“太好了！”袁世凱心中徹底大寬，隻要有英日兩國背書，就不用擔心太多。
不過說到底他們兩家全都屬於口惠而實不至。
袁世凱如此關心洋人態度，完全是晚清民國時期的無奈之舉：從八國聯軍侵華的庚子國難開始，晚清與民國的政治已經不再是單純的中國自己的政治；在很多實質問題上，已被西方強國以及東鄰日本所左右，牽涉到很多錯綜複雜的國際背景。
比如一些國家對民國政治走向的掌控，以及對其他勢力的暗中支持、操縱和陰謀，甚至牽涉到列強之間為民國政治格局的平衡所進行的交易。
非常像那句“人為刀俎我為魚肉”。
而與此同時，國內的各種派係出於壯大自身的考慮，一個個也會爭先恐後尋找國際勢力支持，有的甚至不惜喪權辱國，向外國做出承諾。
英日兩國不太明確的話語讓袁世凱以為自己掃清了最大障礙，於是問楊度：“籌安會推進到什麼程度了？”
袁世凱稱帝一事上，楊度是絕對的第一“功臣”，他回道：“大總統，我已在最關鍵的約法方麵進行了修改，但通過還需要更多努力。我們可以先行禮儀準備。”
袁世凱兩根手指搓了搓，“稱帝事務繁多，一著不慎滿盤皆輸，你多加小心。”
楊度說：“屬下明白。”
貌似很多人在討論袁世凱恢複帝製時，都有意無意忽略了一個根本點：袁世凱究竟是搞君主立憲，還是為了恢複封建專製？
雖然君主立憲與君主專製同為擁有君主，差彆可大了去，本質上就不一樣。
君主專製就是落後的封建方式，君主立憲則有民主意義。
按道理，關於袁世凱的洪憲帝製，應該先搞清楚這一點再說其他的。
不過袁世凱隻當了83天皇帝，並且大部分時間都在調集軍力對抗南方革命派，根本沒搞多少事。
總體上看，洪憲帝製自始至終是在君主立憲的旗號下進行，但袁世凱所做的似乎又缺乏某種係統性。典型的就是恢複皇權的同時，袁世凱所進行的以“三權分立”為特征的立憲派工作一點都不充分，他似乎真的隻是在恢複帝製，相關的立法機構和內閣並沒有同時恢複。
這就是硬傷了。
但到底是想要帝製還是立憲，真實想法或許隻有袁世凱清楚；也可能袁世凱自己也不清楚怎麼會走到這一步。
整個稱帝過程匪夷所思，就像被一股神秘的力量推動著，恍惚之中就像坐上過山車。
他取“洪憲”二字作為年號，取的是“弘揚憲法”之意，“洪”是帝德之大，“憲”是民主憲政。
不過他有自己的小算盤：袁世凱想建立的君主立憲製國家，有很大成分的專製性，就如同日本的君主立憲，雖然日常事務由內閣處理，但在重大事情，如在軍隊的統治上，天皇還有重大的影響力和決斷力，並且在全民範圍和教育上竭力推行忠君愛國的儒家道德，這樣就能把君主推到一個很高的位置。
看起來似乎機關算儘，但聰明的他沒想到的是，往往隻要繼續往前半步，真理就變成了謬誤。
袁世凱囑咐說：“勸進的民意必須調查清楚。”
楊度回道：“全國各地自發成立了許多民間勸進團，而且陸續有祥瑞報告。不管國民還是上天，對於大總統稱帝一事都無比期待。”
“什麼祥瑞？”袁世凱很關心這個問題。
楊度說：“不止一件，至少有十二樁祥瑞。一曰紫藤草，二曰龍入室，三曰龍出水，四曰月有暈，五曰蛙無聲，六曰蠍當樓，七曰天雨血，八曰犬登殿，九曰大老妖，十曰蝗應瑞，十一風折旗，十二蛙南遷。”
都是些很扯淡的事情。
比如紫藤草就是有人說袁家祖墳上長了根紫藤，但誰知道是不是大半夜有人偷偷插的；
龍入室就是居仁堂突然出現一條大蛇，也沒有照片佐證；
月有暈就是月亮出現了四個月暈，除了報紙上這麼說，誰也沒真的見到。
其他也大都是些莫須有說法，曆朝曆代這樣的事兒不知道多少回。
但袁世凱一件件聽完，卻頻頻點頭，感慨道：“真不是我想做皇帝，而是形勢所迫，不得已而為之啊！”
促成袁世凱改變國體的動機中，還有一個埋在他心底的隱秘，不足為外人道。
袁世凱一直很迷信，他心中有個死結：袁家四代以來，先袁世凱死去的十四個人，有十三個死於虛齡五十八歲以前，隻有袁世凱的四叔祖父死於六十歲。
此時袁世凱正是虛歲五十八。
古時候有幾個人不迷信？袁世凱當然非常怕。
所以他才相信很多看起來非常扯的事，而且請了不少風水大師。
稱帝行為或許也在用這種非凡的方式來衝衝煞……
楊度建議道：“大總統，您一定要關照好那些舊臣，即便是反對者，也給其封號，以顯示寬宏大量。”
袁世凱很讚成：“讓政事堂列出舊侶、故人名單，包括奕劻、載灃、那桐等遜清皇族，還有徐世昌、馬相伯等故舊。另外，徐世昌、趙爾巽、李經羲、張奢四人，除了列入故人，受到不臣的優待，還應尊稱為‘嵩山四友’，給予更優厚的待遇。”
楊度一一記下。
袁世凱又說：“再成立一所科學院，效仿英國，稱之為洪憲皇家科學院，就讓李諭出來當院長。”
楊度說：“除了他沒人更合適。”
袁世凱說：“對了，你先把他找來，正好我有些關於祥瑞的問題要問問他，要是能從科學上找出解釋最好不過。誰叫現在人都相信科學，但我認為科學不見得能解釋所有問題。”