倫敦，英國皇家學會。
洛克耶收到李諭的信，讀完後大為震動，他立刻去劍橋大學找到了卡文迪許實驗室主任湯姆遜。
“教授，你一定要看看這個！”
“有什麼大驚小怪的？難不成今天賽馬你輸了個精光？”湯姆遜說道。
洛克耶把李諭的論文放在了湯姆遜的辦公桌上，“李諭的信收到了，天哪，他竟然說哪怕微小如氫離子仍然可以繼續細分，我想你一定會很感興趣。”
“氫離子？”湯姆遜戴上眼鏡，“拿給我看看。”
湯姆遜一生大部分時間都在研究氣體導電和陰極射線，對原子領域的東西非常敏感，看完後立刻意識到李諭的膽子真的大，這種驚世駭俗的理論也敢提出來，但似乎又找不出什麼破綻。
見他遲遲不說話，洛克耶問道：“怎麼樣？有什麼問題嗎？”
“至少我看不出問題，”湯姆遜搖搖頭，“而且他似乎還解釋了一個久久以來困惑我的問題。”
洛克耶雖然名氣比不上湯姆遜這些大佬，但他辦了這麼多年《nature，的科學文獻數量絕對是數一數二的，他猜到了湯姆遜想說什麼：“教授指的是此前你測到的氖離子原子質量的奇異現象？”
這個實驗可以說是湯姆遜這輩子做的最重要的兩個試驗之一，另一個當然是電子的發現。
湯姆遜說：“是的，當時我測量氖離子的原子質量時發現，即便扣除了電荷影響，氖離子的原子質量竟然仍有兩個值，一個是20氫原子質量，一個是22氫原子質量。我一直認為就應該是20，之所以出現22，是因為氖離子又捕獲了兩個氫原子。”
洛克耶看過湯姆遜的這篇實驗報道，“如果按照李諭的說法，就不是教授此前猜測的那樣。”
湯姆遜再次看了看李諭的論文，點點頭：“現在想想，我的猜測確實過於牽強。為什麼氖離子能夠俘獲氫原子？為什麼剛好隻是2個？而不是1個、3個、4個、5個？”
洛克耶問道：“現在有沒有什麼辦法可以檢測李諭的這個‘同位素假說’？”
湯姆遜無奈地搖了搖頭：“這本來應該是化學家們的事情，可如果化學家們都沒有辦法，用物理辦法就比較困難了，因為需要更加精確的質譜儀。”
“卡文迪許實驗室中不就有教授改進過的質譜儀嗎？”洛克耶說。
湯姆遜說：“那台機器太簡陋了，想要測量如此精確的數值極為困難，必須進行更加精巧的大改進。而改進實驗儀器，卻不是我的強項。”
湯姆遜一開始學的是工程學，後來轉學數學，最後才專攻物理，而且是偏向於理論物理，論實驗能力，比李諭的小笨手也沒強多少。
洛克耶眼光敏銳地說：“也就是如果想要驗證李諭的說法，還要過一段時間。要是真能論證出來，以目前瑞典皇家科學院的態度，肯定又會是一枚物理獎章。”
“沒那麼簡單，”湯姆遜說，“就像倫琴先生當年發現x射線獲獎，前提必須要所使用的陰極射線管達到相當的強度以及準度才可以。質譜儀是一樣的道理，目前隻能期盼誰可以做出這樣的實驗器材。……咦，我倒是想到了幾個人。”
洛克耶問道：“什麼人？”
“一位是現在加拿大的盧瑟福，一位則是伯明翰大學的阿斯頓。”湯姆遜邊找信紙邊說。
“盧瑟福教授我知道，阿斯頓是誰？”洛克耶問道。
湯姆遜說：“我去年去伯明翰大學演講時，見到的一位年輕人，我很看好他。”
湯姆遜和他的繼任者盧瑟福一樣，都屬於頂級伯樂，眼光好得可怕，弟子一堆諾獎。
洛克耶看湯姆遜真的準備寫信了，於是說：“看樣子你對李諭提出的理論十分讚同。”
“的確是最好的解釋，”湯姆遜擰開鋼筆，“不然我實在想不到還有什麼更好的理論去解釋原子質量為什麼會出現小數，總不能有0.4或者0.6個原子吧？既然這樣，說明原子似乎真的可以細分。”
洛克耶說：“如果教授沒有意見，我便發在最新的《自然雜誌上。”
湯姆遜說：“放心發就是，李諭至今為止都沒有犯過錯。”
論文發出後，立刻引起了大量科學家的討論。
原子論現在尚有不少人反對，如今李諭又說原子仍可以進行分割，簡直就像捅了馬蜂窩。
好在李諭開篇就說明同位素是一種假說，還需要實驗繼續論證。
馬赫以及奧斯特瓦爾德這些典型的原子論反對者，更加無法接受同位素理論，他們仍然堅持此前湯姆遜的假設，也就是氖離子俘獲了其他氫原子，但具體為什麼也拿不出相應的理論。
但這件事目前比較難爭論，隻能寄希望於更好的質譜儀出現。
——
身在京師的李諭，最近又收到了瑞典皇家科學院的來信。
按照慣例，諾貝爾獎獲得者都有權利提名候選人，這個時間點李諭的提名的是明年的物理學獎候選人。
按照曆史，將是邁克爾遜獲獎。
李諭雖然很想投給玻爾茲曼或者普朗克，不過他無意於打破這個順序，所以還是寫了邁克爾遜。
一來邁克爾遜確實值一塊諾獎；二來就算提名玻爾茲曼，比較穩妥的選擇還是等讓·佩蘭給原子論徹底蓋棺定論了再說。
寄出信後，李諭才準備動身前往日本。
呂碧城此時正在北洋女子公學做總教習，自然脫不開身，李諭就帶上了胡嘉言等幾個工廠裡的學生動身。
但近衛昭雪也堅持一起去了，因為這些人裡她的日語是最好的，並且也負責對日本的銷售。
由於這艘船還要接人，所以是取道青島、上海，再從上海去橫濱。
到達上海時，本以為很快就可以繼續出航，沒想到輪船的動力竟然出了問題，要在上海港修整兩天。
沒辦法，李諭隻好下船去找蔡元培、李叔同喝喝茶聊聊天。
蔡元培見到李諭時頗為驚訝：“才走了沒一個月，疏才兄弟怎麼又回來了？”
李諭笑道：“本來不用下船，但輪船的發動機壞掉了。”
“壞的好！”蔡元培說，“雲水兄邀請我去他的敬業高等小學堂演講，你來了比我好使。”
“雲水是哪一位？”李諭問道。
“雲水兄全名葉景沄，當年也去日本考察過教育，是上海新學的一位重要人物，值得你去見見。”蔡元培說。