關海潮摸著自己齊耳的斷發，又摸了摸薛玉霄當時親自賜給她的頭巾，咂了咂嘴：“大姐，你說少主不會是反悔了，又要我的腦袋吧？”
“不會。”周少蘭道，“我們都過了明路了，沒有出爾反爾的道理……是不是哪個小崽子在外頭惹了禍？”
說著，她的目光橫著掃過改邪歸正的匪軍。那些水匪被這目光一掠，脊背驚出冷汗，忙不迭地跟兩位老大解釋。
“絕沒有啊！當家的……不是，周統領。我們安分守己，路過的小郎君都不敢調.戲啊！”
“是啊是啊，我們安分得連窯子都不逛的！”
“就是……”
“行了，滾回去繼續操練。”
兩人掉頭跟著傳話的仆從而去，一路上又是梳發、又是整理衣裳，生怕在主子麵前外表太像賊匪，惹她不快——連同“少主”這個稱呼，都是跟著韋青燕叫的，要不然她倆就叫薛玉霄“老大”了。
及至如意園，入目的豪奢繁華令人目不暇接。兩人穿過小橋、回廊，走到主院的廳中，抬頭看見薛玉霄正陪郎君下棋，在棋枰旁邊點著一爐香。
兩人也不敢看裴飲雪的模樣，行了個大禮，正要磕頭時，聽薛玉霄說了一句：“免了。坐。”
旁邊放著空坐席，兩人謹慎地坐上去。
薛玉霄跟裴飲雪下了幾手，餘光瞥見兩人神色忐忑。她抬手讓周圍伺候的人下去，忽然問：“在京中的日子如何？”
周少蘭答：“少主所諾果然不虛！我等有精刀悍甲，吃得飽飯，不必擔驚受怕，從沒過過這麼安生的日子！”
關海潮附和：“我也是這麼想的。”
薛玉霄點了點頭，輕描淡寫道：“爾等欲做皇帝否？”
啪嗒。
她的指尖將一枚棋子落入局中。
裴飲雪毫不驚異，隻淡淡地觀察局勢，繼續取用棋子。反倒下方的兩人，好懸沒頭發都炸起來，瞠目結舌，直咽口水，哆嗦道：“少主可是與我們開玩笑？”
薛玉霄說：“哪裡，我是真心實意地問你們。我偶然聽說有一處地方，裡麵藏著前朝珍寶，數額之大可以組建起一隻軍隊，正好想派你們二人去探索取用，可一想到以兩位的英武，應該拿到寶物後就再不回來，依靠珍寶自立為王、爭奪天下了，所以問你們——欲做皇帝否？”
裴飲雪看了她一眼，心道你可彆把人家嚇出什麼好歹來。
關海潮果然被嚇住，一時都沒能聽懂薛玉霄話語裡幾分真幾分假。她被唬得急忙表明忠心：“少主，我的心天知地知啊！自少主將頭巾遞給我，叫我自家姐妹的那一日，我這條命都是少主給的！怎麼可能取寶逃竄？要是誰有這個念頭，我先砍了她的腦袋！”
周少蘭倒是略明白些，她沉聲道：“要是真有寶物，我二人才智不足，身份又在您掌握之中，絕無據為己有之力。”
薛玉霄歎道：“周統領，你能保證你底下的人，個個都這麼明白嗎？”
周少蘭微微一怔，見薛玉霄指了指關海潮的位置，繼續道：“你雖然明白，然而你二妹卻真以為我要讓她取寶為王，像這樣看不清局勢、莽撞自大的人，恐怕不在少數吧？但忠誠如關副統領者，又有幾人？要是你的人既狂妄，又不忠，我的事怎能輕易交給你們。”
關海潮這才反應過來。
周少蘭立即道：“請少主讓韋統領帶人隨行。如有狂妄不忠者，請她斬之。”
薛玉霄要得就是這句話。她前往太平園與母親商議時，薛司空的意思大抵如此——雖說用人不疑，但事關重大，為防紕漏，需以對薛氏至忠之人作為監督同往，然而如果硬是插人進去，恐怕到時兩位江湖水賊領袖並不肯服從。
