第53章
周少蘭、關海潮, 以及隨行的韋青雲，各領十餘人，喬裝改變，以商隊貨運的身份悄然離京。
薛玉霄與她們約定好了聯係方式, 如果有自己拿不準的決定, 可以傳書相問。傳信的內容以一種特定的方式加密, 萬一讓外人截獲，看起來也與家書無異，其中暗藏玄機，隻有薛玉霄才能看懂。
長兄已經做到如此地步，薛玉霄心知與謝氏皇族恐怕難有善果, 於是提前布置, 早做打算。
這個京兆早冬，表麵上仍舊風平浪靜。
千秋節後, 有些人看出皇帝與鳳君其實氣氛緊張, 關係不睦, 暗中向謝馥獻了幾個身份卑微的年輕少年郎，以求討好皇帝。有些二等士族、乃至庶族寒門官員紛紛效仿。
然而謝馥並沒有儘數收下。她挑挑揀揀收了兩個。月末時, 忽然向鳳閣提起“國庫緊張, 想要開源增稅”之類的言語。王丞相知道民生凋敝, 想要增稅千難萬難, 決意不許。但她也知道皇帝明白這個道理，謝馥提出“增稅”，其目的恐怕不在於此。
果然，鳳閣回絕後，謝馥重新遣人擬旨，要進行“檢籍土斷”, 搜查士族當中暗地裡庇護下來的隱戶，讓這些隱戶流民重新注籍，將北方流民的白籍，改為黃籍。
所謂“白籍”，是指北方州郡丟失之後，漢人百姓向南避難，其北方的戶籍遺失難考，於是在僑州郡縣注冊的臨時戶籍。非常簡陋繁亂，而且因為流動性太大，當時規定免除稅務徭役。而“黃籍”，則是東齊目前官方認定的戶籍，目前一概是按照黃籍收稅、進行兵役徭役。
這些白籍流民，大多都依附於目前的士族當中，為士族做工，沒有稅務的剝削、僅受士族地主的盤剝，日子大多竟然比正式的黃籍過得還要更好——如此一來，社會矛盾愈發嚴重。
特彆是謝馥登基以來，人口沒有大規模流動。這些隱戶為士族創造了利益，卻十分影響國家稅收。她此前所談的“國庫空虛”，也有這一部分原因。
這個消息傳至如意園時，薛玉霄正跟李清愁談及鮮卑的“鐵浮屠”騎兵。
“……四年前侵擾博陵，就是鮮卑國主的女兒帶著一千鐵浮屠南下，搶占了博陵北部、範陽東部，大約百裡餘地。”李清愁望著地圖，圖中既有現如今的疆域和淪陷土地，又有各地方駐紮的軍隊標識。
“那位鮮卑皇女驍勇善戰，麾下除了重裝騎兵鐵浮屠外，還有兩千馬上弓箭手，以兩翼包抄作戰為主，被侵襲之地，可以說是毫無還手之力。”
園中的小亭用鎮紙壓著地圖，薛玉霄換了一對護手，張弓搭箭，邊說邊朝著八十米外的標靶上射出一矢。
“嗖”地一聲，箭起靶震，正中紅心。
“好！”李清愁掃過去一眼，“你的射術越來越好了，百步穿楊，指日可待。”
薛玉霄收起弓箭，隨口道：“還是不比你，能拉重弓。”
李清愁尚要謙虛幾句，忽然軍府內供職的幾個侍從女郎快步走來，低頭向兩位行禮：“大人，鳳閣批示的公文。”
說著遞了過去。
薛玉霄伸手接過，展開看了兩眼。
鳳閣已經同意了皇帝的旨意，上麵加蓋了鳳閣的公印、以及鳳閣尚書令王秀的私印，意味著“檢籍土斷”勢在必行。
薛玉霄道：“看來陛下是真為國庫擔憂啊。”
李清愁放下公文，抬手讓侍從退下，語氣略有一絲不滿：“百姓生活已是艱難，檢籍過後，又要增添一項國家稅賦，士族地主會在乎百姓疾苦嗎？才不會，到時隻有更多人吃不上飯罷了。”
薛玉霄看了她一眼。
李清愁這才意識到麵前此人就是京兆中最大的世家地主，是整個薛氏的少主。她一時語塞，問道：“嬋娟，你家裡……不會也有很多僑民隱戶吧？”
“有啊。”薛玉霄坐到她對麵，“世家裡誰沒收留過逃難的平民？這些人既不服兵役，也不交賦稅，可以壓榨的利益太多了——你這是什麼眼神，我們莊戶的僑民都過得很好，起碼穿衣吃飯並不艱難。”
李清愁乃是旁支出身，是見過地主盤剝如敲骨吸髓的，她麵露懷疑，顯然覺得對此話的真實性難以相信。
薛玉霄看出她的懷疑，便道：“留你在如意園小住，不出兩天，消息傳開，田莊上的僑民必定來求我，到時你就能看到了。”
又兩日，消息傳遍京都，薛氏田莊上果然派來代表，一派年老、有體麵的，登門去求薛司空，想要麵見主母，另一派稍微年輕些、跟薛玉霄素日有些來往的管事佃農，則是攀著關係找到了少主的門庭，冰天雪地，在園中一跪不起。
“少主，您是知道我們的。小的母親腰腿不好，一年多有疾病，要是被朝廷拉去彆的地方服役上稅，恐怕要壞了身子……”
“求少主想想辦法，我們不想離開啊！”
李清愁見來者麵色紅潤，體態勻稱，雖然穿著簡樸，但確實不像其他苛刻之地將人使喚得如牲口一般。
薛玉霄很是平靜，隻問了一句：“負責檢籍的官員是誰？”
