魏無忌在書房端坐一宿, 反複看朱襄的書信。
門客擔心魏無忌的身體，幾次來提醒他入寢。魏無忌隻搖搖頭，隻要了一壺溫水, 放在小火爐上, 困了就喝一口。
第二日，平陽君趙豹得知魏無忌熬了一宿, 趕緊提著袍角匆匆來尋魏無忌。
他還等著魏無忌在趙國為相。魏無忌若是出事, 他可怎麼辦。
魏無忌見平陽君趙豹跑進來，一手捏著朱襄寫來的信紙，仰頭看著趙豹。
趙豹看著魏無忌眼中的那一團火焰，關心的話在喉頭一哽。
朱襄公究竟在信中寫了什麼，讓信陵君居然一夜之間門, 精神氣仿佛恢複到了被魏王猜忌前？
“朱襄讓我為趙國戍邊。”魏無忌似乎看懂了趙豹心中的疑問，似怒似笑道。
趙豹驚愕：“什麼？！”
魏無忌低頭看著信紙上的字跡。
蜜燭已經燃儘，但天光已經乍現，信紙上的字跡依舊清晰可見。
“朱襄說, 無論這天下今後究竟是誰的天下，總要有人戍邊抵禦胡人南下。這不是為了哪一國, 而是為了整個華夏。”魏無忌低頭道，“他還真敢說。”
趙豹驚訝了許久, 結結巴巴道：“這、這……朱襄公真是……信陵君彆放在心上！”
趙豹哭笑不得，明明他不是當事人, 居然生出了尷尬之心。
讓魏公子為趙國戍邊？就是趙公子, 也不會去邊疆那麼寒苦的地方。
魏無忌沒有抬頭, 像是發問，又像是自言自語：“我在邯鄲，好歹還是衣食無憂, 養得起門客三千的貴公子；若我去了趙國北方三郡，恐怕門客會散去大半。”
在趙豹身邊的魏無忌門客神色平靜，沒有回答。
“朱襄這人，不愧是庶人出身，完全沒有考慮過這些。”魏無忌輕歎一聲，將信紙小心翼翼疊好，放入信封，“平陽君，你說是不是？”
趙豹歎息一聲，沒有回答。
他雖然讚同魏無忌的話，但朱襄現在是舉世大賢，還是差點被趙王害死、被迫出走的大賢。他可不敢說朱襄的不是，哪怕是私下。
魏無忌起身，正了正頭冠，理了理衣衫上的褶皺：“備車，我要入宮。”
趙豹眼睛一亮。信陵君終於肯在趙國當相國了嗎！
魏無忌的門客替代仆從，親自為魏無忌備車驅車。
魏無忌庭院中或沉寂，或與魏無忌一樣醉生夢死的門客們像是驚蟄一般，都動了起來。
已經七十多歲的信陵君上客侯嬴將雙手兜在袖子裡，輕笑著搖搖頭。
“侯公，你說公子是要當相國，還是要去北邊？”他身後，被他推舉跟隨魏無忌的勇士朱亥抱著長劍，好奇地問道。
侯嬴被信陵君打動成為信陵君的門客之後，就向信陵君推舉屠夫朱亥，但朱亥從未回應信陵君。
直到五國聯軍抵禦秦國，信陵君成為聯軍主帥時，朱亥才報答信陵君的知遇之恩，與信陵君同往戰場，立下不菲功勞。
侯嬴雖然年老，也以幕僚的身份伴隨信陵君左右。
信陵君軍權被奪，無奈逃到趙國時，兩人也一同來到了趙國。
“這就要看朱襄公在主父心中地位如何了。”侯嬴慢悠悠道，“你想留在邯鄲，還是想去戍邊？”
朱亥道：“我僅有一身武力可以報效公子。公子若在邯鄲，我對他無用；公子若去北邊，我對他才有用。但侯公的身體恐怕吃不消北邊的苦寒。”
侯嬴白了朱亥一眼：“我們去了北邊也是住在郡城內，雁門郡難道沒有高壽老人？”
