楚王雖自稱蠻夷, 但在政治體製上，是最遵循周製的諸侯國。每一代楚王都會給自己的兒子分封。分封後，宗室子弟便以封地為氏。
羋姓後裔一共有上百個氏族。這上百個氏族, 奠定了楚國貴族封君體係的基礎。偌大的楚國屬實是小一號的東周了。
因大部分的封君都是羋姓後裔, 楚國要削弱舊貴族十分困難。所以曆代楚王都是在羋姓後裔中扶持幾家領頭人，拉一派打一派，以維持自己“首領”的位置，否則楚國的地都不夠封的。
西周早期，楚國封君的首領是鬥、屈、成、蒍四族；春秋五霸之一的楚莊王為鞏固權力, 滅鬥氏、成氏，屈、蒍兩家並駕齊驅；楚靈王重創蒍氏，繼任者扶持新貴薳氏與屈氏相抗，薳氏沒落, 屈氏也元氣大傷。
直至春秋末期，景氏、昭氏趁著屈氏元氣大傷崛起。進入戰國時，楚國便成為“楚國三戶”, 景、昭、屈三足鼎立割據。
楚王在召集群臣商談封君作亂對策時, 藺贄也蹺著腿，磕著炒南瓜子，說起自己利用屈氏的事。
“我原本與朱襄一樣, 以為景、昭、屈三氏若有機會, 大概都會有自立之心。待去了楚國仔細研究, 我才發現屈氏現在並無自立的實力。”
藺贄剝一片南瓜子丟到嬴小政麵前的小碟子裡, 又剝一片南瓜子丟嘴裡。
嬴小政自己剝南瓜子自己吃，待前麵藺贄剝的南瓜子仁累積成一小堆後，就把瓜子仁抓起來全部丟進嘴裡，把子楚看得直皺眉頭。
以前不常在一起, 子楚隻看到嬴小政優秀的一麵。現在朝夕相處見得多了，子楚才發現嬴小政被寵得怪毛病一堆。
嬴小政發覺子楚在瞪他。
他低頭看了一眼自己麵前的瓜子仁，轉頭對朱襄道：“舅父，君父讓你給他剝瓜子。”
朱襄嘴裡含著一片南瓜子，含糊不清道：“啊？”
朱襄看向子楚，子楚無語道：“我沒有。”
朱襄會意，道：“政兒，你君父的意思是，讓你分他一半剝好的瓜子仁。”
這下輪到嬴小政“啊”了。
不過嬴小政不是小氣的人，他立刻慷慨地分了一半給子楚。
藺贄不滿了：“君上，你多大的人了，還和兒子搶吃的。”
子楚辯解：“我沒有！我是責怪你太嬌縱他！”
藺贄道：“剝個瓜子有什麼嬌縱？朱襄，你給君上剝瓜子。”
“哦。”朱襄飛速剝瓜子，在子楚麵前也積了一小堆瓜子仁。
子楚再次無語。
蔡澤更無語。他扶額道：“我們是在討論政務，不是飯後閒聊，你們能不能正經一些，嚴肅一些，不要中途打岔？”
藺贄繼續往嬴小政麵前丟瓜子仁：“哦，我繼續。屈氏自與薳氏兩敗俱傷後，一度被新崛起的景氏和昭氏壓製。為了保住地位，屈氏選擇依附楚王，成為支持楚王最有力的世卿勳貴。楚懷王時……”
藺贄說到“楚懷王”這三字的時候，他與子楚都露出了一個微笑。
朱襄無語。這兩人笑什麼笑？想起什麼地獄笑話了嗎？
老秦王做的缺德事，你們不以為恥反以為榮是吧？
蔡澤沒等藺贄再次將話題發散，趕緊道：“你是想說，屈氏是最支持楚懷王的勢力？”