管事們消息靈通，馬上道：“隻說是聖上身邊的……一位常侍。”
薛玉霄眼皮一跳。常侍？這是戶部的活兒，謝馥封了一個宮中內侍做京兆的土斷欽差？
“你們先回去吧。”薛玉霄對外人的態度一貫很好，“我身在軍府，其實並不管這些，但可以幫你們問問朝中的朋友。”
幾人頓覺有望，千恩萬謝地離去了。
待幾人離開，不用薛玉霄開口，李清愁就立刻道：“皇帝任用了自己的人？她要動真格的？”
曾經也有幾次所謂的檢籍土斷，但因為士族勢力龐大，頻頻阻攔，十分難以推行，導致東齊的國力一直衰弱，隻能偏安一隅，無力跟鮮卑作戰。
“是啊，謝馥要動真格的。”薛玉霄抵著下頷，思考片刻，“如果任用戶部官員，戶部大多都出身於士族，而士族又彼此聯姻，想要讓她們全心全意、雷厲風行地揪出隱戶白籍，我看難得很。所以她隻能任用自己手中的內侍，不過大族非常瞧不起這些攀附皇室的人……”
“其實這是好事。”李清愁道，“要是成，明年的賦稅將會翻倍而長，屆時軍府再請命，就不會被鳳閣屢次駁回了。”
她說到一半，再度意識到薛玉霄的立場其實是偏向世家的——她理所當然地認為薛玉霄肯定不願意讓出這部分利益，會對檢籍百般阻撓，正待李清愁打算相勸時，薛玉霄忽然開口：“按照往年土斷的順序，應當是先去檢驗司農卿的土地啊？那不就是你們家？”
李清愁愣了愣：“……確實。”
薛玉霄又問：“李芙蓉最近在做什麼？”
“她是李氏嫡女，逐漸接管大司農的產業，自然是在田莊上核驗……”
話音未落，兩人對視一眼，心中俱響起一聲：“壞了。”
……
就在此時傳遍各大士族，導致隱戶佃農們人心惶惶時，李芙蓉正好接到土斷欽差的旨意，清查李氏所庇護的流民。
她一身青色的窄袖便裝，腰間配刀，長發以簡單的發帶金簪束起，留馬尾，沒有挽髻，眼神考量地掃過來人，抱著臂膀聽幾人宣讀旨意。
為首的常侍姓馬，年過四十，據說做過先帝身邊的文掾。她麵對王秀或是李靜瑤時，一派謙卑內斂的模樣，如今見到年輕一輩，反而高高地抬起下巴，麵露刻薄之色：“還請伯主容我等按照聖旨清查，將李氏的蔭戶名冊拿來，一一核對。”
李芙蓉抬了下手，旁邊的侍從遞上名冊。
這名冊是早就偽造好的，跟前幾次的“表麵檢籍”一樣，都隻是應付皇帝的工具罷了。但這一次，馬常侍顯然跟士族並非一個鼻孔裡出氣兒，幾眼就看出錯漏，冷哼一聲：“李娘子拿錯了吧？這莊子裡這麼多人，怎麼名冊上寫得含糊不清，士族蔭戶不過幾百口，怎麼平白多出來這麼些？”
李芙蓉眉毛一挑：“多？哪一年都這麼多。你再看看。”
馬常侍仗著自己年齡擺在這兒，態度很是傲慢，抬手把名冊扔到了地上，決定給這位年輕的勇武伯一點顏色看看：“李娘子，我也不跟你廢話，這次咱們聖上是決意要清查的，你們往年吞了多少塊肉，今兒就都要吐出來，不光是你，就是薛家、王家！那也是一樣的！”
她回頭跟隨之而來的京衛道：“去搜一搜！把莊子上的人都叫出來，寫不清籍貫、對不上名姓的，全都帶走！”
這些京衛並非左武衛府的人，她們雖然知道李芙蓉是軍府娘子，可輕易管不到她們頭上，當即魚貫而入，衝進去把莊戶拉了出來，連歲小兒都不放過。一時間啼哭聲、吼叫聲，哀求聲混雜在一起，幾個不願意出去的男子還被京衛甩了兩鞭子，痛得在地上打滾。
莊子上的李家管事束手無策，都眼巴巴地看向李芙蓉。
李芙蓉握了握刀鞘，麵無表情道：“常侍，你要把她們帶到哪兒去？”
馬常侍沒有回頭，一邊指揮著人，一邊道：“範陽之地正缺邊防後勤，這些僑民都該被安置到那裡去。我說嘛，北邊來的人非要占著便宜，占著咱們這兒的土地，能讓這些人立足就已經是聖上的慈悲了，還想逃朝廷的賦稅，真是不識好歹。”
她頓了頓，又有意無意說了句：“包藏僑民也是重罪，所有阻攔檢籍的人，聖上說了，當殺——”
最後兩個字高高地吊起來。
李芙蓉的眼睛是白眼，盯著彆人時，顯得格外冷厲沉鬱，她聽著聽著，握緊刀柄突然輕輕抽了出來，走過去幾步，對著馬常侍的後脖頸比量了一下，問道：“真的麼，聖上讓常侍這麼檢籍？”
馬常侍渾然不覺，背對著她指揮眾人，還自覺苦口婆心地勸說道：“李娘子，我知道讓李氏出點血你不願意，可這是陛下的意思，我們也隻是奉命而已，想要雷厲風行地辦下去，就要殺幾個人立威！這些隱戶、僑民，都是些下等人，不狠點對待，這些人就賴在京兆不走。也就是您在這兒，下官才給您麵子……”
她說著，正巧前方的京衛回頭，正好看見李芙蓉舉刀，登時麵露驚恐，臉色青白地喊道：“常侍！後、後……”