朱亥挑眉。看來侯公是想去北邊了。
不過信陵君的許多門客都是追隨富貴而來，如果信陵君真的去戍邊，有多少人會跟隨信陵君？
朱亥想了想，最後懶得想。
反正他是要去的。
聽說雁門郡牛羊多，他說不定還能顯擺一下屠夫的手藝。
……
朱襄和李牧行進到吳郡南邊邊界，碰巧從山匪手中解救了一個商隊。
李牧彎弓點殺，朱襄在後麵叫好。
李牧差點弓箭拐彎，一箭紮朱襄騎的馬腿上。
待山匪逃走後，李牧笑罵道：“你就算不幫忙，好歹也彆乾擾我。”
朱襄笑道：“我在為你叫好，怎麼叫乾擾？”
商隊領頭者拱手，向朱襄和李牧道謝。
朱襄扮作商人，頭上紮了頭巾，將顯眼的頭發包住，看著就不像個中原人；李牧扮作遊俠，身為趙人，他見多了遊俠，那一身散漫的氣質，說他是秦軍都沒人相信。
這次李牧帶來的人中，秦軍和原本的趙軍老卒各一半。秦軍也被這群趙軍老卒帶壞了，演得有模有樣。
奇謀常常會用到演技，身為李牧的親兵，沒點表演天賦怎麼行？
至於相和和許明，就是本色演出了。
他們演技這麼好，商隊領頭者沒有發現朱襄等人的真實身份，隻盯著朱襄的頭巾看了幾眼，心裡琢磨著這奇奇怪怪的頭巾看久了還蠻好看，不知道銷路如何。
商人是越人，做著從越地到楚地的生意，會楚國話，就是口音有點重。
朱襄也會楚國話，但聽著還是很費力。
不過這種事，朱襄早就習慣了。他和商人比比劃劃，就能開心地聊起來。
商人從越地販賣東珠去楚地換漆器，再將漆器帶回越地賣給貴族。
楚國貴族和諸越貴族都熱愛奢靡，諸越的海水珍珠和楚國的漆器，都是對方貴族的最愛。
朱襄一聽對方販賣的主項，就明白這個人的背後絕對有貴族支撐。
楚國精美漆器大多是官窯出品；現在沒有上規模的珍珠養殖場，采珠耗時耗力耗命，肯定也被貴族把持。
呂不韋當初囤積居奇的時候雖也碰這些奢侈品生意，但都隻能做轉手生意。這位商人做的卻是第一手的生意，朱襄立刻就窺見其背後的勢力。
朱襄心思一轉，下馬笑道：“巧了，我這次帶著人南下，也是想做一做東珠的生意。”
那商人見朱襄身邊這麼多好手，就知道朱襄背後之人絕對也不簡單，才乾淨利落地透露出了自己背景的一星半點。
他見朱襄立刻會意，就知道自己沒試探錯。
那人笑道：“在下名喚根茂，恩人何名？你是我的恩人，我可以勻一些東珠給你。”
朱襄拱手道：“我名為夏禮。”
正接過部下從山匪身上拔下來的箭，擦拭後放回箭簍的李牧手一抖，給了朱襄一個無語的眼神。
“你喚我夏禮即可。”朱襄熱情地介紹道，“這位是我兄長，名為夏澤。”
李牧：“……”他們之前約定的假名好像不是這個？罷了，可能朱襄忘記了，臨時用友人的姓名湊一湊也行。
李牧對商人抱拳，然後繼續悶頭擦拭箭枝。
他不知道朱襄忘記了什麼，又要重新編些什麼，少說少錯。
朱襄道：“我就冒昧叫你根茂兄了。根茂兄，你可知秦國有一種叫做棉的新布料？”
根茂眼睛一亮，忙道：“不敢不敢，恩人直接喚我根茂就好。這棉……難道恩人是秦國人？”
