自李牧第一次率領舟師震撼天下, 已經是近二十年前的事了。
因李牧舟師之利，當時人都忘記了李牧還是一員騎將。直到李牧率領一支輕騎兵，穿插於楚國腹地, 如入無人之地。
天下人總是忘性大。在李牧滅南楚, 克齊國後，他們又隻記得李牧是一員擅長運用騎兵的陸地將軍，對南秦舟師的記憶逐漸淡去, 又將南秦的舟師當做了隻會運糧運兵的輔助。
南秦舟師在這十幾年並不是沉寂了。李牧常常帶著舟師南下練兵。
隻是因為南北路途遙遠, 信息阻隔，所以天下人並不知道南秦舟師比以前更加強大。
春秋時，晉國和楚國扶持吳越代理爭霸，後來吳越實力漸強，反噬其主。
那時南方也是爭霸的戰場，吳越楚三國的舟師都發展較快。
吳越被滅，楚國一統南方後, 江河水戰已經不再必要。
至於海戰，海船和江河中行駛的大船構造不一樣，需要重新點技能樹。楚國國土線廣闊，與其從海上進攻, 不如戰車平推。
戰船維護需要耗費大量資源。舟師無用武之地，便幾乎被廢棄了。
楚國殘存的舟師最後一次絕響是在長江三角洲，春申君和李牧一戰。
那一戰春申君失去了楚王的信任，楚國殘存舟師全軍覆沒, 楚國永遠失去再奪回長江以南大片領土的可能。
項燕也是一員陸地將軍。
項家是較早認識到騎兵重要性的將門。雖然沒有馬鐙, 但隻要騎兵身體足夠強壯，雙腿能夠夾緊馬腹，也能在馬上用兵器。
就算身體不夠強壯, 騎兵也能在馬上使用弓|弩。遠遠射箭，和騎兵貼臉射箭，對敵陣的壓迫力和殺傷力是不同的。
項燕和他選出的親兵，都是能在馬背上持著長兵器廝殺的壯士。
秦國有了馬鐙之後，能培養出更多的騎兵。但因為秦國一直打的是殲滅戰，所以能覺察到馬鐙，把馬鐙消息傳出去的人不多。
有極少數的六國人察覺到了這件事。但六國上層世卿貴族不僅鄙夷工匠之流，也不常親上戰場，所以這個消息傳不到他們耳中。
也有人將這件事告知了六國將領。
但上梁不正下梁歪，前線將領大多秉承多一事不如少一事，將此事壓下不提。
如果提了，打造馬鐙和裝配馬鐙會耗費許多人力物力，配套兵器和騎兵訓練又是一大堆麻煩。且如果騎兵能夠大規模淘汰戰車，那麼貴族手下那麼多製造戰車的作坊豈不是會倒閉？
誰敢貿然進言？
秦國的敵人中，倒是北胡和東胡有可能學到馬鐙。不過等他們琢磨出來的時候，秦國的騎兵仍舊裝備碾壓他們。
從曆史中可以得知，成建製的騎兵軍團，中原王朝永遠碾壓北方遊牧民族。
北方遊牧民族最麻煩的是搶一波就走，極大地破壞了中原王朝的生產力和政權穩固。
到後來北方遊牧民族進化成北方王朝時，那就是兩個王朝的對抗，和傳統的中原王朝與北方遊牧民族的對抗不一樣了。
胡人的事暫且不提。總之，六國如果要更新騎兵裝備，不僅要投入很多人力物力，還會影響許多人的利益。
從古至今，會造成兵製改革的軍備替換，都很不容易——軍事改革也是改革，改革哪有容易的。
秦國有秦王一言九鼎，大權獨攬，六國有什麼？
項燕與其他平庸將領還是不同的。雖然他在曆史中不夠資格進入戰國四大名將，但好歹有一點眼力見，在與秦國交戰時發覺了馬鐙的作用。所以項燕給自己親兵的戰馬配備上了用繩索和皮條做成的簡易馬鐙。
但他沒有聲張，更沒有向楚王進言，隻是將這支騎兵當做了自己的秘密武器。
春申君步步退讓，結局是被楚王賜死。
有了春申君的前車之鑒，楚國不會再出現完全信任楚王的愚蠢之人了。
何況項燕知道，當他迎公子啟逼宮之後，羋姓貴族就非常厭惡他，一些楚國老封君也很鄙夷他。
雖然他此舉有利於楚國，但逼宮就是逼宮，謀叛就是謀叛。羋姓宗室做得的事，項燕一個外姓人做了，就是抽整個楚國宗室的臉。
他必須增強自己的力量。
項燕卯足了勁研究李牧和王翦的騎兵，在自己的私兵中也練出了一支輕重騎。
他的族人都被擄到了秦國，家中錢財無用，被他全部用於了自己的私兵。
項燕一直不認為他不如李牧。
雖然天下人根本從未討論過項燕和李牧帶兵誰強誰弱，而是討論他和朱襄帶兵誰強誰弱，換個戰場，朱襄還能不能贏他。但項燕自己認為他和李牧是一個梯隊的，李牧隻是在軍備上比他強。
他現在也打造出了自己的輕重騎，認為自己終於能和李牧站在同一個水平線上比一比。
