子楚扶額。
秦王柱和嬴小政祖孫倆都興致勃勃看著朱襄耍寶。
朱襄道：“如果藺贄出使回來，朝堂甚至會被老莊占據！那多可怕！”
荀子實在是忍無可忍，雖然沒帶戒尺，拳頭一握就是一個爆錘：“閉嘴！你這麼擔心儒家，何不自己入朝堂！”
朱襄捂著腦袋：“不去，上朝要早起。”
秦王柱：“……”
他在自己懷裡摸了摸，最後從腰間解下長劍遞給荀子：“用這個劍鞘揍！”
蔡澤立刻將嬴小政拉到自己身後護著，免得荀子誤傷嬴小政。
子楚揣起了袖子，默默看朱襄作死。
朱襄以一己之力，將荀子和秦王柱感人肺腑的“修史對答”搞得一團糟，挨了好幾下荀子的劍鞘攻擊。
荀子罵道：“你就不能正經一些！”
朱襄摸著被揍的地方道：“我很正經，我說的都是實話。”
子楚冷哼：“聽聞你每日都睡到日上三竿，確實是實話。”
蔡澤歎氣。無論時間怎麼變幻，朱襄永遠都這副模樣，你不會長大了是嗎？
秦王柱和嬴小政仍舊開心地看熱鬨，秦王柱還從桌子上抓了一把炒黃豆給嬴小政吃。
朱襄是故意逗荀子。
他知道以荀子的智慧，肯定能看出自己獻策的險惡用心。荀子年紀大了，氣在心裡憋著會憋出問題，不如自己隨便找個借口讓荀子揍他幾下，揍完荀子就不氣了。
荀子雖然看出了自己的險惡用心，但以荀子的理智，不會因為這件事揍自己，他隻能這樣故意耍寶了。
雖然，朱襄說的確實是實話。
他堅持不上朝，除了不太習慣朝議的氣氛，最大的原因是朝議實在是太累，起得早走得晚，比老黃牛還辛苦。
荀子揍完朱襄後，心中氣消了不少。
他瞪了朱襄幾眼，實在是拿朱襄沒辦法，把寶劍還給秦王柱後，哼哼了幾聲，不再為朱襄獻策的事鬱悶。
如果對朱襄不放寬心，他早就被朱襄氣死。
見荀子和朱襄“和好”，秦王柱才笑眯眯讓人設宴，幾人一邊吃一邊討論朝議的事，順帶提起出使的藺贄。
藺贄出使楚國，與楚王正式簽下劃江而治的條約。
秦國不會再主動越過長江進攻楚國，但楚國也不能再幫助其他五國對抗秦國。一旦楚國違約，秦將李牧將會重新在楚國南方燃起戰火。
藺贄此次出使，保底任務是把這個條約簽下來，暫時穩住楚國，讓秦國能將所有力量集中在三晉之地上。
蔡澤在上黨高地經營了幾年，再加上朱襄的種田技術指導，秦國消化吞並的三晉之地的速度十分迅速。
根據蔡澤的判斷，秦國已經有實力繼續蠶食魏國和韓國，甚至滅掉這兩個國家。
不過秦王柱決定一個國家吞一點，暫時不動其國都。
哪怕魏國和韓國的土地僅留下國都那一郡一縣，隻要國未滅，六國就會繼續各自為敵，不會聯合起來。
等秦國滅掉魏國或者韓國國都，徹底將魏國和韓國除國的時候，就是秦國要一口氣吞並天下的時候。
現在六國中隻有楚國有糧有兵，還有勉強能看的國君和不算平庸的相國。主要楚國不動，其他五國在秦國徹底滅掉魏國或者韓國前，就無法再次聯合起來。所以秦昭襄王在自己快要離世時，特意派藺贄出訪楚國。
他對藺相如的兒子寄予厚望，希望藺贄能在此次出訪中，展現出藺相如的風采。
除了秦昭襄王給藺贄的“保底任務”之外，藺贄還有更多的目標。
這些目標，他離開前沒和任何人說，連朱襄都沒告訴。
藺贄當時笑道，目標隻要自己知道就行了，不然沒達成的話，那就太丟臉了。
“希望藺贄能在君父下葬之前回來。”秦王柱歎氣道，“君父十分喜愛藺贄，他一定想要藺贄能送他一程。”
秦王柱總是在談著談著正事，就忍不住說一句“君父十分喜愛”什麼。
從人到物，從天氣到景色，秦昭襄王的身影在秦王柱的心中揮之不去。
秦王柱處理文書時累得在案上趴著小憩時，也常常夢見秦昭襄王。
秦昭襄王會一如既往地嫌棄他身體不好，處理這麼點文書就累了，然後讓他好好休息。
“就算子楚也很弱，你還有那麼多臣子！實在不行，讓朱襄來乾！他每日如此懶散，實在不當人子！”