朱襄神秘道：“我是楚人，但做生意的時候，我可以是秦人。”
根茂立刻會意。據說楚國宗室在秦國朝堂勢力龐大，這人恐怕背後就是與秦王結親的楚國宗室。
“我此次南下隻是想看看南邊有沒有能買下秦棉的貴人，隻帶了幾匹棉布來送禮。”朱襄為難道，“東珠雖好，但我帶的棉布不夠啊。”
根茂立刻道：“諸越貴族皆是越王後人，怎麼會買不起秦棉？隻是這棉，我也不知道貴人們喜不喜歡。”
朱襄笑道：“根茂你既然常常接觸諸越的貴人，大概了解一些貴人的喜好？我便贈你一匹……”
根茂趕緊阻止：“恩人可彆這麼說。你救了我的命，我為你掌掌眼，怎麼還能收東西？如果恩人願意，我可用東珠與恩人換布。”
朱襄道：“換不換，先看了再說吧。”
朱襄揮手，讓人打開馬車上車廂，拿出一匹乳白棉布。
他沒有對棉布進行任何染色，讓棉布呈現出它原本的色彩和觸感。
根茂見著這批貌不驚人的棉布，立刻露出了驚異的神色。
還未上手觸摸，他就從視覺上能感受到棉布的柔軟，仿佛用毛呢織造而成似的。
後世在春秋戰國的南方墓葬中出土過毛呢織品。古人並非隻會用毛皮，也會動物毛撚線做衣服。隻是因為沒有大規模養殖，動物毛做成的衣物十分金貴。
根茂聽說棉是從地上長出來的，與麻類似。地裡長出來的植物織成的布，居然和金貴的動物毛撚線織成的布看著一樣柔軟？
根茂不敢置信道：“可以摸一摸嗎？”
朱襄道：“當然。”
根茂洗乾淨雙手後，用絲綢擦乾手上的水珠，在棉布上輕輕撫摸。
柔軟的觸感讓根茂愛不釋手。
“真的仿若用羊腹的絨毛織成的布。”根茂讚歎不已。
朱襄輕笑：“過譽了。”
棉布比起羊絨織成的布當然差得遠，但棉布確實非常舒適。後世有許多合成高檔材料織物，人們的貼身衣物仍舊選擇棉。
現在的織機所織造出的土布觸感可能比不上後世，但在這個時代，也足夠令人沉醉了。
絲綢雖好，但過於輕薄，寒冷的時候穿著絲綢總有些不得勁。
更何況越地盛產絲綢，對於貴族而言，他們穿膩了。
“根茂，這布，越人貴族會喜歡嗎？”朱襄得意地笑道。
根茂眼睛中透露著貪婪：“喜歡，當然喜歡。”
朱襄道：“現在隻有秦人會種棉，會織棉。”
根茂道：“不知道越地能不能種棉？我可以用一箱和人一樣重的東珠換棉種。”
朱襄笑著搖搖頭：“我又不會種地，隻會經商，我怎麼知道能不能種？即便能種，我也懶得賣棉種。你去了秦地之後，隨意給農人一些錢財，他們就會賣給你。”
朱襄撫摸著棉布：“棉布如絲綢一樣，也分三六九等。我隻賣貴人穿的棉布。”
李牧再次抬頭瞥了朱襄一眼，低下頭開始擦拭刀。
在戰場上用過刀之後，在需要動手的時候，李牧就用不回去劍了。
根茂收起眼中貪婪，笑道：“的確如此。唉，恩人居然連一箱子東珠都看不上。”
“若買賣做起來，何止一箱東珠？”朱襄搖搖頭，“所以，有的事農人能做，我不能做。根茂你應該很理解，我們這種商人要遵循的道理，和做官相似，與彆的商人迥異。”
根茂收起臉上笑容，深深看了朱襄一眼。
李牧立刻拉了朱襄一把，將朱襄護在身後，皺眉看著根茂。