“什麼？李牧率領舟師，連克淮水以北諸城，已經控製住了淮水以北所有碼頭？！”
撲了個空的項燕大驚失色，手中馬鞭落地。
項城中的楚王啟和楚國卿大夫們也欲哭無淚。
李牧不是一員騎將嗎？他怎麼又用上了舟師了？！
楚王啟絞儘腦汁思考那個舟師是什麼模樣，許多年紀大一些的楚國卿大夫開始頭疼。
他們想起了十幾年前，李牧橫空出世，一戰成名的那“一戰”，就是拉出了一支怪模怪樣的秦國舟師，一月之內連克長江南岸。
現在又是舟師，又是一月。
此時此刻，恰如彼時彼刻。
李牧在六國人麵前刷了十幾年的“騎兵將軍”的名號，現在又拉出了他那支無人能敵的舟師！
“怎會如此，怎麼如此……”楚王啟有些慌亂了，“臨武君離開時，應是在淮水北岸布置了重兵防守，為何會一月之內全部被滅？”
楚國卿大夫也不知道為何會如此。
現在他們隻得到了前線戰敗的消息，沒得到具體細節。
於是有卿大夫道：“會不會是臨武君根本沒有在南方布防？”
也有卿大夫捶胸頓足：“大王，我就說不該把所有軍備都交給項燕。那項燕即便是沒有自立之心，可他曾被秦國的長平君擊潰，用兵能力不行啊！”
還有人做事後聰明狀：“那長平君從未上過戰場，還是以一敵十，都能把項燕擊潰，項燕恐怕就是個趙括。”
“項將軍還是比趙括好多了。雖然項將軍沒有贏過秦國的大將，但打楚國的將領，沒輸過。”有支持項燕的卿大夫道。
他這句話，把朝堂眾臣都乾沉默了。
楚王啟按住眉間，長長地，深深地，歎了一口氣。
是啊，項燕雖然曾經攻下秦國幾座城池，但那幾座城池原本就是楚國的，他攻打時，秦軍幾乎沒有怎麼抵抗。
項燕第一次和秦人硬碰硬，就被朱襄公擊潰。
更可悲的是，朱襄公帶的還不是秦軍主力。
春申君曾哀歎，回到楚國的潰兵逃將哭著說，打廣陵的時候，敵人都是帶著楚音，唱著楚歌，是楚國自己人。若不是項燕非要把長江北岸的楚人的家毀了，他們何至於與同鄉兵戈相向。
項燕第二次和秦人硬碰硬，就是東方聯軍攻打函穀關。
那一戰，聯軍當然是失敗了。
所以項燕打秦國，嚴格一點來說，真的是沒贏過。
以項燕與秦國作戰的戰績，楚王啟當然也懷疑過，將楚國邊防全部寄托在項燕身上，是不是有點不穩固。
但他挑來挑去，更無力了。
是啊，項燕打秦國的將領沒贏過，但他打出楚國的將領沒輸過。
項燕聲名鵲起就是從楚國內亂開始，當時他的戰績幾乎無敵！
現在楚國能領兵的將領，要麼是從南楚國逃回來的被項燕揍過的敵將，要麼是連連敗退被項燕救過後成為項燕下屬的將領。
項燕上不了，還有誰能上？
楚王啟連連歎氣，露出苦笑：“儘力而為吧。趕緊讓臨武君回來，李牧要來攻打項城了。”
因李牧擅長輕騎兵靈活作戰，所以六國人曾編排，李牧在機動性良好的平原作戰，可能是無敵。
現在舟師將軍李牧控製了淮水北岸碼頭，淮水天險已經崩潰。在李牧麵前，就是機動性良好的江淮平原。
舟師將軍李牧，大概馬上就要變身成騎將將軍李牧了。
在楚王啟清醒的認知中，楚國朝堂結束了喧嘩，趕緊準備守城。
有些卿大夫不由歎氣。
這個楚王是英明的，若是先王沒有將楚國霍霍到如今不到三分之一的領土多好。
現在楚國有了一個英明的楚王，晚了。
天下除了秦，就隻剩下楚了！
正如楚王啟所預料的那樣，李牧利用舟師之利，從淮水上遊急速順流直下，迅速擊潰還未有準備的淮水北岸諸多防線後，就開始從淮水南岸運兵運馬。
秦國的騎兵戰車步卒方陣該拉出來了。
李牧可不認為自己是什麼舟師將軍或者騎將。
他聽到這些稱號之後，很不滿地說這是其他人嫉妒他，故意說的輕視之語。
排兵布陣，騎兵戰車步卒協同的大軍陣作戰，他也很擅長。這是此時將領的基本功。
他未在此種作戰方式上有戰績，隻是因為他還沒有機會用這種方式作戰。
還有，李牧聽著楚人傳播的謠言，已經鬱悶憤怒很久了。
南楚國不是他滅的，是武安君白起滅的！
你們楚人是不是有點毛病，連武安君和武成君都分不清？！
楚人不僅自己這麼說，還四處往外傳，滅南楚的是李牧。搞得六國平民一提起滅南楚，就腦子一拍，“是李牧吧”。
李牧拎著一壺酒去找白公抱怨，心裡鬱悶極了。
他不需要搶奪彆人的功績。
楚人是不是有什麼毛病？
李斯、韓非、浮丘聚會的時候也在分析這件事。