“彆說看不懂條款，我都給你們說明白嘍，每天工錢兩個先令，在約翰，約翰，啊，約翰內斯堡必須呆夠八年！”
隊伍中兩個男孩有點害怕：“哥，他說的地方在哪？大老遠嗎？”
“俺也不知道，管他哪，反正咱也沒地去了，闖闖怕啥！”
人群開始瘋狂往前湧，裡麵的白人基本隻看體格，隻要是稍微壯實點的都直接點頭，然後由幾個人將他們指引著登上後方輪船。
李諭剛才聽見了吆喝聲，有點猜到大概，就向旁邊的張德彝問道：“這些人都是去南非挖金礦？”
張德彝說：“對的，去給英國人挖金礦。前段時間，英吉利國剛和德蘭士瓦共和國停戰，德蘭士瓦共和國土崩瓦解，英國已經拿到了約翰內斯堡的金礦。”
李諭想起來了，他說的就是發生在南非的第二次布爾戰爭。
17世紀時，是荷蘭人首先登陸南非，趕走了當地的土著黑人。“布爾”是荷蘭語，意為“農民”。既然是荷蘭人，當然也是白人。
到了19世紀初，英國人也在好望角登陸，然後和布爾人開始對峙，依靠強大的軍力，逼迫布爾人內遷。
於是布爾人在內陸建立了德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦。
不過很快，1884年，探礦家在德蘭士瓦共和國的比勒陀利亞和瓦爾河之間的一個偏僻牧場上，發現了世界上規模最大的威特沃特斯蘭德金礦簡稱蘭德金礦，rand。
隨後就是在這座金礦上建立了約翰內斯堡。
來自金礦的利潤和稅收使德蘭士瓦共和國的經濟得到飛速發展，同時也加劇了與英國的摩擦。
都是利益惹的禍！
德皇威廉二世趁此機會又加了一把火，給布爾人發了封祝賀獨立的電報。終於矛盾在1899年徹底激化。
讓人沒想到的是，戰爭剛開始，僅僅幾十萬人的布爾人就硬扛住了英國的進攻，英國被迫從各地調集了四十多萬軍隊參戰。
雖然約翰內斯堡就此被占領，布爾人卻創造出了遊擊戰術，逼迫英國建立了上千個哨點保護補給線。
雙方為此展開了三年的持續戰爭，最終英國以傷亡兩萬餘人的巨大代價慘勝。
這是日不落帝國殖民擴張的最後一戰。
英國政治家發覺由於近代化戰爭代價高昂，從此停止了海外殖民擴張，並開始進行戰略收縮，將戰略中心重新轉回歐洲。
不過隨著世界上最大的南非金礦被英國把持，英國得以控製全球經濟命脈。來自南非的黃金使得倫敦迅速成為全球金融業和黃金交易的中心。
李諭問道：“南非背靠非洲，為什麼大老遠跑來中國招勞工？”
張德彝是駐英國大使，對這些倒是了解，無奈道：“他們已經在咱這招了幾十年了，或許是覺得好用吧。對了，你有聽過coolie一詞嗎？”
話說，，，.. 版。】
“你能再說一遍嗎，我沒有聽過。”李諭道。
張德彝解釋說：“這些出國的國人，被洋人叫做‘coolie’，就是‘苦力’一詞的音譯。大概六十年前，這種現象就開始了。”
李諭愕然，這是個帶著非常濃厚歧視色彩的詞彙。
張德彝繼續道：“因為三年戰爭的影響，現在約翰內斯堡非常缺人，我估計他們會招三到五萬人。”
張德彝的估計還是少了，實際上這次遠赴南非金礦的華工有六萬多。
早在1845年，從廈門就開出了第一艘裝滿中國苦力的船，當時世界各地的殖民地撥出專門款項，在中國的口岸設立招工館，或者成立所謂的“移民公司”，進行“招募”為名的誘騙和擄掠。
中國人吃苦耐勞的精神此時在列強眼中竟然成了比黑人更好用的奴隸優先選項。
恰逢清國在戰場連連戰敗，列強看透了清國的外強中乾，於是在1860年第二次鴉片戰爭後，英、法等國同中國簽訂《北京條約，其中第五款便是允許“民人出洋承工”。
1866年，又簽訂《續定招工章程條約，允許英法殖民者在中國任意招募勞工。
當然，這種看似合法的招工，實際仍是苦力貿易。
招工館往往雇有大批打手，收買拐子、人販，到鄉下擄掠苦力，送到廈門、汕頭等地集中收容苦力的“巴拉坑”，待船運出。
他們會在華工胸前烙上運往目的地的標記，看待他們基本等同刻上恥辱烙印的奴隸一般，待遇可想而知。
據估計，1852年至1858年，單單汕頭就運出苦力4萬人，其中竟有8000人在未開船前即被虐待致死，大多棄屍海灘。
李諭歎了口氣，他很快也明白過來為什麼儘管廣東、福建兩省素有移民傳統，如今前往南非的勞工卻主要來自華北，尤其是河北、山東和河南地區。
義和團運動後期被清廷始亂終棄，聯合洋人將其絞殺。許多參加起義的農民四處逃亡，為躲避朝廷的追捕，不得不出國當勞工。
加上八國聯軍的侵華，讓整個北方地區亂成一鍋粥。
人禍的同時華北地區再遇天災，水災、旱災、蟲災接踵而至，大雷冰雹、地震土崩，災難不斷，進而引發更可怕的持續饑荒。
在此天災人禍之時，與其在鄉間“易子而食”，不如乾脆出洋討個生路。帶著這種想法，6萬餘名華工踏上了前往好望角的不歸路。
這種情況哪怕聖人再世也很難想出好辦法。
雖然李諭很清楚，白人老口中的“兩先令”根本不會完全兌付，基本會縮水成每日工錢隻有一先令算算差不多是不到200文錢。
但是他們留在清廷的地方“父母官”手裡，可能真不如出國當勞工，最起碼能吃上飯，多少有點活的希望。
雖然華工在南非時一直遭受著非人待遇，每天工作長達12小時，而且經常連續幾個月終日在水中勞動，更是因為肺結核、肝病，死亡時有發生。
但是，華工對南非的金礦依然做出了巨大的貢獻與犧牲。
約翰內斯堡的33家金礦公司從1902年的家家虧本，發展到1905年的家家盈利。
南非金礦的產值也躥升到了世界首位。
甚至英國政府也承認：“華工在南非采礦業最困難的時期做出了貢獻。”
可惜，沒有一個悲慘華工能夠擁有這些金子，這些染血的金子！