北方皖係大搞選舉之際，吳佩孚在湖南可沒閒著，拿著軍餉不打仗，一直擴充軍隊增長實力，然後突然聯合江蘇督軍李純發了個呼籲和平、指責武力統一是自己人打自己人的電報。
剛開始李純等人沒敢發聲，吳佩孚一看，直接掏出銀子來了個通電全國的大動作，內容全是關於呼籲和談，痛斥分裂腐敗。而且公開表示自己將不做督軍，不住租界，不結交外國人，不舉外債，以廉潔、正直、愛國、不慕權勢四大自律來要求自己。
這是吳佩孚人生高光的開始。
一時之間各大媒體紛紛稱讚吳佩孚不再是個“北洋軍人”，而是一個“國家軍人”。
包括蔡元培在內的教育界、學生界也紛紛叫好。台麵上的這些北洋舊軍閥過分倚重外國勢力，突然出現一個有愛國心的軍閥，簡直太稀罕了。
此時的軍閥還比較看重民意，段祺瑞知道自己已經指揮不動直係軍隊，更不可能因為吳佩孚的一封愛國電報拿他怎麼樣，隻能聽任吳佩孚瘋狂刷聲望。
就這樣，南北雙方打了兩年的戰爭不了了之。
依舊是打了個寂寞。
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什刹海，會賢堂飯莊。
蔡元培和幾位北大教授與李諭一起吃飯。
李諭笑道：“蔡校長選了一家好飯館，上次來已是多年前。”
蔡元培說：“會賢堂是京城八大堂之首，做得一手好魯菜。就是飯店老板太任性，必須提前訂桌，否則壓根不生火。附近的人都傳，會賢堂的買賣是三天打魚，兩天曬網。”
會賢堂過往接待的全是王公貴族，民國後才慢慢麵向普通大眾。
幾人坐下後，幾個店員先給每個人端上了特製的“什錦冰碗兒”，是用現采的藕、新鮮蓮子、剛摘的菱角、芡實，切碎拌在一起，然後用碎冰鎮上；吃的時候可以繼續撒上白糖，加點去皮的鮮核桃仁、鮮杏仁、鮮榛子。
這是會賢堂的一道招牌菜，如此複雜八成緣於前清製作皇室點心的習慣。
品嘗了幾口後，蔡元培說：“聽說是疏才給玉帥發了電報，才讓他選擇了和平？”
李諭微微一笑，沒有直接回答，而是說：“去年美國突然對德宣戰時，德國駐土耳其大使曾很不理解地問美國大使，你們為何要向德國宣戰？美國大使的回答是，美國人是為了道德和原則而戰。”
胡適說：“我明白了，您是說這些都是冠冕堂皇的客套話。”
李諭點了點頭。
蔡元培說：“但疏才兄弟確實找對了人，如果是其他軍閥可就不好說了。”
外麵突然傳來了一陣汽車聲音，接著一行人步入飯莊，胡適透過窗戶縫看過去，“長袍馬褂的，來頭不小。”
蔡元培側頭看了一眼，立刻認出在前的一人：“徐大總統。”
皖係的段祺瑞與直係的馮國璋都不願再當大總統，於是推出了老好人徐世昌。
徐世昌德高望重，穩穩當選了民國法統上的第二任，實際上的第四位大總統（前三位就是袁世凱、黎元洪、馮國璋）。
李諭又認出了另外兩個人：“一個是小朝廷的內務府大臣世續，此前在紫禁城裡見到過；另一個是前清攝政王載灃的弟弟載濤。”
其他幾個同樣是遜清皇室王公。
“載濤？宣統的叔叔？”胡適冷哼道，“這位徐大總統果然與小朝廷眉來眼去。”
蔡元培說：“坊間傳聞，幾個月前徐大總統從小朝廷的內務府拿走了價值超過200萬兩的財物，看來並非空穴來風。這次或許是皇室王宮專門宴請徐大總統。”
李諭說：“徐大總統是前朝舊臣，早在袁世凱時期就對前清表達過多次同情之意，紫禁城裡的小朝廷和遺老遺少估計非常歡迎他當大總統。”
蔡元培壓低聲音：“聽！”
屋外幾人正好路過他們的房間門口。
內務府大臣世續問道：“大哥這次出山，有何抱負？”
徐世昌說：“慰亭（袁世凱）先不該錯過癸醜年的時機（民國二年撲滅二次革命），後不該鬨什麼洪憲複辟。張勳在丁巳年又過於魯莽，不得人心……咱們這次出來，不過為幼主攝政而已……”
世續聽後大喜：“感謝大總統！”
幾人步入了另一間屋子。
胡適戲謔道：“難怪今天的什錦冰碗兒比上次來時精致許多，鬨了半天是他們幾位要來。”
錢玄同則不屑地說：“小朝廷隻能依賴外部勢力，在彆人眼裡不過是個尚且略有利用價值的玩物，榨取完再隨意丟棄。”
徐世昌支持皇室王公毓朗當上了民國議員，讓載濤出任民國將軍，算是他對清朝的尊重和補償，肯定有個人情感因素，在徐世昌看來，雖然清朝已退出曆史舞台，不過在一些遺老遺少內心中，清廷還有一定號召力。
而遺老遺少對民國一直有潛在的敵意，民國則對前清各種不屑。這屬於民國眾多社會矛盾中的一種，徐世昌想順便緩解一下。
至於他說的“為幼主攝政”，在旁人聽來就是玩笑話，但遜清王室當做了救命稻草。
自徐世昌上台起，紫禁城裡重新熱鬨了起來，不少人又開始花錢找小朝廷要諡法、門聯，而且價錢有漸長的勢頭，遺老們趨之若鶩。
但小朝廷和徐世昌後續的來往進展，就很尷尬了。
溥儀的帝師陳寶琛曾以鄙夷的神色說：“徐世昌還想當議政王，未免過分。一個‘公’也就夠了！”
又有一次說：“當年主張以漢大臣之女為皇後，是何居心？以清太傅而出仕民國，早已可見其人！”