他身後的親兵立刻劍拔弩張。
根茂立刻拱手：“恩人不要緊張，我沒有惡意。”
李牧淡淡道：“你最好沒有。”
朱襄從李牧身後探頭道：“都聽說越人凶狠，我兄長有些擔憂過頭了。我們既然是你的恩人，你肯定不會因為幾匹布就起什麼歹心。”
根茂連忙道：“自然。隻是現在越人都防著秦人，恩人為秦人做事，恐怕……”
朱襄道：“正因為越人防著秦人，我想諸越的貴人們應該會更樂意與我做生意。”
他笑了笑，道：“不信，你遣人回去問問？我也遣人回去多拿些色彩各異的布，你賣的東珠我收了。”
根茂沉思了許久，問道：“夏禮是假名吧？”
朱襄好奇道：“你為何如此說？”
根茂道：“閣下是否是呂不韋？”
李牧本來有點緊張，聽了根茂的話之後，給了根茂一個“鄙視”的眼神。
朱襄哭笑不得：“我可不是呂公。不過我的確和呂公有些聯係，我的貨是從呂公那裡拿的。呂公雖然被貶謫，好歹也是秦太子的人，他會站在這裡與你心平氣和地聊天？”
李牧：“嗬。”
根茂看著李牧嘲諷的表情，有些下不了台。
他倒是忘記了，呂不韋雖然以商人聞名於世，但已經當了許久的秦國大官，又是秦太子的門人，恐怕已經將自己當做了貴族，不屑於親自經商了。
根茂心中很是羨慕。誰不想成為第二個呂不韋呢？他們這群為貴族做生意的商人，各個都想著主父賞賜個一官半職，從商人變成士人。
根茂得到信息後，沒有立刻同意。他邀請朱襄去前麵的城鎮休息，生意的事慢慢聊。
朱襄完全不懼，踏入了諸越的地盤。
李牧本來想把朱襄綁回去。但他見朱襄似乎有正事要做，便相信了朱襄，與朱襄一同進入了東越的城池，隻讓人去給王翦傳消息，讓王翦隨時來救人。
許明和相和欲言又止。
秦國的長平君和大將軍就帶著這麼點人，踏入了敵人的城池中？朱襄公的膽量還是如去長平時一樣大。
但，這至於嗎？
李牧也想問。
朱襄驚訝：“危險？怎麼會危險？”
李牧無奈：“你到了敵人的地盤，還不危險？”
越王身死後，沒有定下繼承人，於是諸越分裂，各自為政，誰也不服誰，成了部落製。
有兩支越王後裔的勢力逐漸龐大，分彆建立了東甌和閩越，沿著海岸線建造城池，鼓勵耕種。他們現在所在的城池就屬於東甌。
李牧想要挑起的爭鬥，就是在東甌和閩越之間門。
在來到這裡時，包括李牧在內的秦人，對越地都隻有“蠻夷”的印象，甚至以為那都是一群野人。
接手吳郡之後，李牧才理順了越地的事。
越國是大禹後裔，原本也是周朝正兒八經的諸侯國，雖然在與楚國戰爭中被打散，現在與當地人融為一體，但從根源上來說，也算不上蠻夷……不，楚國都是蠻夷，好像越人當然也是蠻夷？
李牧派了許多人去打探越地的消息，特彆是理順越地的部落貴族之間門的糾葛。
雖然李牧算是半自願的入秦，其實也是被離間門計坑了一手。
再加上他有蔡澤這樣的離間門計好手作為朋友，李牧也開始對這種根植於朝堂的計謀感興趣。
現在秦國沒有空閒去滅掉越地，但將來他那位雄心勃勃的學生一定會派大軍掃滅諸越，將南方國土儘歸秦國。所以他就用了離間門計，挑撥諸越的關係。