皇上捋捋唇下須，又問：“李尚書家小女可還安好？”
“雖有驚嚇，但目前尚好。近來歸家省親，還算開心。”
皇帝頷首：“嗯，那便好。”
翌日，忽有內臣傳旨至方府，召方行簡麵聖。
他不明何事，細細裝整一番，趕去宮內。
太極殿內，聖上一身絳袍，已摘了通天冠，閒散坐臥在榻上用著小點。
見方行簡來，皇帝瞧他片刻：“許久未見方學士了，是消瘦許多。”
“微臣有愧。”他伏地跪拜。
“身體可還安好？”
“臣已無恙。”
皇帝勾唇：“那怎麼不來上朝？”
他背脊繃直：“家醜遍布京城，卑臣早已無地自容，愧對聖顏。”
“怎麼辦，朕偏就愛聽你講課，才識豐厚，又不乏意趣，”皇帝盯著他俯首帖耳卻依舊一股子不卑氣態的姿態：“過陣子冬季經筵，你可得回來。”
方行簡沉聲拜答：“臣惶恐，多謝陛下厚愛。”
“你起來吧，”皇上撚去指端碎末，“今日叫你過來，為表惜才之意，還想讓你見個人。”
他示意一旁宦臣，老人立馬心領神會，高聲喚：“焉太史還請出來——”
高柱帷幕之後，一明男子款款走出。他一身緋色官服，身形瘦削，相貌俊秀。
方行簡望向他，來人乃司天監太史令。
他心一沉，已預料到什麼，拱手一揖：“焉太史。”
他也行禮道：“方學士。”
皇帝撐著臉，左右看看這兩位年輕臣子，而後捧起茶杯，看戲道：“焉太史，你同他說。”
焉太史上前兩步，直言：“方學士，勸你莫要再將那龜妖藏於家中。”
方行簡聞言色變，屈膝跪下：“她已不知去向，府中先前住所也已封園，臣怎還會與她相交？”
焉太史淡聲道：“我乃天師一門，百年來降妖除魔，你以為能瞞天過海，卻休想逃過我法眼。”
方行簡喉間緊繃，唇色蒼白。
焉太史發出最後通牒：“方學士，欺君之罪足以叫你死千次萬次，殿下惜才，遂再予一條生路。我知你對那妖有情有義，但她為非作歹，禍亂人間，罪實難恕。明日我會去你府上，你且將那龜妖交出，如若不然，滿門抄斬。”
寒刺脊骨，方行簡自知無法再隱瞞下去。他眉心堆疊，而後伏下身軀，氣息平穩道：“——微臣聽命。”
是夜，園中萬木凋敝，廖無人煙。
方行簡換了身暗色簡衫，快步趕往汀蘭苑，他如往昔那般蹲到湖邊，氣聲喚了兩下。
一隻赤光斂眼的腦袋探出水來，興奮拱他掌心。
他愛不釋手地摩挲許久，又從袖中取出一包酥點，一塊一塊喂她。
玄龜笑眼彎彎，又來蹭他腦門。
一人一獸額頭相抵，一會，方行簡輕道：“我帶你出府。”
玄龜縮回腦袋：“為何？”
“我們去灤江，”他麵色溫和：“我今日下朝，聽聞有得道高人進京，要與皇上研習玄學易理，怕你被發現，受到牽連，先送你去灤江避幾天風頭可好？”
玄龜搖頭晃腦：“我才不懼那幫迂腐之徒。”
方行簡淡笑，揉揉她頭頂絨毛：“聽話，灤江是你故鄉，你待在那我會放心些，幾日後我就接你回來，你要信我。”
“好……吧。”她不情不願答應。
他直起身：“你快變回來，我們走後門出去。”
“嗯！”少女裙擺飛旋，一下躍到岸上。
方行簡褪下外袍，將她裹好，一如他們初見。他凝視她小臉片刻，握緊她手，快步向外走。
月影斑駁，兩人步履輕而快，行至一處緊閉廂房時，方行簡忽的駐足。
他喉頭一動，鬆開她手，而後跪到地上，衝著那扇門闔目深叩一首。裡麵睡著他的娘親。
玄龜好奇：“你在拜甚麼？”
她跟著跪下：“我也要拜！”話畢做了與他一模一樣的姿勢、動作，看上去虔誠無比。
方行簡瞥她，眼中爍動。須臾，再望向她時，他眼底淚光全無，隻掀唇道：“拜天地，拜高堂。”
他重新起身，拉著她朝後門走。
玄龜不解，但覺他方才麵色欣喜，又不乏莊重，便問：“拜了會如何？”
“會，”方行簡頓了頓：“永世結為夫妻。”
玄龜一時心花怒放，抹了蜜一般黏著他臂彎不放。
方行簡一早便備了匹駿馬在後院，他抱少女上馬，一路馳騁。
越往西行，越見水域綿長，浩渺奔流，緞帶般紮裹著人間。
方行簡一早便在地圖上尋好最為偏僻少人的江岸，就在清河縣內。
風如刀割，他下巴貼緊懷間姑娘。
忽然，她從衣袍中探出腦袋，指著一處，興奮喊：“天要亮了誒——”
方行簡眯眼望去，東方既白，雲海彌漫，邊緣微透著些金芒。
他心中怦然，一夾馬肚，一麵加快速度，一麵附應著她聲音：“是啊，天要亮了。”：，，，