秦王柱有時候笑醒，有時候哭醒。
他從未想過，自己會如此思念阿父。
“他應該能趕上。”朱襄道，“他或許和楚王前來拜祭的使臣一同回來。”
秦王柱笑著道：“那就好。”
……
南邊，藺贄確實與楚王派來的使臣一同回秦國。
李牧本想和藺贄一同回來，秦昭襄王特意給了李牧一道詔令，讓李牧繼續堅守江東，不可回鹹陽。
同樣，蒙武也繼續堅守鄂邑，把守漢水和長江相交的要道。
“藺卿，朱襄公是否還在鹹陽？”楚王派去的使臣，是已經辭掉相國之位的春申君黃歇。
因為江東之戰失利，黃歇被楚王冷落。藺贄和楚王簽訂協約的時候，黃歇都被排斥在外。
不過藺贄卻勸說楚王和黃歇和好，楚王聽從了藺贄的建議，重新召回了黃歇，不過減少了黃歇的封地。
黃歇起複後，楚王交給黃歇的第一件事就是讓他代表楚國去拜祭秦昭襄王，順帶打探秦國現在的情況。
楚王曾經在秦國為質子，黃歇與楚王同在秦國，幫楚王逃回楚國，因此得到楚王的恩寵。
這一點，和呂不韋有些類似。
黃歇差點在秦國丟掉性命，對秦國或多或少有些仇恨，是堅定不移主張對秦國強硬的“鷹派”。
他對再次回到秦國，心中情緒十分複雜。
此次出行，他決定一定要用雙眼清晰地看到秦國的優缺點，然後繼續遊說楚王不要相信和秦國的約定。
秦人蠻夷！狡猾無禮！什麼時候遵守過約定？！
黃歇看著藺贄，心裡頗不是滋味。
藺相如的兒子，怎麼會跑到蠻夷之地去侍奉蠻夷之王？既然你不在意什麼蠻夷，不如來楚國，楚王都比秦王好。
至於朱襄，他心情就更複雜了。
當初他已經派人去請朱襄入楚了啊！就差那麼一點，就差那麼一點點，朱襄就是楚國的朱襄公了！
黃歇每每想起這件事，夜晚都要驚醒後給自己一巴掌。
我怎麼不早點派人去？為什麼不讓他們走快點？如果是楚國將朱襄從牢裡救出來，什麼藺贄、蔡澤、李牧，甚至廉頗、荀子，都可能是楚國的賢臣了！
所以黃歇此番出使秦國，還有去遊說朱襄的想法。
雖然朱襄已經是秦國外戚，不太可能離開秦國，但萬一呢？萬一秦王是個和趙王一樣的忌憚朱襄的傻王，他不就能拯救朱襄了嗎？
“先主視朱襄為孫輩，朱襄視先主為祖父。現在朱襄應該在靈宮為先主守孝，當然在鹹陽。”藺贄知道黃歇在想什麼，無情地打碎了黃歇的美夢，“君上還是太子時就與朱襄十分親近，君上對先主極其孝順，恐怕朱襄一直隨侍君上左右。春申君隻要見到了君上，一定能見到朱襄。”
黃歇心情低落：“朱襄公也深受如今秦王看重？”
怎麼會呢？難道不是一朝國君一朝臣嗎？
藺贄似笑非笑：“當然。朱襄仁善之名天下皆知，有哪一位賢明的君主不會看重朱襄？你見到了朱襄，就明白了。春申君上次在江東錯過了與朱襄見麵的機會，這次可要好好看看。”
黃歇神情一僵。
他深深地看了藺贄一眼：“江東？”
藺贄驚訝道：“春申君不知道？春申君當時就與朱襄和先主隔江相望，朱襄還觀賞過江邊的大火。”
黃歇：“……”江東之戰是他最屈辱的失敗，藺贄哪壺不開提哪壺就罷了，還告訴他，他的決定並無錯誤，隻是楚軍太弱，達不成他的目標。
秦王果然在江東，甚至朱襄都在江東。如果當時他贏了……
可惜沒有如果。
黃歇仍舊認為不是自己決策錯誤，而是被楚國那些大貴族拖了後腿。
他從江東之戰上深刻了解到，他之前的妥協，他之前想要竭力融入楚國世家貴族的行為，不僅無用，說不定還真被楚國那些世家貴族嘲笑輕視。
即便他是權傾朝野的春申君，在楚國世家貴族眼中，他仍舊是一個上不得台麵的貧賤士子，與庶民無異。
他永遠不會被這群人接納。
藺贄說起江東之戰，黃歇沒了與藺贄繼續攀談的心思。
藺贄的耳根終於安靜，能靜下心來記下周圍景色道路，晚上便挑燈描繪地圖。