藺贄笑道：“是。楚懷王攻秦和入秦之事，當時執掌楚國朝堂的屈原和昭睢都強烈反對。但屈氏還是遵從楚懷王的命令認真與秦國打了一場，昭氏卻聯合景氏故意貽誤戰機，導致楚國由勝轉敗，屈氏大部分勢力都折在戰場上。”
子楚道：“就算沒有這兩家拖後腿，秦國也會贏。”
藺贄白了子楚一眼。
子楚乾咳了一聲，補充道：“不過贏起來就不會這麼輕鬆了。到了戰場上還爭權奪利，真是令人不齒。”
蔡澤道：“封君隻為各自封地和利益為戰，這種事多的是。”
朱襄點頭：“秦國也有。”
子楚本想辯駁，但想起秦昭襄王時期的封君好像確實做過此事，便不高興地把朱襄剝好的瓜子全抓進嘴裡。
朱襄繼續給子楚剝瓜子仁，並笑話子楚：“你習慣和政兒都差不多，還好意思說政兒被嬌縱。”
嬴小政在心裡點頭，就是就是。
蔡澤趕緊在話題又走偏之前繼續話題：“屈氏當時的主事人，應該就是投水自儘的屈原？”
藺贄道：“對。屈氏上下至今為屈原鳴不平。楚懷王之子楚頃襄王之後便放棄了實力大損的屈氏。如今屈氏空有楚國三大氏族之名，實際上權力地位已經遠遠不如景氏和昭氏。楚國已經是景氏和昭氏兩家獨大了。”
子楚喝了口淡茶，把嘴裡鼓鼓囊囊的瓜子仁吞下去。拋棄忠心的人，投向奸猾小人，楚王這是無能呢，還是無恥呢？
他擦了擦嘴，問道：“屈氏恨景氏和昭氏？”
藺贄微笑：“他們表現得和景氏、昭氏很親近。畢竟幾百年前是一家。一家人，肯定是不恨的。”
幾百年前是一家……三人都笑著搖頭。
嬴小政沒有笑。他皺了一下眉頭，放下手中的瓜子仁：“如果給屈氏一個機會，他們一定想再把景氏和昭氏壓下去？但他們有何把握，是他們把這兩族壓下，而不是他們自己徹底失敗？”
藺贄得意洋洋地指著自己：“這要靠楚國那位比肩長平君的白頭翁了。”
朱襄啪嗒啪嗒鼓掌。蔡澤、子楚和嬴小政都用疑惑的眼神看向他。
朱襄也很疑惑：“這時候不該為藺禮鼓掌喝彩嗎？”
三人：“……”
子楚很認真地對嬴小政道：“你舅父有些行為，你不準學。”
嬴小政嘴角微抽：“我才不會學。”
蔡澤按壓著太陽穴歎氣：“朱襄，你當現在是在聽說書嗎……嚴肅些。”
藺贄道：“那麼嚴肅乾什麼？我也覺得這時候該來些掌聲。”
蔡澤咬牙切齒地罵道：“閉嘴！”
藺贄失笑：“好好，我閉嘴。我閉嘴了，你們還聽我繼續報告此次楚國之事嗎？”
蔡澤道：“好好報告，彆打岔。朱襄你彆在那點頭，你也是！”
子楚給了朱襄一個嘲笑的眼神。
朱襄丟給子楚一堆瓜子殼。
蔡澤瞪視。
朱襄和子楚坐直。
蔡澤在心裡又歎了口氣，道：“繼續說，這次一口氣說完。”
藺贄道：“接下來也沒什麼好說的了。”
屈氏代表楚國最古老的羋姓貴族，春申君代表楚國新貴士人，藺贄又牽線了楚國將門項氏，給楚王打造了一個最“完美”的團體。
楚國將門項氏出自姬姓，春秋時被封項國，後被魯國所滅。項國貴族便南逃楚國，以國為氏，世代在楚國為將。楚王給他們封邑，也稱“項地”，以延續祭祀。
項氏雖已經在楚國紮根許久，但在楚國代代分封羋姓宗室的情況下，外姓貴族幾乎難在楚國身居高位。