所以，薛玉霄在回來的路上，就想好如何讓她自己提出這句話了。
她已經達成目的，但仍舊沉默下棋，看起來猶在思考。
兩人漸漸有些坐立不安。她們都是有大抱負和雄心壯誌的人，就算薛玉霄仍舊養著她們，但得不到重用，對鴻鵠之誌的女人來說也是非常重大的打擊。
棋枰邊的香爐慢慢燃儘了。
在這如坐針氈的半炷香裡，一切的沉寂都化為某種無形的掌控。上位者隻是稍稍沉默，就足以讓兩人胡思亂想、反複考慮言辭。
人身上的權力，就是最好的滋養品。即便薛玉霄說話時輕言細語，底下的人也能夠聽得一清二楚。反之，如若她仍是一個隻知玩樂的紈絝，就算怒火衝天、聲嘶力竭，在官場中人眼裡，也不過默默無聞的酒囊飯袋。
香儘時，裴飲雪歎了口氣，投子認輸：“你又勝了。”
薛玉霄微微一笑，道：“多謝裴郎讓我。”
裴飲雪斂眉複盤，輕哼一聲：“過謙則近偽。”
薛玉霄扔下棋盤，眉目含笑，很是溫和地對周少蘭道：“好，就依周統領所言。路途遙遠，一去數月，如果中途事泄，或有不忠不義之舉，兩位可即刻讓麾下之人自刎謝罪，提頭來見。以免被我再剿滅一次，梟首示眾。”
周少蘭起了一身雞皮疙瘩，她知道薛玉霄絕對有能力做到：“請少主放心。”
薛玉霄招呼兩人過來。
棋盤被拿下去，換成了一卷地圖。她親自為兩人講解地點，讓她們隻需帶四十人左右，喬裝改變，悄悄前往。在這個過程中，薛玉霄的態度反而非常懇切真誠，她既然已經決定用，而且已經告誡過了，就不會對兩人再藏頭露尾，模糊信息，免得她們到了那裡，反而為取寶損兵折將。
這不是薛玉霄想要看到的。
兩人聚精會神，聽到最後幾乎屏息，終於意識到一樁多麼大——多麼可怕的事情降臨在了兩人身上。少主開頭所問“欲做皇帝否？”居然不止是恐嚇調侃而已。到最後，周少蘭心中湧起一股熾熱火焰，覺得建功立業就在今日，一時莽撞地抓住薛玉霄的手，眼眸如火：“少主若不登臨禦宇，少蘭死也不會瞑目！”
關海潮連忙跟著附和道：“我也是這樣想的！”
薛玉霄看了一眼她抓過來的手，輕輕道：“我隻為天下人考慮，做自己眼中對的事。譬如我讓你們去取得財寶，事成之後暗中招兵買馬，隻不過是為了日後征平北方，收複故土，跟鮮卑騎兵一較高下。”
收複故土！
這句話戳在了每一個有勇有節的女郎心上。
薛玉霄這話一落，感覺兩人看過來的目光簡直冒著星星。她略有些不適，挑眉問：“這是什麼眼神？知不知道如何招兵買馬？還能不引起朝廷的注意？”
兩人俱是搖頭，繼續用那種期待萬分的目光看著她，好像少主一定就有辦法一樣。
薛玉霄歎了口氣，取出三個錦囊，依次為梅花、蘭花、菊花的圖案，每個錦囊裡麵包著一張字條。
“遇上難處就打開一個看。”薛玉霄道，“我讓韋青雲與你們同去，她常常守護後宅安寧，在士族眼中露麵不多，便於掩藏身份。三個錦囊用完時，嗯……就可以回京兆了。”
周少蘭問：“那麼多人馬，回京兆要做什麼？”
薛玉霄支著下頷，神思仿佛飄得很遠，她摩挲著頷骨，輕聲開口。
“……逼宮。”