他本來就從藺相如那裡學會了繪製輿圖的本事，與朱襄結交後，朱襄將後世等高線地圖等現代地圖繪測知識教給了他。墨家人還根據朱襄所說的地圖測繪工具原理，弄出了幾個小道具。
藺贄此番在楚國腹地出使，一邊亮出自己老莊傳人的身份遊山玩水，仿佛一個不把出使之事放在心上的紈絝子弟，一邊將山川河流道路都記在腦中，繪在紙上。
等回到鹹陽，這是他呈現給新秦王的第一份禮物。
第二份禮物，就是他在與楚王商定協約時，商議的“進出口官方路線”。
朱襄曾經和他提過“糧食戰”和齊國如今的糧食危機。
“現在秦國有我在，糧食產出是其他六國的好幾倍。秦國糧賤，六國糧貴，我們若是輸出廉價糧食，買入六國特產，恐怕不僅六國錢幣儘入秦國，他們的國民也可能不想種地了。”
錢幣可以鑄造成兵器，即便六國不賣給秦國銅鐵礦石，秦國也能利用他國礦產打造武器。
而如果六國國民如果如齊國國民那樣不思種地，哪怕隻是減少一成半成的國民耕種，一旦秦國停止對六國供糧，六國一定會有很多人餓死。
朱襄說此計的時候喝醉了，但他清醒之後並未叮囑聽到這個計謀的自己不要用這個狠毒的計謀。
藺贄知道朱襄即使喝醉後也不會失去醉酒時的記憶，他不叮囑自己，心情一定很矛盾。
一邊朱襄知道這個計謀會有很多庶民受苦，一邊朱襄又知道如果計謀得逞，秦國統一天下更容易，說不定能救下更多的人。
隻要付出一點小小的代價，就能獲得巨大的利益。
可這些代價都是人。憑什麼把他們當成代價？換你當代價，你願意嗎？
朱襄一直堅持著這樣的思想。所以當他提出一個又一個需要代價的狠毒計策的時候，心情得有多難受？
藺贄明明知道，也用了朱襄提出的計謀。
朱襄都已經壓抑著道德良心為他出謀劃策了，如果他不用，就辜負了朱襄心中的這一番掙紮。
不過他是從即便遇上糧食不夠，野草和野物也能讓庶民支撐到渡過長江去南秦種地，很難餓死人的楚國開始。這樣計謀得逞，朱襄的心理負擔也不會太重。
藺贄虛著眼睛看山峰，用手掌測了測距離，嘴上噙著笑容。
當然，世上所有人都不會知道這個計謀是朱襄出的。
如此凶狠毒辣的計謀，除了我縱橫家藺贄，誰還能想得出來？
沒錯，我藺贄今天就是縱橫家的人。
……
很快，六國諸侯派來的使臣陸續到了鹹陽。
朱襄接受了荀子慘無人道的禮官培訓，現在已經像模像樣，非常有氣質，讓友人刮目相看。
子楚：“我看到了一個猴子不僅穿上了衣服，還終於學會了人的禮儀。”
蔡澤：“又看到朱襄像一個儒家學子的一天，上一次看到他這樣還是在邯鄲城。”
嬴小政：“這還是我舅父嗎？舅父，舅父，你在哪裡？政兒找不到你了！”
朱襄立刻給了嬴小政腦袋一下，然後荀子飛速給了朱襄腦袋一下。
秦王柱笑開了花。
越臨近葬禮，秦王柱心情就越低落沉重。
六國諸侯派來的人拜祭之後，他的君父就要下葬了。從此之後，他再也見不到君父。
每當他心情太過沉重的時候，朱襄和子楚等人就會變著法子讓他開心起來。
秦王柱還有二十多個兒子，那些兒子見到秦王柱，隻會比秦王柱哭得更傷心，然後以快暈厥的神情喊出“君父節哀”四個字。
明明這些兒子都沒怎麼見過他們的大父。
秦王柱每每看到這一幕，心裡就越發難受。
那時，他就會牽著政兒，站在靈堂裡與秦昭襄王聊聊天，傾訴自己內心的苦悶。
“君父，那群人還自以為聰明地向我進讒言，說子楚忙於政務，根本不思念你。”秦王柱陰沉著臉道，“思念一個人，可不是看誰的眼淚流得多。”
子楚與他一同處理政務時，偶爾將文書遞錯方向，偶爾露出恍惚的神色，偶爾喊錯的稱呼，都證明子楚與自己一樣，都思念著君父。
“大父，在曾大父麵前彆哭得太厲害，曾大父會罵。”嬴小政遞上手絹。
秦王柱揉了揉嬴小政的腦袋：“是啊。”
六國使臣來了，他絕不能在六國人麵前露出軟弱之態。