皆是鮮豔濃重之色，襯得她溫柔明麗的麵容如同牡丹盛放，都不必靠近，仿佛就能聞到薛娘身上的馥鬱香氣。
裴飲雪將一件金色刺繡的披風攏到她肩上，低語道：“若來世我為女子你為男，便以金屋藏之，不放給眾人看。”
薛玉霄道：“上一個金屋藏嬌的可把人家給休了啊。”
東齊流傳的“金屋藏嬌”雖然也是漢代典故，但那位“陳阿嬌”卻是一位出身顯赫的俊秀少年。一般來說，人們皆以帶“女”字的字眼為重，譬如薛玉霄字嬋娟，薛司空名為澤姝，“陳阿嬌”的母親、漢室宗親，則名為劉嫖。“阿嬌”是小名，意思是身份貴比女子，可見其出身之尊。
不過這位“陳阿嬌”最終還是被皇帝廢黜，幽居長門。長門宮儘日無梳洗，乃是冷宮。
裴飲雪給她係腰帶上的環佩，手上微微用了點力，瞥她一眼：“話是這麼接的嗎？”
薛玉霄反應過來，誠懇道：“我錯了。”
她這麼乖乖改之，裴飲雪反而臉上一熱，假裝不為所動。他低下身給薛玉霄整理裙擺，以及落在裙擺上的一組玉佩。
至黃昏將要入夜時，兩人上車入宮，在宮禁處驗證身份、卸下兵刃，隨行的親衛也留在那裡。
入宮後停車步行，宮侍前來接引，抵達千秋殿。殿內儘是宗室重臣攜其家眷，有幾個身負誥命的郎君彼此交談。
薛玉霄踏入殿中，裙上的佩環叮當作響，鬢發流蘇輕動，耳環耀目，一身尊貴奪目的正紅金繡合領大袖衫，上麵遍布雲霞翟紋，紋飾繁複美麗，光豔照人，半麵宮殿仿佛都被照亮了幾度。
彆說被帶來參宴、沒有出嫁的小郎君們，就是已經成家的青年人夫，也被晃得眼神一滯，挪不開視線。
不遠處就是李芙蓉與李清愁，她們兩人才封了伯爵、郡伯之位，年輕有為，加上一個喪夫、一個未娶，都被李靜瑤特意帶來。兩人很不幸地被大司農安排在不遠的位置，見了麵一言不發，直到薛玉霄進來，李芙蓉才舔了舔後槽牙，道：“跟隻花孔雀似的，誰稀罕看她。”
李清愁看了看她身上的深紫色金繡長裙，心說貴族參宴的禮節如此，你也沒好到哪兒去。她忍不住反唇相譏：“嬋娟秀骨天成，美麗無匹，你不稀罕，那你看什麼？”
李芙蓉收回視線，灌了一杯酒，冷冷道：“我說她，關你什麼事。”
兩人正暗地裡拌嘴，薛玉霄便走了過來。她一走近，雙方反而都不吵架了。李清愁起身迎接，芙蓉娘則是視線幽沉地盯著她看，一邊覺得討厭，把頭轉開，過一會兒又轉過來再看兩眼，看看她到底有多討厭。
李清愁作苦惱狀，玩笑道：“你一來真是豔麗奪目，不用過去都感覺到處是春心萌動的味道……呃……”她瞥見裴飲雪的神色，立即轉折，“不過裴郎君在側，尋常兒郎即便心向往之，也會自慚形穢，不敢近前了。”
這話說得沒錯。
裴飲雪隨她穿著豔色，卻不染半分塵埃俗意，宛如雪下紅梅，具絕代姿容，讓很多人望而卻步，自歎不如。
裴飲雪在薛玉霄身後半步，抬手向兩人行禮，文質彬彬，態度禮貌疏離。
李清愁回禮，問：“怎麼司空大人不曾來？”
薛玉霄道：“母親身份貴重，怎麼能跟我一起入場。何況王丞相也沒到，她們兩人說不定讓陛下都得等一等。”