楚國出兵時，也是羋姓封君為主帥，遣他姓封君去衝鋒陷陣。他姓封君早就積攢了許多不滿。
項氏既是他姓封君，又是將門，是這個群體的完美代表。
“我接觸了項氏中一位叫項燕的年輕人，資質不錯。他應該是項氏接下來的當家人。”藺贄道，“有才華之人多有傲氣。我隻和他談了談從楚懷王到如今楚王，在秦王手下吃的諸多敗仗，他就入局，大罵主帥無能。他怒言，若他當主帥，定能與秦國相抗。”
嬴小政沒好氣道：“哦？與白公相抗？這麼厲害？我這就和白公說去。”
蔡澤掃了嬴小政一眼。中途插嘴的嬴小政立刻拿起茶杯遮住嘴。
藺贄道：“他厲不厲害，就看他這次能不能幫楚王平定叛亂吧。”
子楚問道：“若他真的厲害，幫楚王平定了叛亂該如何？”
藺贄笑道：“我要的就是他能幫楚王平定叛亂。這樣李牧和王翦施壓，他們才會和談。顛覆楚國對秦國並無好處。秦國現在吞不了這麼多領土，白白給其他五國占了便宜。得讓楚國保持現在領土，隻是陷入分裂，才更符合君上的希求啊。”
子楚想了想，也笑道：“確實。朱襄，你作何想？”
正在剝瓜子的朱襄抬頭：“我什麼都沒想。”
眾人：“……”
子楚拍桌道：“現在想！”
“哦。”朱襄拍了拍手上的瓜子屑，“李牧大概會派騎兵去擾亂楚國。就算屈氏、項氏和春申君支持楚王平亂，但他們自己的封地若出事，他們也會優先保護自己的封地。這時若有人遊說他們和談，他們一定會同意。但你們派誰去？秦國人恐怕不行。”
子楚促狹道：“你這不是能想嗎？藺禮，你既然出此策，應該已經想好了讓誰遊說楚王。但楚王真的會同意從楚國另立他國嗎？”
藺贄道：“楚王不會同意，但其他想當楚王的人會同意。楚王在秦國為質子的時候，不是生下了長子嗎？現在這位長子也已經成年了。”
嬴小政眼皮子一顫，嘴角下撇。
昌平君熊啟。
現在熊啟還沒有受封昌平君，但已經在軍中嶄露頭角。
他是楚王與一秦國宗室之女的孩子。待楚王離開之後，他如秦國宗室一般被撫養長大，秦國眾人也待他如待秦國宗室。所以夢境中的大嬴政才會視他如長輩，即便他露出對秦國攻打楚國的不滿，也隻是將其貶謫。
結果大嬴政的寬容，帶來的後果就是昌平君熊啟截斷了李信攻楚的後路，讓李信遭遇大敗。
嬴小政回想了一下自己從夢境中得到的“記憶”。似乎那個大敗李信的楚將，就叫項燕？藺伯父看人確實準。
“讓熊啟歸楚？”子楚猶豫，“熊啟心係秦國，與楚國並不親近。”
藺贄道：“君上，這和他心係哪國沒關係。他回國是當楚王啊。”
朱襄插嘴道：“你居然會問出這樣的話？你應該能理解他的心情。”
子楚道：“哦，你是說我當質子時的心情？也對。身為被君父拋棄的棄子，若能回國當上國君，那確實是揚眉吐氣。”
子楚頓了頓，道：“我現在確實是揚眉吐氣了。”
朱襄拍了拍子楚的肩膀，沒出聲安慰子楚。
子楚自己緩了一會兒，道：“好，就讓熊啟回去。是直接放熊啟回去？”
藺贄道：“當然是讓公子啟逃回去。”