李清愁笑道：“千秋節雖是陛下生辰，實則為京中歡慶節日，百姓張燈結彩，舉辦燈會酒席，熱鬨非凡。若非司農卿一定要我來，我肯定辭謝禮官，在陪都的街頭巷尾自尋快活了。”
薛玉霄輕“咦”一聲，轉頭看向袁氏席位：“難道不是袁公子陪袁氏正君參宴，所以你才——”
李清愁拉住她的手臂：“留點麵子，留點麵子……”
薛玉霄看了一下兩人的坐席，又瞥了一眼上首，帶著裴郎坐到她身邊。
隨後不久，崔家主君攜崔七郎入席，又半炷香，四殿下從珊瑚宮而來，坐於皇族宗室之間。天色徹底昏暗下去，星辰轉動，薛司空、王丞相才到，王珩隨之而來。
兩位士族權臣入席，眾多晚輩皆起身行禮致意。薛澤姝隻看了看女兒的位置，沒理會其他人，巧的是，王秀也隻看了一眼薛玉霄在哪裡。
薛澤姝深覺奇怪，腦子忽然警鈴大作，低聲質問她道：“你是不是覺得我家霄兒好，羨慕我的寶貝女兒聰慧能乾，想收她作義女，我告訴你，你可——”
王秀打斷道：“沒有。”
薛澤姝噎了一下，心道沒眼光的東西，掉頭與她分開。
兩人一到，便有宮侍呈佳肴美酒，山珍海味擺滿食案，皇帝攜著鳳君入殿。
不待眾人行禮，謝馥便抬手免去。得益於今日恰逢初雪，乃是祥瑞豐收之兆，她心情還不錯，伸手去挽薛明懷的手。
薛明懷被她握住，低頭看了一眼，沒有掙紮。他坐到謝馥的右方稍靠下的位置，麵前是與諸位外臣相隔的垂墜珠簾。
他看了一眼薛玉霄，轉而抬手讓謝不疑過來。四殿下從那邊走來，靠在鳳君近處獨設席位，他接過宮侍手上的銀筷，給鳳君布了幾道菜，低聲道：“她最多隻可在那裡，再近就惹人注意了。”
薛明懷的手指摩挲著袖邊，道：“……我知道。你常喝冷酒，已經傷了脾胃，記得少喝。”
謝不疑先是長歎，隨後又粲然一笑，鳳眸彎起：“這話要是從你妹妹嘴裡說出來就好了，四郎心裡真是不勝感激啊。”
兩人竊竊私語，謝馥總覺得背後一寒，危機感滴溜溜亂轉，她蹙眉道：“四郎，你跟明懷說什麼呢？”
謝不疑抬頭，隨口道：“你們成婚多年都沒有嫡出皇女，我真為皇姐和姐夫擔心。莫非姐夫身體有恙，還是皇姐不行？那兩個侍君肚子裡真是皇姐的嗎？崔七郎恰巧在這裡，要不要……”
謝馥額頭青筋凸起，啪得把手邊的一柄折扇扔過去，就知道他狗嘴裡吐不出象牙，道：“大庭廣眾，你說得什麼話？”
謝不疑把地上的扇子撿起來，自己留著扇風，跟薛明懷道：“心裡明明瞧不上我，還逼我維護皇室體麵，真是一天也受不了。”
話音甫落，忽有宮侍又帶著一個年輕俊美的侍君而來。此人穿得十分華貴，眼中隱隱有淚，當著眾宗親重臣的麵走入珠簾，依偎在謝馥身畔，拉著她的手在衣物遮掩在輕輕摸了摸小腹，一派柔弱無依之態。
這就是謝不疑口中的“身懷有孕的侍君”。
謝馥將他攬入懷抱，親昵詢問了幾句。一旁的薛明懷仿佛已經習慣，麵無表情，倒是薛玉霄盯著看了兩眼。
裴飲雪拉了拉她的衣袖：“看什麼呢。”
薛玉霄沉默半晌，篤定：“綠茶。”